第二十七章 花褪芳菲盡
窗前燭影只，樹底橋檻斜。綠鬢傷遲暮，紅袖黯流年。碌碌行日遲，淺淺攬?jiān)旅?。天明?dú)自起，露華滿雙軒。
——《紅顏誤》
德沛宮。
鮫綃簾外人影晃動(dòng)，未幾，宮女太監(jiān)們都退了下去，只留下四個(gè)跪著的年輕身影。
“都起來吧，不必拘禮，隨便些就好。哀家這里啊，少有年輕人過來，常年冷清得很，現(xiàn)下見到你們，哀家都覺得自己年輕了許多，咳咳……”
帳內(nèi)人影朦朧，聲音輕緩低啞，隨口幾句話，便讓人覺著仿佛閑坐這小小一方深宮，便能看盡萬水千山，世事滄桑。
申顯上前一步，行禮道：“娘娘鳳體安泰，萬壽無疆，方是大夏萬民之幸，社稷之幸！”
“二郎這孩子，滿嘴好話，哀家聽了卻是別扭，好像在你眼里，哀家從頭至尾就是個(gè)外人！——站著作甚，都過來坐吧?！?p> “謝娘娘賜座?！?p> 云若姐弟并肩而坐，正與申顯眉姬對(duì)面。
眉姬初時(shí)便覺哪里不妥，忽而想到自己是以云若比女的身份入宮，此時(shí)怎好坐在申顯下首，起身便要換座，肩頭一沉，被身旁的人牢牢按住，轉(zhuǎn)頭迎來申顯淡笑的目光，溫柔而不容拒絕。
不知為何，眉姬覺得自己有些怯怯。她從小立身歡場(chǎng)，甚么人沒見過，何曾有過這樣的感覺，當(dāng)下心里升起些不服氣。
云若恰好望過來，見到二人小動(dòng)作，似有若無地一笑，隨即轉(zhuǎn)開視線。
眉姬瞧她那放心地樣子，一陣窩火，暗暗打算不理睬她一陣子。
云田悄悄道：“阿姐，我聽說太皇太后為人淡漠，難以取悅?？墒钦宅F(xiàn)下看來，傳聞似是不太可信啊！”
“你是田家那個(gè)小郎君吧？”
縱然遠(yuǎn)坐，云田的一舉一動(dòng)亦逃不過帷簾后的那雙利目。
云田聞言立刻站起，整肅袍袖，恭聲道：“正是臣子?！?p> “唔，是個(gè)精神的兒郎，今晚的事兒哀家聽說了，不錯(cuò)，很有你父親當(dāng)年的風(fēng)范。哀家早就說，這滿朝文武，就數(shù)你們?cè)剖先瞬泡叧?，無一不是治世能臣，這大夏江山少得了別人，可斷斷少不了你們吶。”
云田心思粗大，向來直來直去，但是并非全然不懂世情，也知道生活在宮里的人，每說一句話都有千百種意思在里頭。眼前這位大夏第一貴婦貌似不經(jīng)意的隨口一句，便讓他的心里打了個(gè)突。
不等他出聲，云若已經(jīng)起身回話：“食君之祿，分君之憂，我云氏一門以忠君為先，甘為陛下驅(qū)策。娘娘方才所言，我云氏萬死不敢當(dāng)?！?p> 雖然可以確定這場(chǎng)對(duì)話傳到蕭陌耳中也不會(huì)有甚么，但是不知怎地，云若就是不想讓他有任何心存芥蒂的地方，一點(diǎn)也不想。
帳內(nèi)的人似乎一愣，繼而哈哈大笑。
殿內(nèi)寂靜昏昧，這場(chǎng)笑聲更顯得極為突兀，滿是嘲諷，到后來竟然有些聲嘶力竭，聽得人不免背后生涼。
“咳咳咳……好，好！是哀家說岔了，說岔了……咳咳”
太皇太后掩著口鼻咳了許久，終于放下帕子，緩了口氣，慢慢道：“你是他阿姐？當(dāng)年羨煞天都一眾貴婦的龍鳳胎，如今都這么大了呢。”
“臣女云氏阿若，謝娘娘惦記，方才言語唐突，冒犯了娘娘，請(qǐng)娘娘降罪?！?p> “云若，唔，這名字哀家記住了。什么降不降罪的，哀家人老了，言不由心，說了讓你們?yōu)殡y的話，你們也別往心里去，咳咳……”
