艾滑步后退，眼中精光一閃，右手破甲如電般刺出，準(zhǔn)確無(wú)比地?fù)糁辛吮奚业睦?，左手無(wú)名收回，守住身前。
面對(duì)靈動(dòng)無(wú)比的銀鞭，冒險(xiǎn)前沖并非上策，艾明智地采取了穩(wěn)守的策略，而手持雙劍更是應(yīng)對(duì)對(duì)手變幻莫測(cè)的攻擊路線的最佳辦法。
突然間中年武師似是一鞭用力過(guò)猛，被艾用劍尖點(diǎn)開(kāi)后來(lái)不及收回，露出了身前的破綻。艾毫不猶豫地往前沖出。
就在艾身形甫動(dòng)的一刻，銀鞭倏地翻了起來(lái)，毒蛇般朝艾纏卷了過(guò)去?！芭尽钡卣瘌Q聲中，卻只是絞散了一片虛影。
原來(lái)艾的前沖只是踏出了一步，銀鞭翻起的那一刻，便已同時(shí)間收了回來(lái)，但在他做出姿勢(shì)的那一刻，中年武師甚至看臺(tái)上的所有人，都以為艾已經(jīng)全力發(fā)動(dòng)了沖刺。
中年武師不為人覺(jué)地皺了皺眉，一向以來(lái)，他憑著手中的銀鞭，不知擊敗了多少成名的劍客，所以當(dāng)他看見(jiàn)對(duì)手是另一名劍手時(shí)，心下不由大喜，自以為進(jìn)入下一輪已經(jīng)毫無(wú)問(wèn)題。
但眼前的形式卻有些出乎自己的意料。
對(duì)付像他這樣的手握長(zhǎng)兵器的慣常套路，一般都是努力尋機(jī)近身攻擊；可眼前的對(duì)手一反常態(tài)，一副不求有功但求無(wú)過(guò)的樣子，只在外圍游斗。
雖然外面看上去自己銀鞭呼嘯連連，打得對(duì)手不住后退，但中年武師清楚，這是對(duì)手刻意地保持在自己鞭梢攻擊范圍末端，不但限制了自己銀鞭的變化，而且自己的銀鞭畢竟比不上長(zhǎng)矛等硬兵器，僅靠鞭梢變化，抽擊的力度無(wú)法攻破對(duì)手長(zhǎng)劍的防御。而寬闊的場(chǎng)地也足以支持對(duì)手的游斗方式。
而對(duì)手的身法變化明顯在自己之上，若是自己沉不住氣全力追擊的話，只怕反給對(duì)手以可趁之機(jī)，對(duì)手估計(jì)打得便是這個(gè)主意。
“這個(gè)‘血之大赦’出來(lái)的家伙居然如此沉穩(wěn)，還會(huì)使雙劍！哼，僅靠你這樣游斗，是沒(méi)辦法贏我的，畢竟還有時(shí)間限制，不怕你不攻過(guò)來(lái)?！?p> “就讓我為你準(zhǔn)備個(gè)無(wú)法拒絕的誘餌吧?！?p> 中年武師心下冷冷忖道。
就在艾再一次避開(kāi)揮擊的銀鞭時(shí)，中年武師一改不急不緩的姿勢(shì)，大步躍前，銀鞭閃動(dòng)，在空中劃出一個(gè)大大的‘Z’字，如影隨形地朝艾追擊過(guò)去。
后退中的艾破甲化成一道烏光，倏地刺入空中銀色的‘Z’字中，卻不聞半點(diǎn)金鐵交鳴之聲，破甲劍脊不差毫厘地貼住鞭身，順著來(lái)勢(shì)猛然一振，挑開(kāi)了長(zhǎng)鞭。腦后風(fēng)聲傳來(lái)，卻是鞭梢上的鉤形利刃借著艾的格擋折了回來(lái)，如毒蛇般噬向艾的后腦。
“鏘”然一聲，艾左手的無(wú)名重重?cái)卦诒奚夷┒?，銀鞭有如被擊中七寸的長(zhǎng)蛇般震顫著往外蕩開(kāi)。
此時(shí)，中年武師仍在往艾的方向沖近，而銀鞭連受兩擊，被完全蕩往外圍。
“不信這種形式下你不趁機(jī)攻來(lái)？”
剎那間，中年武師瞥見(jiàn)艾果然如其所料的改退為進(jìn)，閃電般欺入自己身前故意露出的空門，心下大喜，右手早有準(zhǔn)備地運(yùn)勁一抖，銀鞭的后半段如蟒蛇般朝刺來(lái)的長(zhǎng)劍纏卷上去。
不過(guò)，這只是個(gè)虛招。中年武師很清楚以對(duì)手表現(xiàn)出來(lái)的謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，見(jiàn)到自己這么快便露出大的破綻，只怕反而會(huì)引起警惕之心，剛才的改退為進(jìn)十有八九仍只是試探。所以，他將誘餌放在了前面，陷阱卻設(shè)在了后面。
