第二十二章 霧迷九層臺(tái)
戌時(shí)過半，皇帝終于駕臨擷英殿，比之往年，整整晚了大半個(gè)時(shí)辰。
宮宴開始，每個(gè)人面前的案幾都堆滿佳肴。眉姬兩眼發(fā)光，邊吃邊贊。就連寂春，也讓眉姬逼著塞了好些吃食在嘴里。她原是不肯的，奈何眉姬說(shuō)她餓著肚子沒力氣，侍奉不好女君，一來(lái)二去，竟也吃了個(gè)大飽。
云若先前吃了不少糕點(diǎn)，早就不餓，遂挑挑揀揀堆了些了入眼的在盤中，一手捧了盤子，半倚著扶手，愜意地享受。旁桌的婦人們鮮少有像她們那樣隨意的。圣駕面前放不放得開還是一說(shuō)，平日里家族的精心教養(yǎng)也不允許她們?nèi)绱俗鰜?lái)。
從云若的角度看去，御座那里華扇翠羽，嬌娥環(huán)繞，寶光四起，瑞氣蒸騰，有一種高高在上的遙遠(yuǎn)和虛幻感。
此時(shí)的蕭陌換下了先前見她時(shí)那一身玄黑寬袍，而是著一套明黃鑲紅邊云底龍紋窄袖武士服，暗金錯(cuò)銀，襯著疏朗挺拔的身姿，尊貴至極，肅穆之極，而又不失勇武，同樣也絕非她所熟悉的溫雅隨和。
云若看向他的時(shí)候，他也正好望過來(lái)，通明的燭火下，他的眉心微微一蹙，似是有甚不滿。他側(cè)首跟一旁的白允兒說(shuō)了幾句什么，白允兒回了話，他聽著眸色一冷，片刻后，眉頭便舒展開來(lái)。
這細(xì)微的表情和動(dòng)作被底下許多人捕捉到，其中包括正癡望著他的羅綺。她瞧得那樣仔細(xì)，甚至沒有忽略他的目光最終離開殿柱下陰影處時(shí)，眸中尚不及撤去的一絲溫柔。
他果然對(duì)云若不一般！
羅綺面色雪白，帕子絞得死緊。
想到阿兄對(duì)自己隱約透露過的口風(fēng)，讓她勿要與云若爭(zhēng)。起初她還以為阿兄怕她與申遂兒較勁，誤傷了云若，她還傻傻地想同云若聯(lián)手共同對(duì)付申氏遂兒，至少不讓她今后在后宮一人獨(dú)大，如今來(lái)看，竟是生怕她攔了云若的路。
你不是也歡喜云若么？
你怎么也不去爭(zhēng)一爭(zhēng)呢！
到底誰(shuí)才是你的至親？！
羅綺不無(wú)怨恨地想著，仰首，一口果酒吞下，順便將眼淚也咽進(jìn)了肚子。
腕上一緊，母親溫柔的聲音輕輕傳入耳中：“爭(zhēng)不過就要哭了么？你可真不像我的孩兒?！?p> 聽了這話，一口氣堵上來(lái)，她喉頭發(fā)哽。
一瞥眼，瞧見云若閑閑地拈著一塊糕點(diǎn)，不時(shí)啃上一口，隨意得仿佛將這莊嚴(yán)的宮禁當(dāng)成了自家后院。
羅綺瞧著瞧著，低下頭，低低地說(shuō)道：“我也不想這樣。往日只當(dāng)只有申遂兒是個(gè)厲害的，女兒怕抵不住，所以想借云氏的力為我所用，今日方知她亦是半點(diǎn)也不能小覷。母親，你看到了，對(duì)上她，我?guī)缀鯖]有勝算呢?！?p> “這次你吃了虧，大抵是因?yàn)樾∏屏怂??！绷_國(guó)公夫人轉(zhuǎn)著手中的杯盞，緩緩說(shuō)道，“今日之事就當(dāng)是個(gè)教訓(xùn)吧。阿綺，你要記住，這世上最會(huì)隱藏的是人心，最不缺乏的就是人與人之間的算計(jì)。你以為云家丫頭就那樣簡(jiǎn)單，若真如此，才回京沒幾日就能把整個(gè)將軍府掌握在手里，迫得那個(gè)要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨的任氏阿微沒了出路，只好找上你來(lái)。”
