妙弋才向戴冽習(xí)得破解辛夷昆侖劍法的招式，此刻恰好施展運用起來，那疑似辛夷的鬼面武士漸漸招架不住，節(jié)節(jié)敗退。崇岐在旁趁機襲擾發(fā)難，他不經(jīng)意間看到一個黑影順著山壁探入佛窟，忙提醒妙弋道：“你說的鬼面首領(lǐng)剛進了洞窟?！?p> 妙弋會意，道：“表哥，這個小嘍啰交給你打發(fā)，我進去會會他?！?p> 鬼面首領(lǐng)進入佛窟，一眼便見到了壁刻佛像下的紫檀木匣，他一刻未停地舉刀劈開木匣，卻是空的，他猶未死心，上前以刀尖翻查。
妙弋進得佛窟，她記得眼前這個身著玄衣，外罩護甲，身形高大挺拔，寬肩窄腰的背影，確是那個親手殺死莫玄，下令擄走洛兒，又不懷好意地將孤軍作戰(zhàn)的她留給一個好色惡鬼的鬼面首領(lǐng)。
此仇不報非君子，妙弋語帶挖苦地對著那個背影嘲弄道：“你不用找了，那個紫檀木匣并無夾層，這里也沒有秘本，你被騙了?！?p> 鬼面首領(lǐng)猛然轉(zhuǎn)身，直視著她，一動未動。
妙弋繼續(xù)譏誚道：“又見面了，你還是那么狡詐陰險，想趁我不備，神不知鬼不覺取走秘本嗎？這一次，你恐怕要鎩羽而歸了，不對，你走不了了?！?p> 話音未落，妙弋已劍指向前，發(fā)起凌厲攻擊，鬼面首領(lǐng)從容以對，將刀架隔遮擋，閃避退讓。妙弋很快察覺，他只是招架并不還擊，鬼皮面具后，是一雙深邃柔和的眼眸，毫無狠戾之色，他竟與前次的交鋒判若兩人。
妙弋怒道：“為何不出招？你還是不屑與女子交手嗎！”
鬼面首領(lǐng)一語不發(fā)，騰挪間身形縹緲恍如幻影。其實他的武功遠在妙弋之上，早能走脫，可不知為何，他閃身在佛窟洞口之時，又止住腳步，戀戰(zhàn)般鬼使神差地再與她周旋。
妙弋看出他在同自己戲耍纏斗，卻苦于在招式上占不得他半分便宜。惱羞成怒之時難免陣腳自亂，她當(dāng)胸一掌直劈向他，他也不避讓，卻在她回掌之時出手扣住了她的皓腕。妙弋大為光火，反手仗劍直擊向他，他終于松了手，橫刀遮架，她被反力相斥，倒退之時在窟內(nèi)天然而成的石階上踩空，倒仰過去，他即刻棄刀攬護住她，雙雙滾身落下石階。
鬼面首領(lǐng)一手正護在妙弋后腦，而那個位置恰恰有成堆的亂石，一旦磕撞上去，后果不堪設(shè)想。妙弋渾然不知身后的危險，她沒有馬上將他推開，飛快從腰間抽出一把短劍向他心口扎下，他看出了她的意圖，抬手攥住她的手腕。
妙弋迅速騰出另一只手，瞬時間揭開了他的鬼皮面具……
空氣仿佛凝滯住，她不愿相信眼前的鬼面首領(lǐng)竟是朱棣。她一直認為，朱棣只在幕后操縱，從未現(xiàn)身過，那些斗狠，劫掠，殺人的勾當(dāng)非他親手所為。她還存有幻想，一個位高權(quán)重，不問世事的親王，因約束手下不嚴(yán)才致使鬼面武士暴戾恣睢，橫行不法。如此她尚有說服自己的借口不去忌恨他，可他偏偏就是那個最兇殘冷酷，最不可饒恕的鬼面首領(lǐng)！
朱棣側(cè)過臉去，不能再看向她失驚的眼眸。
妙弋用盡全力推開了他。兩人皆癱坐在地，誰也不曾起身。佛窟外，交戰(zhàn)械斗之音不絕于耳，佛窟內(nèi)，兩人相顧無言，滿心的酸楚無從說起。
妙弋委屈地詰問道：“四哥，為什么是你？是你挾持走洛兒，是你把我丟給一個好色之徒，不顧我的死活，也是你親手殺了莫玄......你，你好可怕......”
