聽了老先生的話，儒臣不解道：“先生，學(xué)生有些個(gè)問題想問?！?p> “便問無妨?！?p> “學(xué)生不解，這李云荷為何要費(fèi)如此周章，男扮女裝去學(xué)堂上課？”
“你且不知。她自小雖喜愛書籍，但其父不令她學(xué)習(xí)，故此到了一十五歲上仍是白丁，此時(shí)手里雖然有了些積蓄，但那教書先生一聽是青樓女子，便擺手不教，縱使偽裝身份騙了哪個(gè)先生來時(shí)，沒幾日便被鄰里說破，先生連已上的課之報(bào)酬都不要，轉(zhuǎn)身便走?！?p> “為何如此？”
“先朝琰元年間世風(fēng)復(fù)古，青樓女子縱使是清倌人，說起來也是不好聽。教書先生多是老學(xué)究，愈加注意這些，平日里提起時(shí)便切齒恨那青樓與妓館以情、色、欲來迷惑世人，，何況要他教這女子經(jīng)典？”
儒臣聽了搖頭道：“若是如此，似這云荷小姐身世，豈不冤屈？”
“你只知其一不知其二，此事是我知了，說來與你聽，若我不知、不說時(shí)，你如何知道她出身善門又且性行淑婉？這先不提，就這一個(gè)‘清倌人’，我不說時(shí)，你也不知。常言道‘不知者不為怪’。何況這做學(xué)問的人一概是常生偏見之輩，聽了‘青樓’二字便咬牙痛恨，如何還有余裕分辨她好壞？只不聞、不問、不教罷了?！?p> “如此說，先生您也是做學(xué)問之人，可有偏見？”
聽了這句話后，老先生哈哈大笑起來，說話的言辭也平易近人了幾分：“你這小子如今也學(xué)得精了，知道翻我話來咬我？但你不知，老夫我這半生研讀經(jīng)書，并非是為了做學(xué)問，而是為了做斯文?！?p> “先生此話怎講？”
“你且聽我講下去吧。聽完，許就明白了?！闭f完，老先生啜了一口茶水，接著講自己的故事：
彼時(shí)，邱文雋便把那書籍經(jīng)典看做了‘功名’二字，那‘功名’二字之后又是與云荷結(jié)為眷侶、共度終生。因此上格外用功，云荷不能出門時(shí)，文雋便苦讀死背，乃至于在酒肆中得空便取那經(jīng)書來看。須知這考試之書多是禮義廉恥與存天理滅人欲之意，每月又沒幾日能與云荷相會(huì)，真?zhèn)€是居家無父母關(guān)照，出外無朋友相伴。
邱文雋為取功名，每日背這些字句也無人問詢、無人討教，日子長(zhǎng)了，漸漸變得古板起來，覺得云荷做這清倌花畢竟有傷風(fēng)化，逢那相會(huì)之日，便與云荷商量脫身之策，云荷也有去意，但。
縣試將近，一日里二人相會(huì)茶樓，還未及互敘相思之苦，文雋劈頭便說：“云荷，你打算何日從煙柳樓脫身？”
原來李云荷剛剛與老鴇大吵了一架，想起父親生前時(shí)如此寵溺自己，如今卻要忍辱偷生，心中無限悲傷凄涼，本想趁今日見面時(shí)向文雋傾訴，不想文雋劈頭蓋臉便是如此一句，令云荷又勾起方才的傷心事，登時(shí)眼中含淚：“邱郎，你道我不想從此地脫身嗎？”
邱文雋見了云荷這般模樣，也有些意外，忙問：“你這是怎么了，為何哭泣？”’
