關(guān)府的帖子隔日就送到了各家府里。
馮皇后的椒房殿被炭火烘的像春日里一般暖和，讓人進(jìn)了屋子就不想出去。封丘的京都城在北方，一般來說入春比南方晚，入冬又比南方早，所以一年里寒冷的時(shí)節(jié)占了一半。端木佑將手?jǐn)R置在炭盆前烘烤，一想著外面走路都凍腳就不想出去了。
“陛下，這是打算賴在這里了？”馮皇后打趣的問。
“朕在你這兒不好嗎？”端木佑同樣用打趣的語氣回應(yīng)著。
“自然是好?！瘪T皇后笑著說。
“你這心口不一的毛病，自打年輕的時(shí)候就有了，老了老了怎么還那么頑皮?！倍四居酉胫胫銍@了口氣，“一晃眼孩子都那么大了。”
“是啊，連明初都十六了。”
“嗯，是啊，十六歲了……”端木佑看著炭盆冷笑了一聲，“光陰似箭歲月如梭?！?p> “陛下，大皇子來了?！钡钔獾膬?nèi)侍說。
“叫進(jìn)來吧?！倍四居拥馈ｑT皇后握著手里的暖爐笑了起來：“陛下父子二人今日是約好了嗎，臣妾這椒房殿許久沒有那么熱鬧了?！?p> “在殿外便聽見母后的笑聲了，什么事惹得母后那么開心?！倍四颈咸嶂缓屑埌母恻c(diǎn)走了進(jìn)來。
“你這手里拿的是什么，怪香的?！倍四居又钢四颈鲜掷锏狞c(diǎn)心問，“聞著這味道像是城西劉家糕點(diǎn)鋪的桂花糕?！?p> “父皇的鼻子竟如此厲害！這都能聞的出來。”端木秉煜笑著說。
“嗯……”端木佑看了看馮皇后，“秉煜還記得你喜歡吃劉家糕點(diǎn)鋪的點(diǎn)心?！?p> 做母親的被孩子惦記，即便是一朝的皇后也掩飾不住內(nèi)心的喜悅，笑的比往日里放肆了許多：“秉煜有孝心，時(shí)?；厝コ俏鹘o臣妾買糕點(diǎn)?！?p> “兒臣前幾次來母后宮里，見皇宮里糕點(diǎn)師傅做的點(diǎn)心不合母后的意，母后都沒吃上幾口，所以兒臣就記下了?！?p> “你這心思里記得你母后便是有孝心了，也不枉你母后白養(yǎng)你一場。”端木佑滿意的笑了起來?？粗且缓懈恻c(diǎn)，端木佑想起了自己的母親。朝堂、后宮從來都是同氣連枝的，吃人不吐骨頭的地方。自己的母親曾想著讓自己平淡的過一輩子，可偏偏天不遂人愿，端木佑的生母明明什么都沒做，卻被前朝張家挑起的一場黨爭牽連。那日，他問自己的父皇：“父皇當(dāng)真半點(diǎn)夫妻情分都不顧了嗎？那是陪了您數(shù)十年的女人啊！”
“情分？這皇宮里最沒用的便是這情分。”于君王也罷、皇子也罷、朝臣也罷，皇宮里只有權(quán)衡利弊，沒有什么情分。寒冬臘月之日，在上乾殿，端木佑便學(xué)會(huì)了這個(gè)道理。一晃眼，數(shù)十年光陰過去了。端木佑的生母早就成了一具枯骨，他親眼見著自己的母親死，自己卻無能為力，如今想要孝敬自己的母親都沒機(jī)會(huì)了。見端木秉煜如此孝順，多少也彌補(bǔ)了自己的心頭之憾。端木佑的確冷血，能手刃生父，可是最后對自己的兄弟還是手下留情了。先帝死前曾說，坐于這君王之位，若是沒有剝皮剔骨的決心和弒親滅族的冷血，便保不住這皇位。
“陛下，想什么想的這么出神?！瘪T皇后說。
端木佑回過神來的時(shí)候，馮皇后已經(jīng)遞上了糕點(diǎn)放在端木佑面前。端木佑接過糕點(diǎn)品了起來：“嗯……是劉家的老味道，一點(diǎn)都沒變。”小的時(shí)候，端木佑的母親也帶他去過一次城西的劉家糕點(diǎn)鋪。
