黑謐的天空東側(cè)，斜掛著一勾殘月。
艾和本倆人躺坐在潭邊的泥岸上，手中各端著一個木碗，碗中盛著分到的，剛及碗口的菜面糊團(tuán)，雖然味道很差，勞累了一天的兩人仍是大口吃得很香。
幾口面糊下肚，感覺到空空的胃里泛上一股暖意，本嘟囔了一句：“他姥爺?shù)?，這么大一塊青灰鋼巖才換這么點面糊...咦？”
右邊十步外的老樹根下，似乎有光芒閃動，本轉(zhuǎn)頭望去，樹根下躺著一個人形。
樹影遮蔽下，看不清楚面目，只依稀分辨出是一個瘦小的老頭，只有兩顆灼灼發(fā)光的眼睛，緊盯著艾和本手中的木碗。
看到兩人看了過來，老頭害怕了起來，瑟縮著，努力往邊上爬開，動作踉蹌，似乎站立也很勉強。
本走了過去，仔細(xì)一看，那人滿臉滿身的青泥灰，也不知道有多少天沒有洗了，只從蓬亂的頭發(fā)胡子上分辨出應(yīng)該年紀(jì)不小了，渾身上下，骨瘦如柴，似乎只剩下了一張皮。
看見本和艾走近，老頭縮起身體，舉手抱頭，發(fā)出含糊的聲音：“別，別打我。”
艾想了一想，伸手將自己的木碗端到老頭面前，微熱的面糊香味散發(fā)開來，老頭眼中發(fā)出野獸般的光芒，喉頭荷荷有聲，右手瑟縮地伸向木碗處，卻又停住。
“沒關(guān)系，老伯，如果餓了就吃吧?！?p> 艾低聲道。
老頭猶豫了片刻，右手終于探出，抓了一把面糊，急速的塞到口中大口吞咽，幾乎將自己的食中二指也一起吞了下去。
艾微微一嘆，看了看本，將自己的木碗放在老頭身邊地上，隨即拖著本走回了潭邊。
月色昏暗，天空西側(cè)懸掛著幾顆疏星，星光下潭水微微泛著黑光。
仰望天空良久，艾微微一嘆道：“只有這里的星星還是和家里的一樣?！?p> 本默然半餉，堅定的道：
“小艾，我們一定有機(jī)會逃出這里的?！?p> 頓了一頓：
“不過現(xiàn)在的問題是怎么想辦法吃飽飯，每天就早上那么點稀粥和晚上不知道有沒有的面糊，只怕不多久，就會變得和這里的人一樣，個個瘦得像根木材一樣。這個見鬼的潭水居然是死水，別說是條小魚，就是個蝦米也摸不到?！?p> 一個干枯的聲音從身后傳來：
“十，十幾年前這個潭水也曾經(jīng)是碧綠的，不過每個人都在這里洗青泥灰，就變成了一潭黑水了?！?p> 兩人回頭望去，說話這正是那個老頭，木碗已經(jīng)空空如也，老頭看上去似乎精神好了一點，半坐在兩人身后，看著兩人的眼光仍然畏畏縮縮的：
“在這之前，潭里的魚和蝦，嗯，還有其他任何活動的東西，早就給人撈光了；每天都是一身的灰泥，這幾年來，到，到這里洗澡的人也越來越少了。”
本道：
“原來是這樣啊，這青灰泥里應(yīng)該有毒，怪不得變成了一潭死水了，對了，老伯怎么稱呼阿？”
“叫，叫我老皮頭就可以了；多，多謝兩位的面糊了，老皮頭已經(jīng)多少天，每天只有早上那口稀粥度日了。”
雖說從沒看到過所謂的米爾斯銀礦，之后的幾天，兩人還是能靠著深海潛水時練就的夜眼，每天或多或少能在黑暗的礦洞中掘到青灰石，換上一頓半飽的面糊晚飯。
兩人都是分作三分，第三份留給那個老皮頭，幾天之后，也和老皮頭混熟了。
據(jù)他說，他在這個礦里已經(jīng)有十五六年的時間了，隨著年老體衰，愈來愈難挖到足夠的礦石換取晚飯的面糊。
“老皮頭，那像你這樣的怎么辦啊，每天只吃那么一點，能挨幾天啊，那幫人會管嗎？”
又一天的晚上，艾和本挖了整天的礦后，端著分到的面糊蹲坐在潭邊，指了指欄柵外大吃大喝的尼莫瞇人。
“那幫人給你吃的，只是為了讓你剛好走得動，好去干活挖礦，讓你吃飽的話，又擔(dān)心會有力氣去反抗他們。。。挖不動礦的是不會給你一粒多余的面屑的?！?p> 老皮頭的眼睛里掠過一絲黯然自嘲：
“像我這樣的老東西，以前都是到了實在爬不動的時候，給拖出去隨便找個地方埋了做肥料吧?！?p> “這里的人，就沒有人想到逃出去嗎？”
“逃出去？”
老皮頭堆滿皺紋老臉上擠出一絲苦笑：
“這里是一個死谷，要出去，只有那些野蠻的尼莫瞇人加大鐵棒守著的柵欄，要么就是上面了，”
說著，指了指身后壁立如仞的懸崖。
“以前倒也有人試著往上面走，結(jié)局就是那樣了?！?p> 本和艾往懸崖上看去，冷黯的星光下，依稀可以看到數(shù)十丈上方的山崖上，密布的刺棘上掛著些東西，努力分辨下，似乎是幾具殘破的枯骨。
“這里的黑鐵巖上面什么都不長，只長鐵刺棘，要想從鐵刺棘上爬上去，就算是石蜥蜴也不成吧？更可怕的是，崖頂上生長著成群的鬼臉梟，鐵刺棘割破身體的血腥味會引來鬼臉梟，我就親眼看到過，有人爬上去陷在了刺棘叢里，被十幾只鬼臉梟活活分食。。?；蛟S實在熬不下去的時候，往面前的潭中一跳倒是個好辦法?！?p> “也有人跳潭嗎？”
“怎么沒有，這里一年都要死上好幾個，也不知道是自己去尋死還是洗澡時淹死的?！?p> “嗯，靠近崖邊潭水最深的地方，有時候還能看到些綠色，不過死的人多了后，也沒人敢到那里去洗了。”
艾和本互視一眼，都發(fā)現(xiàn)對方眼中閃過一絲光亮。
已經(jīng)第21天，本和艾來到這個礦坑之后。
灰暗的礦洞中分不出白天黑夜，本和艾又在一條廢棄良久的礦道中辛苦挖掘了大半天，估摸著外面已經(jīng)完全天黑的時候，終于掘到了一小塊品質(zhì)尚可的青灰鋼巖礦石。
兩人把辛苦得來的礦石小心放在背后的竹簍中，朝坑口處爬去。老皮頭還舉不動鐵釬，爬不久坑道，只在近坑口處較寬敞的地方等著兩人。
快到坑口處，傖啷傖啷鐵釬擦地聲響起，有七八個人影朝兩人靠了過來，磷光下，慘白如鬼魅般干瘦的臉上閃爍著猙獰的目光，為首的，依稀認(rèn)得是個綽號叫“黑狗”的，是一小群礦奴的頭。