山姆雖已老邁，精神依然健碩。認(rèn)真算起來(lái)，他的壽命超過(guò)一百，每天堅(jiān)持做四百個(gè)俯臥撐。主要不是為了鍛煉身體，而是為了留住……青春的記憶。
他需要保持年輕，只有年輕才有勇氣不斷尋找并實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。
山姆站在漆黑的巖石上，臨近深淵，凝望無(wú)邊無(wú)際的黑暗，從中尋找彼方。無(wú)需肉眼看到，他知道彼岸的風(fēng)景，因?yàn)樗阅沁厑?lái)。
因?yàn)閺谋税秮?lái)，見(jiàn)過(guò)最深的黑暗，所以山姆知道，世界正走向何方。魂紋，多么偉大的科技！魂師，多么崇高的職業(yè)！然而這一切，不過(guò)是美妙的夢(mèng)境，最終醒來(lái)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)迎接人們的只有無(wú)盡的絕望。
黑暗，是宇宙的本質(zhì)。從虛無(wú)中開(kāi)始，必將歸于虛無(wú)。生命，不過(guò)是輪回路上的瞬間，雖然炫目卻很短暫?？墒牵胍非蟛恍?，那便超出了權(quán)限。
無(wú)盡宇宙中，各種各樣的文明認(rèn)為自己創(chuàng)造了輝煌，應(yīng)該永無(wú)止境地延續(xù)文明之光，于是數(shù)不盡的生靈一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)張生存的范圍，一步步超越生命的范疇，并且在浩瀚星空之間肆意妄為，真以為自己會(huì)永垂不朽。
腳下這顆星球上的人類，就是這種肆無(wú)忌憚擴(kuò)張的產(chǎn)物，他們不僅是外來(lái)物種的杰作，“造物主”還為他們留下了成為星空種族的力量，埋藏在月亮上的石頭，在某個(gè)特定時(shí)刻墜入人間，為他們的進(jìn)化提供契機(jī)，并且制造了一個(gè)模版。
那些生命的野心，也是這個(gè)世界的野心。那些不斷進(jìn)化的動(dòng)力，喚醒了世界之魂的覺(jué)醒，然后作用于人類本身，幫助他們更完美地進(jìn)化。不得不說(shuō)，這是一套完備的體系?？墒?，從最初開(kāi)始就是錯(cuò)誤的。
生命的最主要任務(wù)就是繁殖，文明的最本質(zhì)需求便是擴(kuò)張，從生存意義上看他們并沒(méi)有錯(cuò)，只是他們的存在本身錯(cuò)了，違背了宇宙本質(zhì)。
這顆星球上的人類進(jìn)化到最后會(huì)引來(lái)他們創(chuàng)造者的回收，作為一個(gè)進(jìn)展不錯(cuò)的試驗(yàn)場(chǎng)被取走實(shí)驗(yàn)成果，銷毀實(shí)驗(yàn)用品，以便于增強(qiáng)“造物主”自身的強(qiáng)度。亦或者在創(chuàng)造者到來(lái)之前被其他文明發(fā)現(xiàn)，結(jié)果沒(méi)有分別。而那些“造物主”之間又因?yàn)閾寠Z資源、爭(zhēng)取進(jìn)化時(shí)間等因素互相毀滅，強(qiáng)者更強(qiáng)，最終強(qiáng)到脫離現(xiàn)實(shí)。
然而這顆星球本身絕不甘于成為任人隨意取用的工具，他們渴望在災(zāi)難到來(lái)之前做好準(zhǔn)備，甚至翻身取代“造物主”，而如今，一個(gè)契機(jī)讓這一切成為可能。
無(wú)論誰(shuí)成為誰(shuí)的主宰，不過(guò)是另一個(gè)邪惡輪回的開(kāi)始，生命永遠(yuǎn)無(wú)法明白生命的真諦。所以，要讓一切回到正確的軌跡上，要讓生命降級(jí)，這也是一種回歸本源的升華。
深淵深處，不見(jiàn)邊際不明來(lái)歷的黑泥緩慢涌向絕壁，更加緩慢地爬上峭壁，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)注意到，真正的敵人正在迫近。
當(dāng)西方世界遠(yuǎn)征鷲巢的消息傳到河中地區(qū)及波斯高原，許多國(guó)家首腦表示應(yīng)該組成聯(lián)軍抵擋羅馬的暴行。然而，在山中老人的命令下，所有國(guó)家不得出兵，只需要收留并保護(hù)鷲巢的師生，遣散世紀(jì)學(xué)院學(xué)生。在所有人眼里，山中老人打算以一己之力對(duì)抗整個(gè)天主教世界。
風(fēng)沙飛揚(yáng)的巴格達(dá)城外，穆罕默德回望從亞述帝國(guó)開(kāi)始便戰(zhàn)亂不休的兩河流域。這里本有濕潤(rùn)的氣候，豐饒的土地，勤勞的人民，英明的君主，只是這一切都被永不停歇的戰(zhàn)爭(zhēng)毀于一旦。尤其在魂師時(shí)代，大規(guī)模殺傷性魂術(shù)更是徹底破壞了這里的環(huán)境。如今，只有幼發(fā)拉底河與底格里斯河河谷附近才擁有適合莊稼生長(zhǎng)的土壤。
