邱文雋讀完云荷血書，大叫一聲：“云荷！”昏絕于地。唐鐵桐急叫人來(lái)救，掐人中、擦涼水、拍胸膛，各種法子都用上施救，半晌方蘇，文雋睜開一雙滿是血絲的眼睛看著唐鐵桐問：“這信……從何而來(lái)？”
旁邊捕快喝一聲：“這可是唐大人，你一介草民如此說(shuō)話甚是無(wú)理！”
邱文雋也不理他，伸手便抓住唐鐵桐官袍下擺，恨恨地問：“究竟從何而來(lái)？”
唐鐵桐看文雋如此模樣，問自己的語(yǔ)氣還如此發(fā)狠，知道他與云荷關(guān)系不淺，便說(shuō)：“今日未時(shí)，縣中煙柳樓后院中聽見聲喊，有人趕到看時(shí)已經(jīng)晚了……桌上只放著這方絹布，還有遺書一封?！?p> 邱文雋雙眼噴火一般地死盯著唐鐵桐：“她死了么？”
唐鐵桐點(diǎn)點(diǎn)頭。
“李云……荷？”
唐鐵桐點(diǎn)點(diǎn)頭。
文雋大叫一聲，從地上騰地跳起身來(lái)抓住唐鐵桐將他推倒，就勢(shì)踏上去狠命要打，旁邊幾個(gè)衙役怎容他造次？那上去兩下拳腳便將文雋打倒在地掙扎不起，眾人慌忙扶起唐鐵桐時(shí)，替他撫胸順氣，七嘴八舌地問傷著沒有。唐鐵桐站起來(lái)定了定神，忙吩咐旁人：“快將他扶起，莫傷了他！”
捕頭怒道：“大人，這草民以下犯上著實(shí)可惡，如何還護(hù)他？！”
唐鐵桐也不回話，抬手一耳光打在捕頭臉上‘啪’的一聲響亮，怒喝：“此事乃我之過(guò)錯(cuò)，你打他做什么！”
捕頭見唐鐵桐如此發(fā)怒，也不敢再說(shuō)，上去便扶邱文雋，卻發(fā)現(xiàn)扶不動(dòng)。原來(lái)文雋萬(wàn)念俱灰，方才拼著一腔怒火跳起來(lái)打唐鐵桐已是極限，又被捕頭打了兩拳，再難掙扎起身。捕頭著忙，回頭看著唐鐵桐：“大人，這草民不經(jīng)打，成了這般模樣……”
唐鐵桐此時(shí)也順過(guò)了氣，走上前去看文雋面紅目赤、口歪眼斜、說(shuō)不出話，知道是一時(shí)肝陽(yáng)暴亢阻、氣血上涌沖了心腦，急叫眾人：“快去請(qǐng)郎中來(lái)看！”又命捕頭：“掐他人中，切莫放手！他若出事，我拿爾等是問！”
這些人雖然不明白為什么唐鐵桐要如此護(hù)著邱文雋，卻也不敢違抗命令，只得一擁上前手忙腳亂地救他。唐鐵桐看著這場(chǎng)面心里慚愧，邁步走出房來(lái)不住地嘆息，心想：“他說(shuō)事關(guān)人命，我只道是遮掩欺瞞之詞，不想是真！我唐鐵桐為官多年，唯一尊崇、效仿的便是‘清正廉明’這四個(gè)字，如今卻因我急功近利，焦躁要除作弊之事傷了‘明’字，如何還有臉見朝中同僚？”
這時(shí)，丘陽(yáng)縣令從外面急慌慌走進(jìn)來(lái)，看見房中忙成一片而唐鐵桐獨(dú)自一人站在外面，不知出了什么事，忙過(guò)來(lái)問：“侍郎大人，您這是……？”
唐鐵桐并不回答，盯著縣令問道：“事情原委查清楚了么？”
“下官不敢怠慢，審了這一個(gè)多時(shí)辰才弄明白，當(dāng)即趕來(lái)此處匯報(bào)?！?p> 唐鐵桐內(nèi)心惱羞成怒，也不愿聽這縣令多說(shuō)，叱道：“廢話少說(shuō)，講?！?p> “是?！鼻痍?yáng)縣令忙不迭地講道：“下官前后提審了煙柳樓中鴇兒陳氏、發(fā)現(xiàn)尸首的平民張進(jìn)、煙柳樓中與李云荷往來(lái)關(guān)系較密的幾個(gè)下人，仔細(xì)詢問，提了口供。