呂嫣隨在朱棣身側(cè)，同他一道賞春觀景，談天說(shuō)地。她使出渾身解術(shù)要將自己八面玲瓏，妍姿艷質(zhì)的印象留給他。她自是存了許多私心，若有朝一日她不得不以真實(shí)的身份面對(duì)他時(shí)，也好令他對(duì)自己心懷愛(ài)戀而不致過(guò)分苛責(zé)。呂嫣同呂姮一樣，但凡看上了什么，不論是物還是人，都要據(jù)為己有，哪怕不擇手段。
她對(duì)朱棣輕聲細(xì)語(yǔ)地道：“朱公子，我今日能來(lái)赴約著實(shí)不易，我的家教甚嚴(yán)，若非今日是上巳節(jié)，要到水邊行祓禊之禮，我便是決計(jì)出不得門(mén)的。今后，恐怕鮮有見(jiàn)面的時(shí)機(jī)了?！?p> 朱棣和顏悅色地道：“我理解，未出閣的姑娘怎能輕易與男子相會(huì)，你我都已非稚子蒙童，再不能同幼時(shí)那般兩小無(wú)嫌猜。妙弋，與我一同去弘覺(jué)寺還愿可好？我曾在佛前發(fā)愿，早日找尋到你，如今心愿達(dá)成，可見(jiàn)佛祖體察我的心意?！?p> 呂嫣柔順地點(diǎn)頭道：“能再見(jiàn)到你，也是我的心愿。我陪你去?！?p> 朱棣面露喜色，與她并肩向弘覺(jué)寺方向行去。抬眼看處，從寺門(mén)石階上走下行色匆匆的兩人，朱棣認(rèn)出這其中一位戴著斗笠，穿著僧衣的正是弘覺(jué)寺住持宗陽(yáng)禪師，另一位，拄著只鐵拐行走仍穩(wěn)健如飛的奇人，看起來(lái)竟如此眼熟。只見(jiàn)那二人下了階梯，便接過(guò)僧人牽來(lái)的馬，一人一騎朝寺院側(cè)后方的山道上疾奔而去。
是易扶風(fēng)！朱棣驀然憶起這個(gè)名字，幼時(shí)在濠州曾見(jiàn)過(guò)他，他不是正是妙弋的師父么。他頓時(shí)疑竇叢生，問(wèn)道：“妙弋，剛才從寺門(mén)飛馬離開(kāi)的人，你可看清楚了？”
呂嫣不以為意地道：“嗯，看清楚了，我還奇怪呢，一個(gè)拄了拐身有殘疾之人，卻可以行走自若，策馬如飛，實(shí)在不可思議?！?p> 朱棣聽(tīng)罷，眼中現(xiàn)出陰鷙之色。見(jiàn)她移步道旁桃樹(shù)下正顧賞玩一枝桃花，他從懷中摸出荷囊，對(duì)她道：“你的荷囊掉了。”
呂嫣走近接過(guò)荷囊，拿在手中反復(fù)看了看，撲哧笑出聲來(lái)，道：“這不是我遺落的，如此拙劣的繡工，我八歲上都比她繡的好了，真是可惜了這上好的冰絲料子?！?p> 朱棣從她手中拿回荷囊，他竟然被欺騙了，還對(duì)她傾訴了許多深埋在心的話。朱棣怒極反笑，笑自己盲目輕信，愚昧之至。呂嫣不明所以，還以為是這荷囊上的繡工引他發(fā)笑，便掩口作陪笑狀。
朱棣止了笑，正欲開(kāi)口質(zhì)問(wèn)她為何相欺，身后傳來(lái)護(hù)衛(wèi)居放由遠(yuǎn)及的聲音，“主上慢行，有急事稟報(bào)?！?p> 朱棣見(jiàn)他行色匆匆，似有大事發(fā)生，急問(wèn)：“何事這般急如風(fēng)火？”
居放行至近前稟道：“山下廟會(huì)正有暴民作亂。”
朱棣聽(tīng)罷，道了聲：“走?！北闩c居放往山下急行。
呂嫣緊追兩步，問(wèn)道：“朱公子，這便要離開(kāi)嗎？”
朱棣回身看了她一眼，冷聲道：“我有急事要辦，你自行回家吧?！?p> 呂嫣簡(jiǎn)直不能置信，她自問(wèn)并未行差踏錯(cuò)一步，為何朱棣對(duì)她的態(tài)度突然間急轉(zhuǎn)直下，與先前的軟款溫存簡(jiǎn)直判若兩人。她獨(dú)立在山道上氣惱地連連跺腳。
