“陛下安好！”羅綺撿起南紅貝，望了二人一眼，低頭伏跪在道旁。
“你怎會在此，來了多久，聽到了些什么？身邊人都去了何處？”蕭陌負手冷冷道。
見他當著云若的面審犯人一樣審問自己，羅綺一陣委屈，又覺難堪，眼眶不由泛紅，低聲哽咽道：“回陛下，臣妾剛剛過來。素日無事，想到前天夜里陛下提到丹楓紅霜之景，便想過來看看，順便摘取一兩片紅楓好做陛下寢服的繡圖。剛至此處就見此物落于足下，而后就見到陛下和若妹妹行來?！?p> 說完將南紅貝高高托于頭頂，姿態(tài)極是謙卑恭敬，也極為楚楚動人。
她說得也算合理，此處的確是通往那棵丹楓的必經(jīng)之路。但不知怎的，蕭陌聽來心中極不舒服。他生于斯立于斯，對于婦人爭寵的伎倆怎會全然不知。雖然還不能確定哪里出了問題，但他就是知道，眼前這看似柔弱無辜的婦人，方才那不經(jīng)意的話語當中，每一句都滿是機鋒。
她到底想干什么？
蕭陌冷冷地盯了羅綺一眼，取過那物放入懷中。
羅綺松了口氣，偷偷覷了云若一眼。雖然她早已避在一旁，將空間留給蕭陌和自己，但是羅綺還是覺得羞辱，仿佛自己在向蕭陌下跪的同時，也在朝云若下跪一般。
憑什么！如今自己已是正三品婕妤，雖不比前朝那般地位僅次于皇后，但好歹也位同二十等侯，于婦人來說，也算極致；更何況陛下后宮僅自己一人，召幸時有，生下皇長子不過時間問題。而云氏門第再高再顯赫，終是一介臣子。自己已然率先登天，而她依舊在原地徘徊，無論陛下待她多少情深，終是枉然。
如此一想，底氣回升，借著蕭陌不再與她說話，徑直站了起來，雙目與云若平視，還朝她笑道：“若妹妹難得進宮一趟，若是有空，何不到姐姐那兒坐坐？嗯，我的寢宮在綺香殿，承蒙陛下恩寵，殿名還是照著我的名字起的呢。”
說完瞧了蕭陌一眼，羞澀斂眸，極是動人。
蕭陌蹙蹙眉，并未說話。
云若微微一笑：“姐姐福澤深厚，妹妹也替姐姐歡喜。不過禁宮內(nèi)苑，并非阿若可以隨意走動的地方，因此姐姐盛邀，阿若只能勉為推卻。”
“妹妹怎的如此見外？這皇宮雖然規(guī)矩多，但終究抵不過陛下一句話。只要陛下允了，誰還會多事？是吧，陛下？”羅綺朝著蕭陌盈盈笑問。
蕭陌瞧了云若一眼，見她并不言語，垂首斂目，看不清神色，心知她并不愿意。而自己內(nèi)心其實也不希望她去那個地方，于是對羅綺說道：“你不是來摘楓葉的么，可有摘到了？”
羅綺輕聲回道：“楓葉未曾全染，底下猶是半紅半青，所以臣妾尚未摘取……”
蕭陌皺眉，正要說話，羅綺立刻又道：“不過方才臣妾倒是瞧上了一片，可惜太高，臣妾夠不著……”說完偷偷覷著蕭陌的臉色。
“如此，朕陪你去摘吧?！痹缭绱虬l(fā)了，也省的總往阿若與自己跟前湊。
羅綺似是不敢置信，掩唇道：“陛……陛下愿陪臣妾摘楓葉？”
“嗯。”蕭陌應(yīng)了一聲，帶頭往前去。
羅綺立刻跟上，還不忘轉(zhuǎn)頭瞧云若，見她面色淡淡，不緊不慢跟在后面，心中得意，嬌聲喚道：“若妹妹快些，那處極為偏僻，莫要跟丟了。”
蕭陌似乎也放緩了腳步。三人七拐八拐，一同來到楓樹下。
時近黃昏，巨大的楓樹遠望如紅云蔽日，近看擎葉如蓋。因著時節(jié)的關(guān)系，葉子尚留青，只有中部及以上的葉子已經(jīng)紅透。
羅綺往偏上一處枝干指了指，云若仰頭看去，只覺紅彤彤一片，哪里分得清哪片是哪片。蕭陌縱身一躍，摘取之后又輕松跳下。
羅綺小步上前，跪接，珍而重之地按在胸口。
