“是你引我過(guò)來(lái)？”高爾尼已經(jīng)冷靜了下來(lái)。
中年人冷冷地掃了高爾尼一眼，以一種居高臨下的口氣，淡淡地說(shuō)道：
“高爾尼，三十三歲，出身于摩爾省，十八年前，加入冒險(xiǎn)者工會(huì)，成為冒險(xiǎn)者。這次報(bào)名參加帝誕競(jìng)技，用的是勇者之章；這枚勇者之章，取自六年前，南五省青羊城發(fā)布的誅滅狼人的三血星任務(wù)。以上的資料，我有說(shuō)錯(cuò)嗎？”
高爾尼愣了愣，眉頭緊緊皺了起來(lái)，但臉上的表情不怒反笑：
“你查得倒挺仔細(xì)的，有話直說(shuō)，不要繞圈子了?！?p> “我來(lái)，是和你做一筆交易的?！?p> 中年人的冷淡語(yǔ)氣一成不變，微微彎腰，雙手從腿側(cè)提起一個(gè)看上去沉甸甸的皮箱，放到桌上，打開。
皮箱內(nèi)，是一疊疊堆疊得整整齊齊的金幣。
“三天后，競(jìng)技第一輪，你要么退出，要么主動(dòng)輸?shù)?，這一千五百枚金盾就是你的了。哼，只怕你做一輩子的冒險(xiǎn)任務(wù)，也賺不到這么多錢吧?！?p> 金盾在房?jī)?nèi)燈火的照射下，閃爍著燦燦的金光，映射在高爾尼的臉上，變幻不定。
“報(bào)上你的名字來(lái)歷，我不和藏頭露尾的家伙交易?！?p> “你沒(méi)必要知道我的名字，你只需知道，是阿涅斯家族在和你交易就行了?！?p> “阿涅斯家族，一千五百金盾，好大的手筆！”
高爾尼沉默了下來(lái)，盯著眼前閃爍著誘人光芒的成堆金幣，臉色陰晴不定；那中年人卻仍是一臉傲然的樣子，看都不看桌前的高爾尼，仿佛成竹在胸的樣子。
片刻后，高爾尼似是有了決斷，長(zhǎng)吁一口氣，冷笑著說(shuō)道：
“本人若是有心求財(cái)?shù)脑?，那枚勇者之章，現(xiàn)在出手的話，就可以賣出上千枚金盾的價(jià)格了。老子最看不慣的，便是你們這種齷齪的貴族老爺們了，有本事的的話，在競(jìng)技場(chǎng)上明刀明槍的來(lái)吧。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身灑然走出了房間，再不朝中年人看上一眼。
身后，中年人陰冷的話語(yǔ)如同寒冰般，從牙縫里一字字地鉆出來(lái)：
“想要更多的錢？也得有命享用！”
夜半。街上的喧鬧漸漸小了下來(lái)。高爾尼踏著微醺的步子，走出了酒館。
耳中傳來(lái)清晰的更鼓聲，街上燈火依舊，但行人已經(jīng)寥落無(wú)幾。
此時(shí)，艾多半已完成打探的任務(wù)，自行離去，但高爾尼仍然決定到法恩雷諾府邸周圍走上一遭，看看有無(wú)異常的情況。
路很長(zhǎng)，高爾尼的硬底皮靴踏在青石路板上，發(fā)出“咯咯”的聲響。
驀然，高爾尼停住了腳步，雙手大劍已經(jīng)握在了胸前。
情形不對(duì)！這條街雖然不是京城里十縱十橫的主干街道，但也頗為寬敞；就在剛才，前后還有不少路人走動(dòng)，這一刻，卻都消失不見(jiàn)了?？帐幨幍慕值郎希皇Ｏ赂郀柲嵋蝗?。
前方，沉緩的腳步聲響起，一步步，仿佛踏在人的心上。
隨之，只看見(jiàn)長(zhǎng)街前方，一個(gè)人拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，沿著街心，朝高爾尼筆直走來(lái)。
來(lái)人約五十許，臉容直肅，一身日常的松軟絲袍，手中只是一柄輕薄的短劍，一派高手的風(fēng)范。
“阿涅斯家的人？”
高爾尼身體微朝前俯，緊盯著步步逼近的人影，他沒(méi)料到，阿涅斯家族居然如此急不可待，在圣京內(nèi)城里就這么悍然出手了。
來(lái)人并不答話，神情毫無(wú)變化，就像戴了面具一樣。
一步步走來(lái)，步履看似緩慢，但倏忽間，便已欺近高爾尼身前。單手舉起短劍，竟如持著巨斧一般，當(dāng)頭猛劈而下。
高爾尼卻是神色凝重，猛退一步，弓起身，雙手緊握大劍，吐氣開聲，迎了上去。
即將交擊的當(dāng)兒，單薄的短劍卻忽地一晃，化出三道虛實(shí)難分的劍影，每一道劍影，都發(fā)出巨斧破空般的激嘯聲，幾乎不分先后地，擊中了高爾尼的雙手重劍。
連續(xù)的如悶雷般的鈍響聲中，高爾尼往后連退了十幾步。每退一步，腳下的青石就紛紛碎裂。
退到接近巷尾的時(shí)候，高爾尼這才勉力站定，張口，噴出一大口鮮血。
可這名雙手劍客，只是搖了搖腦袋，眼中顯露出堅(jiān)毅不拔之色，低喝一聲，整個(gè)雄偉的身軀一瞬間，似又漲大了一圈，高舉重劍，猛地向前沖出。
