乾景四年十一月，周天子駕崩。消息一出，天下震動。
青州，臨淄營丘臺。
北胡之亂后，這里便成為了如今天下為數(shù)不多的幾個實際就藩的諸侯王之一，齊王姬成的都城。
周初行封建，高祖武帝敕命分封異姓諸侯九，同姓諸侯四十二。后武帝駕崩，子成帝年幼，由武帝幼弟周公旦攝行王政。分封于東方的管叔、蔡叔不服，糾集三同姓諸侯和二異姓諸侯，以“清君側(cè)”為名，掀起了一場“七國之亂”。周公親自率軍平定，一舉剪除了七大諸侯王。
六十年后，孝文帝行推恩令，強制各諸侯除嫡長子繼承王位外，必須同時分封庶子為侯。然后以此類推，侯之庶子再降為伯，伯之庶子再降為子、君，家產(chǎn)越分越小，解決了地方諸侯坐大威脅朝廷的隱患。自此之后三百余年，大周開國時分封的諸侯幾乎全部破家除國。時至今日，周室的大多數(shù)諸侯王都僅是虛封，食采邑而無封國，唯有韓、齊兩王除外。
韓國地處京畿，封國僅一郡之地，齊國則正好相反，北胡之亂后初封時便獨領(lǐng)青州七郡之地，后來又以暗中手段奪取樂安、博平兩郡，實際領(lǐng)地已達(dá)九郡之廣。除此以外，齊王還遙領(lǐng)周室的大司馬一職，可以說是除了天子以外，大周王朝的第一重臣。
年僅三十余歲的齊王姬成負(fù)手站立在高臺之上，獨賞萬里江山繁華。
天子駕崩的消息傳到臨淄，齊王并沒有做出什么特別的舉動，只是一如既往地臨高望遠(yuǎn)，面色無波。
齊國相田讎緩步來到臺上，半晌無言。
他知道自己的君主在想什么。
遠(yuǎn)眺良久，姬成轉(zhuǎn)過身來，囑咐道：“寡人此去京師，齊國便拜托老師了。”
田讎連忙頓首行禮：“此乃臣職責(zé)所在，只是大王是否再考慮多帶些人馬……”
話未說完，耳畔便響起姬成爽朗的大笑。
“二百親衛(wèi)足矣！”
田讎再度頓首，目送這位年輕的藩王緩緩遠(yuǎn)去。
“這天下，本該是他的??！”
洛陽太尉府。
滿頭白發(fā)的太尉楊賜穩(wěn)坐在正廳主位，在他下首處，司徒王琰、尚書左仆射崔縝、御史中丞陸云、車騎將軍裴素分列左右。
自從大司馬高靖戰(zhàn)死漁陽，位居三公的楊賜便錄尚書事，成為朝堂首臣，總理政事。同樣是三公之一的王琰盡管也自開府治事，但在主要的政務(wù)上，他仍然要聽命于楊賜。除此二人外，崔縝和陸云掌管尚書臺事務(wù)，裴素負(fù)責(zé)禁中金吾衛(wèi)的調(diào)動。
五位當(dāng)今朝堂地位最高的人物匯集一堂，暫時摒棄過去的爾虞我詐，只為討論一件決定帝國命運的大事：擁立太子。
大行皇帝共八子，其中最孚朝臣眾望的是長子臨安王姬職和廣平王姬楚，除此二人外，譙王姬康以文才名于天下，常山王姬呂廣收民心，在都城國人中享有非常高的聲望。
在座五人中，楊賜是姬職最堅實的后臺，御史中丞陸云也主張立長。司徒王琰是原大司馬高靖的師弟，高靖則是廣平王姬楚的岳父，故而王琰較為偏向姬楚。左仆射崔縝和車騎將軍裴素則是不偏不倚，多年來始終保持中立。
楊賜抬眼看著各懷算盤的重臣們，開口道：“天子殂逝，生前未立太子，老夫以為眼前最重要的事情是早擁新帝即位，安定形勢，諸公如何？”
正各自謀算的眾人驟聞此言，一時竟不知如何應(yīng)對。片刻后，王琰道：“楊公所言甚是，只是先帝生前并未立太子人選，究竟立哪位王子還需從長計議啊?！?p> “司徒此言差矣！”
