翠花剛離開，那幾個(gè)最先發(fā)現(xiàn)周大山的壯漢又來(lái)了衙門。
“趙二郎不見了。”
昨天他們幾人一同在南林見到了‘走動(dòng)’的周大山，然后嚇得跑掉，來(lái)了衙門與縣令衙役等一同又回了林子，卻見周大山是死的。如此忙活一天，趙大郎回了家，趙二郎的媳婦問(wèn)了句‘二郎呢？’趙大郎以為是嚇跑哪處躲著了還未回來(lái)，笑話了他一番，沒(méi)太在意就回家吃飯睡了。到今日早晨，趙二郎的媳婦上門來(lái)說(shuō)趙二郎沒(méi)回家，趙大郎有些慌了，找了昨日同行的幾人打聽，說(shuō)都沒(méi)見到人，這才來(lái)衙門報(bào)案。如此說(shuō)來(lái)，最后見到趙二郎，是昨天被嚇跑的時(shí)候，趙二郎摔了個(gè)大跟頭，之后就不見了人影。而昨天縣令帶著人回到樹林也只看到周大山的尸體，沒(méi)有瞧見趙二郎。
“縣令大人，二郎不會(huì)被妖怪吃了吧？昨兒個(gè)那周大山就詭異的很，我真真看著他是站著的，還轉(zhuǎn)身看我們呢。”
“周大山呢？我們找他問(wèn)清楚。”
“該不會(huì)他和他媳婦都是妖怪吧？外鄉(xiāng)人來(lái)路不明的?！?p> 聽著七嘴八舌的議論，趙大郎下的不輕，抹著眼淚，“要是二郎回來(lái)，那五寸巷子都給了二郎也成，可別出了意外呀?！?p> 希仁安慰著，“青天白日的，哪有什么妖怪。想是走丟了，大家再去找找?！睅兹松⑷?，希仁也領(lǐng)著衙役出門去找，接連數(shù)天一無(wú)所獲，一時(shí)間議論紛紛，更有人謠傳是趙大郎為了五寸巷子的地皮殺了趙二郎。
二十日后，孫行回縣城了。
與他一起回來(lái)的是趙二郎的尸身。
趙二郎的媳婦哭喊著是孫行殺了趙二郎，孫行直喊冤枉，“我若殺了人，還帶他回來(lái)做甚？”
這話在理。
希仁一摔驚堂木，制止了哭鬧的趙家人。繼續(xù)盤問(wèn)孫行。
孫行是建昌縣人，是個(gè)有理想的書生，家底也很殷實(shí)，為人正直，年前去禹城考試，沒(méi)考取就回來(lái)繼續(xù)讀書等著下次考試時(shí)候再去。快到縣城了，路上遇到個(gè)尸體，心善想埋了的，卻見是同縣人趙二郎。這趙二郎怎么到了這里，還死在這兒？
落葉歸根，還是同縣的，孫行就自費(fèi)銀兩弄了個(gè)棺木裝著雇了牛車?yán)嘶貋?lái)，誰(shuí)知送到了趙家，反倒被趙家人說(shuō)是自己殺的。希仁認(rèn)得孫行，對(duì)他的品行還是比較信任的。而且就體格來(lái)說(shuō)，孫行想殺趙二郎，得費(fèi)不少功夫。
仵作驗(yàn)尸，趙二郎膝蓋上，胳膊上，腦門上似乎是生前摔傷，腳上的瘀傷尸斑更像是死后傷，死了估計(jì)數(shù)十天了。趙二郎說(shuō)自己是三天前在建昌縣南，平鎮(zhèn)北的路邊遇到趙二郎的尸體的，就躺在路邊，并不隱蔽，來(lái)往路上一眼就能看見。衣服還算齊整，只是腳上的鞋子磨損的厲害。經(jīng)趙二郎媳婦作證死者裝束跟失蹤那日一樣。
希仁派人去查孫行的行程，孫行確實(shí)是清白的。他沒(méi)有作案動(dòng)機(jī)，沒(méi)有作案時(shí)間，他所說(shuō)的事情都可以一一查驗(yàn)清楚。
