即便發(fā)生了出人意料的意外,卡洛斯平息朗格堡謠言的計(jì)劃仍然有驚無險(xiǎn)地完成了。
不久之前的狂歡節(jié)祭典上幾乎所有人都見到了多恩拔劍指著拉里,這位歐文家族原本的繼承人因?yàn)榧刀屎驮购薅鴮ψ约旱挠H人舉起了屠刀的流言不脛而走。
人人都在猜測多恩最后會落得什么樣的結(jié)局,但猜來猜去,大家得出的結(jié)論都逃不開一個(gè)“殺”。不管拉里再怎樣在乎親情,也不可能心慈手軟到放過打算殺死他的敵人。
沒有多少人聽到在高臺上對峙著的兩人都說了什么,不過卡洛斯是個(gè)很小心的人,到現(xiàn)在,幾乎所有當(dāng)天在場的侍衛(wèi)和女仆都已經(jīng)被處理了,但除此之外,他還得花點(diǎn)時(shí)間幫助朗格堡新的城主大人冷靜下來。
不知道是被劍指著的經(jīng)歷讓他被嚇壞了,還是多恩的那番話真的觸及到了他的軟肋,從走進(jìn)會客廳的那一刻起到現(xiàn)在,他一直在沒完沒了地給自己灌酒。
“你覺得他想做什么?”拉里說話時(shí)倒酒的手都在顫抖,“他當(dāng)著所有人的面耍了我!又把自己送進(jìn)了陷阱里!”
歐文家族有許多品質(zhì)不錯(cuò)的藏酒,由麥芽釀造的烈酒入口時(shí)有著木桶的香氣,但卡洛斯覺得,這樣好的酒對一個(gè)只想把自己灌醉的家伙來說有些浪費(fèi)過頭了:“不論他原本想做什么,現(xiàn)在的他都不可能再對你造成什么威脅了?!?p> “他是個(gè)瘋子,是個(gè)嘩眾取寵的小丑,或者一個(gè)活膩了的白癡?!崩锶匀辉诘吐曕絿佒淞R的話語,“只要他還在這個(gè)世界上活著,我就永遠(yuǎn)也沒有辦法安心?!?p> “伯克朗會幫你處理好這個(gè)隱患,”卡洛斯笑了笑,“希望你今后永遠(yuǎn)記住,是誰將你扶到了現(xiàn)在的位置上。”
即便已經(jīng)因?yàn)樽砭贫_始頭腦迷糊不清,拉里還是因?yàn)檫@句話而臉色一僵,而卡洛斯仍然保持著微笑,接著剛才的話說了下去:“目前你這里應(yīng)該沒有什么需要我們幫忙的地方了,我相信你可以向帝國證明你的價(jià)值,如果不出什么意外的話,我們應(yīng)該不會再見面,而如果在你的任期里出了什么意外……”
卡洛斯收住了話頭,看看拉里蒼白的臉色就可以知道這番話應(yīng)有的效果已經(jīng)達(dá)到了,伯克朗從來都不是什么幫人處理意外情況的慈善組織,為了保證各個(gè)地區(qū)對帝國的忠誠,適當(dāng)?shù)目謬槷?dāng)然是必不可少的。慢條斯理地起身將酒杯放在了桌上,卡洛斯拍了拍這位新上任的朗格堡城主大人的肩膀,隨后推門,離開了房間。
“這家伙真的是最合適的人選?我覺得他其實(shí)既膽小又貪心,”看到卡洛斯從房間里出來,一直等在走廊里的莫勒站直了身子,壓低了聲音跟在他身旁,“倒是那個(gè)現(xiàn)在還被扔在地牢里的多恩更讓我印象深刻?!?p> “膽小的人容易被恐嚇,貪心的人容易被收買,倒是那種無欲無求又膽大妄為的人最難對付,”在朗格堡的任務(wù)總算告一段落,即便是習(xí)慣了隨時(shí)繃緊神經(jīng)的卡洛斯也不由得松了口氣,“我們要的是一個(gè)容易操控的城主,至于那個(gè)沒人摸得清他在想什么的瘋子,比較適合成為一具尸體?!?p> 這樣一句漫不經(jīng)心的話已經(jīng)宣判了多恩的死刑,完成了工作的卡洛斯得親自跑一趟灰狼酒館,和情報(bào)員確認(rèn)小隊(duì)接下來的行動(dòng)計(jì)劃,而處理多恩的任務(wù)自然落到了莫勒身上。
