“明月別枝驚鵲，清風(fēng)半夜鳴蟬，稻花香里說(shuō)豐年，聽(tīng)取蛙聲一片……”

　　北方或是一片冰封，三月的江南之地雖然還是偶有涼意，但天氣已漸暖和了起來(lái)，山野已是一片片綠意，間或一些早早開(kāi)放的紅白山花，甚是好看。

　　開(kāi)春以來(lái)，風(fēng)和日麗，今年又將是個(gè)好年景，低矮的丘林之間，一壟壟的田地間，零星散布著一塊塊垅田里，已有農(nóng)夫驅(qū)趕著水牛翻耕著去冬的稻茬。開(kāi)春之后，將稻茬、雜草翻入泥中，漚爛之后，即能去蟲(chóng)，又能肥田，一點(diǎn)疏復(fù)不得。

　　黑沉的泥土隨著犁鏵一塊塊地犁起，翻轉(zhuǎn)，整齊地倒在一邊。路邊不遠(yuǎn)的村莊，炊煙裊裊升起，一群群幼童在村舍邊快樂(lè)地玩耍著，一副太平安祥地樣子。

　　田間的稻花還不見(jiàn)蹤影，但不妨一位騎著馬上的少年愉快地吟誦著嫁軒居士的田園名遍。

　　少年約十三、四歲，一襲紫衣，身下騎碰著一匹棕紅色的兒馬，見(jiàn)這江南的春景興致十分昂然。

　　少年身后，是一行十余人的隊(duì)伍。夾雜著幾匹馬一乘小轎，幾個(gè)壯實(shí)的漢子，黑衣襟短打扮，虎背雄腰，腰中挎著短刀，手中拿著哨棍。有的背上還背著長(zhǎng)弓，冷峻著眼光不時(shí)地四處打量著。隊(duì)伍后是五六個(gè)挑夫，挑著不多的物品?？辞樾螒?yīng)是一家貴人還鄉(xiāng)。

　　信州在江南東路的甚有名氣。自行朝定都臨安以來(lái)，信州東臨兩浙，南接福建路，西毗江西路。從臨安東經(jīng)信州信江前往鄱陽(yáng)湖入江，前往江陵;或進(jìn)入贛江，再經(jīng)贛州嶺南古道前往廣東南路；或由信州鉛山經(jīng)武夷山崇安分水關(guān)進(jìn)入福建路；實(shí)是行朝勾連東西南北的交通要道。

　　而且，信州以“近在畿輔，東舟西車(chē)，蜂午錯(cuò)出，勢(shì)便就近”，號(hào)稱(chēng)賢俊所聚，義理之宅，聚集了不少名學(xué)大儒，如呂本中、曾幾、韓元吉、辛幼安等。一行人前往的鉛山，就是理學(xué)上著名的鵝湖之會(huì)所的鵝湖書(shū)院與稼軒居士所居地。

　　“爹，爹。前面就到稼軒居士的居住了吧?！?p>　　少年吟誦完一首《西江月》，手輕拉韁繩，側(cè)過(guò)身來(lái)，向身旁一個(gè)綢衣文士笑道。

　　一個(gè)頭發(fā)花白的老仆急忙上前，拉往韁繩，少女干脆丟過(guò)手上韁繩，任由老仆牽著緩緩前行，

　　“嗯?？斓搅税?。”

　　中年文士點(diǎn)了點(diǎn)頭?？粗?chē)鷿M眼的春景和面前興致勃勃地少年，一收滿臉的憂色，和顏說(shuō)道，文士心中卻不由一痛。哎，這真是少年不知愁滋味啊。

　　“九哥，前面是鵝湖了，稼軒居士所居瓢泉還有好些路呢。過(guò)了鵝湖，再走十余里路就到河口了。從河口前行三十余里就到了縣城永坪，瓢泉離永坪不遠(yuǎn)。當(dāng)年，稼軒居士常來(lái)住與信州府與鉛山之間，倒是走得是咱們腳下這條路?！睜狂R的老仆在前面笑著道。

　　“哦，也不遠(yuǎn)啊。過(guò)些日子就去瓢泉看看?！鄙倌暄壑幸涣?，喜道。

　　“九哥可要去鵝湖書(shū)院看看，書(shū)院就在前頭?！崩掀蛦?wèn)道。

　　“不去。書(shū)院有什么看的。”少年搖了搖頭道，也不知是厭憎書(shū)院的求學(xué)生涯還是不喜理學(xué)的枯燥。

　　“快些走吧。到河口再歇息，再前往永坪，早些去，也好早些安置下來(lái)。七哥他們可能都到河口了?！敝心晡氖康?。

　　“七哥他們乘船順流而下當(dāng)然快了?！?p>　　“讓你坐船，你偏要走山路，走累了吧。”中年文士有些憐愛(ài)地抱怨道。

　　“呵呵，坐船哪有這一路好春景可看?！鄙倌晷Φ?。

　　“好吧，好吧，隨你。到時(shí)一身骨頭痛可不要在你阿娘面前叫苦?！敝心晡氖繘](méi)好氣道。

　　“是啊。九哥，你還是下馬坐轎子吧。轎子更平穩(wěn)些。”老仆指了面兩個(gè)漢子抬著的小轎勸道。

　　“才不呢。轎子悶得慌，哪有我阿嬌背上舒服?！鄙倌陜赏容p輕一靠馬腹，身下馬腳步放快向前，老仆一個(gè)不防，被扯得一個(gè)趔趄。少年又收回韁繩，一陣輕笑聲中，催馬快步向前。

