平安鎮(zhèn)，來客茶館。
一眾江湖俠客、平民百姓摻雜又分明的坐落其內(nèi)，皆十分投入地朝同一方向看去。
茶館大門旁邊是一處特設(shè)的木案臺，一看那份量和材質(zhì)，就知道這是平安山麓一帶特有的鐵樹，這種樹又硬又沉重，尋常人根本奈何不得，只有常年習(xí)武修煉的江湖中人才有本事平整地從樹上切下來一塊墩子，并運到茶館來。
那案臺上正站了一位頭發(fā)花白，高顴骨，臉色黝黃的說書人，他見了眾人翹首以待的模樣，倒顯得非常受用，兀自干咳一聲，又繼續(xù)說起未完的故事來。
“三十年前，我還是一個初出茅廬的小子，背著祖?zhèn)鞯臉愕哆B夜趕路，經(jīng)武陵江邊到我叔叔家去，可就在夜半時，天邊異象橫生，各種氣機鋪陳開來。我認(rèn)得那是青陽山莊的青陽劍法、碧鴛宮的碧鴛決、以及武學(xué)天才沈一的刀意?！?p> 說書人語氣頓挫，表情投入，眾人莫不心馳神往，臉上皆是緊張的模樣，仿佛正親身經(jīng)歷著一場驚世對決。
“在座的各位想必應(yīng)該知道，那沈一忠心不二，陪著太子一齊皈依了佛門，雖不知在哪座廟當(dāng)了和尚，但這可是皇宮里傳出來的秘聞，絕對假不了?？闪钊速M解的是，沈一既已收刀剃度，為何又以這種決然霸道的氣機重現(xiàn)江湖？”
眾人聽了這個“秘聞”，默契地點了點頭，尤其是其中佩了劍、背著刀、扶著槍的江湖人，相比其他普通百姓，他們臉上更顯得凝重一些。
“能讓沈一出手的，必然是當(dāng)時赫赫有名的人物，搞不好還是四象榜上排名僅落與沈一的那兩位天才呢？”
“是呀！而且特征完全符合，想必是那青陽山莊的吳玉溪和碧鴛宮的離棠，除了他們兩位，同輩人里還沒有能接下沈一三刀的。滄浪刀的名號一脈相傳，號稱斬海斷江的蓋世刀法，絕非浪得虛名。”
“可那又不像尋常的對決，倒像一對二，乖乖，這滄浪刀當(dāng)真了得，一人之力抗衡兩位天才?！?p> “不可能，沈一既已皈依佛門，又怎會再度出手，難道皇宮傳出的秘聞是假的么？”
“皇宮里傳出的秘聞，廣為流傳，絕非妄言?！?p> 那說書人默然著，故裝作一副高深莫測的模樣，其實偷偷側(cè)頭聽茶館里眾人的喧嚷，好半天也沒有說話的意思。眾說紛紜，莫衷一是，各種說法都有，每種說法聽上去都十分有道理，因此誰也說不服誰，只怕再爭吵下去，就會有人打起來。
“各位俠士，各位好漢，大家先冷靜冷靜，聽聽先生怎么說?！?p> 來客茶館的掌柜的是個矮胖的中年男人，他也在聽眾行列里，眼看那些佩刀配槍的江湖中人你來我往，有的甚至爭得面紅耳赤，就要抄家伙打起來，一顆心頓時懸到嗓子眼上。
“對呀，你快說到底怎么一回事?！?p> 眾人喧嚷，矮胖掌柜也大聲應(yīng)和著，同時悄悄松了一口氣。
說書人挺直了腰桿，背著手，用目光緩緩在四周掃了一圈，見此狀心滿意足的點了點頭，啐了一口濃痰，伸出三根手指拈起那折合上的紙扇。正準(zhǔn)備說話，忽然一個消瘦白皙的少年走到眼前。少年看了一眼那鐵木案臺上發(fā)黃的濃痰，兀自嘆了口氣，然后用力甩了甩手上那條沾了許多污漬、臟的如同小孩子尿布一樣的抹布，強忍著惡心去擦那口痰。但想不到他個子太高，又沒有刻意彎腰，幾乎完全擋住了說書人。
說書人左挪也不是，右挪也不是，頓時感到一陣沒由來的火氣，三指微微發(fā)力，只見那把紙扇竟發(fā)出“啪”的一聲響，驀然張開，自下而上地朝著少年臉上扇去。
啪！
再聽一聲清晰的響聲，那少年就被紙扇結(jié)結(jié)實實扇在左臉上，因承受不了這巨大力道，一個趔趄摔倒在地。說書人深藏不漏，看上去沒什么力氣，其實是個修煉武學(xué)的江湖中人，那一下雖然只用了六分力氣，但對于少年來說，無異于被蛇虎的尾巴抽中一樣，腦袋發(fā)懵，半天回不過神來。
恍惚迷離間，少年忽然想起了多年前自己上山采藥，被那牛犢子大的吊睛蛇虎帶了刺了長尾掃打在身上，那巨大的力道一下就在他胸口上犁出一道血溝，并把他打暈了過去。他艱難睜開眼睛，覺得眼前這位說書人與那兇惡的蛇虎一個模樣。
“給我讓開！”
說書人怒目圓睜，訓(xùn)斥少年，在眾人的期待的眼神注視下，很快又恢復(fù)了那副高深莫測的模樣，清了清嗓子，仿佛剛才發(fā)生的一切都與他無關(guān)。
“沈寒，你小子活膩不成。你......”
