第二章 契約
三天之后，弗羅納城的大多數(shù)主要街道都安排了嚴(yán)陣以待的士兵，光臨此處的盧克·門(mén)德?tīng)柌羰撬_萊帝國(guó)前來(lái)和談的代表，大多數(shù)人都不希望他在這座城市出什么意外。
厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)的人們對(duì)于這位帝國(guó)的貴族就算有再多不滿(mǎn)，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔著窗戶(hù)朝他投去怨恨的目光，華貴的馬車(chē)駛過(guò)城市的街道，厚重的煙霧掩去了車(chē)身上銀色浮雕的光芒。
阿諾德走出自己落腳的旅館時(shí)，天色才剛剛暗下來(lái)。
街尾的煤油燈用昏黃的光照亮了不遠(yuǎn)處酒館污漬斑駁的外墻，有酒鬼跌跌撞撞地走了出來(lái)，扶著墻緩慢地癱坐在了垃圾和酒瓶之間。
蒸汽機(jī)的鳴笛聲隔著幾條街傳了過(guò)來(lái)，在路過(guò)酒館的時(shí)候，阿諾德隨手將一枚銀幣扔在了那個(gè)爛醉的男人身邊，后者撓了撓自己亂蓬蓬的頭發(fā)，摸索著撿起了銀幣。
“銀尾的人魚(yú)?！?p> 滿(mǎn)身酒氣的醉漢開(kāi)口說(shuō)出了一串意義不明的詞，然后翻了個(gè)身，迷迷糊糊地睡在了惡臭的垃圾之中。
酒館中的笑鬧聲讓整條小巷顯得越發(fā)寂靜，阿諾德將自己那頂沾滿(mǎn)了灰塵的禮帽扔進(jìn)了醉鬼身旁的垃圾堆，抬眼看去，幾步遠(yuǎn)的地方一個(gè)濃妝艷抹的風(fēng)塵女靠在燈柱旁抽著煙，仰頭吐出模糊了光線的煙霧。
阿諾德上前去從她的手中接過(guò)了那支煙，攬著她的腰從她那里得到了一個(gè)吻，她用指尖在他的掌心寫(xiě)下了一個(gè)“8”，隨后輕笑著把他推開(kāi)，從他的手中搶回了那支燃燒了一半的煙。
向前走去，暗巷里隨處可見(jiàn)人們寫(xiě)下的咒罵的話語(yǔ)，在墻壁投下的陰影里，阿諾德脫去了自己的外套，露出外套之下他那件不論是用料還是做工都極為考究的襯衣以及馬甲。一個(gè)蜷縮在街角的乞丐接過(guò)了那件滿(mǎn)是補(bǔ)丁的衣服，把它藏進(jìn)了自己用來(lái)御寒的破棉被里。
“你該去避雨了?！?p> 乞丐咧嘴笑起來(lái)，露出了一排泛黃的牙齒，緊接他又蜷縮進(jìn)了自己原來(lái)的那個(gè)角落，和老鼠共享這個(gè)寒冷的夜晚。
阿諾德從衣兜里拿出了一個(gè)銀質(zhì)的懷表，在確認(rèn)過(guò)時(shí)間之后，他又向前走過(guò)了幾個(gè)燈柱，隨后不動(dòng)聲色地拐進(jìn)了一家正在營(yíng)業(yè)的占卜屋。
人跡罕至的暗巷之中，沒(méi)有人注意到這一場(chǎng)魔術(shù)是怎樣進(jìn)行的，等到天色完全暗下來(lái)，阿諾德離開(kāi)占卜屋的時(shí)候，他已經(jīng)完全脫去了自己剛從旅館里走出來(lái)時(shí)的那身平淡無(wú)奇的窮酸行頭。
剪裁得體的絲絨禮服襯出他高大精瘦的身形，綢緞的領(lǐng)結(jié)和銀質(zhì)的袖扣無(wú)一不是昂貴的珍品，一副款式簡(jiǎn)單的白色面具擋住了他面龐的上半部分，而那雙代表了他血統(tǒng)的深綠色眼睛，已經(jīng)在巫術(shù)的作用之下變成了黎戈尼帝國(guó)常見(jiàn)的灰藍(lán)色。
借著暗下來(lái)的天色和城中常年彌漫不散的大霧，阿諾德離開(kāi)了黑街，登上了那輛等候多時(shí)的馬車(chē)。
阿諾德今晚的目的地，是弗羅納最大的賭場(chǎng)。
平日里就再熱鬧不過(guò)的賭場(chǎng)今天更是人聲鼎沸，賭徒們的目光始終集中在賭桌前的盧克·門(mén)德?tīng)柌粢约八哪俏簧衩貙?duì)手身上。