　　中年人不由搖了搖頭，對(duì)這個(gè)有些刁蠻的女兒是又愛(ài)又憐?？纯辞邦^活沷可愛(ài)的女兒，又看看這春意盎然山野，心中卻不由傳來(lái)一陣陣的無(wú)言的痛苦。

　　去年，朝廷改元德佑，但國(guó)勢(shì)是愈加敗壞。德佑，德佑，聽(tīng)著好聽(tīng)，但又何曾獲得天上庇佑。

　　自理宗端平元年，滅金之后，蒙古就以大宋背盟為借口分兩路侵宋。戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)七年，以蒙古大汗蒙哥命喪釣魚(yú)臺(tái)告一段落。

　　蒙哥身死，蒙古發(fā)生汗位之爭(zhēng)，蒙人收兵北返?？上С屑樨?dāng)?shù)溃Z似道擅權(quán)網(wǎng)羅親信，極力打擊陷害有功將領(lǐng)，致使民心相悖，將士離心，戰(zhàn)備松弛。大宋白白坐失強(qiáng)兵固邊大好時(shí)機(jī)。

　　忽必烈在平定阿里不哥，爭(zhēng)奪到汗位之后，就積極準(zhǔn)備南下。經(jīng)過(guò)幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，蒙元具備了進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的條件。忽必烈聽(tīng)取叛將劉整向蒙元進(jìn)獻(xiàn)攻宋方略，即下決心，實(shí)施中間突破，以重兵圍攻襄樊。

　　經(jīng)五年圍困，襄陽(yáng)、樊城外援?dāng)嘟^，終于在咸淳九年十月，被蒙元先破樊城。樊城一破，襄陽(yáng)孤城難守。在蒙元的誘降和軍事壓力下，襄陽(yáng)知府呂文煥舉城投降。

　　元軍突破襄樊，朝野大震，朝廷只得調(diào)整部署，把戰(zhàn)略防御重點(diǎn)退移至長(zhǎng)江一線，但有識(shí)之士都明白，江南大地，在經(jīng)歷一百五十余年，繼女真人的兵鋒之后，又將遭遇蒙元馬蹄的踐踏。

　　果然，襄陽(yáng)之戰(zhàn)后，去歲，蒙元大汗忽必烈更增兵10萬(wàn)，乘勝大舉攻宋。

　　蒙元以駐蜀元軍進(jìn)攻兩川要地，以阻川蜀宋軍東援；命合丹、劉整行淮西樞密院，博羅歡為淮東都元帥，分別進(jìn)攻兩淮，牽制宋軍，配合主力攻宋；命荊湖行省左丞相伯顏、平章政事阿術(shù)率軍20萬(wàn)為攻宋主力，自襄陽(yáng)順漢水入長(zhǎng)江，直取臨安。

　　伯顏與阿述九月沿漢水入長(zhǎng)江，十月破沙洋、阿城，十二月攻占鄂州，所向披縻。

　　去年春，伯顏以右丞阿里海牙領(lǐng)兵4萬(wàn)鎮(zhèn)守鄂州。自率10余萬(wàn)大軍，令降將呂文煥為先鋒，以戰(zhàn)撫兼施之策，沿江東進(jìn)。因沿江諸州郡多系呂氏舊部，元軍所至皆紛紛歸降。

　　二月，賈似道奉命督師13萬(wàn)，戰(zhàn)艦2500艘，于元軍戰(zhàn)于丁家洲（今安徽銅陵北）。因?qū)浉鲬旬愔?，臨陣先遁，諸軍一觸即潰，宋軍精銳損失殆盡。三月，元軍至建康，大宋官員非降即逃。饒州、寧國(guó)府、廣德軍、溧陽(yáng)、常州等地紛紛歸降。

　　朝廷之中，度宗崩沮，新帝繼位后面臨的就是蒙元的大軍直逼臨安城下，朝廷已無(wú)兵無(wú)險(xiǎn)可守，亡國(guó)只在旦夕。

　　這腳下的信州，雖尚未招至蒙元兵鋒，或許州中派出的乞降使者也在前往撫州或江州的路上了吧。想到這，中年文士不由苦笑連連。這也是他便服悄悄南下的原因。

　　中年文士名叫趙孟臣，字石山，本是趙宋邊遠(yuǎn)宗親，但自靖康年間，金兵南下，趙宗宗室四散，趙孟臣祖上也前來(lái)江南定居，經(jīng)過(guò)幾代人的苦心經(jīng)營(yíng)，置辦得好些產(chǎn)業(yè)。

　　蒙元南下，作為趙宋宗室，本應(yīng)以身詢(xún)國(guó)，但未對(duì)著一對(duì)可人的一對(duì)兒女，又不由柔腸百轉(zhuǎn)，只好攜妻帶子，前來(lái)頗為偏遠(yuǎn)的信州鉛山安置。準(zhǔn)備安置好妻女，再前往臨安勤王。但看著前面不知憂愁的女兒，想想前途未卜的命運(yùn)，不由憂從中來(lái)。

　　“主人，前面就到河口了?！币恍腥诵凶呱跛伲嗬锫芬粫?huì)就到了，一個(gè)黑衣壯漢拔馬上前道。

　　“哦。到河口找個(gè)店鋪打尖，會(huì)合夫人后立即前往永坪。”趙孟臣抬頭看了看，沉聲道。