朱棣無聲地嘆息，遲疑著迎上她泫然欲泣的雙眸，她在等待他的回答。
朱棣無言以對，他無法否認那些他曾做過的，令她無法原諒之事，唯一可辯解的是，彼時他并不知曉她就是自己一直苦苦找尋的妙弋。朱棣一直未尋到合適的時機告訴她，他便是子夜，事到如今，似乎也再沒同她相認的必要了，她不會原諒他，倒不如讓從前那個和煦友善的子夜哥哥美好地存在于她的回憶中吧。
“小姐......”戴冽不見了妙弋，正焦急地四下里尋覓。
朱棣將鬼皮面具重新戴回，起身拾起棄在地上的寶刀，才又走到妙弋跟前，他蹲下身，懇切地道：“是我對不住你。你還肯信我么？我會帶你去見洛兒。”
戴冽說話間已至洞口，朱棣將身靠在洞口一側(cè)，本想待他進入佛窟后再不動聲色地離開，豈知戴冽已有所察覺，他向佛窟內(nèi)行了兩步，迅猛回身，同時彎刀也朝朱棣面門劈下，朱棣早有防備，將刀猛力揮砍擋架。戴冽只覺握著刀柄的那只手，虎口處被震得生疼。二人撤刀，旋即又拼上一掌，趁著戴冽向后退行一步之時，朱棣返身出了佛窟，很快不見蹤跡。
戴冽見走脫了鬼面首領(lǐng)，本欲去追，可他還有更重要的責(zé)任，他幾步行到妙弋身旁，蹲低身子，問道：“小姐，那鬼面首領(lǐng)可傷了你？”
妙弋抱住膝蓋，忍淚道：“他沒有傷到我?！?p> 戴冽將信將疑道：“我剛同他拼過掌力，他內(nèi)功深厚，不在我之下，真的沒有傷到小姐？”
妙弋只是搖頭。洞窟外，唿哨聲響過，拼斗之音漸趨平靜。不一會兒，崇岐提刀奔入佛窟，對妙弋道：“鬼面武士全撤了，他們搶走了三具惡鬼的尸身，沒有留下活口。妙弋，咱們的行動失敗了?！?p> 妙弋站起身，拂去裙上塵土，低聲道：“不，還沒有失敗，至少，我肯定了之前的猜測，也找到了比活口更重要的線索，等著瞧吧?！?p> 雨過帝城頭，香凝佛界幽。果園春乳雀，花殿舞鳴鳩。萬履隨鐘集，千秋入境流。禪居客履跡，不覺久淹留。
天界寺后苑。古柏老檜，陳寒逼人，這是一處連香客都不曾踏足的僻遠之所。
妙弋因早間在府中接到一只拜匣，切開蠟封，果真是朱棣送來的密信。按照約定地點，她依時抵達，身后僅有戴冽隨行。
后苑寺門外，停了一乘馬車，朱棣峨冠博帶，意氣軒昂，正負手立在寺門下。他見了妙弋，春風(fēng)滿面地迎上前。
可朱棣越是對著她笑，她越是覺得他笑里藏刀，言清行濁。因而面露警惕之色，不愿再朝前行進一步。
朱棣笑意不減，道：“妙弋，你能來，可知我心里有說不出地歡暢。”
妙弋只是遙看著那乘馬車，冷冷地道：“你答應(yīng)過的，洛兒呢？我要見他?！?p> 朱棣道：“我自然說到做到，不過，有件事你還是先知道的好。洛兒不久前生過一場大病，醫(yī)士診斷說他突遭變故，受了刺激，因此患上失語癥，再不能開口說話了。”
妙弋聽罷，瞪視著朱棣，欲言又止。她徑從他身旁走過，掀開了簾幔。洛兒正坐在轎廂內(nèi)，他見了妙弋，眼中立時熠熠生光，伸開手臂抱住妙弋的脖子，露出燦爛的笑容。
妙弋將他抱下馬車，他仍不肯撒手，五六歲的孩童頗有些重量，妙弋只得將他放在地上，蹲下身抱著他，她道：“洛兒，對不起，過了這么久才找到你，你一定在怪姐姐，是不是？”
