安葬了族長(zhǎng)，蠻族人擁戴勞竹作為新一任的族長(zhǎng)。
那天早上，勞竹召集全體族人說(shuō)話，他說(shuō)：“老族長(zhǎng)已經(jīng)歸天，我發(fā)過(guò)誓，一定要替老族長(zhǎng)復(fù)仇，要把熊烈?guī)У秸永?，送往鬼風(fēng)崖天祭。當(dāng)然，還有那一伙黑衣人都不能少。這件事不做，我心里不得安寧?！?p> “想當(dāng)初，我9歲就沒(méi)了阿爸，族長(zhǎng)讓我學(xué)草醫(yī)，教我做族長(zhǎng)，對(duì)我恩重如山。可是，我們族人還是太善良，族長(zhǎng)保護(hù)族人，而我們族人卻沒(méi)有很好的保護(hù)族長(zhǎng)。從現(xiàn)在起，為了保護(hù)族人，我們要像山里的野獸那么兇猛，絕不讓異族人闖入我們寨子，異族人必是壞人，來(lái)一個(gè)我們殺一個(gè)。祖先說(shuō)，無(wú)利無(wú)害，不取不殺，但異族人是猛獸毒蟲(chóng)，是有害的，我們必須殺！”
“山里的金子，看樣子是個(gè)有用的東西。既然有用，我們就要囤起來(lái)，像藏食物一樣，盡可能把所有的金子金石都撿回來(lái)，不讓異族人看到，如果沒(méi)有金子，異族人可能就不會(huì)進(jìn)山，也就不會(huì)跟我們族人過(guò)不去，所有的女族人，從現(xiàn)在開(kāi)始，每天除了做事，就是撿金子?！?p> “另外，我會(huì)盡快出山，除非是熊烈他們?cè)谖页錾街氨晃覀冏サ?，否則總有那么一天。既然如此，族里就要找一位到時(shí)代替我的人，經(jīng)過(guò)考慮，我希望是勞松，他是個(gè)可以信任的族人，在此之前，勞松跟著我學(xué)草醫(yī)，幫助我一起管理族人的事務(wù)?！?p> “最后一項(xiàng)，就是我們要做幾個(gè)報(bào)信點(diǎn)，由勞雷負(fù)責(zé)，每天安排人觀察進(jìn)山的路，如果有異族人闖入，要盡快報(bào)告，我們用捕獵的方法，讓他們跌入大坑，不能再讓異族人進(jìn)入我們的家園?！?p> 族人點(diǎn)頭同意，勞竹說(shuō)的，都是很重要的事情。
原本新族長(zhǎng)上任，蠻族人要載歌載舞燃篝火，慶賀三天三夜。但是，這一次族人都還沒(méi)從悲傷里出來(lái)，勞竹取消了這項(xiàng)祖先傳下來(lái)的活動(dòng)。
勞家寨子開(kāi)始了新的忙碌。
勞竹行走方便了，第一件事，就是要去河邊，他非常想念赤嘯，而且他內(nèi)心知道，如果出山，騎赤嘯應(yīng)該是最好最快的辦法。
那兩匹黑衣人的馬被牽回了寨子，盔甲也從他們身上脫下，給放哨的族人穿，鐵制武器除了勞竹的寶劍，又多了四把，都是異族人丟棄在河灘那里的。
族人開(kāi)始學(xué)異族人騎馬，勞竹、勞松和勞雷先學(xué)。勞竹有騎赤嘯的經(jīng)驗(yàn)，兩天就能自如駕馭，勞松和勞雷慢慢也學(xué)會(huì)了。
蠻族部落呈現(xiàn)出不大一樣的畫(huà)面，如今，蠻族人騎著高頭大馬出寨，手上拿著寶劍寶刀，也算是有點(diǎn)戰(zhàn)斗的模樣了。設(shè)置的報(bào)信點(diǎn)有兩個(gè)，一個(gè)在左河河灘的一棵大樹(shù)上，另一個(gè)在去熊家寨的路上，放哨人穿盔甲，身佩刀劍，手持角號(hào)。
河邊，赤嘯聽(tīng)到勞竹的呼叫，很快鉆出水面，和勞竹來(lái)了個(gè)親密無(wú)間的接觸，勞竹感念赤嘯通人性，有靈氣，緊緊摟著它的脖子，臉貼在赤嘯的腦袋上。他的命，可以說(shuō)是赤嘯給的。
勞竹甚至敢把腦袋伸進(jìn)赤嘯偌大的嘴里，而赤嘯仍然搖頭擺尾，似乎沒(méi)有一點(diǎn)獸性。