大多數(shù)貴族家的宅邸都擁有一個(gè)龐大的地下室,他們用它來儲藏美酒和秘密,在常年不透光的地牢里,陰冷和詭異的氣氛如同猛獸的巨口一般將人完全吞噬。
從踏上向下的第一級臺階時(shí),莫勒就隱隱覺得在黑暗之中有什么東西在靜默地注視著他,然而比起鬼神,他其實(shí)要更相信自己手里的刀子,因此在察覺到身后的異樣時(shí),他幾乎沒有經(jīng)過任何思考,就拔刀朝著那片黑暗刺了過去。
刀尖只差一秒就會刺進(jìn)阿諾德的胸口,莫勒和這個(gè)膽大包天的新人對視了片刻,這才嘆了口氣,收起武器:“這種玩笑一點(diǎn)也不有趣?!?p> “把多恩交給我來處置吧,”阿諾德沒有兜圈子,而是直接說出了自己等在這里的目的,“除了那個(gè)膽小如鼠的城主以外,沒有誰還會在乎他的死活?!?p> “如果他不死,我們的行動(dòng)就會留下隱患,萬一他以后把朗格堡攪得一團(tuán)糟,倒霉的人可不只是你,”莫勒覺得這樣的要求毫無道理,伯克朗的殺手從來不會留下任何一個(gè)該殺的人的性命,“不管你是心軟了,還是單純地想賣一個(gè)人情,都最好死了這條心吧?!?p> “我可以向你保證,他絕對不會再出現(xiàn)在朗格堡,”阿諾德信誓旦旦的樣子不像是在說大話,而他接下來所說的話,則讓剛才還打定主意要一口回絕的莫勒感到了動(dòng)搖,“更何況……你真的覺得他這樣的人會花心思來攪亂自己一心維護(hù)的家族產(chǎn)業(yè)?”
莫勒知道,阿諾德說得沒錯(cuò),只要仔細(xì)了解過多恩的所作所為,就不難發(fā)現(xiàn)這個(gè)看起來行事不著邊際的歐文家族長子實(shí)際上花了不少心思暗地里維護(hù)歐文家族對朗格堡的管理。
這座荒涼的邊境城市因?yàn)樯虡I(yè)而興盛,雖然商人們最注重的東西便是信譽(yù),但不論在哪個(gè)行業(yè),都不會少了不按照規(guī)矩辦事的家伙,而多恩在朗格堡所扮演的角色,就是地下調(diào)停人。
他有著自己的一套方法保證不守規(guī)矩的人乖乖回到正軌上來,也能幫蒙受了損失的本分商人討回公道。
如果少了多恩,過去幾年里朗格堡只會更加混亂,雖然莫勒不明白他為什么這么做,但很顯然,他在以自己的方式盡著自己作為家族一員的義務(wù)。這樣的人會不會對自己曾經(jīng)維護(hù)的家族產(chǎn)生恨意?莫勒不想去猜測這個(gè)問題的答案,但在內(nèi)心深處,他不覺得這樣的人應(yīng)該成為權(quán)力更迭的犧牲品。
“你最好別讓事情出任何岔子,”莫勒深吸一口氣,最終還是松了口,他轉(zhuǎn)身朝著自己來時(shí)的方向走去,在與阿諾德擦肩而過的時(shí)候,他腳下一頓,“也別忘了你答應(yīng)過我的事情。”