在平鎮(zhèn)另有意外收獲，路人作證，五日前趙二郎還活著。那人見了建昌縣衙役展開的畫像跟他說(shuō)道，“俺見他走路搖搖晃晃的，好像很累了，就問(wèn)他去哪想順路搭他一程，怎么喊他都不理，我追到跟前一看，沒(méi)把我嚇?biāo)溃~頭上的傷口都是白膿甚是惡心。”后來(lái)趙二郎對(duì)他搖了搖手，拒絕了他的好意，他也感覺(jué)害怕就不再客氣趕著牛車跑了。
趙二郎為何會(huì)死？還死在平鎮(zhèn)北。五天前還活著，三天前孫行見到的時(shí)候，人就死了。這死亡時(shí)間對(duì)不上。抓不到真兇，也絕不會(huì)為了結(jié)案而冤枉好人。百姓們議論紛紛，懷疑這個(gè)懷疑那個(gè)，希仁查這個(gè)查那個(gè)，有嫌疑的趙大郎，趙二郎媳婦和孫行等，都逐一排除了嫌疑，洗脫冤情。
這份卷宗又是沒(méi)有定案。
希仁回屋寫了個(gè)折子，連帶著兩個(gè)案子的卷宗一起裝進(jìn)了布囊里，讓衙役出趟遠(yuǎn)門把布囊送到郡首衙門去，此后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地每日等著上面的官回信。
接連兩個(gè)大案子，都沒(méi)有查出原委，這個(gè)縣令在百姓心中好不容易樹立起來(lái)的形象轟然倒塌，輿論一邊倒得咒罵縣令無(wú)能。希仁坐在廊前，看了眼剛從墻頭扔進(jìn)來(lái)的菜梆子，深深嘆了口氣。奶娘在圍裙上擦了擦手，“希仁，這不怪你。等日子久了，大家忘了就沒(méi)事了?！?p> 希仁點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)時(shí)候除了做縮頭烏龜，少出門喚起人們對(duì)這件事的記憶，還能怎么著？沒(méi)大案子的時(shí)候，天天想著有案子，這一連發(fā)生兩個(gè)都沒(méi)有頭緒。
相比較百姓對(duì)他的失望，希仁對(duì)自己更加的失望。
禹城城主辛嘆夫原是個(gè)地地道道地禹城貧窮蠶夫，養(yǎng)蠶賣絲為生，因?yàn)榫攘四持混`狐許了個(gè)當(dāng)大官的愿望，次年就受了京城來(lái)的封令，當(dāng)了這禹城的城主，任職以來(lái)沒(méi)有什么功勞，平日里就喜歡收集些金子鋪在地上，享受那步步生金的奢侈滿足感。
建昌縣令希仁遞交上來(lái)的折子被堆放在書房并沒(méi)有受到重視，直到這日辛嘆夫正在金磚屋擦拭著地面上一點(diǎn)點(diǎn)茶水污漬，被家臣慌慌張張地打斷了，“城主城主，出事了?！?p> “何事？”
家臣拉著辛嘆夫去了書房，指著桌上七八份卷宗，“建昌縣，博陽(yáng)縣接連發(fā)生了人命案子，都是查不到兇手的無(wú)頭案，這破案率太低了。虧得我看了卷宗，沒(méi)有直接就送往京城司法衙門去?！?p> “沒(méi)有兇手，就是自殺的案子呀，算什么大事？”
“朝廷已經(jīng)對(duì)咱們禹城沒(méi)有政績(jī)有所不滿了，如今接連出現(xiàn)這種案子不能草率行事啊?！?p> “那怎么辦？我又不懂查案——”辛嘆夫一想到自己若是丟了官，那一屋子的黃金或有閃失就心痛不已。
上報(bào)就是辦事不力，詳查又查不出來(lái)，兩人一合計(jì)，扣下了相關(guān)的卷宗。辛嘆夫心里害怕，思來(lái)想去編了個(gè)有妖作祟，把這事另寫了個(gè)折子送往安城超然宮國(guó)師處。