從盧克在賭桌前坐下直到現(xiàn)在，那位戴了半張面具的年輕人似乎就和他較上了勁，整整一個(gè)晚上，盧克都沒(méi)有在這個(gè)年輕人手上贏下一局。在這個(gè)年輕人的手里，不論是紙牌還是骰子都如同忠誠(chéng)的奴仆一般乖乖向他奉上勝利，隨著手邊籌碼的減少，盧克的臉色也越來(lái)越差。
這個(gè)年輕人，自然就是阿諾德。
“你小子……”隨著又一次的落敗，盧克忽然意識(shí)到自己手邊的籌碼已經(jīng)全都輸了出去，他咬牙切齒地站起了身，帶著滿(mǎn)腔的怒火緊盯著阿諾德，“你是故意來(lái)找我茬的嗎？”
阿諾德不屑地笑了一聲，話語(yǔ)里滿(mǎn)是明目張膽的挑釁：“你還賭得起嗎？”
“賭！”這樣的態(tài)度徹底激怒了盧克，他將一袋子金幣扔到了賭桌上，惡狠狠地指著阿諾德，“這些金幣，賭你的命?！?p> 整個(gè)賭場(chǎng)靜了半秒，隨后起哄的聲音幾乎快要掀翻屋頂，面對(duì)威脅的阿諾德臉上仍然掛著滿(mǎn)不在乎的冷笑，他拿起了桌上的兩枚骰子，隨手扔了出去。
在人們的注視之下，滾動(dòng)在桌布上的骰子慢悠悠地停了下來(lái)，上面的點(diǎn)數(shù)赫然是兩個(gè)六，而盧克拋出的點(diǎn)數(shù)，不過(guò)只是兩個(gè)可憐的一而已。
沒(méi)有人注意到，人群之中一個(gè)穿著銀色長(zhǎng)裙的女孩收斂了自己指尖閃爍的魔法靈光，悄無(wú)聲息地走出了賭場(chǎng)的側(cè)門(mén)。
“你耍詐！”
盧克不甘心地吼了出來(lái)，他拔出自己的佩劍，朝著阿諾德刺了過(guò)去，然而在他剛剛動(dòng)手的時(shí)候，阿諾德已經(jīng)判斷出了他的攻擊方向，側(cè)身閃開(kāi)。
一擊落空的盧克踉蹌幾步險(xiǎn)些摔倒，而阿諾德則攥住了他的衣領(lǐng)，狠狠地給了他的左臉一拳。還沒(méi)等盧克弄明白發(fā)生了什么，阿諾德就壓低了聲音，冷笑著開(kāi)了口：“你這樣的背叛者，遲早有一天要輸?shù)糇约核械臇|西。”
說(shuō)完這句話，阿諾德松開(kāi)手，理了理自己的衣領(lǐng)離開(kāi)了賭場(chǎng)。
這樣的話讓盧克臉色發(fā)白，幾乎沒(méi)有多想，他就抓起自己的武器追了出去，侍衛(wèi)們面面相覷，也只能跟著伯爵沖出了賭場(chǎng)。
在弗羅納城大霧的掩蓋之下，有穿著暴露的風(fēng)塵女在街角拽住了侍衛(wèi)的手腕，在他們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，短而鋒利的匕首就奪去了他們的性命。等到阿諾德最終在一條陰暗的小巷中停下腳步的時(shí)候，站在他面前的，只剩下了盧克一個(gè)人。
“你為什么知道那件事？”盧克大口地喘著氣，卻還是握緊了自己的武器，“你想要什么？”
阿諾德攥緊了拳，卻還是壓制不住自己心底的怒火，在那個(gè)充滿(mǎn)了血腥的夜里，當(dāng)時(shí)還不過(guò)只是個(gè)侍衛(wèi)長(zhǎng)的盧克無(wú)視了王室的求助，他手下的侍衛(wèi)們沒(méi)有一個(gè)人向皇宮伸出援手。而就是這樣的背叛者，卻因?yàn)樗谡冎械男袨榈玫搅艘粋€(gè)不低的爵位，忘記了一切心安理得地活著。在阿諾德摘下面具的時(shí)候，盧克倒吸了一口涼氣，那張臉能說(shuō)明的事情遠(yuǎn)勝過(guò)所有言語(yǔ)。
隨著面具落地的細(xì)微聲音，阿諾德的身影也消失在了大霧之中。出于本能，盧克幾乎在第一時(shí)間就將長(zhǎng)劍格擋在了身前，后背緊靠著墻壁。
這樣的反應(yīng)顯然救了他一命，下一秒，利刃破空的聲音從頭頂傳來(lái)，阿諾德從暗巷的墻頭躍下，借著下落的勢(shì)頭將匕首朝著盧克的脖頸揮去。雖然有所防備，但盧克還是稍稍遲鈍了一些，他用翻滾躲開(kāi)了這致命的一擊，然而短匕還是在他的右臂留下了一條狹長(zhǎng)的傷口。
“我也只是被利用的人！”盧克捂著自己流血不止的手臂，試圖用辯解救自己一命，“你不該找我尋仇，整件事不是我策劃的！”