羅綺倏地抬頭：“母親，你怎知……”
不理會(huì)女兒的驚詫，羅國(guó)公夫人打斷她的話，接著說(shuō)道：“我有什么不知道？我還知道我的一雙孩兒瞞著我跑到胡人的酒肆里飲酒，還與我說(shuō)是跟幾個(gè)貴女在一起品畫評(píng)書；我還知道你盡心費(fèi)力巴結(jié)討好云家丫頭，不過是想跟在人家身后做個(gè)籍籍無(wú)名的妃子。阿綺，你可真讓我失望！”
“不做他的妃子做什么，只要能伴在他身邊，別說(shuō)是妃子，就算是個(gè)嬪，不，就算是個(gè)才人，女兒也心滿意足了?！?p> 一抬首，卻見羅國(guó)公夫人噙著笑，緩緩搖頭。
“難道……難道母親是要讓我……”羅綺睜大眼睛，不可置信地瞧向自己的母親。片刻后，低低嘆息一聲，“女兒不敢想。”
“有何不敢想，培王府近百年的富貴榮華是如何來(lái)的？阿綺，你就那點(diǎn)出息？”羅國(guó)公夫人伸指點(diǎn)了一下她的額頭，有些恨鐵不成鋼，“海納百川，縱是女兒家，心也要放大一點(diǎn)。一味沉浸在兒女私情里，你的眼光和手腳都會(huì)被縛住，這樣對(duì)你能有甚么好處！”
羅綺沉默半晌：“母親說(shuō)的有道理，女兒該怎么做？”
“呵呵，傻孩子，”羅國(guó)公夫人輕輕撫著她的肩，“真是個(gè)傻孩子！”
羅綺感受著來(lái)自母親的安撫與支持，若有所悟，低聲道：“可是母親，今日之事一出，云若對(duì)我戒備已深，我恐怕已無(wú)法再和她與往日那般相處。”
“你阿兄與她走得頗近?！绷_國(guó)公夫人說(shuō)完，喝了一口酒。
羅綺不禁一抖。
羅國(guó)公夫人拍拍她的手背，緩聲道：“你阿兄是個(gè)好的，也替我爭(zhēng)氣，就是有一點(diǎn)，心太軟。他喜歡云家那個(gè)丫頭，卻又不肯去爭(zhēng)去搶，到頭來(lái)難受的還不是他自己。這孩子生性固執(zhí)，我說(shuō)了也未必肯聽，他向來(lái)疼惜你，對(duì)你的話定會(huì)放在心上。”
“只要云家丫頭成了你阿兄的人，你們便是姑嫂，我和你父親俱在，她只有討好你，捧著你，還能與你作對(duì)？”
羅綺搖頭：“……阿兄他不會(huì)同意！”
羅國(guó)公夫人深深地看著她：“一把利刃要握在手中，除了除去敵人，也要防止它傷了自己。云家的丫頭太過通透，只怕你就算拉攏得了她，也掌握不了她，既如此，就得在這把利刃上套個(gè)結(jié)實(shí)的刀鞘，讓她只能乖乖聽你的話?！?p> “刀鞘……阿兄……”羅綺喃喃。
“阿綺，世上的丈夫大多瞧不起我等婦人，以為我們只會(huì)計(jì)較些釵環(huán)脂粉，只會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋，在他們眼里這些都不過是小打小鬧，根本不值一提。殊不知只要夠心狠夠，夠堅(jiān)決，婦人做起事來(lái)也不會(huì)遜于他們多少。你只要記著，這樣做，不光為了你阿兄，也是為了你自己！”
羅國(guó)公夫人低低地、緩緩地吐出每一個(gè)字，低啞而清晰。
