內(nèi)堂里的宴會此時已達到了高潮。
真正有資格的人物都已經(jīng)和今晚圣京來的貴客接觸過了，接下來，輪到今晚慶元會的主流來客們，去試試自己的運氣了。
寬闊的內(nèi)堂里面，一個私密的小型會客室內(nèi)，另一場約定好的精彩好戲也已開始。
厚重的室門將一墻之隔的喧鬧完全隔開，安靜的會客室里，只有寥寥十幾個人，卻是集中了幾乎雪梵城里絕大部分的重要人物。
城主科倫，奎斯特，莫迪克，凱恩，索文以及其他幾個官員，或站或坐，神情各異。
莫迪克站在會議室的正中，冷冷地看著舒適地坐在豪華沙發(fā)上的奎斯特，卻對一側(cè)的科倫說道：
“侯爵大人，今晚的慶元會很精彩，郁金香公爵的出現(xiàn)更是讓人驚喜莫名?！?p> “可很抱歉，格蘭頓在慶元會上仍然要做個惡客，提及公務(wù)：夜浪反叛的緊急軍報呈上來已有五十天了，卻至今不見任何下文，不知城主大人究竟是如何打算？”
科倫臉色尷尬，微微瞥了一旁不動聲色的奎斯特，猶豫了一下，說道：
“嗯，那份軍報本人已經(jīng)詳細閱讀過了。。?！?p> “茲體事大，雪梵雖然是名義上節(jié)制西南五省，不過這等大事還是由圣京上層決斷為好?！?p> “本人已將此事以加急魔法通訊詳細報到京城，相信很快便會有決斷下來，莫迪克大人還是再耐心等候幾天為好啊。”
“耐心等候？”。
“還要等到什么時候去？”
莫迪克提高了聲量，大聲質(zhì)問道：
“夜浪反叛之舉已有兩個多月了，對付這種小小叛亂，最重要的便是趁其剛萌芽的時候，立足未穩(wěn)之際，以迅雷不及之勢將叛黨連根掃除，則大勢反掌可定。”
“要是就這樣等，等，等；照朝堂上大佬們扯皮的能耐，只怕等他們看清形勢后，夜浪早已立穩(wěn)腳跟，說不定已經(jīng)攻入金砂關(guān)了！”
頓了一頓，繼道：
“雪梵既然受命節(jié)制西南五省，就有這個權(quán)力，也應(yīng)當(dāng)臨機決斷；若事事推諉給上頭，導(dǎo)致最后局勢糜爛，不可收拾，不知在座誰能承擔(dān)這個責(zé)任？”
右手奎斯特一系的波尼菲斯子爵見狀，插言道：
“夜浪一地雖屬雪梵轄下，歷來都是極為自治，此情況朝堂上也一向頗為熟悉。這次突然叛亂，甚是蹊蹺；如是刻意反叛，只怕夜浪人早就做好了準(zhǔn)備?。 ?p> “我建議現(xiàn)在還是多方收集情報，弄清楚反叛的根源和叛黨的準(zhǔn)備情況為好；在這之前，最好是采用先禮后兵的手法?！?p> “我方應(yīng)當(dāng)曉以大義，動以利害。夜浪的蠻人反復(fù)無信，假借反叛以求封賞也不是沒有先例，或許一紙公文便可消弭此次事端也未可知。兵者乃是兇器，未到萬全，當(dāng)不可輕動。”
“先禮后兵？荒謬！”
莫迪克毫不留情地怒聲叱責(zé)。
“自凱尼恩大帝以來，我帝國大軍一直威壓四夷，有誰敢不服？”
“對付膽敢叛亂之徒，就要鐵血鎮(zhèn)壓！你也知蠻人反復(fù)無信，帝國像夜浪這樣的邊蠻之地不在少數(shù)，如果都采取你等茍安之輩的綏靖政策，何異于以肉飼群狼！帝國分崩離析之日只怕不遠了！”
