不過(guò)才巳時(shí)，河道邊已是寒意刺骨，河風(fēng)一吹，竟生了冬日瑟瑟的意思。阿鏡跺著腳將身上披風(fēng)又緊了緊。
瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處正移近的舟子，她的心提到了嗓子眼。
舟子停穩(wěn)了，有人掀簾自船艙里走出，提步上了石階，直往她立著的闌干處而來(lái)。風(fēng)燈灼灼映著仙鶴緋袍，大獨(dú)科團(tuán)花，鑲金托云龍紋玉帶，一身貴氣逼人。
阿鏡早矮下身子行禮，“見(jiàn)過(guò)李大人?！?p> 李景隆一雙眼只盯著她身后亮著燈火的廂房，“她可無(wú)恙？”
“回大人，姑娘她無(wú)恙，萬(wàn)幸萬(wàn)幸?！彼D了頓，“只是姑娘不讓報(bào)官，說(shuō)不容易尋了這么清靜之處，不愿被人擾了……”
他再不多話(huà)，提步往那廂房走去，方推開(kāi)屋門(mén)，就見(jiàn)一道纖小的影子撲簌簌到了眼前，停在他的肩頭。
扭頭看去，那桐花鳳耷拉著腦袋，模樣十分低落不悅。再細(xì)看，它身后長(zhǎng)長(zhǎng)的翎羽竟缺了數(shù)根。
耳旁聽(tīng)見(jiàn)輕笑，“鳳兒護(hù)主，彼時(shí)竟不管不顧去與賊人周旋……”
兮容走到他跟前，就欲施禮，被他伸手?jǐn)r了順勢(shì)攬入懷中，“阿容當(dāng)真無(wú)事？”
她搖頭，“并無(wú)大礙。李大人派來(lái)的人，身手自然厲害?！?p> 他眉一皺，盯著她不語(yǔ)。
她笑道：“大人如今是奉天輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣、特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)，加封太子太師。聽(tīng)說(shuō)，朝廷每議大事，李大人都位于班列之首。如此身份，阿容如何敢稱(chēng)呼一聲九江。”
他伸手將她的面紗取下，立時(shí)變了臉色，“這叫無(wú)礙？！”
她另一側(cè)的面頰及額上一道擦痕觸目驚心，尚未結(jié)痂，脖頸間亦有淤紫。
“九江在戰(zhàn)場(chǎng)上生生死死見(jiàn)多了，這一點(diǎn)算什么?！彼荒樤频L(fēng)輕。
“我已派人去暗查，讓我捉到，必將其千刀萬(wàn)剮?！彼噶酥竿忸^，“我又多派了些人過(guò)來(lái)，他們平素隱在暗處，不會(huì)驚擾你。”
見(jiàn)她點(diǎn)頭，他又道：“近來(lái)京師不太平，你自己當(dāng)心，少出去為妙。你……”他頓了頓，“還是不愿去我府中？”
她倚在他懷中，“高門(mén)深戶(hù)里的那般阿容不喜，還是這里自在，九江也自在，不是么……”
三更鼓過(guò)，他才自那廂房而出，正欲上船，身后有人道：“李大人留步?！?p> 李景隆回身，是兮容身邊的那個(gè)侍從。
“此番護(hù)主有功，有重賞?！彼f(shuō)罷，已有人捧著銀匣上前。
棋卻未接，“昨日暗殺姑娘之人，各個(gè)身手了得。李大人的手下雖厲害，但人數(shù)太少，應(yīng)顧不暇以致姑娘受傷。小的以為，如今京師不安寧，若大人將左右河房拿了，多安置些護(hù)衛(wèi)，方可后顧無(wú)憂(yōu)?！?p> 李景隆聞言思慮片刻，頷首道：“倒是個(gè)好法子。”
船行遠(yuǎn)了，阿鏡恰從屋子里出來(lái)，瞧見(jiàn)仍注視著暗夜河面的那道身影。那身影緊緊繃著，竟瞧出肅殺的意思。她揉了揉眼，“阿棋，你說(shuō)了增加護(hù)衛(wèi)的事？李大人怕是不會(huì)……”
“他當(dāng)然會(huì)，而且會(huì)很快?！?p> ……
桐拂看著眼前的情景，有些轉(zhuǎn)不過(guò)思緒。
她一向以為，錦衣衛(wèi)該是極為陰森可怖的一處。到處都是明晃晃瞬間可奪人性命的繡春刀、猙獰且血跡斑斑的刑具和兇神惡煞的衛(wèi)吏。
但眼前的這堂上，除了成堆成堆的書(shū)卷案冊(cè)，還是成堆成堆的書(shū)卷案冊(cè)。
