兩百余名重新整合的禁衛(wèi)軍從海港開往君士坦丁堡，即便還在海濱，依然能夠看到帝都方向那棵猶如傘蓋的參天巨樹。
自從那棵大樹出現(xiàn)在皇宮后院，海倫便知道那與尼祿的遇害有關(guān)。那夜，迷失心智的尼祿向她發(fā)起攻擊，明顯受到了珍妮佛的控制，那個女人的目的一定是魂樞，只是不知為何，當(dāng)那棵大樹出現(xiàn)后，無論尼祿、珍妮佛還是魂樞都銷聲匿跡。加上凡是靠近那棵樹就會失去對魂力的控制，并且會被地上隨處可見的根須纏繞，拖入地下死于非命，從那天起，新羅馬變?yōu)樗莱?。即使新的皇帝很快在貴族們的擁護(hù)下在雅典登基，可他只是迪奧烏斯的表親，還是巴爾干諸侯的傀儡，根本無法代表羅馬?？傊?，榮耀輝煌的東羅馬帝國一去不返了。
但，海倫有她的驕傲，禁衛(wèi)軍有自己的準(zhǔn)則，既然皇帝在自己保護(hù)下遇害，那么無論如何，也要去消滅罪魁禍?zhǔn)住?p> 最近這段時間，隨著魂力大幅增強(qiáng)，海倫從原本的魂紋體系里感悟到過剛易折的道理，她過去憑借絕頂?shù)匿h銳、一往無前的殺伐果決，無論單挑決斗還是軍團(tuán)作戰(zhàn)都具備明顯的優(yōu)勢?？墒钱?dāng)她在更加充沛的魂能環(huán)境下感悟更深層的魂術(shù)，滿腔仇恨反而令她徹底冷靜，清晰看到過去的不足，明白留有余地才能立于不敗之地，很多情況下，并非擊敗對手就能解決問題，只要讓對方明白不可能戰(zhàn)勝自己，事情就可以解決。
看向那片表面上生機(jī)盎然，實際上仿佛人間地獄的樹蔭，海倫就明白，憑借一己之力很難撼動那棵巨樹的根基，但只要讓它殺不死自己，一次又一次，總有一天，她會將那棵毒物連根拔起。
回憶往昔，當(dāng)她還是個無知的小女孩時，就被教廷派往新羅馬，讓她以過人的天姿和圣處女的身份博取當(dāng)時的羅馬皇帝，也就是尼祿父親的歡心，從而左右他的決策，如果可以，盡可能打探魂樞的下落。她果然不負(fù)眾望，真的博得那位蘿莉控皇帝的青睞，然而誰都沒想到，對她寵愛有加的皇帝并非將她視作玩偶或情人，而是像女兒一般寵溺，甚至臨終之前對她表示感謝，感謝海倫拯救了他那顆墮落的心。而繼任的尼祿，更是把她當(dāng)作最信任的人，將自身安危交給她。也許這都是那對父子欺騙籠絡(luò)她的手段，可海倫早就不在乎了。尼祿既然在她的保護(hù)下遭遇不測，那么，自己就要負(fù)起責(zé)任。
正想著這些，紅發(fā)女戰(zhàn)士就感覺到靈魂某處一陣觸動，仔細(xì)感覺發(fā)現(xiàn)是那道來自某位大能刻印的魂紋產(chǎn)生脈動，從若有似無，到清晰無比。
回首東望，海倫看到海面上飄來一葉扁舟，小船在起伏的浪濤中隨波逐流，但它的確正在接近西海岸。小船上只有一個挺拔的男子，只能看到他滿身狼藉，還有立在身側(cè)的一桿黑色長槍。
“奧爾格特……”
海倫喃喃低語，示意部下們原地待命，她獨自一人重新走回海邊，看著距離越來越近的前埃及總督，那股深邃的黑暗便從他身上而來。
離得近了，海倫看清了奧爾格特的狼狽，臟亂的頭發(fā)上粘著幾團(tuán)污塊，破爛的衣服和裸露在外的身上也有些類似的東西，那無疑是干涸的血塊，渾身臟污衣不蔽體，軍靴破爛露出好幾根腳趾，他神情頹敗面無血色，只有渙散目光中的一絲生機(jī)支撐他屹立不倒來到這里。更重要的是，他身上看不出一絲傷痕。
確認(rèn)奧爾格特身上散發(fā)著黑暗氣息之后，海倫默默抽出腰間兩把短刀，瞇起眼睛打量即將靠岸的狼狽男子。感受到女戰(zhàn)士的殺意，奧爾格特握緊長槍，隨時準(zhǔn)備出手。
兩人之間至少還隔著幾十米遠(yuǎn)，可海倫已經(jīng)發(fā)起沖鋒，沖進(jìn)海灘深處，踩著海水踏波而來。人未到，一把短刀凌空飛來。