洛兒松開小手，看著妙弋，認真地搖了搖頭。妙弋笑中有淚，道：“姐姐知道，你現(xiàn)在不能說話了，不過沒關(guān)系，姐姐一定替你找最好的醫(yī)士，總有一天，你還能再叫我姐姐的?！?p> 洛兒重重地點頭。朱棣走近道：“妙弋，為免走漏風(fēng)聲，洛兒已不能在京城久住，我已替他做了打算，派遣可靠的僧人送他去南方邊陲安居，我也會繼續(xù)安排醫(yī)界圣手為他診治失語癥，你大可放心?！?p> 妙弋仰頭看著他，問道：“你真心替他打算，不是在敷衍我么？”
朱棣笑著道：“一言既出，金玉不移。妙弋，夜長夢多，恐將來有意外，即刻便該送他出城了?！?p> 妙弋思忖著，道：“也好，”她捧著洛兒的小臉，對他道：“洛兒，離開應(yīng)天這個是非之地，你才能平安長大，記住，這一輩子，再不要回京城，更不要報仇，這也是你爺爺?shù)倪z愿?！?p> 洛兒似懂非懂地點點頭。
“阿彌陀佛，善哉善哉。燕王殿下，是時候啟程了，僧人們得趕在日落閉城前出城?！币晃簧砼卖?，姿容肥白，目有三角的和尚合掌當(dāng)胸，恭敬走來對朱棣道。
朱棣合掌回禮，道：“道衍師父，有勞了?！?p> 一名行腳僧打扮的和尚上前抱起洛兒，將他送上馬車。妙弋向他揮著手，隨在馬車后，繼續(xù)道：“洛兒，答應(yīng)姐姐，永遠不要再回來……”
洛兒探出頭，不舍地看著妙弋，他突然開口叫道：“姐姐，姐姐……”
妙弋驚訝萬分，洛兒竟然開口說話了，僧人勒住馬，洛兒縱身跳下馬車，奔向妙弋。
妙弋緊緊摟住這個可憐的孩子，她不無傷感地道：“苦了你了，洛兒。你一定是為了自保才假裝失語的，那些惡鬼個個兇神惡煞，你還這么小，要怎么面對他們的拷問啊。”
洛兒附在妙弋耳邊，悄聲道：“姐姐，我沒有告訴他們秘本藏在何處，爺爺說一旦他們拿到秘本，就會控制許多的官員為他們所用，這是在做壞事。我只相信姐姐，現(xiàn)在，我要告訴你......”
馬車已消失在崎嶇山徑上多時，妙弋仍孑然而立遙望著遠方，山風(fēng)吹拂撩動裙衫飄逸，她猶自擔(dān)心著孤苦無依的洛兒，從此身世飄零，前路未卜。
不知何時，朱棣已來到她的身后，溫言細語道：“妙弋，別再擔(dān)心了。洛兒這么小便懂得裝啞自保，竟還騙過了醫(yī)士，可見他聰慧機敏有余，將來定不會吃虧的?！?p> 妙弋微微冷笑，道：“燕王殿下，是誰讓這么年幼的孩子成日里擔(dān)驚受怕，恐懼難安的？”
妙弋頭也不回地走下山道，朱棣還想去追，不料被戴冽橫刀立身攔住去路。
戴冽面無表情地道：“燕王殿下，我家小姐不想被打擾，殿下勿怪?！?p> 朱棣剛同他在仙窟山的佛窟中交過手，也識得他便是前番大赦天下之時，被他親手寫在特赦名錄中的戴冽，便道：“戴冽，你婉拒了本王的聘任，卻原來入了魏國公府?！?p> 戴冽道：“人各有志，如今的戴冽只為徐小姐沖鋒陷陣?！?p> 朱棣道：“妙弋對本王頗有些誤解，今次我若不能向她說明，只恐日后她會對我積怨更深。”
戴冽淡然一笑，道：“燕王殿下，如果沒有猜錯的話，昨日在佛窟中與在下交手的鬼面首領(lǐng)正是殿下吧？殿下的功夫著實令人佩服，可若是再動起手來，誰勝誰負卻也未可知?！?p> 他將彎刀扛在肩上，又道：“殿下若真的在意小姐，只須做到一點，別再對她有所欺瞞。昨日，小姐真的很難過。”說完轉(zhuǎn)過身大步流星朝妙弋趕去。
禪室中，檀香裊裊，朱棣盤腿坐在席上閉目靜思。道衍和尚親泡了一盞香茗呈送在他面前的小案上。