羅綺怔怔地望向云若，她還是那樣隨意自如地倚在扶手上，方才的事情似乎根本影響不了她，仿佛天生帶著光芒，身處陰影之中也不能被輕易忽視。她看向御座的時(shí)候面上盡帶著淺淺的笑意，仿佛對(duì)坐在上面的人全心托賴，無(wú)需半點(diǎn)瑟縮閃避。
羅綺又望向大殿后面的幾個(gè)席位，自家兄長(zhǎng)坐在一眾年長(zhǎng)者中間亦是同樣從容不迫，少年老成，淺酌慢飲的同時(shí)，視線常常落在那道殿柱之下，溫雅秀麗的面容時(shí)而笑意滿滿，時(shí)而黯然神傷。
“不止為了阿兄，也是為了自己……”似是為了說(shuō)服自己，羅綺重復(fù)著母親最后一句話。
羅國(guó)公夫人嘴角噙著笑，往丈夫那邊挪了挪，溫柔地替他斟酒布菜。羅國(guó)公滿眼含笑地望著妻子線條柔美的側(cè)臉，伸手替她捋起一縷掉落的碎發(fā)。兩人相視而笑。
“不止為了哥哥，也是為了自己！”似是終于下定了決心，羅綺對(duì)自己說(shuō)道。
羅國(guó)公夫人掃了自己女兒一眼，轉(zhuǎn)過臉望著身前的酒盞，微黃的酒水倒映著溫婉的笑意。
要做，就做太皇太后那樣的女人，阿綺，那才是你！
殿前的校場(chǎng)上傳來(lái)陣陣喝令，緊接著整齊規(guī)一的腳步聲由遠(yuǎn)及近，上千名羽林郎手執(zhí)火炬將校場(chǎng)四圍圍住，每根火炬熊熊燃起，照得天上地下通明一片。
郁烈的松脂味漫過每一個(gè)角落，整個(gè)皇宮沉浸在這種來(lái)自山野的粗獷味道中，甘芳而清苦，與這七夕之夜的旖旎柔軟格格不入，然而似乎又與這宮禁之內(nèi)沉淀百年的嗔愛悲歡無(wú)比契合。
呼喝連連，一聲接一聲，上百輛巨大的木輪車被推入校場(chǎng)，每輛車上都裝載著形狀各異的板材。
木輪車圍起一個(gè)大圈，羽林郎們將板材從車上卸下，又有幾個(gè)朱衣官員領(lǐng)著一群匠吏在大圈內(nèi)來(lái)來(lái)往往，乒乒乓乓一陣搗弄。
很快，在眾人前所未有的驚愕矚目當(dāng)中，一座木質(zhì)塔臺(tái)逐漸壘起，一層，兩層，三層，……，九層，一共九層，至陽(yáng)至極。
云若從殿中望出去，九層塔臺(tái)烏泱泱地矗立在月輝星火之下，與擷英殿遙相而對(duì)。
“這是從域外傳來(lái)的建構(gòu)術(shù)，很神奇吧！”
羅澈不知何時(shí)又轉(zhuǎn)到這邊來(lái)，寂春見狀從旁搬了坐榻過來(lái)，又扯了一臉不情愿的眉姬坐到一邊，好讓他們二人敘話。
所謂建構(gòu)術(shù)，大抵就是將一定數(shù)量的木條板塊做成各種形狀，然后根據(jù)圖紙?zhí)峁┑姆轿豁樞?，將這些木條板塊拼湊成所需的造型?？辞樾斡悬c(diǎn)類似古時(shí)墨家的機(jī)關(guān)術(shù)，但是機(jī)關(guān)術(shù)隨著墨家消匿早早失傳，遺留下來(lái)的也不過是片紙只語(yǔ)，圖形詳解什么的一概俱無(wú)。
“去歲泊市巨賈江海潮向朝廷呈送了一份圖紙，說(shuō)是出海期間從外胡手中得來(lái)，圖紙上畫的便是這塔臺(tái)的樣子。工部根據(jù)圖紙做了幾個(gè)模型出來(lái)，陛下見了很是贊賞，著工部遣人研究。花了好幾個(gè)月才將東西準(zhǔn)備齊全，又做了幾次試驗(yàn)，今日果然，不消一刻就將此臺(tái)建成?！?p> 云若想起聚杯亭中燕姬旋舞的高臺(tái)，彼時(shí)覺得新奇，以為不過是商家博人眼球，故意制造噱頭，現(xiàn)今想來(lái)，宮中要打造這樣一座高臺(tái)，尚要?jiǎng)佑么笈肆ξ锪?，聚杯亭中的舞臺(tái)，雖宏偉不比眼前，但其勝在精巧，能由人力隨意控制起落，其中所費(fèi)心力，決計(jì)不菲。