勞竹對(duì)赤嘯說(shuō)：“好赤嘯，過(guò)不了多久，我就要去東邊的地方，去那里找熊烈，我一定要找到他，給族長(zhǎng)報(bào)仇，你要帶著我去，不能讓我死在大山里?！?p> 赤嘯似乎能聽(tīng)懂他的話，眼淚汪汪地望著勞竹。
勞竹騎著赤嘯，再一次來(lái)到冷月潭。蠻族人，如果出事沒(méi)死，哪里出事就要去哪里，和過(guò)去的自己做個(gè)告別，希望自己變得更加強(qiáng)大。
他的傷還不能支持他再次攀爬，在深潭里游蕩幾圈，騎著赤嘯返回了河灘。
再一件事，就是去連天崖，三年了，他再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)養(yǎng)猴人。寨子里出事，養(yǎng)猴人也不見(jiàn)來(lái)救他們，或許養(yǎng)猴人已經(jīng)死了，或者已經(jīng)離開(kāi)了連天崖，還有可能，養(yǎng)猴人根本不是人類。
懸葬族長(zhǎng)的時(shí)候，在連天崖，養(yǎng)猴人也沒(méi)有出現(xiàn)，那也許是族人太多，養(yǎng)猴人不便出現(xiàn)。養(yǎng)猴人神出鬼沒(méi)，他住在大山里究竟所為何事？
勞竹不能攀爬，不過(guò)前兩天懸葬族長(zhǎng)，那條上山的路已經(jīng)劈開(kāi)了，只是要多花點(diǎn)時(shí)間繞去山頂。
并不是說(shuō)上了山頂就可以見(jiàn)到養(yǎng)猴人，養(yǎng)猴人上次說(shuō)過(guò)要在懸葬木板上叫他才行。那個(gè)懸葬木板離山頂?shù)木嚯x跟山底差不多，在懸崖中間地帶。勞竹只是想一個(gè)人走走。
走到日上中天，勞竹到了山頂。他舉目望著連綿不絕的大山，心中原本對(duì)大山惡劣的生存環(huán)境無(wú)奈，而現(xiàn)在不一樣了，大山是他們祖祖輩輩生存的家園，至少勞竹對(duì)它充滿感情。
勞竹盤腿席地而坐，試探了幾聲猴叫，沒(méi)有得到養(yǎng)猴人的回應(yīng)。
因?yàn)閭偦謴?fù)，他有些累，坐了不久，就順勢(shì)躺在草地上，很快就睡著了。
睡夢(mèng)中，他見(jiàn)到了族長(zhǎng)，見(jiàn)到了熊青青和熊無(wú)懼，他們都不理勞竹，熊無(wú)懼突然長(zhǎng)成大漢子，騎著大馬，在山路上橫沖直撞，飛奔而行，勞竹認(rèn)真一看，族長(zhǎng)和青青也坐在馬背上，勞竹擔(dān)心族長(zhǎng)和青青摔下來(lái)，用力喊著“停下……快停下……”。
“停下了呀?！币粋€(gè)聲音在耳邊說(shuō)。
勞竹頓時(shí)驚醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼睛，他面前蹲著一個(gè)白衣人，定睛一看，卻是被猛虎“吃掉”的女族人——?jiǎng)谒幭恪?p> 勞竹用力揉揉眼睛，以為還是在夢(mèng)中。
勞藥香說(shuō)：“竹兒，是我，勞藥香啊，你不是在做夢(mèng)。”
勞竹趕忙站起來(lái)，發(fā)現(xiàn)勞藥香沒(méi)有腳，她不是蹲著，而是站不起來(lái)，她的雙腳都少了一截。
“勞藥香？你，不是被猛虎吃了嗎？”勞竹問(wèn)道。
“竹兒，我沒(méi)死，養(yǎng)猴人救了我?！?p> 養(yǎng)猴人救了勞藥香，也救了他勞竹，養(yǎng)猴人是個(gè)好人。
“他人呢？”勞竹環(huán)顧四周尋找了一圈，不見(jiàn)人影，“那你沒(méi)死，怎么不回寨子里？”
“養(yǎng)猴人要出山，本來(lái)我是可以回寨子的，但是，最后還是決定留下來(lái)，幫他做一點(diǎn)事情。”
勞竹動(dòng)情了，眼淚涌了出來(lái)，他想起了族長(zhǎng)，養(yǎng)猴人沒(méi)有辦法出手相救，也因?yàn)榭吹絼谒幭汶p腿殘疾，雖然容貌沒(méi)有太大改變，但終是物是人非。