打發(fā)完羅綺之后，蕭陌向云若走來。走至面前，伸手，他的掌心赫然又躺了一片火紅的楓葉，猶如赤紅的心臟。
“你既不肯再取回那物，那么收下它吧，終是朕的一片心意?！笔捘巴p聲說道。
他的目光誠摯溫柔，神情里帶著一絲歡喜和得意，就像三年前的那個傍晚，他拉著自己來到沙灘上，從礁石下掏出一個把事先放置在那里的竹筒，遞到她面前，然后一臉笑意地看著她從里面倒出一條小小的彈涂，驚喜地尖叫著，蹦跳著。
“這是市集上的人告訴我的，以后咱們用這個方法抓彈涂，可以抓好多，油炸，紅燒，還是熬湯，隨你選！”
那樣歡樂的場景仿佛就發(fā)生在昨日，他還是她最倚賴的師兄，還是她自然而然認定的人，而后的事情，那些令她不堪忍受并且無從接受的一切又好像夢一場……
罷了，一片樹葉而已。
云若默了良久，終是慢慢朝它伸出手去。
“妹妹，禮輕情意重，陛下巴巴地跑來給咱倆摘葉子，如此恩寵，妹妹若是不收，姐姐倒要替陛下覺得委屈了呢！”羅綺在旁笑盈盈道。
云若伸到半空的手突然頓住，隨著羅綺的笑語，一種夾雜著背叛和嘲諷的惡心感覺從心底瘋狂涌現(xiàn)，讓她再也無法直視和接受來自蕭陌手中的任何東西。
她努力地平復(fù)著紛繁雜亂的情緒，在蕭陌瞬間變得晦暗不明的眸光當中，朝二人笑笑：“阿若不敢推拒陛下好意，既然陛下想送臣女楓葉，那臣女斗膽，自己來挑選一片吧?！?p> 說完，云若越過二人，在楓樹最枝干最下面的部位，隨手摘了一片。
“喲，這葉子離紅透還遠著呢，再長些時日方可滿色。沒想到妹妹的眼光甚是有趣呢！”羅綺掩唇笑道。
“一葉兩色，涇渭分明。猶如人之一生，無常隨形。如其二心，不復(fù)合一。滿色雖好，無奈世事多艱，強求而不可得，只得棄之另選，各生歡喜。阿若覺得如此也未嘗不好。陛下以為臣女說得如何？”云若突然轉(zhuǎn)頭向蕭陌問道。
“你……真的不悔？”他艱澀地問道。
“臣女親自所選，自然不悔。”
……
……
不知不覺，天早已暗下來。
蕭陌一直站在原地，動也不動如同雕塑一般，任憑夜風(fēng)侵襲，任憑露水潮淅，目光一直停駐在眼前的楓樹上。
距云若離開的時間多久，他就站了多久，望了多久，羅綺也陪了他多久，直到白允兒領(lǐng)著羅澈趕過來。
羅綺看到二人，略顯疲憊的面容上露出一絲喜色，快步上前對羅澈道：“阿兄快來勸勸陛下。自打若妹妹離開出宮，陛下便不言不語地在此處站了許久。也不知若妹妹為何那樣狠心，竟惹陛下如此神傷？”她擔(dān)憂蕭陌，言語當中也不乏對云若有抱怨之意。
羅澈卻恍若未聞，只輕聲對白允兒道：“麻煩公公將婕妤送回去?！?p> “阿兄為何趕我走，我不走，陛下在哪兒我便在哪兒?！北涣_澈的態(tài)度冷到，羅綺賭氣說道，同時又看了好幾眼蕭陌的背影。但見他依然一動不動，仿佛不曾察覺有人到來，也不曾聽到他們要趕自己走，羅綺心中極為委屈。
白允兒走過去對她說道：“娘娘，小羅大人與陛下有要事要談，我等不適合在旁。而且時候已經(jīng)不早了，您還沒用晚膳，如此對身體不好，還是讓奴婢送您回綺香殿吧?！?p> 羅綺又望了蕭陌一眼，見他始終對自己不聞不問，終是傷心，又觸到羅澈涼如秋風(fēng)的目光，最后還是跟著白允兒不情不愿地走了。
他們一走，羅澈走過去，對蕭陌說道：“夜深露重，陛下保重龍體要緊，還是早些回承元殿吧?！?p> 蕭陌瞧也不瞧他，維持著原來的姿勢不動，素日矜貴威嚴的背影此時看起來極為蕭瑟，讓人覺得他的心底就像是一片寒雨浸潤的江面，無比孤寂，無比冷涼。