阿諾德用一聲輕笑作為回答,隨后朝著宅邸昏暗無光的地下深處走去。
他當(dāng)然不會忘記不久之前自己和莫勒做下的那個(gè)約定,實(shí)際上這是他到黎戈尼帝國之后朝著自己的目標(biāo)邁出的最大一步。莫勒答應(yīng)在伯克朗的小隊(duì)之中給予阿諾德的行動(dòng)適當(dāng)?shù)姆奖?,而作為交換,如果有朝一日黎戈尼帝國將這支小隊(duì)當(dāng)做了棄子,那么阿諾德將要盡自己所能,保證小隊(duì)之中每個(gè)人的安全。
陰云已經(jīng)籠罩在了這個(gè)古老帝國的上空,每個(gè)人都能或多或少地隱隱嗅到一絲暴風(fēng)雨的氣息,而對于阿諾德而言,即將到來的那場風(fēng)暴已經(jīng)為他帶來了極為寶貴的機(jī)會。
在地牢的深處,有人輕聲哼唱著一首調(diào)子輕快的民謠。
阿諾德見過不少等死的人,他們哭泣,求饒,咒罵,祈禱,即便是在戰(zhàn)場上目睹了無數(shù)人死去的士兵,在面對自己的死亡時(shí)也會忍不住隱隱發(fā)抖,但在歐文家族的大少爺多恩身上,阿諾德沒有見到半點(diǎn)恐懼的跡象。
陰冷的地牢還沒來得及讓多恩顯得狼狽不堪,他仍然穿著慶典才會用到的盛裝坐在一把搖搖晃晃的椅子上,悠閑的樣子仿佛此時(shí)他等待著的不是什么劊子手,而是一張宴會的邀請函。
“我就猜我們尊敬的城主大人不會把我晾在這里太久,”等到阿諾德在鐵欄之外停下腳步,多恩嘴里那首跑調(diào)的曲子才終于戛然而止,他轉(zhuǎn)過身來看著阿諾德,毫不掩飾自己打量的目光,“所以說,您就是來殺我的人?”
“我可能會是。”阿諾德也同樣審視著多恩,給出了一個(gè)模棱兩可的答案。
“我想我明白您的意思,”多恩的身上有著商人特有的圓滑,他揚(yáng)眉笑了起來,“我能提供不少您需要的東西。”
“說說看?”阿諾德喜歡和商人打交道,利益的交換永遠(yuǎn)是最可靠的,他等著多恩證明自己的價(jià)值,再?zèng)Q定要不要留這家伙一命。
“我能給您提供一筆巨額的財(cái)富,先生,依我看您是個(gè)有著遠(yuǎn)大抱負(fù)的人,但您想做的事情恐怕還需要不少的金幣作為后備,收集情報(bào),篡改檔案,甚至是召集軍……”看著阿諾德的臉色,多恩識趣地收了聲,知道太多的人往往活不長,而多恩顯然是個(gè)擅長裝傻的人,“只要您幫我一個(gè)小忙,從今往后的一個(gè)月,您都能得到我的秘密資助?!?p> 這番話讓阿諾德對多恩有了一個(gè)清晰的認(rèn)識,這是個(gè)消息靈通,又擅長揣度人心的聰明人,曾經(jīng)那些將多恩當(dāng)做是白癡的人恐怕才是真正徹頭徹尾的白癡。金錢的確是阿諾德計(jì)劃之中極為重要的一環(huán),用多恩在朗格堡積攢下來的財(cái)富換取他自己的性命,聽起來算得上是一筆不錯(cuò)的買賣。
“你愿意為你的命出價(jià)多少?”
“您弄錯(cuò)了,我要換的不是我的命,”多恩的笑容里透著狡猾的意味,“我希望整個(gè)朗格堡的人都知道,多恩·歐文已經(jīng)死了?!?