下官反復(fù)對(duì)拱、細(xì)勘其情，覺道這一樁命案乃是自殺?！?p> “說(shuō)?！?p> “陳氏口供說(shuō)，這李云荷乃是五方縣中官賣她母女之身以償未還之債，陳氏那日路過(guò)五方縣恰好買她回?zé)熈鴺亲黾?，不想沒幾日，李云荷之母便不堪受辱自縊身亡，陳氏養(yǎng)李云荷到十五歲及笄，令她出面接客，云荷不肯，咬死要做‘清倌’乃至于以死相逼，陳氏無(wú)奈從之，不想只半年功夫就成了煙柳樓頭牌清倌花魁，諸多風(fēng)流之輩慕名而來(lái)，賺了不少金銀，因此倒也沒什么。前些日子丘陽(yáng)縣來(lái)一‘張公子’，開口便許下千金之?dāng)?shù)要買云荷服侍三日，陳氏心動(dòng)，百般勸說(shuō)，云荷只是不從，后來(lái)不知為何回心轉(zhuǎn)意約下日子就在本月二十，陳氏恐怕生變，看守得她緊了一些，漸漸聽說(shuō)云荷在外有了漢子，因此昨日特地找人來(lái)嚇?biāo)粐?，不想她今日想不開去尋了短見?！?p> “‘清倌’是何行當(dāng)？”
“這……”縣令沒想到唐鐵桐會(huì)問這個(gè)問題，愣了一愣才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“大人尋常操勞朝廷政事，還得研究學(xué)術(shù)，不知此事也正常。這‘清倌’乃是青樓說(shuō)話，說(shuō)的是女子入青樓卻不落風(fēng)塵的行當(dāng)，也就是尋常所說(shuō)的‘賣藝不賣身’?！?p> 唐鐵桐聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了一會(huì)問道：“口供是實(shí)？”
“是實(shí)。”
縣令看唐鐵桐沒什么反應(yīng)，便接著往下說(shuō)：“那張進(jìn)口供——”
“不必再說(shuō)了?！?p> “大人？”
“陳氏口供已經(jīng)八九不離十了，只等邱文雋醒來(lái)便見分曉，你自去安撫眾人便了?！?p> 縣令道聲別轉(zhuǎn)身要走，卻聽見背后唐鐵桐又叫他：“且慢?！?p> “大人有何吩咐？”縣令畢恭畢敬地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)候著。
“尸身如何？”
“這……”縣令沉吟了一會(huì)：“煩請(qǐng)大人附耳來(lái)聽?！?p> 唐鐵桐聽他這么說(shuō)，只道其中有些曲情，便湊上前去聽縣令說(shuō)如此如此，聽完驚訝道：“所說(shuō)是實(shí)？”
縣令點(diǎn)點(diǎn)頭：“下官親去查看，所見是實(shí)。”
唐鐵桐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，那‘張公子’你可審過(guò)？”
縣令面有難色：“下官本要提審，奈何……”
“怎么？”
“那‘張公子’乃是化名，其人是刑部員外郎，賈逢雙賈大人，下官官職微末，不敢越職提審?！?p> “哦？”唐鐵桐眉毛一揚(yáng)：“竟然是賈閏么？”
“是。”
“既然如此，你將我這玉帶拿去告訴他明日來(lái)見我，我有話問他?！闭f(shuō)著，唐鐵桐解下腰間玉帶遞給縣令道：“他有什么疑問，你只教他來(lái)問我！”
縣令不敢多說(shuō)，接了玉帶自去了。唐鐵桐在院中站了一會(huì)走回房中問道：“如何了？”
“回大人，郎中方才來(lái)了說(shuō)是氣急中風(fēng)，口中難言、四肢癱瘓，恐怕要臥床幾月才好?！?p> “可有良方能緩一緩么？”
捕頭搖搖頭：“沒有?！?p> 唐鐵桐嘆口氣：“如此，你等退下吧?！?