“是臣女的不是，娘娘萬萬保重鳳體?！?p> “娘娘保重鳳體?！北娙她R道。
“哀家這把老骨頭啊，也就這個(gè)樣子了，想好好不了，想走，閻王一時(shí)半會(huì)兒也不收。你們知道么，哀家這里，從不讓年輕人進(jìn)來——知道為何么？告訴你們也無妨，這宮里死的人多，陰氣重，年輕人進(jìn)來，怕他們身子骨嫩，受不住?！?p> “云家小子，你是不是在想為何偏偏讓你們進(jìn)來么？呵——連方才那樣兇險(xiǎn)的場(chǎng)面都能避過，自然是百害不侵，福大命大，哀家喜歡這樣的人，也愿意見上一見。”
“娘娘抬愛?！痹铺锩嫔蠌?qiáng)作鎮(zhèn)定地謝道。
太皇太后的一言一語似乎都遍布陷阱，這跟敵我之間面對(duì)面的搏斗廝殺全然不同，云田感覺到一種無處落腳的不安和恐慌，他開始猜測(cè)方才塔臺(tái)坍塌遇險(xiǎn)一事，里面是否有這位深宮貴婦的手筆。
若果真是那樣，一切似乎又顯得合情合理，云氏和申氏本來就不對(duì)付，不希望他勝出自在情理當(dāng)中。
可是僅僅為了不讓云田勝出，就要設(shè)下那么大一個(gè)陷阱，毀去場(chǎng)上那么多人的前程和性命，云田覺得這個(gè)想法不切實(shí)際，太高看了自己。
姐弟倆對(duì)視一眼，不出所料，云田在云若眸中看到了另外一層意思，今晚的事故未必是申家的手筆，或許此時(shí)他們也處在疑惑當(dāng)中，所以召了云若他們來試探一番。
云田恍然想到，今日與他一起上塔臺(tái)比試的那些人當(dāng)中，大多是申初帶來的天豐老兵，那些人平日從不出現(xiàn)在新兵試練營(yíng)，反而常常跟隨在一名輕車都尉身后，那輕車都尉是申初申伯符的親信。
那些人恐怕都折在塔臺(tái)坍塌的那場(chǎng)事故當(dāng)中了吧，即便僥幸逃出，怕也避不過那場(chǎng)大火啊。
云田有些后悔比試時(shí)出手太重，若不是當(dāng)時(shí)被人圍攻，一時(shí)氣急下了重手，憑他們的身手，有很大可能可以逃出生天的。
太皇太后似對(duì)方才所言全然不在意，撇下云田，轉(zhuǎn)向申顯，拉了幾句家常，末了問道：“二郎，說也奇怪，你是我申家的子孫，為何不見你對(duì)哀家有稍許親近，反而像外人一般退避三舍？”
“娘娘此話，懷彰不敢受?！?p> “哦，為何？”
“懷彰孤陋，若是未記錯(cuò)的話，娘娘元慶六年入宮，嫁入天家為婦，至今已有三十余載，娘娘身為天家之人，而我申氏乃是外臣，如何敢與娘娘有一家之稱。”申顯面色淡淡。
“依你的意思，入了天家就不算申家的人了，你算的得還真是清楚。”太皇太后展顏一笑，隔著朦朧鮫紗，亦如牡丹在晨霧迷嵐中綻放：“也罷，小心謹(jǐn)慎總是沒錯(cuò)。雖然皇帝名義上是我的孫兒，也是你們的表兄弟，可是說到底與我沒什么關(guān)系，不過占了個(gè)名頭。哪一天真的翻臉，也只要我老太婆一人扛著就成，不會(huì)連累你們?！?p> 她語氣淡淡，從頭至尾貫穿著一種落寞和倔強(qiáng)，仿佛一身貂裘錦襖站在漫天雪地里，怕她嗆了風(fēng)寒，卻又不讓人生出分毫憐意。