窗戶(hù)亮堂，桌幾明凈，若非時(shí)常有穿著鵝帽錦衣挎著刀的總旗、校尉進(jìn)進(jìn)出出，她倒以為是在一處書(shū)院或是學(xué)堂里。
她面前的屏風(fēng)上，懸著一張京師輿圖，上面細(xì)細(xì)羅列著每一處屋宇樓臺(tái)河道湖泊……那之上，用朱筆圈著十處地方，皆在水道之間。她如今日日對(duì)著這圖，越看腦袋越大。
身后的案上，整整齊齊堆著這十人的各種案卷，畫(huà)像、黃冊(cè)抄本、戶(hù)籍、里戶(hù)記錄……這么些天，她幾乎已經(jīng)都背下來(lái)。
朱高熾日日都來(lái)，來(lái)了之后通常與趙曦一同看查案卷，偶爾問(wèn)她幾句關(guān)于河道走向、河底情形之類(lèi)，倒還不曾拎著她下水……
正走神，猛聽(tīng)得外頭一陣急促鼓聲，她一個(gè)激靈，這是又有新案子的意思。
很快，有人疾步入內(nèi)，向那當(dāng)值的總旗道：“第十一個(gè)……弓箭坊和鐵作坊之間的河道，挨著丫頭巷……”
桐拂的心里跟著一沉，鐵作坊……昨晚，她也去了鐵作坊。
本是去尋那欹器上一處缺了的鐵片，沒(méi)曾想從水里爬出來(lái)，又進(jìn)了總明觀……
之前去過(guò)之后回來(lái)，旁敲側(cè)擊地問(wèn)了廖卿，才曉得這總明觀是宋明帝將四學(xué)館放在一處，除了儒、玄、文、史，又加了陰陽(yáng)。里頭藏書(shū)委實(shí)壯觀，她轉(zhuǎn)過(guò)幾次，都沒(méi)看到盡頭。只記得成千上萬(wàn)的牙牌垂著，鼻端是樟木香氣……
而那個(gè)人，回回去，他回回端坐在里頭，身影說(shuō)不出的熟悉。
他手邊除了大明歷、宣夜書(shū)還有什么注什么語(yǔ)……也時(shí)常擺弄一艘不過(guò)案頭一臂長(zhǎng)的木船……
為何會(huì)跑去劉宋，又為何會(huì)反復(fù)見(jiàn)到那個(gè)眼熟的身影，她始終想不明白。這事既不能問(wèn)金幼孜，如今也沒(méi)辦法找那廖卿旁敲側(cè)擊，實(shí)在令人頭痛……
可昨晚，為何案子也在鐵匠坊？若說(shuō)巧合，合了十一次，絕談不上一個(gè)巧字了……
尚未回過(guò)神，堂上那些人忽然齊聲高呼道：“殿下！”
抬頭一瞧，朱高熾走在前頭正邁入屋內(nèi)，趙曦跟在后頭，一副恨得牙癢癢的模樣。
朱高熾去那案后坐了，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)她，嘴角略揚(yáng)了揚(yáng)，很快垂目專(zhuān)注于眼前新呈上的案卷。
桐拂心里正亂，無(wú)心細(xì)聽(tīng)，隨手翻著案上的卷冊(cè)。
待聽(tīng)到趙曦帶著怒意的聲音，她才堪堪回過(guò)神，一屋子人正盯著自己。
“殿下問(wèn)你話(huà)！”趙曦看起來(lái)不是一般的惱火。
她忙轉(zhuǎn)向朱高熾，“我那個(gè)剛才……”
朱高熾起身就往外走，“桐姑娘若無(wú)事，不妨一起去一趟鐵作坊?！?p> 桐拂站在船頭，有些恍惚。大白天出來(lái)晃悠，已是很久以前的事。此番非但是正大光明出來(lái)晃悠，還是跟著錦衣衛(wèi)的官船。若叫爹爹看見(jiàn)了，免不了又被數(shù)落……唯一令她欣慰的，如今爹爹身子大好。至于小柔，她心里又緊緊揪起……
望著船頭的女子，朱高熾走了神。
這還是第一見(jiàn)她穿著宮里的衣裙，團(tuán)領(lǐng)窄袖折枝小葵花的紫衫，珠絡(luò)縫金帶紅襖裙。
她應(yīng)是覺(jué)得穿著別扭，將袖子挽了一道，露出一截手臂，趴在船舷出神。頭發(fā)也被人特意仔細(xì)收拾過(guò)，難得服服帖帖在腦袋后面。不過(guò)仍有一縷掙脫了，在面龐邊恣意拂揚(yáng)著。
趙曦瞧著她張牙舞爪沒(méi)個(gè)樣子，正欲上前呵斥，被朱高熾一個(gè)眼神迫了回去。
“桐姑娘，可是那青溪小姑？”
身后朱高熾這么一句，將她驚得幾乎一頭栽下船舷去。