“是你督建的？”云若吃得飽了，懶洋洋地一動(dòng)也不想動(dòng)。
羅澈一愣，淺笑：“何以見得？”
“方才你不是告訴我了么？若非監(jiān)工，如何知道得那般詳細(xì)？不錯(cuò)嘛，陛下竟然讓你一個(gè)大理寺少卿插手工部之事，工部的人竟然沒反對(duì)？”云若道。
“真是甚么都瞞不過你?！绷_澈飲了口酒，放低聲音道：“事出有因，前些日子工部死了個(gè)人，一個(gè)叫黃釬的書吏。本來(lái)生死由天命，也沒什么大不了的。但是此人生前曾任工部主事，頗有才干，尤擅機(jī)括建構(gòu)。當(dāng)初那張圖紙也是過了他的眼的，那幾個(gè)模型成形，其中不乏他的巧思建議。后來(lái)他跟人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，致使其中一個(gè)模型毀損，遭工部尚書斥責(zé)，便被貶去虞部做了一個(gè)掌文書的小吏。常人若是遇此等變故，大多郁郁，然此人似乎心大，并不以為意，還是如往常一般跑來(lái)觀摩，因他之前能耐，所以無(wú)人驅(qū)趕，反而常有工匠向他討教。”
“人死的那晚，有仆從見過一婦人深夜從他房?jī)?nèi)出來(lái)，原以為是青樓的妓子，并不曾在意。然熟知黃釬者皆知，此人喜好男風(fēng)，年近四十不曾娶妻，斷不會(huì)突然間轉(zhuǎn)易心性。而且翌日下仆發(fā)現(xiàn)他時(shí)，已倒斃在榻下，而他平日里記載模型建制進(jìn)度的小冊(cè)子則不翼而飛。”
“死因?yàn)楹?？?p> “哦，”羅澈放下酒盞，“一劍穿喉而死，死者受擊時(shí)連求救聲也發(fā)不出來(lái)。兇器窄薄，當(dāng)是把利劍?！?p> 云若頓了一下。
“此事上奏到陛下那兒，陛下亦覺蹊蹺，只怕與青翎衛(wèi)招募一事有關(guān)，事關(guān)朝廷大事，便令大理寺徹查?！绷_澈道。
重募青翎衛(wèi)早就提出，但遭到各方面反對(duì)。刺客潛入承乾殿之后蕭陌就有了借口，并迅速將此事提上日程。按羅澈的說(shuō)法，那圖紙去歲就已到到朝廷手里，蕭陌早早就派人建制模型，可見他早就在做準(zhǔn)備了。
未雨綢繆，這極符合他的性子。從前在島上生活的時(shí)候，每次剛從海邊的集鎮(zhèn)回來(lái)，他就開始準(zhǔn)備下一次去集鎮(zhèn)交易的物事，房前屋后，曬滿了他平日里制作的魚干，牡蠣干，海米等物，阿黃犯懶，不愿去海上覓食時(shí)，會(huì)不時(shí)偷嘴兩下。
“可有進(jìn)展了？”云若問道。
“有點(diǎn)頭緒，不過先前都是秘密調(diào)查，放在明面上的進(jìn)展不大，眼下最重要的是武試，過了今晚，青翎衛(wèi)換上新人，陛下的安全得到保障，大理寺才能徹底放開手腳查?！?p> 云若似乎聽出了點(diǎn)意思：“你是怕此事是沖著陛下而來(lái)。”