矮胖掌柜咬牙切齒，氣得一把揪起那個叫沈寒的少年，聲色俱厲地罵個不停。越見少年犟頭犟腦的樣子，就越來氣，最后竟連罵帶打，手腳并用，各種滑稽的招式都往少年身上招呼。
少年無可奈何，忽然想到這個月的工錢一個子都沒發(fā)，只能強咬著牙齒撐下去，矮胖掌柜雖說不是修煉武學(xué)之人，但好歹是個成年男子，下手也只留了幾分余力，才好一陣功夫，少年手臂上和臉上就青一塊紫一塊，看上去觸目驚心。
“得了得了，別咋咋呼呼的，讓他滾蛋就是了。”說書人兩根手指夾著紙扇，搖頭道，“真沒意思，興致都被掃光了?！?p> 事不關(guān)己高高掛起，一眾聽客都默然著，倒是有些人也覺得少年掃了自己的興致，小聲嘟囔著什么，看上去非常不高興。矮胖掌柜聽信了說書人的話，竟真把少年往茶館門口拖過去。
“你滾吧，以后不用來了。我來客茶館來往都是江湖上的大俠好漢，最不能怠慢，不需要你這么個一點眼力勁都沒有的蠢蛋伙計?！卑终乒駞柭暤?。忽然想到今天是結(jié)算工錢的日子，不若以此為由把這小子趕走，如此一來省了錢，還掙了掌柜的面子，實乃一舉兩得。
少年臉上紅一陣，白一陣，緘默良久，突然回應(yīng)：“讓我滾可以，你先把這個月工錢結(jié)了?！?p> 看得出來，他非常孱弱，連站著都非常吃力，但討要工錢時，眼神非常堅定，絲毫沒有因剛才挨了打，而對矮胖掌柜產(chǎn)生畏懼。
“爺不剝了你的皮算好了，還敢要工錢？滾滾滾，趕緊滾，看見你這個犟頭犟腦的樣子就煩?！闭乒襁B連擺手道。
“不行，我要工錢，否則我這一個月，豈非相當(dāng)于白白給你干活了！”
少年脾氣也上來了，抹了一下嘴角，竟毫不畏懼地揪著矮胖掌柜的領(lǐng)口，咬著牙齒，絲毫不肯松手，那副決然的模樣，仿佛把剛才挨過打的事忘得一干二凈了。因身高的懸殊，使得少年看上去完全是在俯視著矮胖掌柜。
“你這小子？！”
矮胖掌柜怎么也沒想到這個向來孱弱怯弱，話都沒聽見說過幾句的少年敢這么揪著他的領(lǐng)口。來客茶館里的客人們有的聽到外面動靜，竟跟著喧嚷起哄，在那里肆無忌憚地笑話矮胖掌柜。矮胖掌柜漲紅了臉，怒目圓睜。
“找打！”
矮胖掌柜，握緊了拳頭，一拳結(jié)結(jié)實實在少年的小腹上，那里沒有骨骼的保護(hù)，是人體最柔軟的地方，也是他最容易打到的地方，少年遭到這突如其來的一擊，痛得弓下腰，嘴里噴出唾沫星子來。但矮胖掌柜還不肯放過少年，又一把扯過他披散下來的頭發(fā)，膝蓋一頂，頓時把那張清秀的臉撞得扭曲。
“好！”圍觀的客人們紛紛喝彩。
那矮胖掌柜一把扔下少年，在身上擦了擦手，氣呼呼的轉(zhuǎn)身走了。等進(jìn)到茶館里頭時，臉上得意洋洋，似乎真干了什么大事。
少年有氣無力地躺在茶館外，動彈不得。茶館外便是大街，街上車水馬龍，人來人往，許多人都目睹了剛才那一幕，但大概只當(dāng)做一件鬧劇來看，各人有各人事，哪有功夫理會。
少年艱難翻了個身，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，但始終沒有流下來。身體上傳來的痛覺和屈辱感一并交加，讓他憤懣不已。但他只能默默著痛罵那個毫無人性的粗魯掌柜。
一個臉上滿是褶子的老婦人緩緩走過茶館門口，嫌棄他擋住自己的去路，嘟囔著從他身上跨過去，茶館里有幾個人刻意出來看他笑話，咧著嘴，不知道在那里說什么，沈寒大概聽到那是些不好聽的話。他狠狠地瞪了那幾個人一眼，暗罵了幾聲雜碎。隨后掙扎著起身，在地上坐了一會兒，等恢復(fù)了一些力氣，便微微顫顫地走了。
“絕饒不了你這個雜碎，等我傷好了，定會再來找你！”少年攥緊了拳頭，在心里暗暗發(fā)了誓，臨走前，深深看了來客茶館的匾子一眼，似乎已把那欺負(fù)自己的說書人和矮胖掌柜，以及那些個看熱鬧不嫌事大，跟著起哄嘲笑的客人記在腦子里。
“今天是結(jié)賬的日子，早上還答應(yīng)了娘要工錢回去貼補家用，現(xiàn)在好了，不說工錢，光是這臉上的傷都不好交待?！?p> 少年兀自嘆了一口氣，想起一些不好的回憶：他很小的時候，家里遭遇了一些不為人知的變故，爹失去了蹤跡，為了躲避仇人，他和娘親姜竹隱姓埋名，在這個邊陲小鎮(zhèn)里，過著比普通人還普通的生活，這么多年全娘常年操勞，身體每況日下，所以他最害怕的，莫過于是讓娘為自己擔(dān)心。
一籌莫展。
當(dāng)下也不知如何是好，他不敢回家，只好游蕩著。忽然想起自己小時候經(jīng)常偷偷跑到平安鎮(zhèn)邊上一個棄廟里玩耍，那廟緊靠著一條清澈的見底小溪，是一個清靜的地方。