這位昔日瞞過天下人代父出征，一戰(zhàn)下九城而名揚(yáng)天下的申氏元娘，又在深宮磨礪了幾十年，怎會(huì)允許旁人可憐她？！
這真是個(gè)要強(qiáng)的婦人！云若想，有這樣的婦人，偏偏手中還握著無上的權(quán)勢(shì)，她和蕭陌之間怕是誰也不會(huì)妥協(xié)，到頭來不管何方勝出，另一方定會(huì)粉身碎骨。
忽然間，對(duì)于這樣的爭(zhēng)奪和角斗，她覺得有些蕭索，有些意興闌珊，仿佛那些瞧不見的黑暗和血污被暫時(shí)封禁，一旦有一日這種封禁被打破，那些她避之唯恐不及的東西就會(huì)全部噴涌出來，將她覆沒其中。她心底發(fā)冷，甚至想尋路而遁，可是前面迷霧朦朦，不知能走哪條路。
申顯聽得眉心一蹙，正要開口解釋。
太皇太后擺擺手：“罷了，哀家知道你想說甚。佛家有‘貪嗔癡慢疑’五毒之說，大郎那孩子便犯了‘貪’之一字。二郎，你跟大郎不同，看淡名利，心中豁達(dá)，這一點(diǎn)比你大哥要強(qiáng)。你大哥是隨了你父親，一心想得到更多，該得的不該得都想要，甚至于不擇手段。只是你父親到底是受了教訓(xùn)，太過在意一些東西，反而失了最重要的。這些年他越過越混賬，我也不想再勸他，那些事隨他去罷了?？墒悄愦蟾邕€年輕，將來日子還長(zhǎng)，總不能就這樣栽進(jìn)去，到時(shí)候難免連累家族。你若是還念著手足之情，多多勸他，別走了你父親的老路?！?p> 一番話說完，簾后的人有些氣喘，緊接著，又是一陣劇咳。
“懷彰謹(jǐn)記娘娘教誨，有空會(huì)勸勸大哥?！?p> “唔?！碧侍笸Ａ丝?，沉默了片刻，道：“阿若，你過來。”
云若慢慢走過去，撩開帷幕。
握住她腕骨的手冰涼入髓，仿佛不似活人，云若不禁抬眼打量，慣來鎮(zhèn)定的她也不由暗暗吃驚。
面前的人容顏絕麗，根本不似已屆垂暮之年的老婦。她未曾梳妝，便袍松松披在纖瘦的身上，一雙桃花眸子沒有因年老而顯露半絲昏黃，依然翠葉橫波，水光粼粼，似是只要輕輕一晃便會(huì)盈滿出來，朝她望過來時(shí)更是仿若漫天繁星滑落，碎玉遍地；下頜美人溝幽淺而性感，似乎盛滿欲語還休的別樣心懷。時(shí)光逝如流水，卻獨(dú)獨(dú)在她臉上滯留，只有如雪華發(fā)昭示著歲月留下的痕跡。
她的容貌與申顯極為相似，如此說來申遂兒的容貌應(yīng)該隨了她的母親培王妃。
想到那位華麗張揚(yáng)的少女，云若暗暗想道，人的緣分當(dāng)真奇妙，較之她的兩位兄長(zhǎng)，申遂兒明顯對(duì)不是一母同胞的申顯更為親近，難道沾染了功利的人真的會(huì)讓人敬而遠(yuǎn)之么？
太皇太后瞧了她半晌，嘆了口氣：“竟與你母親這般相肖。”
“娘娘見過母親？”
云若一怔，在她為數(shù)不多的幼時(shí)記憶里，母親一向深居簡(jiǎn)出，除了見過一次的羅家女眷，幾乎再未與外人打過交道，更別提涉足宮闈，與當(dāng)時(shí)的皇太后有過交集；而且自打入了佛堂獨(dú)居，一直到故去，除了自己和阿田，平日見的只有從娘家?guī)淼馁N身侍婢顧氏。因此太皇太后此話，讓她頗感費(fèi)解。
“見過，那是神仙一般的人兒，可惜年壽不永?！碧侍蟮?，繼而翻開她的袖子瞧了瞧，嘆道：“聽說你養(yǎng)在外頭十來年，剛回來沒多久。這也算不得什么壞事，天都雖然大，但人的心也大，心一大，就沒地方安放了。為了給自己的心騰個(gè)好位置，就不免給別人的心下套子。孩子，你說說看，天都是不是很可怕？”
