“城中人等聽(tīng)著，速速還我女兒命來(lái)！”
馬背上的老人雖已年邁，一聲長(zhǎng)嘯卻是中氣十足。即使與城頭遠(yuǎn)隔兩箭又十丈，諸將也依舊聽(tīng)得清晰準(zhǔn)確。
司馬嘉齊雙手抱拳問(wèn)道：“來(lái)者可是老可汗殷白原？”
老人聞言冷笑道：“既知孤王姓名，何不開(kāi)城受降？”
司馬嘉齊手托虬髯朗聲笑道：“老可汗莫要說(shuō)笑，吾既為鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)之總兵，又豈能不戰(zhàn)而降？”
殷白原挑眉說(shuō)道：“你便是人稱‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀’的總兵司馬嘉齊？”
司馬嘉齊依然微笑著說(shuō)道：“行不更名，坐不改姓，吾便是司馬嘉齊?！?p> 殷白原點(diǎn)頭說(shuō)道：“孤王對(duì)你倒是有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)你乃是東岳州瑯琊郡人氏，乃父為當(dāng)世大儒司馬敬丘，亦可稱做名門望族之后?！?p> 司馬嘉齊聞言心驚，鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)上下五千余人，皆曾各有一段鮮為人知的過(guò)往——雖說(shuō)過(guò)往各不相同，緣由卻都大同小異——中原六州一道已無(wú)他們的立錐之地。
如盧小云便是家中突遭橫禍，闔門上下一夜間或是死于仇人之手，或是葬身火海之中，他萬(wàn)般無(wú)奈之際方才棲身于鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)前。
而殷白原一句話正中司馬嘉齊的塵煩，他是東岳州瑯琊郡司馬氏之族人，當(dāng)世族長(zhǎng)司馬敬丘膝前次子。原非江湖中人，卻被父親逐出家門，不得不飄零北境、披風(fēng)頂雪。雖說(shuō)是自己當(dāng)年乖張跋扈所造罪孽，終歸不愿被別人當(dāng)眾揭開(kāi)傷疤。
真正令他心驚的是，自己這段往事所知者并不多。父親盛怒之下將自己逐出家門，但又拘于家族的清譽(yù)與自己的面子而嚴(yán)禁聲張。司馬嘉齊出走在一個(gè)清冷的黎明，即使是左鄰右舍、街頭巷尾也無(wú)人知他去向。直到他在鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)站穩(wěn)腳跟，知道他名號(hào)與來(lái)歷的也只有江湖巔峰的那幾個(gè)人而已。
殷白原遠(yuǎn)僻北境又與中原格格不入，竟也能知道我的底細(xì)？
心中只是一閃念間，忽聽(tīng)殷白原又開(kāi)口說(shuō)道：“你之刀法能與吾兒平分秋色，計(jì)策智謀亦不在吾兒之下，縱使在北境也可稱作無(wú)出其右。孤王敬佩你是一條好漢，你若肯摘盔卸甲，開(kāi)關(guān)受降，孤王可保你關(guān)中人等平安無(wú)虞，也可保證此次南下只擒獲元兇正犯，絕不傷及無(wú)辜?！?p> 司馬嘉齊眉頭一動(dòng)，于是問(wèn)道：“老可汗此言當(dāng)真？”
殷白原面有不悅地說(shuō)道：“孤王乃是天狼星之子，北境十部大可汗，一言既出即是王命，豈有言而無(wú)信之理？”
司馬嘉齊笑道：“既然老可汗果有此意，便請(qǐng)散去麾下這十萬(wàn)鐵騎，與雪龍將軍一起隨吾入關(guān)。吾親自陪同二位赴中原擒賊如何？”