真主神國(guó)最高領(lǐng)袖，先知穆罕默德帶領(lǐng)他最信任最得力的百余名部下，悄無(wú)聲息地潛入沙漠腹地，消失在人們的視線中。
恒河河灘上，霍辛正與天竺高僧迦難談?wù)搸啄昵瓣愃穾煹芘c歧途和尚的一番對(duì)話，最后說(shuō)道。
“師弟說(shuō)只有歧途和尚的佛學(xué)才能在中土發(fā)揚(yáng)光大，因?yàn)槟亲钇鹾先A夏文化?！?p> 迦難對(duì)中土文化沒(méi)有直觀認(rèn)識(shí)，自然不會(huì)輕易點(diǎn)評(píng)。他此刻更關(guān)心的問(wèn)題是，鷲巢正面臨整個(gè)天主教世界的進(jìn)攻，霍辛因何不回去幫助山中老人。
“院長(zhǎng)已經(jīng)下達(dá)命令，遣散鷲巢所有師生，各自外出避難，我可不敢違逆他老人家的意思?！?p> 霍辛這樣笑著回答，然后向迦難告別，他要再次踏上旅途，這次將揚(yáng)帆出海，一路向南。
再次來(lái)到那片由山巒變成的盆地邊緣，吉爾舉目遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)處霍山高原上那座直至天穹的孤峰依舊挺拔，盡管時(shí)間很短，對(duì)吉爾來(lái)說(shuō)卻恍如隔世，但當(dāng)他看到那座沒(méi)什么變化的孤峰，又仿佛回到原本時(shí)空，沒(méi)有任何改變。
“哥哥……”
耳畔傳來(lái)一個(gè)粗笨的聲音，金發(fā)青年面帶微笑，他身后跟著兩千帝國(guó)魂師和三百教廷牧師，當(dāng)他們進(jìn)入盆地后，所有魂師失去了與魂力溝通的能力，但他們并不擔(dān)心。因?yàn)樵谒麄冎?，已有八萬(wàn)帝國(guó)大軍進(jìn)入世紀(jì)學(xué)院所在的廣袤平原，只是此刻這里人去樓空，整個(gè)霍山空無(wú)一人。
主帥溫德?tīng)?查理已經(jīng)派出十批斥候查看周圍三百里內(nèi)的情況，在確認(rèn)了連臨近的鷲巢也不剩一人的時(shí)候，身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍竟然一時(shí)不知所措。
“你是說(shuō)我們要以八萬(wàn)人對(duì)抗山中老人一個(gè)？”
溫德?tīng)柭N著卷曲的胡子不可置信地看向吉爾，他認(rèn)為執(zhí)政官瘋了，更令他感到震驚的是這同樣也是紅衣大主教江詩(shī)丹頓的意思。多年的戰(zhàn)爭(zhēng)生涯讓溫德?tīng)栆?jiàn)識(shí)過(guò)很多驚才絕艷的強(qiáng)大魂師，他們往往能以一己之力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，吉爾就是其中之一。但哪怕是吉爾，也不至于強(qiáng)悍到需要用八萬(wàn)人圍攻。大胡子將軍肯定，在這家伙射箭的間隙，只需要百余敢死隊(duì)就能制伏他。
“山中老人的強(qiáng)大是你無(wú)法理解的?！?p> 面對(duì)除羅馬皇帝之外的其他人，吉爾總是高高在上一副傲慢的嘴臉。但熟悉他的人都知道，這家伙從不說(shuō)廢話，他此刻的言語(yǔ)令溫德?tīng)栂萑氤了肌Ｗ詮拇筌婇_(kāi)拔以來(lái)，他已經(jīng)不知多少次考慮這個(gè)問(wèn)題，山中老人究竟有多強(qiáng)。畢竟，無(wú)論過(guò)往的傳說(shuō)還是最近的傳聞，這位培養(yǎng)出穆罕默德、吉爾、奧爾格特等一干猛人的鷲巢院長(zhǎng)，都給人極大的壓力。比如現(xiàn)在，他敢確定，只要不下令全軍進(jìn)攻，吉爾是不會(huì)孤軍作戰(zhàn)的。
“查理將軍，你要做的就是牽制山中老人，我們會(huì)盡快擊殺他。”
紅衣的江詩(shī)丹頓沉聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中透露出強(qiáng)勢(shì)與不容反駁。溫德?tīng)枦](méi)打算反駁他，那是薩隆杰的任務(wù)。他想要知道的是，八萬(wàn)人如何牽制一個(gè)人。
就在查理將軍疑惑不解時(shí)，一陣沉悶的響動(dòng)從地底升騰，仿佛敲在每個(gè)人胸口，吉爾立刻警覺(jué)地沖出帳篷，與賬外的奧爾格特一起看向遠(yuǎn)處的孤峰，他們都感覺(jué)得到，有什么東西要來(lái)了。
周圍一片騷動(dòng)，在軍官的呵斥下，軍隊(duì)很快整肅完畢，溫德?tīng)柾瑯涌聪蚰亲P直的峰巒，長(zhǎng)久面臨戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)預(yù)感讓他整個(gè)人繃緊。
“戒備！”
溫德?tīng)柵c吉爾同時(shí)高喊，就在這時(shí)，毫無(wú)征兆的，軍營(yíng)內(nèi)的地面上忽然竄出無(wú)數(shù)巴掌大的黑螞蟻。