椒房殿內(nèi)一家三口聚在一起，其樂融融的模樣被殿外的端木明初看在眼里。端木明初從來沒見過自己的父皇這般和顏悅色對待自己。端木明初總是不明白，一樣是父皇的孩子，為何自己偏偏不受待見，就連馮皇后放在自己身上的關(guān)心，也要比放在端木秉煜身上的少了一半，甚至更多。殿內(nèi)三人是一家，那自己呢？自己算什么？端木明初總想著，也許是自己小幫不上父皇，不像大哥那樣能干，所以才不受待見的吧……
殿內(nèi)的笑聲逐漸停了下來，馮皇后道：“秉煜辦事總是想的周到。”
“是啊，幾個(gè)孩子里，老大最讓朕放心?！倍四居臃畔率种械母恻c(diǎn)道：“你七叔的事你辦的如何了？”
“兒臣都吩咐人留神了，七叔不像是假的。”
端木秉煜剛想再說些什么，話便被馮皇后搶去了。馮皇后知道，端木秉煜想在端木佑面前夸魏婉婉的好，記著魏家的衷心。馮皇后搶過話去：“秉煜做事沉穩(wěn)，想來也是下了功夫去辦的事，若不是有真憑實(shí)據(jù)怕也不會(huì)這么說。”
端木秉煜見著馮皇后話里的意思，便閉了嘴。雖說魏家和皇室結(jié)親，但是多年以來，工部主司魏宵在朝堂里的地位沒有絲毫變化。有馮皇后連帶著馮丞相的打壓在，魏家便不可能成什么氣候，只能依附于馮家分一口殘羹罷了。
“嗯……老大你辛苦了?！?p> “為父皇辦事，哪里來的辛苦的話?！?p> “婉婉那孩子也辛苦了?！倍四居诱f完，端木秉煜的眼里便放了光。馮皇后的臉便僵了，端木佑看著馮皇后笑著說，“既然過了門，那便是老大名正言順的妻子，而且他二人連孩子都有了，那些陳芝麻爛谷子的事都算了吧，只要魏婉婉是真心對老大好的，魏家也衷心，其他的何必介懷?！?p> 這是端木秉煜第一次見端木佑幫著出面調(diào)停：“多謝父皇，多謝父皇?！倍四居雍芸粗剡@個(gè)大兒子，早幾年的時(shí)候也起了將皇位傳給老大的意思。既然是這么籌謀的，那么端木佑必然想給老大留下幾個(gè)能信的過的心腹外臣。
“陛下的心思倒是寬?！瘪T皇后陰不陰陽不陽的說了一句。
殿內(nèi)的內(nèi)侍想去換壺?zé)崴?，便拿著茶壺出了殿門。端木明初聽墻角聽的出了神，也沒看見有人出來，被內(nèi)侍撞了個(gè)正著：“三皇子怎么在這兒站著，外面涼，您快進(jìn)屋吧。”
端木佑聽見了聲，剛才還舒坦一點(diǎn)的心情，一眨眼的功夫便煩躁起來：“叫他進(jìn)來?！瘪T皇后見他神色有異，便急忙站了起來走到門口去。只見著端木明初一臉羞色，也知道自己聽墻角不是什么好習(xí)慣。
“快進(jìn)去，給你父皇請安?！瘪T皇后說。
“哦！”端木明初提起袍子，低著頭跨進(jìn)殿內(nèi)，偷偷抬眼看了端木佑一眼，然后跪下道：“見過父皇，大哥?！?p> “三弟有禮了。進(jìn)來些，門口涼?！倍四颈险f。
端木佑深吸了一口氣道：“你怎么越大越不懂事，聽墻角的毛病是什么時(shí)候?qū)W會(huì)的?！?p> “父皇，兒臣剛才想進(jìn)來請安來著，可是聽父皇母后還有大哥聊得開心，就沒……沒稟報(bào)……”隨便端木明初怎么解釋，端木佑總是覺得這個(gè)小兒子不懂事。
“你師傅是怎么教你的宮里的規(guī)矩你都忘了？”宮里有宮里的規(guī)矩，天子的一言一行都不得竊聽，即便是皇子也不行。
