一夜朔風，眼下卻是晨日晴好。日光雖看似熾烈，實則周遭冰凍三尺，握著長戈刀劍的一雙雙手，早已滿是凍瘡，烏青發(fā)紫。
南軍雖難忍北地苦寒，但昨日一役，瞿能攻破張掖門，雖之后引兵退出，卻也大振了軍心。今日大將軍親自出馬，必將大勝，一舉拿下北平。
李景隆望著眼前高聳的城樓，回想二十年前，父親親自督造重修，將北平城墻加固，增設箭垛。可又曾想到，今日自己的兒子會站在這座城池的面前，親自將它攻破。
日光越發(fā)刺目，將那城墻映照得明晃晃。李景隆覺得有什么不太對勁，卻又說不上。
城墻上的守軍仍是昨日的樣子，既沒有增加也沒有減少，遠遠可以聽見燕軍大旗獵獵的聲響。
“大將軍，城墻……城墻有異！”前哨慌慌張張地奔回來。
李景隆再次抬眼望向那城墻，青磚之上似是敷了一層閃耀透明之物，在越來越大的日頭之下，瑩瑩有光。
“大將軍，是……是冰……燕軍以水澆城墻，如今皆凍成冰，光滑不可攀爬……”那前哨小心地打量著臉色越來越難看的李景隆。
“攻城?！崩罹奥〈驍嗨?，死死盯著宛若為琉璃所包裹的城墻。
……
昨夜一宿急雨，近天亮的時候才停歇。桐柔原以為今日經筵停了，豈知太監(jiān)傳話過來，日講經筵照舊。
她倒不需額外準備什么，只是要去后殿東房將墨硯、茶水備好。經筵之后皇上多半會去那里寫字，還有可能召閣臣看字。
將炭火新添了，屋子里暖意融融，很快她就聽見腳步聲近，急忙退至外面。
隔著簾子的縫隙，隱約可以看見里面的情形。
朱允炆提步入了東房，按例祭祀九小龕。龕上羲、農、黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武，尚有左周公、右孔子二龕。殿中宦官引導皇上行禮的呼禮聲傳來，三拜一叩禮。
桐柔曉得，此刻閣臣與講臣們，則站在文華殿外的月臺左欄干邊等候。殿檐門未啟，等著皇上行禮畢，才可轉入前殿。
召令儒臣進講經史，解讀治國理政是自太祖就沿襲的做法。桐柔聽他說過，當初儒臣進講《尚書》無逸篇之時，明太祖曾說：“自古帝王無不以勤而興、以逸而廢，為人君者當警鐘長鳴，善始善終，不可稍有懈怠。”
莫說懈怠，當今這位皇上只怕更為勤勉。除了召董倫、方孝孺等人經筵，尚有日講，從無間斷。
風暖彤庭尚薄寒，御爐香繞玉闌干。黃門忽報文淵閣，天子看書召講官。
桐柔將這位正學先生的詩句在心里默默誦了誦，覺得十分妥帖。
不久聽見前殿門開啟，文臣入內，進川堂。
具體說些什么，她這里并聽不清楚，大約是《大學衍義》和《貞觀政要》。立得久了，腿有些酸，她的目光轉去廊外。
秋末冬初，庭內一株楓樹朱紅已老，昨夜經了風雨，葉落一地。
姐姐不知眼下正在何處，可曾添衣？爹爹又不知執(zhí)鈴游醫(yī)于何處，身子可好……她托人帶出宮的東西，也不知他們收到沒有……
恍惚著，就聽見川堂處的動靜。應是文臣退回前殿少舒，而皇上已入后殿東房。
瞧著太監(jiān)奉茶入內，桐柔曉得，必是皇上又召了方孝孺入東房議事，此刻不可有人入內打擾。
眼下皇上勤于改制，日夜操勞，近拂曉方睡下，天亮又起身。
改制之策，她并不是十分明白，只略略曉得新帝登基后，常與方孝孺討論周官法度，傾心于治國經邦之道。近日又忙于《皇明典禮》，對皇室禮文重新勘定，涉及朝廷、東宮、王府的官制亦需改定。
而北方燕王的靖難戰(zhàn)事，他似乎并不十分關心。時不時召齊泰黃子澄入來，過問兩句也就罷了。
打仗的事，桐柔就更不明白了，且在齊黃二位大人口中，這場戰(zhàn)事兵力懸殊、李景隆用兵如神，不足以令人憂慮。
她只愿這場戰(zhàn)事當真如他們所說，很快就會結束，并不會危及京師。而爹爹和姐姐也定會安然無事……
卷簾聲響，東房側面走出二人，正是皇上與方孝孺。顯然是皇上邀請方學士同閱庭中花木。
二人一前一后，仍在低聲說著什么。朱允炆時不時駐足，似是觀賞秋木紅葉，其實正仔細聽那方學士低語。
庭院中寒意蕭瑟，桐柔手里拿著朱允炆的氅衣，卻又不好上前打斷，只能在廊下屏息候著。
身旁樹叢里一陣悉索之聲，她急忙看去，只看清一個雪白毛絨絨的大尾巴。
她好奇張望，那尾巴哧溜一聲也收進樹叢中，不一會兒探出一張尖尖的面龐，眼眸漆黑卻極為靈動。
狐？
桐柔尚未看清楚，猛聽一旁侍衛(wèi)喝道：“誰？！”
那小狐忙縮進樹叢里，立刻沒了蹤影。
不遠處的朱允炆和方孝孺循聲望過來，方孝孺一臉不悅，“何人驚擾圣駕！”
那侍衛(wèi)忙跪稟道：“卑職該死！方才聽聞樹叢中有動靜，擔心有刺客……”
刺客二字一出，不知從哪里冒出幾十個身影，各個按刀執(zhí)弩，將皇上和方孝孺團團圍在中間。
朱允炆已瞧見桐柔一臉驚惶正在那廊下，沖她揚手示意她過去。
桐柔猶豫了片刻，走近前去。
那些錦衣衛(wèi)縱然并不情愿讓她在這種情況下靠近皇上，但既然皇上手都招了他們也不敢阻攔，遂讓開一條道容她過去。
這陣勢桐柔何曾見過，且不提身后那些兇神惡煞的錦衣衛(wèi)，但是后面那位不茍言笑如今眉間緊皺方學士，她也是怵得慌。
朱允炆問道：“你可看見什么？”
桐柔急忙斂了心思，“沒……沒什么，好似是狐……”
“胡說，宮中怎會有狐！”方學士斥道。
一旁錦衣衛(wèi)的首領忽然出聲道：“陛下，近日宮中確有人瞧見過狐，不過行蹤詭異未曾尋獲?！?p> 方孝孺微微錯愕，隨即忽然道：“既然有狐，為何不宣鷹坊？”
一念笑
建文年間，嘗，狐貍滿宮遍置，鷹犬逐之不能止。