剛才他那運(yùn)勁一抖，手法極為巧妙，銀鞭后半段的纏卷只是虛有其表，暗勁卻瞬間自鞭身后端傳至前段，鞭梢末端急速旋轉(zhuǎn)了起來(lái)，帶著利鉤，如一朵盛開(kāi)的銀花般旋了回來(lái)，將正好迎上被再次驚退的對(duì)手。那時(shí)，無(wú)論對(duì)手身法如何迅捷，也必?zé)o法躲閃這突如其來(lái)的殺招。
對(duì)手前沖的身形似頓了頓，中年武師嘴角溢出一絲冷笑，停步，撤肘，加速收回那朵急旋的銀花，卻避開(kāi)了艾的頭部方向，而往肩背旋去。
“傷了對(duì)手足矣。”
他并不介意順手殺了那些劍士行會(huì)的貴族劍客們，但是對(duì)同樣底層出身的冒險(xiǎn)者們，他并無(wú)多大的敵意，冒險(xiǎn)者獲取帝誕競(jìng)技資格有多難他很清楚，而眼前的對(duì)手，誰(shuí)都明白，又是付出了多大的代價(jià)。
“怎么，銀花和對(duì)手身形之間的距離一直沒(méi)有縮短？反而被拉開(kāi)了？”
中年武師瞬間后卻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)讓他驚駭無(wú)比的情況，那只有是對(duì)手根本沒(méi)有后退，反而是在加速前沖！
中年武師畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的頂尖高手，在一柄黑色長(zhǎng)劍挾著森寒殺氣刺至胸前的剎那，猛地收懾心神，一柄烏沉沉的短劍突然從左手護(hù)腕中彈出，躍入空著的左手中，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地架開(kāi)了破甲。這是他用來(lái)對(duì)付近身的對(duì)手，最后保命的絕招！
眼見(jiàn)兩條人影相互錯(cuò)開(kāi)，中年武師突然覺(jué)得劇痛從右肩傳來(lái)，整條臂膀直至手掌頓時(shí)失去了感覺(jué)，銀鞭應(yīng)聲墜地。
駭然一望下，發(fā)現(xiàn)右臂仍然好好的在自己肩上，剎那間反應(yīng)過(guò)來(lái)：
“對(duì)手是雙劍！不過(guò)只是用劍脊狠狠抽在自己右肩筋脈上！而沒(méi)有順勢(shì)斬殺自己或是砍下自己的一條手臂來(lái)！”
“這一戰(zhàn)的勝負(fù)，無(wú)關(guān)技巧和勇氣，在這方面雙方應(yīng)該是勢(shì)均力敵；耐心和智謀，決定了最后的結(jié)果?！?p> 這是第二天，聚寶賭坊出版的贏家分析中，引用的據(jù)說(shuō)在場(chǎng)的一位圣域仲裁的對(duì)這一戰(zhàn)的評(píng)論原話。
當(dāng)然艾并不知道這樣的評(píng)語(yǔ)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一向以來(lái)，除了耐心外，更多的是依仗自己的本能和直覺(jué)。
艾從不認(rèn)為，在生死決于一刻的瞬間，所謂的智謀和分析能起到什么作用。
此時(shí)的艾正穿行在大競(jìng)技場(chǎng)后的小巷中，午后的陽(yáng)光照得人身上暖暖的，艾看似隨意地將灰色的風(fēng)褸搭在肩上，露出了里面一身黑色的武士服。
穿出前方的小巷口時(shí)，一駕烏沉沉沒(méi)有任何裝飾的樸素馬車攔住了艾的去路。
駕車者跳下馬車，走到艾身側(cè)三步處站定，微微彎腰，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的鞠躬禮，道：
“冒昧打擾了，馬車內(nèi)有位先生想和您見(jiàn)上一面?！?p> 說(shuō)罷，打開(kāi)了車廂的邊門。
艾只是稍稍猶豫了片刻，便抬步走入了車廂內(nèi)。