云若道：“娘娘身處后宮幾十年，見識(shí)無人能及，若是娘娘也覺得害怕，臣女人微心怯，焉能不怕呢？”
“果然是她的女兒，當(dāng)年她也是這般回答哀家的?？墒呛髞戆l(fā)生的那些事，證明她沒有對(duì)哀家說實(shí)話?！碧侍舐f道，語氣中有一種不自覺的居高臨下。
這是要翻陳年舊賬了？
“可能當(dāng)中有些誤會(huì)吧，娘娘何等身份，母親斷不敢欺瞞娘娘的?！?p> 云若隱隱感到其中不乏原委，恐怕對(duì)方至今猶有不快，遂表現(xiàn)得極為誠(chéng)懇，一副人畜無害的模樣。在這位貴婦面前，天下人都得低頭，沒有理由就她一人扳直了脖子。
“誤會(huì)？哀家跟她一個(gè)小輩能有什么誤會(huì)，呵呵，哀家只是提醒她莫把一切孤注一擲，否則傷人傷己，可是她沒把我的話放在心上。事實(shí)是，不管她先前希冀有多大，到頭來終是鏡花水月一場(chǎng)空。”
云若心中一緊，好似有甚么東西正在心中碎裂：“娘娘此言何意，難道母親不是為了追隨父親才來的天都么？臣女至今記得，他二人感情極好，平日相處，連句小小的爭(zhēng)執(zhí)也無。后來母親雖然長(zhǎng)居佛堂，父親亦沒有改變心意，移情他人啊?！?p> 有夫如此，如何稱得上鏡花水月一場(chǎng)空？
太皇太后似笑非笑地望了她一眼：“求而不得便無所求，哀家倒是覺得，她是無可奈何心灰意冷，最后才選擇常伴青燈古佛，你母親終歸是后悔的。這些孩子啊，都是癡人！”
云若只覺喉頭被堵，還想再問，又發(fā)不出聲來。太皇太后瞧著她的臉色，轉(zhuǎn)口避開：“唉，陳年往事了，想來不過傷心一場(chǎng)，還提它作何？孩子，對(duì)于眼下，你有何打算？”
“阿若不明白娘娘的意思?！痹迫粜纳癫辉诖?，不愿費(fèi)力揣測(cè)。
“狡詐！”太皇太后笑罵一句，輕問道，“可許了人家？”
“尚無……”云若放低了聲音道，“臣女眼下不打算考慮這些?！?p> “可要趁早打算起來，莫要因?yàn)榧抑虚L(zhǎng)者無暇顧及而耽誤了終身大事。要不，哀家為你挑一個(gè)？你云家門第高，天都這么多的青年才俊你想選哪個(gè)，哀家就為你指哪個(gè)，你覺得如何？”
“多謝娘娘抬愛，臣女眼下真沒有這個(gè)打算……”
“哦？是有意中人了吧……”太皇太后別有深意地瞧著她。
簾外，云田從方才提到的事當(dāng)中回過神來，眉一挑，耳朵豎得老高。
“娘娘多想了，云若還小，此事暫且不急?！?p> “呵呵……不急，不急?！碧侍筝p輕拍著她的手，笑道，“是個(gè)伶俐的孩子，哀家一見便心中歡喜，所以，希望你能得個(gè)圓滿?！?p> 圓滿？
云若失神了一下。
同樣，似是想到了什么，太皇太后的笑容漸漸斂去，仿佛烏云掠過綿綿青巒，浮萍滋蔓脈脈春水，一種悵惘迷蒙的情緒將她籠罩起來，使她原本明媚絕麗的容顏顯得有些晦暗不清。
她恍惚了片刻，低聲道：“這天底下的事總是變幻莫測(cè)，誰也料不準(zhǔn)。就算事先知道，也會(huì)被眼前的謊言和虛情假意欺騙，就算當(dāng)初不是謊言，不是虛情假意，誰知道原先的心意會(huì)不會(huì)變，就算心意沒變吧，世事相逼，總有許多迫不得已。我等凡人，如何才能求得圓滿？”