“父皇本就是和大哥聊家常事，兒臣怎么就聽不得了?！闭f著，端木明初便委屈起來。尋常家里的孩子聽父母說話是再正常不過的事，可在宮里便是不行，端木明初也知道自己理虧，但就是想耍小孩子脾氣。不為了旁的，只為了想證明自己和殿內(nèi)的人是一家人。
“做便做了，還狡辯！”
“我……”端木明初氣不過。小孩子急于想證明自己是大人的情緒全部寫在了臉上。端木明初氣的撅起嘴唇吹了一口氣，“是，兒臣知錯(cuò)了?！边@漫不經(jīng)心的語氣，從骨子里透著不服氣。
“陛下，明初還是個(gè)孩子呢？”
“還孩子？十六了都，一點(diǎn)心思都收不起來。平日里你師傅沒少給朕告狀，你不是逃學(xué)就是，上課打盹，成日里都學(xué)了點(diǎn)什么，凈跟著京都城里那些不務(wù)正業(yè)的紈绔子弟混日子，你日后怎么幫你大哥分憂?！倍四居诱f。
端木明初雖然年紀(jì)小，可是端木佑話里的意思也是聽的明白的。端木佑屬意自己的大哥，心里眼里都沒有自己。端木明初原先也是好好上學(xué)，日日用功的，只是他不管做什么，怎么做，在端木佑的眼里都看不到，反而自己的大哥不管做些什么雞毛蒜皮的事，端木佑都瞧的見。端木明初想著反正自己怎么著都入不了父皇的臉，不如閑散一些，過的自在。
“父皇，兒臣學(xué)好的時(shí)候您也沒看見啊，怎么凈看見兒臣的不好了?！闭麄€(gè)皇宮里敢這么和君王說話的，除了端木明初整個(gè)封丘找不出第二個(gè)人了。
“你……”馮皇后見著端木佑鐵青的臉色都著急了，急忙先罵了起來，“你這孩子怎么和你父皇說話呢?！瘪T皇后心里還是疼愛這個(gè)小兒子的，若是被端木佑發(fā)了話，端木明初免不了挨罰，“還不快給你父皇道歉?！?p> “是，兒臣知錯(cuò)?！?p> “行了，你退下吧?！倍四居訐]了揮手，迫不及待的要將端木明初趕出去。端木明初原本是來給馮皇后請安的，沒想到卻挨了劈頭蓋臉的一頓罵。端木明初一邊走一邊嘴里嘟囔著，唉聲嘆氣的模樣原本不該掛在少年人的臉上的。
宮里的長街被兩邊青色的石墻圍起。一條路，遠(yuǎn)望是狹長的甬道，近瞧確是寬敞的大街。這條路上的青石板已經(jīng)不知被修了幾次，多少帝王將相的車轍步履經(jīng)過，才讓這條長街出現(xiàn)了凹凸不平的痕跡。端木明初走著想事情也出了神，完全沒聽見一個(gè)年邁的聲音正喚著他。
“三皇子……”
“誒！”端木明初突然回過神來，一抬頭便看著馮季宇的臉出現(xiàn)在自己面前。端木明初被嚇的往后退了半步，“舅舅，你嚇我做什么？”
“哈哈哈哈，天邊不怕地不怕的三皇子竟然怕老臣啊?！瘪T季宇哈哈大笑起來。
“舅舅，您怎么越老越貪玩啊?！?p> “老臣哪里是貪玩啊，是見著三皇子滿面愁容的走過來，心想著逗三皇子一笑?！闭f著馮季宇捋了捋胡子，“三皇子平日里是最喜歡笑的，今日是怎么了?！瘪T季宇一眼片便看出端木明初有心事。
“沒事?！倍四久鞒跽f來也不算是個(gè)小孩了，成日里被父皇罵也是很丟人的事，端木明初苦笑一聲說，“舅舅，可是要去見父皇？”