羅澈又飲下口酒，笑道：“我可甚么都沒說(shuō)。你說(shuō)你一個(gè)小娘子，聽多了這些事兒可不好，血淋淋的，晚上恐怕做噩夢(mèng)?！?p> “真是難為你‘不小心’透露了?！痹迫羝沧臁?p> 羅澈呵呵笑起來(lái)，引來(lái)遠(yuǎn)近諸多小娘子癡迷的目光，而投向云若的大多是羨慕和不忿。
大殿內(nèi)最不起眼的地方儼然成了除御座以外最引人注目的地方，當(dāng)然，關(guān)于工部那件案子便不能再談下去了。
宜容長(zhǎng)公主自陛下駕臨至今便未能得到他對(duì)自己的一絲好臉色，心知今日之事，不管是讓云若移榻，還是掌摑羅綺，都辦得莽撞，恐怕早已入了他的耳目，招來(lái)不喜，思量著回德寧宮后如何交代。左右還得在這兒下手，只要御座上的兄長(zhǎng)不怪罪，母后那里也斷斷沒有責(zé)難她的道理。
思及此，宜容長(zhǎng)公主捧起一盞酒，奉于御案前：“皇兄，時(shí)逢七夕，月圓花好，天美人和，宜容預(yù)祝皇兄今日武試覓得英材，隆興我大夏江山。”
她倒也不算太蠢笨，并未拿今日之事當(dāng)作說(shuō)辭，否則決計(jì)討不來(lái)好。
蕭陌看了她一眼，并不言語(yǔ)。
宜容長(zhǎng)公主何時(shí)這般沒臉過，正當(dāng)她面色一陣紅一陣白，強(qiáng)忍尷尬，不知如何進(jìn)退時(shí)，他突然淡淡一笑，執(zhí)起酒盞，道：“宜容有心了，皇兄亦祝你早日覓到佳婿，好解了母后焦慮之心?！?p> 一飲而盡。
宜容長(zhǎng)公主粉面通紅，扭捏了一下，嗔道：“皇兄真壞，盡取笑人家。”眼角卻偷偷往下座瞥，幾位年輕郎君正坐成一團(tuán)，開懷暢飲，不時(shí)傳出幾聲笑鬧。
其中身著天青云羅錦袍的玉面郎君尤為打眼，酒飲半酣，一雙桃花妙目波光瀲滟，熏醉迷離。他不知低聲說(shuō)了件甚么趣事兒，引得周圍一陣哄笑，一位郎君上前笑罵著捶了他兩下，他反手一推，無(wú)意扯開了半幅襟領(lǐng)，露出一大片蜜色肌膚。
宜容長(zhǎng)公主狠狠地咽了口唾沫，回過頭朝蕭陌笑道：“皇兄，宜容有些醉了，且去休息一會(huì)兒。
“去吧?！?p> 幾個(gè)宮娥扶著宜容長(zhǎng)公主往殿外走，路過申顯他們時(shí)，她故意放慢了腳步。
云若正想著事兒，忽聽身后傳來(lái)寂春的抱怨：“你吃你的，摔什么盤子，都撒到我的裙子上了！”
“賠你一條便是，忒小氣！”眉姬沒好氣道。
云若回頭，寂春拎起裙子朝她委屈道：“女君，你瞧?！?p> 湖水綠的裙面上果然撒上了點(diǎn)點(diǎn)湯汁。
云若想了一下：“來(lái)時(shí)備了一套衣衫在馬車?yán)铮憧扇ト?lái)?yè)Q了?！?p> 寂春立刻推卻：“那是女君的衣裳，婢子怎敢拿來(lái)穿用，萬(wàn)萬(wàn)不可。”
見她不肯，云若也不勉強(qiáng)，又瞧了瞧那裙子，臟得委實(shí)有些扎眼，不免睨了眉姬一眼。誰(shuí)知那罪魁禍?zhǔn)字活欔窳藗€(gè)脖子盯著一處，誰(shuí)也不理睬。
羅澈朝自家那邊一招手，碧桑瞧見立刻過來(lái)，羅澈朝她低聲吩咐幾句，碧桑過來(lái)對(duì)云若說(shuō)到：“女君，奴婢來(lái)時(shí)備了替換的衣裳，寂春妹妹若不嫌棄，可用奴婢帶來(lái)的衣裳將就一下?！?p> 云若朝羅澈點(diǎn)點(diǎn)頭，羅澈暖心一笑。