在座最為年輕的御史中丞陸云避席高聲駁斥道。他是楊賜的學(xué)生，出身江東四大門閥之中的吳郡陸氏，楊賜礙于身份不便出言，由他最先提出主張無疑是最合適的。
“依大周禮制，先帝駕崩，當(dāng)立嫡長，先帝雖未立太子，然臨安王職以嫡長為先，自然當(dāng)立。”
“陸中丞稍安勿躁！”
王琰今年五十二歲，與楊賜同齡，宦海沉浮三十余年的他養(yǎng)氣功夫極好，面對這個與他兒子差不多年紀(jì)的小字輩的詰問，他并未表現(xiàn)出任何倨傲與不快。說話時慢條斯理，就如同教誨自家兒孫的和藹老人。
“令尊昔日為太史，陸郎莫非忘了，昔日孝文帝便是封長子據(jù)為魯王，改立幼子，方才有了后來了四十年明章盛世?！?p> 陸云冷笑道：“先朝之事，云不敢忘，倒是司徒大人好像忘了，若無大將軍霍光攝政十二年，安知明帝不會被魯王所取代？”
“明帝登基時年僅八歲，方才引來賊臣竊命，大行皇帝八子皆已成人，陸中丞此言豈非憂天之語？”
王琰依舊慢條斯理，不慌不忙，一派名士風(fēng)度。
這時，崔縝忽然出聲道：“司徒以為，大行八子，應(yīng)立何人？”
“廣平王楚聰明睿智，最得先帝喜愛?！?p> 話音剛落，陸云忽然厲聲道：“姬楚心術(shù)不正，行為失據(jù)，望之不似人君！”
“士龍！”
始終保持沉默的楊賜皺眉看了陸云一眼，斥責(zé)道：“休要作此大不敬之語！”
陸云似乎也察覺到自己的失態(tài)，對王琰行了一禮，跪坐回原位。
楊賜看向崔縝，詢問道：“崔公以為如何？”
“以下官愚見，臨安王職仁孝寬厚，廣得人心，且身為長子，依禮應(yīng)立。若是廢長立幼，恐怕東方會不寧靜??！”
聽聞“東方”二字，正要張口反駁的王琰忽然便噤了聲。
楊賜撫摸著胡須，隱藏下臉上的笑意。崔縝此人一語中的，不愧是先帝所看重的社稷之臣。
他口中的東方即是暗指齊王姬成。
姬成名義上是先帝早逝的長兄之子，但實際上他正是先帝的親生兒子，在諸兄弟中年齡最長，但非嫡出。
先帝將其過繼給早逝的兄長，以繼其香火，因為對他一直心懷虧欠，姬成十一歲那年，便被封為臨淄王，去就封國。北胡之亂后，因軍功又被晉封為齊王，掌控著東方十萬大軍。
齊王年少時曾有相士為他相面，最后得出的評價是：“鷹視狼顧，當(dāng)為人主。”他本人也并未辜負(fù)這句讖語，在京師朝臣眼中，齊王向來是個野心勃勃，不堪為人下的諸侯。
當(dāng)此緊要關(guān)頭，若是舍棄嫡長子姬職，立幼子姬楚，這無疑是在暗示：既然非嫡長的姬楚可以成為天子，那么姬成自然也可以，這樣一來，最終的結(jié)果必定是王室內(nèi)斗，禍亂朝綱，甚至?xí)?dǎo)致齊王率軍奪位，引起天下大亂。
想到此處，在座的五個大臣皆是心中一跳，互相看了看。
楊賜說道：“立嫡以長，乃是我大周祖制，若是我等破壞禮法，僅憑虎牢關(guān)，恐怕?lián)醪蛔↓R王麾下的十萬鐵騎?！?p> 四人面面相覷，半晌，王琰方才低下一顆白頭，緩緩道：“為周室安危，愿從楊公行事。”
嬴曦縱馬馳騁在已經(jīng)冰封的渭水之旁，一身武士裝扮，腰懸短刃，背負(fù)強弓。