朱棣翻身上馬，對(duì)居放道：“城防營(yíng)和都督府是否已經(jīng)出動(dòng)？”
居放道：“屬下第一時(shí)間便派人去通報(bào)過(guò)，算算時(shí)辰應(yīng)該已經(jīng)到位。不過(guò)，屬下還得知一事，太子微服也在廟會(huì)上。“
朱棣眉頭緊蹙，與居放揚(yáng)鞭催馬而去。
廟會(huì)上，早已亂作一團(tuán)，百姓爭(zhēng)相逃命，擁擠踩踏，崇岐與允恭護(hù)住太子，妙弋?dāng)v扶著寶碩公主一同退避進(jìn)一間空無(wú)一人的酒館中。
寶碩驚恐萬(wàn)分地道：“徐弋，我剛才看見(jiàn)有好幾個(gè)人拿著刀劍，他們，他們把暗中保護(hù)我的一個(gè)侍衛(wèi)殺了，他流了好多血......太可怕了?！?p> 妙弋將寶碩安頓在椅凳上，警覺(jué)地將酒館內(nèi)巡視一遍，又招呼允恭一起，關(guān)閉了所有門(mén)窗。這才返回寶碩身邊，對(duì)她道：“公主稍安，那些暴徒恐怕是沖著我們來(lái)的，否則不會(huì)先對(duì)侍衛(wèi)們下手?！?p> 崇岐憂心地道：“徐弋，我們現(xiàn)在該怎么辦，就躲在此處嗎？暴徒會(huì)不會(huì)打進(jìn)來(lái)？”
妙弋沉著地道：“大家都冷靜，現(xiàn)在外面事態(tài)已出，城防營(yíng)必定已有所行動(dòng)，我們暫且以退為進(jìn)，以守為攻，相機(jī)行事?！?p> 她環(huán)顧店內(nèi)，尋到護(hù)店所用長(zhǎng)棍等物，分發(fā)給崇岐與允恭，囑咐他們道：“一旦有歹人闖入，全力保護(hù)殿下和公主安全?！?p> 寶碩看著徐弋一番沉穩(wěn)地交代布置，欣賞之情溢于言表。
不多時(shí)，果有兩個(gè)暴徒破窗飛身闖入，妙弋揮起長(zhǎng)棍當(dāng)先與他們交手，她靈巧避過(guò)舞向自己的刀影，將一條長(zhǎng)棍直打向兩人眉沖，腰眼，梁丘三處穴位，棍聲呼嘯，氣勢(shì)如虹，不出十個(gè)回合，兩人便倒地不起。妙弋撿起他們掉落在地的刀，扔給允恭一把，而后抬起手中利刃架在其中一個(gè)尚有知覺(jué)的歹人頸上，問(wèn)：“誰(shuí)派你們來(lái)的？你們有多少人？說(shuō)出來(lái)饒你不死?！?p> 那歹人冷眼看向太子，口中直呼：“殺太子！大明必亡！”接著從舌下卷出一粒丸藥，咬破吞下，立時(shí)毒發(fā)斃命。
眾人眼見(jiàn)他竟服毒自絕，驚駭之余，更覺(jué)此番遇刺非同小可。
與此同時(shí)，酒館正門(mén)洞開(kāi)，十?dāng)?shù)個(gè)頭裹藍(lán)巾的暴徒舞刀沖殺過(guò)來(lái)，妙弋與允恭抬起一張飯桌直摜過(guò)去，趁暴徒抬手遮架的空當(dāng)，舉刀而起，揮殺一片。