寬大的車箱內(nèi)，坐著兩個(gè)人，中間是一個(gè)青色素袍的中年男子，神情帶著點(diǎn)傲慢；身側(cè)那個(gè)臉容直肅的老者雖然閉著眼，仿若在養(yǎng)神，氣勢(shì)卻如同出鞘的利劍般迫人。
中年男子見(jiàn)艾走了進(jìn)來(lái)，淡淡地開(kāi)口說(shuō)道：
“恭喜你通過(guò)第四輪，‘血之大赦’出來(lái)的武者，我來(lái)是有一筆交易和你做?！?p> 見(jiàn)艾并不說(shuō)話，中年男子打開(kāi)身前的一個(gè)皮箱，繼續(xù)說(shuō)道：
“只要你輸?shù)裘魈斓哪菆?chǎng)比賽，這兩千五百枚金盾就是你的了?！?p> 艾皺起眉頭，看著皮箱內(nèi)金燦燦的金盾，半餉后方才問(wèn)道：
“我要知道是誰(shuí)要和我做這筆交易?！?p> “問(wèn)得好，本人代表阿涅斯家族，你不妨考慮清楚了?！?p> 艾沉默了片刻，嘴角露出一絲笑意，道：
“看來(lái)我下一個(gè)對(duì)手是阿涅斯家的人了，下一輪獲勝的話，幾乎相當(dāng)于一只腳踏入了圣騎士團(tuán)了，難道阿涅斯家族認(rèn)為，半個(gè)圣騎士就值兩千五百金盾嗎？”
一旁的老者驀然睜開(kāi)了眼，望向艾，中年人卻擺了擺手，讓老者收斂起氣勢(shì)，說(shuō)道：
“如果你不是棄權(quán)，而是明天繼續(xù)參賽，在比斗中配合著自然輸?shù)舯荣惖脑挘敲催@兩千五百枚金盾就算是定金，事成之后，另會(huì)付一筆相同數(shù)目的金盾給你。這是最后的條件了，我還是那句話，你得考慮清楚了?！?p> “哦，明天要我配合演一場(chǎng)戲嗎？可以，”
艾再次沉默，這次只是一小會(huì)就開(kāi)言說(shuō)道：
“整個(gè)皮箱的金幣帶著太過(guò)累贅了，給我換成等值的上品寶石。”
“換成寶石？好，沒(méi)問(wèn)題，果然是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人物。你且在此稍待片刻，我讓人現(xiàn)在就去兌換。”
中年人只是微微一愣，馬上答應(yīng)了Ａ的條件。
一個(gè)小時(shí)之后，艾來(lái)到了城南邊緣一家小旅館內(nèi)。
高爾尼便在兩名雇傭來(lái)的醫(yī)者的照料下，在此地將養(yǎng)。以他強(qiáng)壯的體質(zhì)，這幾天下來(lái)，雖然還不能做什么劇烈活動(dòng)，但是已經(jīng)能下床獨(dú)自行走。
艾走進(jìn)房間的時(shí)候，高爾尼正獨(dú)臂拄著拐杖，在房?jī)?nèi)試著踱步。見(jiàn)到艾，這條大漢爽朗地笑道：
“艾兄弟，聽(tīng)說(shuō)了你在帝誕競(jìng)技上大顯身手的事了，可惜老哥沒(méi)能親到現(xiàn)場(chǎng)去為你助威?！?p> 遣開(kāi)房?jī)?nèi)的醫(yī)者后，艾方才開(kāi)口：
“明天我和阿涅斯家的人交手?！?p> “好，”高爾尼的眼中掠過(guò)兇光，
“老哥就算走不動(dòng)，爬也會(huì)爬去大競(jìng)技場(chǎng)看兄弟收拾那個(gè)家伙的?！?p> “不必了，老哥你今晚就走，離開(kāi)京城，我已經(jīng)為你叫了輛馬車。明天之戰(zhàn)后怕有事端。反正到哪里都會(huì)有消息傳來(lái)的。這個(gè)你且拿去。”
艾遞過(guò)一個(gè)小小的皮袋，高爾尼不明所以地接過(guò)，解開(kāi)一看，袋口內(nèi)盛著十幾枚頂級(jí)的寶石鉆晶，在燈光下閃爍生輝。
“這？”
“阿涅斯家族今天用來(lái)收買我的，就算是部分的賠償罷。不必客氣，我這里用不上?！?p> 高爾尼呆了半餉，虎目微微泛紅，低聲道：
“比起艾兄弟你在‘血之大赦’出生入死，這些確實(shí)也算不上什么了；大恩不言謝，可惜老哥廢了，不知此生如何才能報(bào)答兄弟的恩情了?！?