云荷拭淚道：“我日思夜想，恨不能兩肋生翅飛了去便好?？珊奕夤欠蔡ィ质鞘譄o縛雞之力的嬌弱女子，原打算先去學(xué)堂識(shí)得字了，尋個(gè)好人帶出去，也能報(bào)得他恩情。不意遇你如此溫柔待我，見你家中并不寬裕，才想著帶些私房脫身出來嫁于你，也見我一片心意，今日里與鴇媽媽爭(zhēng)執(zhí)半晌，她說當(dāng)初一日買我身時(shí)花了三百兩紋銀，若我要從良時(shí)，須得付與她十倍之資，否則一應(yīng)不許?！?p> 云荷說到這里，那些往事紛紛浮現(xiàn)在眼前，更兼文雋就在眼前，再也堅(jiān)持不住，放聲哭了起來。
邱文雋一時(shí)慌了手腳，不知該如何是好，便走到云荷身邊，輕輕摟住她肩膀，溫言勸道：“如此，是我的不是了。方才我是看你如此茍且，只想讓你過上更好的日子，因此心中煩悶，卻不曾考量你的心意，愿你不要怪我?！?p> 云荷搖了搖頭，將身子靠在文雋身上道：“如今我妝奩中已有首飾珍寶約值千金了，給我些時(shí)間，總有湊夠三千之時(shí)，到那時(shí)我出樓從良，我們尋個(gè)好地方住下，我候你考取功名，你我二人偕老，便是足夠了?！?p> 文雋搖頭道：“三年方才攢得一千之?dāng)?shù)，這三千要攢到什么時(shí)候呢？”
云荷輕輕地說：“我如今已是花魁了，聲名人氣不比過去，即便要攢兩千金，也不會(huì)太慢的，等我好嗎？”
講到這里，邱老先生對(duì)儒臣說道：“那時(shí)，邱文雋心中便有些不安，只是當(dāng)時(shí)不知是為何，如今想來，倒也簡(jiǎn)單：鴇母說著三千贖身錢只是隨口胡謅罷了，她若愿意時(shí)，三萬乃至三十萬都說得出。等到攢齊三千時(shí)，她又翻為三萬，這二人也沒什么辦法，哪怕告到官府衙門里去，也贏她不得?！?p> 儒臣不解：“她約下一千之?dāng)?shù)，如何反悔？”
老先生笑道：“當(dāng)初云荷被人賣于鴇兒抵債，也是那五方縣縣令斷她家負(fù)債，如此說時(shí)，這買賣乃是官家做的，若不翻了這案，云荷從良與否，全看鴇母心情，如何還有約定一說？”
“既是頭牌花魁，如何扳她不過？”
“云荷到此只有十三歲，雖然懂事，終究尚未及笄，況且她家中未曾令她上學(xué)，人情世事一應(yīng)不懂，這頭牌花魁也是這煙柳樓請(qǐng)人教她精進(jìn)樂藝舞蹈，又捧她出名，因此她這命便是鴇兒的，若有一個(gè)不愿意，逼急了鴇兒時(shí)，將她羞辱責(zé)打，也無人能救?！?p> 儒臣憤慨道：“可這債本就是無中生有，如何還能令官府判她賣身償還？縱是這狗官收受賄賂，與人同謀陷害，三年過去，為何無人相爭(zhēng)？李云荷父親做了許多好事，難道就是如此人走茶涼、妻女受辱之結(jié)果？！”
邱老先生閉上雙眼答道：“行善莫問前程，身死莫問家事?！?p> “先生，學(xué)生不明白。”
邱老先生站起身來背對(duì)著儒臣，瘦高的身影在昏黃燭光下顯得格外憔悴，他看著儒臣說道：“不明白，等日后再說與你聽。天時(shí)已晚，我將這事說完，便要回家歇息了?！?p> 儒臣看著先生的背影，心中漸漸有些說不出的悲涼之感，不知為何就想離開一會(huì)，于是對(duì)老先生說：“先生，學(xué)生內(nèi)急，想去解手?！?p> 邱先生也不回身，只道：“去吧?！币娙宄汲鲩T走遠(yuǎn)了，老先生方才抬起胳膊輕輕擦了擦雙目，口中低聲吟道：
“往來俗世皆是客，去留凡塵盡非神。
江山代代恩仇事，其間多少不歸人?！?p> 夜近五更，月落西山，東方未曉，灰白的天空之中偶爾飛過幾只烏鴉，令這春季暖天平添了幾分寒涼。