阿諾德似乎什么都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，他只是快步?jīng)_上前，用匕首朝著盧克刺了下去。意識(shí)到任何辯解都不能改變對(duì)方心意的盧克倉(cāng)皇地后退著，抬劍勉強(qiáng)格擋住了這一擊，而與此同時(shí)，阿諾德又提膝，給了他的小腹一記重?fù)?。劇痛讓盧克眼前一黑，他脫了力后退幾步猛地摔倒在地上，唯一一只還能使得上力氣的左手也難以再握住劍柄。
阿諾德蹲下身，攥著盧克的衣領(lǐng)狠狠地給了他的左臉一拳，這才覺(jué)得自己心底的憤恨減輕了些許：“是誰(shuí)策劃了政變？”
“我不知道?！北R克知道自己如果說(shuō)出了任何事情，沒(méi)有了利用價(jià)值的他就只有死路一條，因此即便阿諾德的身上帶著濃重的殺意，他也下定決心守口如瓶。
“那么我換一個(gè)問(wèn)法，策劃政變的人是不是卡爾？”阿諾德猜得到盧克的心思，“如果你不回答‘是’或者‘不是’，我就讓你知道黑街的人要怎么對(duì)待背叛者。”
盧克其實(shí)并不相信一個(gè)出生于皇室的年輕人能做出什么說(shuō)得上殘酷的事情，因此他就這么等著，看對(duì)方能做出些什么。
這樣的態(tài)度點(diǎn)燃了阿諾德心底的怒火，因?yàn)椴幌胱屇前咽苜?zèng)于父親的匕首上沾上鮮血，他在衣兜里摸索著趁手的武器，在指尖觸碰到那把錐子的時(shí)候，阿諾德幾乎沒(méi)有做更多的思考就將它握在手里。
在盧克慘叫聲之中，阿諾德將那把錐子深深刺進(jìn)了他的右眼之中。
直到血跡滲進(jìn)錐子繁復(fù)的花紋中時(shí)，阿諾德才想起這不是一把尋常的武器，而是夢(mèng)魔留下的沙錐，他將錐子拔了出來(lái)，然而身邊的大霧驟然間濃重了起來(lái)。不祥的預(yù)感涌上了阿諾德的心頭，他后退了幾步，但不管是暗巷的墻壁還是就倒在他不遠(yuǎn)處的盧克，都在頃刻間被濃霧所吞沒(méi)。
“闖入夢(mèng)境世界的人要付出代價(jià)，先生，”戴著高禮帽的年輕人出現(xiàn)在大霧之中，他脫下禮帽，行了一個(gè)紳士禮：“您恐怕必須得永遠(yuǎn)留在這里了?！?p> 阿諾德知道眼前的這個(gè)年輕人就是夢(mèng)魔，而不用猜也能想到，就是他手中的這把錐子把他帶入了夢(mèng)境。夢(mèng)魔臉上的笑容在大霧之中若隱若現(xiàn)，沙暴在他的身邊醞釀，勢(shì)不可擋地朝著阿諾德襲來(lái)。在被沙暴吞噬之前，阿諾德忙不迭地開(kāi)了口：“等一下！我們可以做一筆交易?！?p> 阿諾德的提議讓沙暴猛地停在了距離他只有幾步遠(yuǎn)的地方，年輕人饒有興致地注視著他，等著他繼續(xù)說(shuō)下去。
“我可以幫你，你想要賣(mài)出美夢(mèng)，而我要進(jìn)入盧克的夢(mèng)境，”阿諾德頓了頓，思索著什么樣的話能讓對(duì)方相信自己，“那個(gè)人有我必須要知道的情報(bào)，只要我從他那里問(wèn)到我要的東西，我就立馬離開(kāi)，而他會(huì)永遠(yuǎn)留在你的夢(mèng)境里?！?p> 夢(mèng)魔挑了挑眉：“你為什么覺(jué)得我會(huì)同意這筆交易？”
“每個(gè)人都有自己想要的東西，你也一樣，”阿諾德并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方是游蕩于夢(mèng)境中的惡魔就心生怯意，“而我有足夠的資本和你談這筆買(mǎi)賣(mài)?！?p> 年輕人輕笑了一聲，緊接著，四周的大霧忽然涌動(dòng)了起來(lái)，最終將阿諾德完全吞噬。等到一切重新平息下來(lái)的時(shí)候，展現(xiàn)在阿諾德眼前的，已經(jīng)變成了一個(gè)與弗羅納城的街道完全不相同的景象。
“那就讓我看看你有什么資本吧，”夢(mèng)魔帶著笑意的聲音在阿諾德耳邊響起，“我借給你操控夢(mèng)境的力量，而一年之內(nèi)，你要用十個(gè)人的靈魂回報(bào)我。最好不要想著違背我們之間的契約，不論你逃到哪里，我都能在夢(mèng)境中找到你?！?