“是啊，有些要緊的事要和陛下商議?！?p> “哦，父皇在母后那兒那，不如舅舅直接去椒房殿，看樣子父皇沒那快回上乾殿?！?p> “三皇子怎么知道，陛下在皇后娘娘那里?！瘪T季宇笑著問。孩子就是藏不住話，沒幾句就透了底，“可是……三皇子被陛下斥責(zé)了？”端木明初看著馮季宇嘆了口氣，雖然沒有回答，也沒有否認(rèn)。馮季宇知道自己猜中了，“陛下愛子心切，是希望三皇子能成大器的?！?p> “舅舅就別說這些話了，明初雖然小，但是知道父皇的意思。父皇不稀罕我，我知道。是，的確我做事沒大哥有分寸，也沒大哥有頭腦，更沒大哥穩(wěn)重。事事都不如大哥……”端木明初說著便說不下去，眼眶都紅了。馮季宇聽著這話大概就知道了，老一輩的事情只有老一輩人最清楚不過。拖累到孩子身上，馮季宇也為端木明初感到不值，可是自己也是無能為力。端木明初的命從一出生就注定了。此時(shí)馮季宇想的不是這孩子可憐，而是這孩子當(dāng)初若是沒生出來，如今也不會(huì)這般難受了。端木明初擦了擦眼角接著說，“我不過就是，想聽聽父皇母后說些什么，他們……已經(jīng)好久沒有這么和我說過話了……”
“三皇子，平日里多向著您大哥學(xué)著點(diǎn)為人處世，做人臣子的門道，收斂自己的脾性，想必陛下也是會(huì)看在眼里的?！瘪T季宇道。雖是寬慰，但也是見人說人話見鬼說鬼話的客套話罷了。
“舅舅，我回府了。”皇城里長大的孩子，有幾個(gè)是沒見過世面的。馮季宇的客套端木明初都知道。
“恭送三皇子?！?p> 端木明初走了沒幾步便停了下來，挺直腰背，擦干剛才還紅著的眼眶。冷眼回過頭，看著馮季宇老邁的背影，那雙眸子里出現(xiàn)了不符合他這年紀(jì)的神色。不久前還是一副稚氣不懂事的少年模樣，不過一眨眼的功夫，就像是換了一個(gè)人一般，一張陰險(xiǎn)詭譎的臉加上一抹邪笑，比起他的叔父端木淵，有過之而無不及。利欲熏心的環(huán)境里長大，哪里有什么真的天真爛漫，若是不懂些手段保護(hù)自己，早就被吞噬的一干二凈了。這些所謂的孩子氣，不過是端木明初裝出來，用來護(hù)著自己的擋箭牌罷了。年輕的眸子上遮了一層，看不清道不明的薄霧。端木明初晃了了晃脖子，孩子的模樣裝久了，自己也覺得累。
端木明初很小的時(shí)候就明白了自己不討喜的事實(shí)。雖然不知道是為什么，但是端木明初知道，有些東西非得是搶才能得到的，比如父母的重視，朝臣的肯定，甚至是執(zhí)掌天下的權(quán)利……皇宮和山野叢林本就沒什么區(qū)別，都是是弱肉強(qiáng)食的地方。
東門大街的醉仙居無論什么時(shí)候都是熱鬧的。二樓的亭臺里早就候著人了。除了上朝，關(guān)晏到哪里都喜歡帶著醉瑤，逛街如此，喝酒也是如此。二人一前一后，入了醉仙居。
暮色天邊西斜陽，西風(fēng)掠過，酒盞中映著整個(gè)天邊的光景，晃動(dòng)不安，仿佛一杯就能飲盡天下，定了大局，這大概就是人為什么喜歡喝酒的道理吧。少年逆光而坐，輪廓被淺橙的顏色勾勒，將少年與四周的環(huán)境分割開。那一臉沉穩(wěn)老練的模樣，著實(shí)與他的年紀(jì)不符。
“若是下次，還這么慢，我便不等你了?！鄙倌耆苏f話的語調(diào)還未完全褪去稚氣。
“三皇子，別那么心急嘛。”關(guān)晏帶著醉瑤入了亭臺雅間。就憑著二人說話的語氣便能看出，這二人的交情匪淺，“您若是改改您這急躁的毛病，對您日后要走的路也是有益的?！?p> “哼，你倒是喜歡指教別人?！倍四久鞒跽f著倒了一盞酒，“我與你合作，可不是來聽你指教的。”