崇岐手持長(zhǎng)棍掩護(hù)著太子和寶碩退至窗邊，他伸頭看向窗外，見(jiàn)街上的百姓都已散盡，目之所及處一片狼藉，他對(duì)太子道：“殿下，我扶你翻窗出去，徐弋他們暫時(shí)能頂?shù)米?。?p> 三人陸續(xù)跳窗而出，崇岐開(kāi)路領(lǐng)著太子和寶碩朝駐兵的城防營(yíng)方向急急行去，哪知未行出多遠(yuǎn)，頭裹藍(lán)巾的暴徒不知從何處又一窩蜂地圍堵過(guò)來(lái)，崇岐壯著膽大喝一聲，高舉了長(zhǎng)棍沖殺過(guò)去，寶碩雖有些功夫，可自小養(yǎng)在深宮，哪里經(jīng)歷過(guò)關(guān)乎生死存亡的場(chǎng)面，她急亂之間，撿起地上的空筐，酒罐類(lèi)雜物一通亂砸亂丟，太子更是從未習(xí)學(xué)過(guò)武藝，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，沖暴徒喝道：“你們究竟是何人，敢在天子腳下行兇滋事，難道不怕掉腦袋嗎！”
為首的暴徒冷冷笑道：“你就是太子朱標(biāo)？哼，蒼天有眼，終于能讓我手刃大明儲(chǔ)君。”說(shuō)罷舉刀趕殺而至。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，妙弋施展輕功，飛檐走壁而來(lái)，危急關(guān)頭，她凌空躍下，踩著一眾暴徒的肩膀來(lái)到太子身前，拼力將刀擋架，霎時(shí)，電光迸濺，兩方刀刃上皆砍出豁口來(lái)。太子見(jiàn)徐弋殺到，松下一口氣，他隨即抽身去護(hù)寶碩。
暴徒見(jiàn)行刺遭遇阻撓，怒不可遏，與妙弋兩廂纏斗起來(lái)，就在她漸覺(jué)寡不敵眾之時(shí)，竟從天而降兩位高手相助，一位是手持雙環(huán)刀的僧人，另一位拄著鐵拐揮鞭如劍，正是妙弋的師父易扶風(fēng)。妙弋心下大喜過(guò)望，更添勇毅，瞬息搠倒兩個(gè)暴徒。易扶風(fēng)也看見(jiàn)了妙弋，與她相視而笑，師徒并肩，愈戰(zhàn)愈勇。
戰(zhàn)退幾個(gè)暴徒后，易扶風(fēng)對(duì)妙弋道：“乖徒兒，你掩護(hù)太子到安全的地方去，這里交給為師和你宗陽(yáng)師叔?！?p> 妙弋點(diǎn)頭，回身去尋太子。此時(shí)，宗陽(yáng)也已將圍攻崇岐的暴徒砍于刀下，崇岐得以脫身，與妙弋一同撤離。一行人來(lái)到一個(gè)三岔口，迎面又有數(shù)名藍(lán)巾暴徒?jīng)_他們殺來(lái)，妙弋對(duì)崇岐道：“他們?nèi)瞬欢嗔耍覀兎珠_(kāi)走，各個(gè)擊破。稍后在城防營(yíng)會(huì)合?！?p> 崇岐自知武功不如妙弋，便道：“你保護(hù)太子，寶碩公主交給我?！?p> 他們分作兩路散去，太子被妙弋拉著手臂一路奔跑，她回頭見(jiàn)暴徒尚未追來(lái)，便慢下腳步，不期瞥見(jiàn)路旁?xún)纱狈课葜g有一臂多寬的縫隙，心中有了計(jì)較。她將疲累不堪的太子帶到那兩墻之隔處，兩人一前一后躲了進(jìn)去，再順手將近旁一輛被遺棄的木推車(chē)移到出口處，堪堪將出口遮擋住。
妙弋屏息凝神，側(cè)身倚靠在墻壁上，全神貫注觀察著街上的動(dòng)靜。太子則靠在妙弋斜對(duì)面的壁上，稍稍舒緩了精神。他盯著出口看了一會(huì)兒，目光又落在徐弋身上，在這逼仄的夾道中，近在咫尺的距離，太子恍然發(fā)現(xiàn)他耳垂上的耳洞，再看向他細(xì)膩白皙的脖頸，確是沒(méi)有喉結(jié)，他徹底懵了，徐弋竟是女兒身！