殷白原聞言仰天長(zhǎng)笑，說(shuō)道：“想讓孤王散去麾下鐵騎，你未免也太過(guò)癡心妄想。”
司馬嘉齊也朗聲笑道：“老可汗麾下這十萬(wàn)鐵騎俱是全副武裝、刀箭齊備，若叫他們就這樣越過(guò)鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，我又怎能放心他們不會(huì)妄動(dòng)中原一草一木？”
殷白原冷笑道：“軍令如山，他們誰(shuí)敢不從？”
司馬嘉齊搖頭道：“口說(shuō)無(wú)憑。”
殷白原頗為不耐煩地說(shuō)道：“小子，你可休要不識(shí)好歹?！?p> 司馬嘉齊肅然說(shuō)道：“那便恕在下不能從命?！?p> 殷白原冷笑道：“乃父將你逐出家門，朋友也無(wú)人為你討半句公道，你又何苦再替他們拋頭賣命。縱使你今日戰(zhàn)死于關(guān)前，又有誰(shuí)能為你收尸，誰(shuí)能與你吊唁？你今日的所作所為又有誰(shuí)能記掛心懷？”
這段話正說(shuō)中司馬嘉齊心底痛處——且莫論司馬嘉齊，就是他周圍諸將聽(tīng)到這段話亦覺(jué)心頭慘然。我等在前線奮勇殺敵，身后的錦繡河山卻仍在做他們的春秋大夢(mèng)。我等縱是死，身后何人知？今日所做的一切又有什么意義？
司馬嘉齊心頭凜然，深知殷白原這番話不只是一番話，更是一條暗箭傷人的毒計(jì)——他不只是說(shuō)與我聽(tīng)，更是說(shuō)給身后這幾千守軍聽(tīng)。旋即冷笑道：“好一條毒辣的離間計(jì)！真可謂舌尖有龍泉，殺人不見(jiàn)血！只是老可汗想以三言兩語(yǔ)便令關(guān)城瓦解冰消，未免過(guò)于小瞧我等了罷？”
殷白原說(shuō)道：“難道孤王所言有差？”
司馬嘉齊冷笑道：“何止有差，簡(jiǎn)直大謬?！?p> 殷白原身居王座幾十年，整片北境幾十萬(wàn)人丁、百萬(wàn)頭牛羊莫不聽(tīng)他號(hào)令。無(wú)論是誰(shuí)見(jiàn)到他都至少要恭敬三分，諸部落子民見(jiàn)到他更是連頭也不敢輕抬。橫行北境幾十年來(lái)，還從沒(méi)有人敢這樣與他講話。
因此他的心中已有三分薄嗔，于是安咬牙根、強(qiáng)壓怒火冷聲說(shuō)道：“既然你說(shuō)孤王所言大謬，孤王倒想聽(tīng)一聽(tīng)你有何高見(jiàn)。”
司馬嘉齊淡然說(shuō)道：“高見(jiàn)倒是談不上，只是吾當(dāng)年雖癡迷槍棒，不學(xué)經(jīng)典，卻也曾聽(tīng)家父講起過(guò)‘人有不為也，而后可以有為’之理。大丈夫既生天地間，當(dāng)腰懸三尺利劍，闖立不世功勛。行事作為又豈能瞻前顧后，左右為難？吾今日假若戰(zhàn)死關(guān)前，雖不至于流芳千古，卻也可稱無(wú)愧于心；但假若吾今日開(kāi)關(guān)率眾屈膝投降，遺臭萬(wàn)年尚在其次，今生只怕要落得死無(wú)全尸?！?p> 殷白原滿臉漠然地說(shuō)道：“你若肯降了孤王，便封你為北境萬(wàn)戶侯，誰(shuí)又敢動(dòng)你半根手指？”
司馬嘉齊還要據(jù)理答話，身邊的赤天雷早就聽(tīng)得不耐煩了，忍不住雷霆暴喝道：“呔！老蠻子休要聒噪！爾等要戰(zhàn)便戰(zhàn)，要打便打，赤爺爺在此奉陪；絮絮叨叨說(shuō)這許多廢話，莫非是懼怕赤爺爺不成？”
赤天雷此言一出，引得城外鐵騎軍陣一片嘩然，他們追隨老可汗許久，還從未見(jiàn)過(guò)有人敢當(dāng)面出言不遜。蒙烈聞言更是倒吸一口冷氣，他可記得上一次有人惹惱老可汗是怎樣的下場(chǎng)，那個(gè)人的雙腿被系在一條馬尾上，生生疾馳拖拽了半個(gè)時(shí)辰；當(dāng)這匹劣馬停蹄止步時(shí)，馬尾后已只剩下兩根血淋淋的殘腿了。