“殿下，請品嘗禪門一盞大佛龍井茶?！钡姥苄Σ[瞇道。
朱棣睜開雙目，道：“此茶香氣鮮嫩清高，竟蓋過了檀香之味?！?p> 道衍笑道：“寺必有茶，茶必有禪。茶入禪門，凡茶便成禪茶，禪茶延綿不斷，禪室便沁滿茶香。”
朱棣請道衍在對席坐了，才端起茶盞，品咂回味。
道衍意味深長地道：“貧僧昨夜靜觀星象，紫微斗數(shù)中的廉珍星曜熠熠生輝，正應(yīng)男招美妻，女配賢夫，富貴綿綿，光輝福蔭之?dāng)?shù)?！?p> 朱棣微微一笑，道：“道衍師父竟懂得占星之術(shù)，可這廉珍星曜與本王又有什么關(guān)系呢?！?p> 道衍道：“紫微垣主君王，與之相對的第四星五行屬水，與廉珍星曜交相輝映，正主婚姻喜慶，貧僧先向殿下賀喜了，不出明年，殿下必會接到圣旨賜婚。”
朱棣笑著搖了搖頭，不以為意道：“本王的三位兄長也是在本王這個年紀(jì)被賜下婚配旨意的，不足為奇。”
道衍一雙三角眼中閃過一絲神秘莫測的精光，不疾不徐地道：“今日在寺后見到的那位徐姑娘......”
還未說完，朱棣急問道：“徐姑娘如何？”
道衍哈哈一笑，道：“貧僧早年曾有幸得道教高士點撥，頗通些易理，相學(xué)，占卜之術(shù)，今日得見徐姑娘，實有母儀天下之相啊?！?p> 朱棣聽罷，神色黯然，生出悵然若失的悲苦之感，他苦笑道：“母儀天下？道衍師父好眼力，太子的確對她情有獨鐘。”
道衍將手一擺，道：“貧僧之意，徐姑娘是要與燕王殿下作鳳鸞之配的，她與太子必?zé)o姻緣?！?p> 朱棣追問道：“此言當(dāng)真，大師豈能如此肯定？”
聽燕王已將對自己的稱謂改換成了大師，道衍更是起興，他神秘地笑了笑，道：“開平王常遇春與魏國公徐達是我大明開國功勛最著的兩位將星，前太子妃是開平王長女，卻是在開平王去世之后才得以嫁入東宮，殿下可知為何？”
不等朱棣作答，他又道：“如今天下兵馬最精銳強悍之師皆屯駐北平府，屬徐元帥統(tǒng)轄，徐元帥鎮(zhèn)守國門，功蓋天下，試問陛下難到不會有所忌憚？又怎會給太子身邊安插下如此強大的外戚？自古及今，多少外戚專權(quán)亂政的先例簡直不勝枚舉。陛下又豈會有這不智之舉?！?p> 朱棣想來此話極為有理，便有些許安心，他道：“聽大師一席話，本王茅塞頓開，只是，大師如何能肯定本王必與徐姑娘結(jié)鳳鸞締呢？”
道衍賣起關(guān)子道：“正所謂冥冥之中自有定數(shù)，人不奈命何，船不奈舵何，人算不如天算。貧僧今日將話放在此處，將來可是要參加殿下與徐姑娘大婚之禮的?！?p> 一席話說得朱棣心中暢快不已，道衍看著面前這位多情卻被無情惱的癡情王爺，一雙睿智的三角眼中蓄起了笑意。
卻說妙弋從洛兒口中得知了秘本的下落，離了天界寺后，便同戴冽來到了韓府在京城的一處別院。院外大門上貼著加蓋了官印的封條，門前也是許久未灑掃過，顯得荒蕪敗落，滿目瘡痍。
二人繞過正門，施展輕功飛身入院。妙弋很快在后院找到一口枯井，她撿了地上的石子投入井中，立時傳出清脆的回音。戴冽道：“小姐稍待，我下去看看?！?p> 不出一盞茶的功夫，戴冽便攀了井繩，提氣騰躍，取了一個土布包袱出了井口。妙弋接過，打開包袱，露出一只錦盒，再將錦盒掀開后，方露出一冊寫滿蠅頭小楷的名簿。她霽顏一笑，收納回秘本，與戴冽人不知鬼不覺地離開韓府別院。