云若聽著她的言語，遲疑片刻，道：“若是臣女，姑且相信眼前吧。未來之事，誰也無法預(yù)知，若能一以貫之相待，自然稱得上圓滿。只要確定眼下是真心，臣女愿意選擇相信。”
“倘若有朝一日心意生變，真情空付，又待如何？”
“抽身離開便是?！?p> “呵呵，說得輕巧，到底還是個(gè)孩子呢！也罷，如今的年輕人，個(gè)個(gè)都是有主意的，哀家老了，也管不了那么多?！碧侍笮χ鴵u了搖頭，放高聲音喚道：“林奴兒?！?p> 滿臉褶子的老太監(jiān)傴僂著腰從殿門口匆匆跑入，跪在簾幕外。
“讓你的人去通知陛下，武試的魁首被哀家請(qǐng)來了，人還好端端的沒大傷著，那些個(gè)小災(zāi)小難跟撓癢癢似的。告訴他救火要緊，安心坐鎮(zhèn)，過會(huì)兒便把人還給他?！?p> 云若聽了這話又想開了，甚么云家的人命硬，甚么小災(zāi)小難跟撓癢癢似的，還嫌對(duì)付他們?cè)萍业氖侄尾粔蚝菝矗浚?p> 云若望了太皇太后一眼，心腸又漸漸冷硬起來。
她垂眸自嘲一笑，暗道自己太傻，申家已然勢(shì)大，朝臣當(dāng)中趨之者半數(shù)有余，若非云氏重兵牽制，大夏江山遲早改姓。云家身處漩渦中心，而她竟然妄想抽身這前朝后宮的爭(zhēng)奪，豈非癡人做夢(mèng)。
而且，這場(chǎng)角力，蕭陌一旦落敗，以父親云措在軍中的威望，對(duì)天家的一慣忠心，推之云申兩家平日齟齬，云家焉有活路。既然如此，縱然前路霧瘴橫生，鮮血淋漓，自己也不得不繼續(xù)走下去，為家人，為云氏去搏那一線生機(jī)。
林奴兒領(lǐng)命退去。
太皇太后扶了下自己的額頭，一會(huì)兒功夫，疲憊在她臉上漸漸顯露，這是除了華發(fā)之外第二道能證明她蒼老的痕跡。
又說到西梁來的使臣，太皇太后只是漫不經(jīng)心問了兩句，對(duì)李念明珠他投嘆息了一番。
“人老了，精神不濟(jì)，才說這么一會(huì)兒子話便乏了。哀家便不耽擱你的時(shí)辰，也省的陛下心焦。”
“如此，娘娘早些歇息，臣女等告退?！?p> 云若順勢(shì)退出簾外。臨走時(shí)瞥見榻上枕邊露出半張紙箋，雙蝶戲花暗紋，泛舊發(fā)黃，上頭依稀幾字：……月長(zhǎng)圓。
太皇太后擺擺手，想起什么，加了一句：“哦，二郎，你有空，多帶你媳婦來哀家這里坐坐，就算哀家不是申家人了，總還是你的姑祖母，你的媳婦長(zhǎng)得標(biāo)志，不比你差。哀家今兒是乏了，不留你們多說話?！?p> 媳婦？
云若瞄向眉姬，她正一臉懵逼地望著某處角落的紋飾，根本沒放心上，更沒往自個(gè)兒身上想。
申顯勾唇一笑，順從應(yīng)道：“侄孫遵命?！?p> 夜半的德沛宮靜到極點(diǎn)，半絲響聲也不聞。燭火凄清地微顫，像極了地宮里的長(zhǎng)明燈。
華麗的床帳帷幕厚重，整個(gè)看起來就像是一尊巨大的棺槨，而睡在里面的是一具看起來面目如生，事實(shí)上早已掏空心肺的尸體。
倏爾，一葉素花紙箋自榻沿飄落委地，榻上發(fā)出一聲刺耳的啞笑，如同鬼魅夜嚎。
“紅綃落華泉，銀屏映彩練。秋起點(diǎn)香舍，春盛探芳軒。已得卿心滿，無意顧它顏。同醉花影下，共待月長(zhǎng)圓。六郎，你許我的圓滿呢……”