他竟不退反進(jìn)，如飛蛾撲火般，主動(dòng)向前方的可怕對(duì)手發(fā)起了沖擊。
來(lái)人低低地“咦”了一聲，喝道：
“找死！”
身形倏地后退，并沒(méi)有選擇硬拼，而是繞著高爾尼游斗，手中的短劍不時(shí)劃出一道凌厲的白色劍芒，疾劈而出。
高爾尼夷然不懼，雙手重劍大開大合，對(duì)劈過(guò)來(lái)的劍芒，能避則避，不能避的，則合身?yè)渖?，選擇寧可兩敗俱傷，也要咬上對(duì)方一口。
連串的激響聲后，人影倏分。
高爾尼站立在街心，巍然不動(dòng)。只是腋下和背后，多出了幾道巨大的傷口，鮮血汩汩地自傷口涌出，不片刻，便染紅了腳下的地面。
十步外，來(lái)人皺眉，凝視著高爾尼。
眼前的這個(gè)對(duì)手，分明身手遠(yuǎn)不如自己，又受了重傷，氣勢(shì)卻沒(méi)有絲毫減退，反而讓他感到一陣沒(méi)來(lái)由的不安。
這對(duì)手，仿佛就是一頭受困的獨(dú)狼，雖已陷入絕境，緊盯著獵手的眼睛里，卻沒(méi)有丁點(diǎn)的恐慌或是害怕，剩下的，只有瘋狂。
見(jiàn)高爾尼的身軀再次膨脹蓄力，隨后，主動(dòng)抬步，朝前進(jìn)逼，來(lái)人不再猶豫，深吸一口氣，右手前伸平舉，手中短劍驀然亮了起來(lái)。
隨后，一道刺目的碧綠劍芒，自短劍劍刃處吐了出來(lái)，直至形成了一柄近二米長(zhǎng)的綠色光劍。
來(lái)人低喝一聲：“送你上路！”，隨后，掠出一道殘影，正面迎上了疾奔而來(lái)的高爾尼。
兩個(gè)人影交叉而過(guò)，碧綠劍芒與高爾尼的黑色重劍交擊之下，一閃而滅，卻出奇地沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
一聲低低的痛哼聲傳來(lái)，來(lái)人毫不停留，疾掠入高爾尼身后的街道中，瞬間便消失不見(jiàn)。
黑暗中，只傳來(lái)一句壓抑著怒火的低語(yǔ)：
“暫且留你一條狗命！”
沖出十余步后，高爾尼立定在街心，保持著持劍前沖的姿勢(shì)不動(dòng)，口鼻處滲出鮮紅的血液。
他緊握著的黑色大劍劍尖上，此時(shí)卻也多了一道明顯的血痕。
只是片刻后，高爾尼雄軀一顫，緊握著大劍的五指并未松了開來(lái)，雙手重劍卻‘鏘’然一聲，砸落在地，連帶一起落下的，還有被齊肩切斷的右臂。
整個(gè)身軀搖晃著倒下的時(shí)候，高爾尼臉上卻露出了一絲帶著不甘的冷笑：
“這就是圣域劍手嗎？不過(guò)如此！”
身后的高墻上，艾的身影，就在這時(shí)無(wú)聲無(wú)息地浮現(xiàn)。
城西近郊一處偏僻的旅舍。
二樓的一間客房此時(shí)門窗緊閉，室內(nèi)燈火昏暗。
尼普爾在桌前來(lái)回踱步，臉色鐵青；而艾坐在屋角燈火不及的角落里，仿若融入了黑暗中，看不清臉容。
艾和柏伽白天約定在此碰頭，交換各自的發(fā)現(xiàn)。
高爾尼也算堅(jiān)忍，在艾的攙扶下，堅(jiān)持走到此地才支持不住，暈死了過(guò)去。
“吱呀”一聲，內(nèi)室的門被推了開來(lái)，現(xiàn)出柏伽的身形。
“如何？”尼普爾連忙問(wèn)道。
柏伽低嘆一聲：
“不妙，好不容易，總算止住了血，高兄，高兄他除右臂完全斷了之外，五臟六腑也受了重創(chuàng)。即使能救回來(lái)，整個(gè)人也廢了，只怕今后，再也掄不動(dòng)刀劍?！?p> 尼普爾雙手握拳，狠聲道：
“狗娘養(yǎng)的阿涅斯家族！”
房中的另外兩人卻沒(méi)有接話，所有人心里都明白，無(wú)論在明里或是暗里，幾個(gè)小小的冒險(xiǎn)者，怎都斗不過(guò)像阿涅斯這樣的豪門貴族。
這一口氣，無(wú)論甘不甘愿，都只好忍下來(lái)，咽到肚子里去，沒(méi)有其他的選擇。
角落里的艾一直保持著沉默，他與高爾尼相交雖是時(shí)日不多，這個(gè)性格豪爽，閱歷豐富且見(jiàn)識(shí)廣博的漢子卻讓艾頗有好感。
想了片刻，艾終于開口，聲音冷厲如刀：
“柏伽，還有什么方法，可以參加帝誕競(jìng)技？”
“嗯？”柏伽愣了愣，突然間明白過(guò)來(lái)，“不成?！?p> 轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)艾毫不動(dòng)搖的眼神逼視過(guò)來(lái)，遲疑了片刻，才又嘆了口氣，低聲說(shuō)道：
“辦法也不是沒(méi)有，不過(guò)，那是瘋子才會(huì)去做的事情?！?