藍(lán)巾暴徒追蹤至此，發(fā)現(xiàn)無(wú)跡可尋，便相互耳語(yǔ)幾句，散開(kāi)來(lái)逐門(mén)逐戶地細(xì)查，眼見(jiàn)其中一人就要行至夾道口，他正用懷疑的眼光打量著木推車(chē)之時(shí)，妙弋抬腿奮力將推車(chē)踹向來(lái)人，在向外沖殺前她側(cè)首叮囑太子道：“殿下躲好，萬(wàn)不可出來(lái)?！?p> 太子見(jiàn)徐弋為了保護(hù)他，毫不猶豫地提刀沖出夾道，那股舍身保駕的氣度，臨危不懼的風(fēng)骨，深深印刻在他心中。她是個(gè)女子，本該被人保護(hù)，被人疼惜，卻為救他，將自己置身于險(xiǎn)惡的境地，太子說(shuō)不清內(nèi)心究竟是感動(dòng)多一些還是責(zé)怪多一些。
最后一個(gè)藍(lán)巾暴徒終于倒在妙弋刀下，刀尖上沾染的鮮血順著刀刃滴滴淌落在地。忽聞齊整的靴履聲傳過(guò)，接著有大批軍隊(duì)開(kāi)來(lái)，瞬間阻滯了整條街道。為首的軍官打馬上前，問(wèn)道：“吾乃城防營(yíng)總兵，你可知太子殿下現(xiàn)在何處？”
妙弋抬眼看了看那總兵，道：“大人來(lái)得真是及時(shí)。太子殿下在此，還不下馬跪迎！”
總兵聽(tīng)了，左右觀望一陣，道：“本官為何不曾看見(jiàn)？你再誆騙本官，當(dāng)心將你視作暴徒擒拿?！?p> “我看誰(shuí)敢！”太子高聲說(shuō)著，從夾道中閃出身來(lái)。妙弋當(dāng)即迎上，護(hù)衛(wèi)在側(cè)。
那總兵一見(jiàn)，立時(shí)滾鞍下馬，率眾跪拜，山呼千歲。總兵叩頭道：“幸見(jiàn)太子殿下無(wú)恙，罪臣城防營(yíng)總兵李略，救駕來(lái)遲，合該死罪?！?p> 太子道：“城防營(yíng)守備京畿治安，為何會(huì)在上巳節(jié)廟會(huì)混入頭扎藍(lán)巾的暴徒，引得市井動(dòng)亂，百姓驚懼，此其一。事發(fā)后，你等救駕不力，姍姍來(lái)遲，是要雨后送傘？此其二。我的護(hù)衛(wèi)奮勇保駕，九死一生，你卻要將他視作暴徒擒拿，此其三。李略，你這個(gè)總兵，是當(dāng)膩了吧?！?p> 李略磕頭如搗蒜，回道：“太子殿下恕罪，罪臣李略愿戴罪立功，全力緝捕剩余藍(lán)巾暴徒，追查暴徒的身份及同黨，給殿下一個(gè)滿意的交代?！?p> 太子道：“記住你說(shuō)的話，三日之內(nèi)，到東宮向我復(fù)命。還有，方才有一位高僧和一位拄著鐵拐的老英雄合力救駕，神勇非常，你找到他們，我要重重嘉獎(jiǎng)?！?p> 李略再拜領(lǐng)命。
這時(shí)，都督府僉事率兵護(hù)衛(wèi)著寶碩公主，崇岐與允恭跟隨在側(cè)，一行人從另一方逶迤而來(lái)與太子會(huì)合。寶碩公主驚魂未定，她一見(jiàn)到太子，便紅了眼眶，上前挽住兄長(zhǎng)的手臂連聲問(wèn)道：“哥哥，你怎么樣？可受傷了？”
太子搖著頭，將寶碩上下打量一番，道：“你呢？可有何磕磕絆絆的傷？”
寶碩吸吸鼻子，道：“我還好，”又看向妙弋，道：“徐弋，剛才在三岔口分別的時(shí)候，我真以為再也見(jiàn)不到你和哥哥了。”
太子看著天真無(wú)邪的寶碩，又看了眼女扮男裝的徐弋，心中不免憂慮起來(lái)。
遠(yuǎn)處有嘈雜之聲傳來(lái)，不多時(shí)，燕王朱棣率府兵將生擒的藍(lán)巾暴徒五花大綁著帶到太子面前。朱棣向太子拱揖道：“太子哥受驚了，臣弟突聞鬧市有暴徒行兇，便帶了府兵趕來(lái)禁暴正亂，聞?wù)f太子哥正微服私行于此地，十分擔(dān)憂。”