天色陰霾，冷風(fēng)如寸寸刀鋒，收割著眼前的一切。偶有幾只迷了路的孤雁在蒼茫天宇中飛過，凄厲的啼鳴響徹天野，一派荒涼孤寂的氣息。
天闊云低，斷雁叫西風(fēng)。
嬴曦從背后挽過弓箭，尋找尚未蟄伏的猛獸獵物。
一聲尖利的鷹啼響徹耳畔，嬴曦抬頭望去，只見一只鷹隼展翅，盤旋在天際。
嬴曦張弓搭箭，腦海中飛速判斷著鷹隼飛行的軌跡。
“嗖！”
羽箭直穿云霄，卻沒有射穿獵物。蒼鷹卻很敏銳地察覺到危險的來臨，一聲長鳴之后，飛離這片原野，沒入茫茫云彩中。
嬴曦放下彎弓，細(xì)長的眼睛緩緩瞇起。
有人射落了他的箭。
很快，他的目光便鎖定在不遠(yuǎn)處一片小小的樹林間。
果然，馬蹄聲響起，一名穿窄袖胡服的女子出現(xiàn)在眼前。
關(guān)中的西面與北面都與胡人接壤，屬于最早接受胡人文化的區(qū)域之一，除了騎射與尚武精神外，胡服對關(guān)中人民的影響也是非常之大。
大周的第十一任天子武靈帝為了收復(fù)在他父親惠文帝手里丟掉的雍州與涼州，決意在軍隊中推行改革，時稱“胡服騎射”。與此同時他還扶持嬴姓立足關(guān)中，以作為他向戎狄發(fā)動戰(zhàn)爭的前哨，嬴姓家族由此崛起。到了武靈帝的孫子景武帝時代，終于收復(fù)關(guān)中與隴西，將強大的柔然人逐出中原。
由于歷代天子的支持和受胡人的影響，百余年來雍州的騎兵皆是統(tǒng)一穿著胡服，這一點也影響到了以軍功起家的關(guān)西世族，就連女子也大多喜好行動利落的胡服。
嬴曦將手中弓掛在馬鞍上，打量眼前女子。
一頭秀發(fā)綰成發(fā)髻束在一頂小冠內(nèi)，體態(tài)婀娜，臉上雖然未施粉黛，但是容顏絕麗。手挽雕弓，背負(fù)箭囊，一派英姿颯爽的氣度。
與女子目光相對，嬴曦自覺失禮，在馬上遙遙拱手道：“鄉(xiāng)野鄙人于此游獵，并非有意打擾，還請姑娘勿要見怪?！?p> 女子搖頭，道了一句“無妨”便再無言語。
面對這惜字如金的冷美人，嬴曦并未多說什么，只是再度拱手行禮，剛欲撥馬離開，卻聽見遠(yuǎn)方傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名士兵打扮的人飛馬而來，見到嬴曦后，在馬上行了一個軍禮，高聲道：“奉秦侯令，請將軍回府議事！”
嬴曦點頭，回首看了一眼女子，然后便與士兵離開此處，奔向東方。
女子端詳著嬴曦遠(yuǎn)去的背影，目中光華閃動。身后的樹林中行出一名相貌俊美的男子，走到她身前，撫摸著駿馬的脖頸，笑問道：“你覺得如何？”
“看起來似乎金玉其外，只是不知道是不是會敗絮其中?！?p> 女子把玩著手中的馬鞭，頭也未抬。
男子對她冷淡的態(tài)度不以為然，顯然早已習(xí)慣。
“放心，你哥哥我看人還從未走過眼，倒是你，正所謂美人配英雄，為兄覺得他和你還是挺般配的，要不要考慮一下？”
女子狹長的美目瞥了男子一眼，冷冷地說道：“獨孤信，你若是敢和爹提這一茬，信不信他會扒了你的皮？”
獨孤信訕訕一笑，卻未加反駁。
因為他對此深信不疑。
平山歸來客
注：太尉楊賜的錄尚書事為兩漢與魏晉南北朝時代的一種職務(wù)，意為掌握尚書臺事務(wù)，與唐朝的同中書門下平章事類似，為事實上的宰相。