“陛下！”羅澈突然跪在蕭陌面前，額頭重重抵在堅硬的地面，“陛下，臣有話要說！”
蕭陌依然不理會他，仿佛顧自這般沉浸在自己的思緒里頭拔不出來。
羅澈也不管，顧自說下去：“陛下登基至今，外患頓靜，主在內(nèi)憂。天豐雖置監(jiān)馬，于申氏而言，不過僅損十之一二，未動其根本；鄭相倚老控議，御史臺進言屢屢受阻，附之者擢進，背之者罹咎，百官有怒而無處可訴，朝事日??；各府獻繳私兵，世家看似配合，然其仆役數(shù)量和所圈之地的生民人口皆劇增，原因為何，陛下心知肚明。朝內(nèi)紛紜如此，唯云氏脫身在外，十余年來，峙守關(guān)塞，蓄力屯邊，幼子弱女無教而養(yǎng)，其心中顧慮，不過唯恐因兵勢遭忌耳。倘若陛下強以云氏女君為后，強權(quán)遽然在握，申氏驚危而思動，世家聚謀而嘩變，到那時，內(nèi)憂轉(zhuǎn)為國禍，陛下當如何處之？”
“臣聽聞民間鈍碌耕夫，戶有三日余糧，也會尋思著憊懶尋歡。陛下生而為貴，寶馬佳人，明珠鐺玉，何物不有？然十余年涅而不緇，寶劍藏鋒，磨礪至今，可是為何？”
“陛下欲秉太宗遺志，言猶在耳，然此刻卻以私心障蔽太宗余德，可是想毀己滅身，棄天下于不顧？！”
說完，頓首不已，鮮血直流。
蕭陌終于動了一下，他緩緩仰首，望著無邊夜色，輕聲道：“明之認為，朕該如何做？”
羅澈猶豫一下，毅然說道：“魚與熊掌不可兼得，私情難顧，不若放下?！?p> “放下？朕如何放下？”蕭陌似乎笑了一下，他緩緩轉(zhuǎn)身，“明之，你可知此前太皇太后與朕已有約定，倘若云氏拒絕讓阿若入宮，那么后位就需申家的女兒來坐。你也說朕十余年來涅而不緇，寶劍藏鋒，朕努力了這么久，隱忍了這么久，還會讓申家人再添一份移鼎之力嗎？”
羅澈不語。
“阿若為后，于公，可以重權(quán)強壓申氏，于私，她乃我心之所往，朕余生之幸，皆系其一人。倘若失去她，縱天下在手，翻云覆雨，高山之巔亦同萬丈深淵?！?p> “所以朕不能放下，也絕不放下。今日阿若拒絕了朕，可是朕還有其它辦法。既然舊情打動不了她，那就用其它辦法。不管如何，都要將她留在朕的身旁，就算她會恨朕，朕也認了?！?p> 羅澈搖頭道：“國運耽于私情，臣絕不敢茍同，臣為陛下計，為天下計，希望陛下慎重考慮?！?p> 蕭陌轉(zhuǎn)頭微笑著瞧著羅澈，眸中閃爍著灼人的光芒：“明之，旁人都說你謙謙君子，為人最是溫雅，凡事不與人起沖突。但是只有朕知道，你實則內(nèi)里生就一副忠肝義膽，有言直諫，不避親疏，是難得的忠臣、直臣、良臣。朕一直知道你的性子，也欣賞你的性子，你的話朕從來都詳加考慮，絕少駁回。但是今日，朕不得不告訴你，國運私情并非相悖，魚與熊掌朕都要！”
羅澈膝行幾步上前：“陛下三思！臣與云氏女君素日有些往來，臣雖談不上知其心中所想，但云女君向來心思玲瓏，見解獨到。她既不愿為后，必然有其考量。陛下傾心于她，又何苦逆其意，使其怨懟而不得歡顏？”
蕭陌笑笑：“朕的一位師長曾經(jīng)說過，時間是最好的金瘡藥，不管什么樣的傷口，只要用上它就能痊愈。就算阿若開始抗拒，等她為朕生兒育女，為我蕭氏開枝散葉，綿延宗嗣，她必然會心甘情愿地與朕相守終生，不離不棄！”
“陛下……”
“明之！”蕭陌緊緊盯著羅澈，“就讓朕一意孤行一回！”
許久，羅澈終于緩緩低下頭，再次頓首在地：“微臣但憑陛下吩咐?！?