太子笑了笑道：“方才的確身陷險(xiǎn)境，好在已經(jīng)化險(xiǎn)為夷。有勞四弟了。”
寶碩見(jiàn)到那五花大綁的暴徒，心有余悸地對(duì)朱棣道：“四哥，就是他，頭上裹著藍(lán)巾的魔鬼，殺了我的侍衛(wèi)，還想要我的命。四哥，你快替我殺了他?！?p> 朱棣道：“他還不能死，這可是唯一的活口。寶碩，你一個(gè)女兒家，跑到這兒來(lái)添什么亂？”
寶碩沖他吐了吐舌頭，道：“四哥，今日可是上巳節(jié)，也叫女兒節(jié)，滿應(yīng)天城的女孩子都出門(mén)踏青了，我自然也不能辜負(fù)這大好春光?！苯又?，她往太子身后躲了躲，避開(kāi)了四哥的詰問(wèn)。
朱棣目光掠過(guò)太子身后，正望見(jiàn)妙弋，見(jiàn)她與太子站在一處，他并不覺(jué)奇怪，這正與他先前的猜測(cè)不謀而合。只是再見(jiàn)她時(shí)，他不由心中一動(dòng)，想起自己戴著鬼皮面具與她第一次相遇，在明月樓一場(chǎng)邂逅，衣衫不整地同赴寒潭，在竹里館的榻上為她暖身，竟還在夢(mèng)中與她相見(jiàn)，思及此，他不覺(jué)又朝她看去。
妙弋乍一見(jiàn)到朱棣，卻只覺(jué)冤家路窄。她心存僥幸地思量著，朱棣只見(jiàn)過(guò)她扮作明月嬌時(shí)的樣貌，如今自己作了男子打扮，諒他沒(méi)那么容易分辨察覺(jué)。
回避了他的目光，妙弋瞥見(jiàn)那個(gè)被捆縛著的暴徒將唇舌一動(dòng)，她似忽然想到了什么，忙高聲提示道：“他口中有毒藥，快阻止他自裁?！?p> 朱棣霎時(shí)間已明了，伸手一把捏住他的下巴，又一掌擊在他背后，暴徒身體前傾，倏忽間將口內(nèi)藥丸吐在地上。妙弋松了口氣，看了朱棣一眼，好在他的反應(yīng)和行動(dòng)同樣迅速，否則將失掉這唯一的活口了。
太子上巳節(jié)遇刺之事已驚動(dòng)了帝后，御前太監(jiān)親至傳旨，請(qǐng)他回宮敘話。
妙弋趁亂同允恭知會(huì)了一聲，悄然離開(kāi)。她自是要趕去石首山閱文書(shū)院，她的師父必定早已抵達(dá)那方。果不其然，妙弋還未踏進(jìn)鏡海先生的草堂，便已聽(tīng)到師父與師伯師叔把酒暢談之音。她走進(jìn)堂內(nèi)，端然向三位尊長(zhǎng)一一行禮，易扶風(fēng)朗聲笑道：“丫頭來(lái)得不算慢，齋菜還是熱的，素酒也尚溫。來(lái)，坐到師父身邊來(lái)?！?p> 妙弋歡快走到圓桌旁，在師父身邊的空椅上坐下，她笑問(wèn)：“師父，您老人家何時(shí)來(lái)的應(yīng)天，又如何知道太子遇險(xiǎn)，與宗陽(yáng)師叔一道神兵天降，使我絕渡逢舟的？”
易扶風(fēng)笑道：“我就知道你一來(lái)便有這許多問(wèn)題，讓為師慢慢道與你知。你宗陽(yáng)師叔的徒子徒孫得到情報(bào)，上巳節(jié)陳友諒的余孽要在京師制造事端，意圖不軌。只是我們得到確切消息時(shí)為時(shí)已晚，來(lái)不及知照城防營(yíng)，便先趕去勤王救駕，豈知竟遇見(jiàn)了你。”
妙弋道：“原來(lái)是陳友諒的余孽，過(guò)去這么多年，他們竟仍不死心。師父，我七歲那年遭遇山匪，聽(tīng)您說(shuō)他們也是陳友諒的殘部?！?p> 易扶風(fēng)頷首道：“所謂百足之蟲(chóng)死而不僵，雖說(shuō)這些余孽成不了氣候，但總在老虎嘴邊捋須子，很是討厭?！?