奧爾格特挺槍想要擋住飛旋的刀光，誰知槍尖剛剛接觸到刀芒，旋轉(zhuǎn)的彎刀便猶如靈蛇一般盤上槍桿，速度絲毫不減地直飛男子手臂。奧爾格特隨即轉(zhuǎn)動長槍，用相同的方式化解旋轉(zhuǎn)的力度，試圖將彎刀引向別的軌跡。
就在這時，一道纖細(xì)的身影踏著迅捷而詭異的步伐順著海浪后退的方向無聲無息踏上小船，瞬間靠近男子，一把短刀抹向他咽喉的同時抓住槍桿上已被卸去力道的彎刀刺向?qū)κ中「埂?p> 奧爾格特頓時感覺一股死亡氣息臨近，普通的魂力攻擊的確對他沒多少效果，可并不代表他不怕被人割喉剖腹。深淵力量瞬間灌注全身，磅礴的爆發(fā)逼退紅發(fā)女戰(zhàn)士的同時粉碎了腳下的一葉扁舟，隔開了周圍大片海水。
然而，就在男子感覺周身一空的同時，一道黑紅相間的影子不知從何處再次棲近，那正是身穿黑色皮甲的海倫，她跑動的軌跡是一道并不明顯的弧線，卻巧妙避過了海水的直接沖擊。
危險再度臨近，奧爾格特挺槍直刺，海倫側(cè)身避過，正欲繼續(xù)接近，男子槍尖橫掃，女戰(zhàn)士低身閃躲，奧爾格特長槍下壓，海倫側(cè)翻躲過再次扔出短刀。男子揮舞長槍速度陡然加快，幾道槍影閃爍，叮當(dāng)兩聲脆響，海倫再次抓住彎刀并且距離對手足夠近。奧爾格特翻轉(zhuǎn)槍桿，黑色長槍另一頭架住兩把短刀同時攻擊之后將身材苗條的女戰(zhàn)士挑飛了起來。
這正是奧爾格特期盼已久的機(jī)會，空中的對手無從借力，他再次翻轉(zhuǎn)槍頭，槍尖直刺海倫。女戰(zhàn)士同時拋出兩把短刀，男子為了躲避這一擊放緩了突刺的速度，就在這個空隙，海倫抽出身后長劍蓄力揮斬，一股鋒利無比的氣勢釘在漆黑槍尖上，奧爾格特身體一頓，腳下剛剛平靜的海水再次卷起巨浪，海倫借力向后退去。
沒等女戰(zhàn)士落地，一道狂風(fēng)裹挾殺意，夾帶著腥咸的海水席卷而來，海倫頓時感到一股威壓從四面八方鋪天蓋地卷來，她知道這是奧爾格特的魂術(shù)，在這股威壓下，女戰(zhàn)士就像一座沙雕的城堡面對滔天巨浪，無處可逃。
可是海倫不再是從前那個只會硬碰硬的戰(zhàn)士了，她策動的魂力依舊鋒利無比，可沒有咄咄逼人的氣勢，而是柔和到令人訝異，普通的魂師根本不可能想到，純金屬性的魂力也能像水一樣柔軟細(xì)膩無孔不入。
渾厚的金系魂力在海倫細(xì)致入微的控制下，沿著那股威壓的邊緣，尋找壓迫內(nèi)部的縫隙，緩慢而又快速地滲透進(jìn)奧爾格特的領(lǐng)域當(dāng)中。砰地一聲，沉悶中略帶鏗鏘的碰撞，正在突進(jìn)中的男子不是被阻擋了去路，而是稍稍改變了方向，以更快的速度，快到連他自己都無法隨心掌控的高速沖向海灘邊的一塊礁石。
眼看就要撞上去的奧爾格特低吼一聲，渾身頓時被黑色霧氣籠罩。轟地一聲巨響，礁石碎裂四處崩飛，一頭黑鐵巨牛慢慢站了起來，手里還拿著那桿黑色長槍。
奧爾格特滿心疑惑，為什么這個魂師的魂力能接觸到他的身體？
海倫噓了口氣，壓下內(nèi)心的震驚與恐懼，她沒想到被尼祿親自提拔的埃及總督竟然是黑暗的載體。等等，來自鷲巢，莫非吉爾和巴卜杜拉……想到這里，女戰(zhàn)士更是通體冰寒，她這個禁衛(wèi)軍統(tǒng)帥還真是不稱職，竟然讓這樣的人混進(jìn)新羅馬，還堂而皇之地登堂入室，成為高官。
雙方的對峙沒有持續(xù)太久，黑牛首先發(fā)起進(jìn)攻，奧爾格特再度奔跑起來，比起上次的突刺，這次沖鋒的氣勢更加龐大。海倫后退一步，卻沒有退縮，她只是以更合理的姿態(tài)迎接對手這排山倒海的一擊。
靈枯蘅
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