那天馬尾后傳出的凄厲慘叫聲，直到今日仍不時(shí)在他腦中徘徊。
他之所以記憶如此深刻，正是因?yàn)槟菓K叫聲與兩根殘腿的主人，是飛熊國(guó)前任國(guó)主，蒙烈的伯父。
可此時(shí)殷白原只是揚(yáng)起右手，示意麾下騎軍稍安勿躁。他那雙老而彌銳的眼睛望向城頭，望見(jiàn)剛才說(shuō)話之人虎背熊腰，赤發(fā)鋼髯，便知此人是一員猛將。于是開(kāi)口問(wèn)道：“你是何人？”
赤天雷分毫不讓地答道：“俺乃鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)千夫長(zhǎng)赤天雷，江湖人稱‘飛火流星’便是！”
殷白原點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“好一個(gè)‘飛火流星’赤天雷，沒(méi)想到中原竟然也有這等豪烈直爽之輩。孤王敬你是一條好漢，待到關(guān)城陷落之時(shí)，當(dāng)會(huì)給你留下一條生路。”
赤天雷仰天狂笑道：“哈哈哈哈，沒(méi)想到老蠻子你是年紀(jì)不算小，口氣倒更大，空口說(shuō)大話算什么能耐？可敢與赤爺爺大戰(zhàn)三百回合？”
殷白原嘴角輕扯，止不住森森冷笑。他乃是十萬(wàn)鐵騎之統(tǒng)帥，又是北境十部大可汗，無(wú)論蒼狼國(guó)還是北境十部落皆仰仗于他，他的一呼一吸、一舉一動(dòng)時(shí)刻牽動(dòng)著北境的興衰存亡；又已是年過(guò)七旬的老人，豈能還如赤天雷一般一言不合便拔刀相向？
只是鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的態(tài)度似已確然，既然招降不成，那就只好強(qiáng)攻。
殷白原正欲揮手傳令，蒼勁如隼的右手剛剛抬起。
忽聽(tīng)司馬嘉齊振臂高呼道：“弟兄們！嘉齊今生能與諸位相識(shí)共事，已是三生有幸；若能再與諸位并肩作戰(zhàn)、生死相依，當(dāng)是萬(wàn)幸萬(wàn)幸！只是如今強(qiáng)敵已在關(guān)前，吾等勝算十不及一，諸位雖是袍澤弟兄，卻不必盡數(shù)喪命于此。待來(lái)年春花開(kāi)遍、芳草萋萋之時(shí)，嘉齊還要拜托諸位弟兄，替今日戰(zhàn)死沙場(chǎng)的魂靈們傳名播姓，也讓天下兒女知道，吾等今日在此究竟做了一番怎樣的大業(yè)！”
司馬嘉齊的這番話滿含悲切，似已是將生死置之度外。
可只有殷白原聽(tīng)出了他的弦外之音。
如果方才自己已將關(guān)城撬開(kāi)一條縫隙，那么司馬嘉齊的這番話又將縫隙緊緊縫合。之前已經(jīng)心生動(dòng)搖的關(guān)城守軍，將因?yàn)檫@番話再度激起洶洶戰(zhàn)意，即使今日能將此關(guān)攻陷，也必會(huì)付出慘重的代價(jià)。
果然如他所料，城上諸將已是一片沸然。
盧小云面色赤紅，目眥盡裂。他將腰間佩刀“嚯——”地抽出，幾乎是一字一頓地喝道：“我，等，愿，隨，將，軍，死，戰(zhàn)！”
隨后便是城頭守軍齊聲高呼：“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
赤天雷只覺(jué)得滿腔熱血沸騰，伸出左手一把撕開(kāi)胸前的戰(zhàn)袍，右手鐵錘“叮當(dāng)——”一聲砸在垛口，碎雪與殘冰如同飛絮般四散紛揚(yáng)。
只聽(tīng)他扯著嗓子大喝道：“老蠻子！今日赤爺爺便要你的命！”