見莫迪克語氣愈加激烈，一旁的奎斯特不緊不慢的開口說道：
“莫迪克伯爵不必如此咄咄逼人，你的忠誠武勇大家都知道；不過，不贊成你的也不見得就是怯懦茍安；”
“夜浪地勢偏遠險峻，小型商隊也來往困難，何況大軍？加上當(dāng)?shù)厝嗣耧L(fēng)兇悍排外，所以自凱尼恩大帝以來，對夜浪采取的都是羈縻的政策，罕見的幾次出兵征伐也多以失敗而終?！?p> “本爵很贊同波尼菲斯子爵‘兵者乃兇器，未到萬全不可輕動’的話；如在情況不明的條件下輕率動用大軍，很可能招致敗績?！?p> “士卒的損失倒在其次，只怕會嚴(yán)重損害帝國的聲威，到時反導(dǎo)致其他不軌之徒蠢蠢欲動，這個責(zé)任又有誰來承擔(dān)呢？”
莫迪克聞言，不怒反笑：
“我倒忘記了奎斯特大人祖上也是靠著軍功起家呢，現(xiàn)在看大人滔滔不絕的樣子，對兵法也說得頭頭是道，才想起來您是家學(xué)淵源啊。”
“既然如此，何不讓莫迪克也領(lǐng)教一下大人的武勇，省得讓別人以為您只是紙上談兵?！?p> 莫迪克身后的“米諾之虎”索文站了出來，狠很盯著奎斯特身旁的凱恩。
帝國雖然自凱尼恩大帝之后，廢止了公民間隨意武斗的陋習(xí)，然而貴族間歷史悠久的，用于解決重大糾紛的決斗傳統(tǒng)卻仍然保持了下來。
按照決斗的規(guī)矩，除當(dāng)事人外，有家族侍衛(wèi)騎士身份的人也可以代主人出戰(zhàn)。
奎斯特臉色一沉，伸手擋住了身后欲站出來的凱恩。
之前兩家雖然一直爭斗，卻多是暗中下手，互拆臺腳；表面上卻仍然要保持所謂的貴族禮儀。
象今日莫迪克這樣扯破臉皮，跳出來直接上陣挑釁的卻十分罕見，陰沉如奎斯特也一時不知如何應(yīng)對。
科倫一向是兩邊都不得罪，見狀忙和調(diào)道：
“兩位都是雪梵不可或缺的棟梁，此次也都是心急于國是，不宜做意氣之爭；況且大事當(dāng)前，正要顯示我雪梵城上下團結(jié)的時候，貴族決斗雖有慣例，但現(xiàn)時只怕不合適啊，此事容后再議，容后再議?！?p> “外面慶元會正在舉行，更有貴客，我等身為主人，不好避席太久，諸位，諸位，今日就暫時商議到這里，請先隨我一同出去?！?p> 隨后拖著奎斯特等人好說歹說地走出去密室。
甫入內(nèi)堂，一陣異常的喧鬧聲從側(cè)殿武士首領(lǐng)歇息處傳了過來，夾雜著悶哼和器皿酒具落地粉碎的聲音。
科倫呵斥身邊的侍從道：
“亂成一團的？怎么回事？”
身后莫迪克走了上來，冷冷的聲音說道：
“本人這次新收服了幾個蠻族武士，不懂禮節(jié)，只怕驚擾了城主大人的盛宴和貴賓，倒要向大人賠罪了。”
回到片刻前。
艾站在回廊外，臉無表情地看著廳里熱鬧的場面，聽著一邊的威斯飲著酒，興致勃勃地聊著貴族圈子里的八卦秘辛，偶爾禮節(jié)性地回上一句。
眼神掠過側(cè)殿時，倏地臉色微變，威斯剛待開問，卻發(fā)現(xiàn)艾的身影已快速朝側(cè)堂奔去。
無視門口的城主護衛(wèi)的上前喝問，艾閃電般地掠入側(cè)殿，殿中，孟良正和兩個人起了沖突。