“是是是，原就是三皇子給了微臣一個(gè)施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)?！标P(guān)晏立刻換了一張阿諛奉承的嘴臉說話。歷朝歷代的黨爭，從來都是在不知不覺中就拉開殘忍血腥的序幕，不到落幕誰都不知道最后的贏家是誰。皇子們拉幫結(jié)派，尋找能助自己奪嫡的能人；臣子們也是良禽擇木而棲，擦亮了眼睛尋找日后的明主。若成了，那便能得權(quán)得利；若敗了，身敗名裂性命不保。所有的人不過都在想盡方法的活命罷了。
“你既選了我，那便要一心一意的輔佐與我，若我有朝一日能坐上那皇位，你關(guān)晏便是我封丘的丞相，一人之下萬人之上?？赡闳羰莻€(gè)只會(huì)耍嘴皮子的沒用東西，那我端木明初斷然是不需要一個(gè)廢物?！倍四久鞒醍吘故嵌四臼系暮笕?，小小年紀(jì)便將人心看的很透，他知道關(guān)晏想要什么。酒桌上的方寸之間，二人的心事彼此心知肚明。
醉瑤從袖口里拿出了一封信交給關(guān)晏，關(guān)晏轉(zhuǎn)手便遞到了端木明初面前道：“這個(gè)是微臣在碼頭的一個(gè)兄弟給的。三皇子看看，微臣的消息是不是有用?！?p> 端木明初斜眼看著桌上的那封信，仔細(xì)地將它拆開，上面只有寥寥幾行字。端木明初冷笑了一聲道：“魏家的麻煩要來了?！?p> “魏家的麻煩，不就是大皇子的麻煩嗎。”關(guān)晏笑著說。
端木明初將信件塞了回去，置于屋內(nèi)的剛剛點(diǎn)燃的燈火之上。火，迅速在信箋上蔓延開，端木明初的側(cè)顏在火光下忽明忽暗。信箋最后成了一團(tuán)焦黑色的灰燼，落在地面之上，端木明初側(cè)過臉道：“多謝。”端木明初走了幾步，忽然想到了什么，又折回來道：“關(guān)府的喬遷宴，記得請我七叔?！?p> 醉瑤忽然抬起臉，看著眼前的的少年。還未等她緩過神來，端木明初已經(jīng)離開了。
關(guān)晏起身道：“三皇子，慢走。”
亭臺雅間內(nèi)最后只剩下了，醉瑤和關(guān)晏。醉瑤看著端木明初離去的那扇門問：“大人，為何要選三皇子？”
“我有得選嗎？只要這朝堂里的大家氏族一天把持著大權(quán)，我們這些寒門子弟就一天沒有出頭之日。大皇子這塊肥肉早就被馮家把持住了。二皇子的生母卑微，注定是入不了陛下的眼，為今之計(jì)也只有攀上三皇子了?！?p> “大人一定要蹚這趟渾水嗎？”
“王侯將相寧有種乎。規(guī)矩嘛……不破不立?！?p> “規(guī)矩？”醉瑤側(cè)過頭，眉宇微蹙道，“大人說的規(guī)矩是什么？”
關(guān)晏嘆了口氣，抬頭看著醉瑤問：“你在南府時(shí)一曲能賺多少銀兩。”
“三百兩?！?p> “到你手上的有幾兩？”
“一百兩?！?p> “明明是你在彈曲，可是大部分的銀兩卻到了你老板的手里，這是為何??？”
“這是事先說好的規(guī)矩啊……”
“規(guī)矩？所謂規(guī)矩就是約定俗成，世人都以為是正道的東西，實(shí)則不過是掌權(quán)人手里桎梏普通人的枷鎖。誰和你商量過規(guī)矩，還不是把這二字放在你面前，讓你照著做便是了。若封丘一直都由白家、馮家那些高官顯貴制定規(guī)矩，我們這些小門小戶的寒門學(xué)子，一輩子抬不起頭來，只能任人魚肉。再說了，他們制定的規(guī)矩下，封丘早就敗絮其中……這規(guī)矩啊，是時(shí)候該改改了?！睎|門大街上已經(jīng)掌起了燈，望著萬家燈火，關(guān)晏笑著說，“我父親啊，受了他們一輩子的氣，縱有滿腔抱負(fù)又有何用，還不是纏綿病榻，郁郁而終?！?