寂春紅著臉兒輕輕道：“有勞羅大人。煩請(qǐng)姐姐帶路?！?p> 云若望著校場(chǎng)上的龐然巨物，心中在想：黃釬之死太過顯眼，引來(lái)大理寺介入是必然，兇手定然不會(huì)想不到這點(diǎn)，可見兇手似乎并不顧忌朝廷的偵查力量，其行徑可謂明目張膽。是自信做得天衣無(wú)縫，大理寺找不出破綻，還是兇手早已找好了退路，根本不在乎是否會(huì)查到自己頭上？
還有那本失蹤的小冊(cè)子應(yīng)該被兇手拿走，里面據(jù)說(shuō)記載的是那幾個(gè)模型的制作進(jìn)度。若真如此，那些個(gè)參與制作的工匠應(yīng)該都知道冊(cè)的內(nèi)容，工部也應(yīng)該保留制作進(jìn)度的文書記錄，小冊(cè)子里的內(nèi)容便不是什么秘密。兇手將他拿走還有什么意義？
除非，那里頭還記錄了一些別樣的東西。
“黃釬此人背景如何？”云若問道。
羅澈瞧了她一眼：“祖上是制作木器的匠人，世居中州一帶，后來(lái)遇到天災(zāi)，舉家遷往洛城，年幼時(shí)失怙，由寡母養(yǎng)大。景和二年由鄉(xiāng)老推薦，入工部屯田部，經(jīng)考核補(bǔ)襄給書吏，九品下，五年后正式升任九品采給書吏，往后逐年高升，直到景和八年出任工部主事，離出事那日，在那個(gè)位置坐了四年。”
“你是說(shuō)，陛下即位，他未能得以升遷？”
“正是?！?p> 按常理，新帝登基，像六部這樣的衙門，一般六品以上的官員都會(huì)進(jìn)階一級(jí)，卻為何獨(dú)獨(dú)將他疏漏？難道是因?yàn)樗⒎强婆e出身？
似是看穿了她的疑問，羅澈低聲道：“此乃陛下喜好，我等也不好干涉。不過是一級(jí)官階而已，黃釬若是為了這點(diǎn)事丟了性命，實(shí)在不值！”
“你確定他是為此而丟的命？”
羅澈一笑，似答非答：“旁人大多作此猜測(cè)?！?p> 云若若有所思，瞧著校場(chǎng)上的高臺(tái)，突然笑道：“危樓高百尺，手可摘星辰。此臺(tái)雖高不及百尺，倘若不小心從上面墜下，恐怕不死也殘吶?！?p> “既然上得去，又何愁下不來(lái)?！绷_澈輕笑。
“沒錯(cuò)。”云若點(diǎn)著頭，“只要有像扶風(fēng)公子這樣的絕世輕功在身，即便觸動(dòng)了一兩塊關(guān)鍵的板材，整個(gè)塔臺(tái)坍塌，也絕不至于被掩埋進(jìn)去?！陛p笑著伸手去拈吃食。
羅澈一怔，目光放在手中酒盞上，一動(dòng)不動(dòng)，酒水微黃，倒映在里面的半張俊美面容模糊不清。
他慢慢將目光目光投向殿外塔臺(tái)，似乎想到什么，面色大變，突然回頭又望向御座上的蕭陌，神色復(fù)雜而不可置信。
蕭陌將視線從殿外收回，似乎感受到了什么，微瞇著眼眸望向殿柱之下。正好此時(shí)羅澈也望過來(lái)，二人的目光在空中倏地碰撞。
通明的燭火下，年輕的皇帝神色幽深而不可辨，放在扶手上的修長(zhǎng)手指在衣上云紋處拂過，隨后在扶手上叩擊了兩下，似是思索考量著什么。
羅澈渾身一顫，幾乎拿不住酒盞。
他垂下眼，默然許久，朝云若道：“我去更衣?！?p> 言罷，未看任何人，即匆匆離去。
云若瞧了會(huì)他的背影，撫了撫飽脹的肚子，小小地打了個(gè)嗝，似乎也沒了什么食欲。