今天正是盛大的帝誕慶典結(jié)束前的最后一天。
天際高原上，整個(gè)夏季通常都是多晴少雨，今天也不例外，明媚的陽(yáng)光從清晨起，便遍灑圣城的每條街道。
雖然陽(yáng)光下有些燥熱，街道上的車(chē)馬人流和繁華氣象，即使在正午時(shí)分也沒(méi)有減少半點(diǎn)。
城東一條偏僻小街盡頭，一幢低矮石樓底下的地下室內(nèi)，卻是迥異于室外。
厚重的木板封住了上下出入的唯一通道，將陽(yáng)光完全隔絕在外。
黑漆漆的室內(nèi)只有一盞豆大的油燈依，稀照亮了圍坐在旁的幾張人臉，有興奮的，有緊張的，有滿不在乎的，也有冷漠如常的。
這里是柏伽在京城里的秘密落腳點(diǎn)。今日，七位接下‘暗黑圣域’黑活的冒險(xiǎn)者正聚集在此，商談下一步該如何行動(dòng)。
柏伽的聲音傳來(lái)：
“現(xiàn)在可以確定，那處地洞確實(shí)是一處礦洞。據(jù)說(shuō)那座小石山地底盛產(chǎn)鐵玉，帝國(guó)特地在那里設(shè)置了官家重礦，當(dāng)年開(kāi)采規(guī)模甚是宏大，管制也是極嚴(yán)。不過(guò)到最后鐵玉礦采完，礦洞也被廢棄了下來(lái)，距今已有幾十年了?！?p> “”附近的村民最初仍有不少人進(jìn)入礦洞，想撿上些遺落的鐵玉發(fā)個(gè)小財(cái)，不過(guò)陸續(xù)有人在礦坑深處失蹤后，這里就傳出了礦洞里有冤鬼纏人的說(shuō)法，近年來(lái)已經(jīng)沒(méi)什么人敢在再到里面去了。”
稍歇片刻，柏伽繼續(xù)說(shuō)道：
“這兩日尼普爾守在那個(gè)洞口，并未發(fā)現(xiàn)再有什么可疑人物出入；而我則花了不少心思，在附近的村落里查探，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)最近礦洞里有什么異常現(xiàn)象；不過(guò)，倒是在一家村民那里發(fā)現(xiàn)了一卷礦洞的詳圖?！?p> 說(shuō)著，從懷里取出一卷厚厚地殘破羊皮卷，攤開(kāi)在桌上。
“那家村民祖上是這座礦坑的礦工，偷偷繪制了這卷地圖，估計(jì)也是打著私盜鐵玉的主意，也不知道他得手了沒(méi)有，不過(guò)倒是便宜了我們?！?p> “”這座礦坑規(guī)模極大，分上下好幾層，通道岔路四通八達(dá)，如沒(méi)有這份詳圖的話十有八九會(huì)在里面迷路。現(xiàn)在既然得到此物，我們下去一探的成算大了不少?！?p> “我建議，明日中午時(shí)分我們?cè)谀抢锞奂?，下到礦坑里去一探究竟，看看到底里面有什么，居然吸引了‘暗黑圣域’和有著圣騎士實(shí)力的頂尖高手?！?p> 角落里戈仝卻陰惻惻地開(kāi)口了：
“老夫的意思，既然已經(jīng)已經(jīng)查到那伙‘暗黑圣域’和魔法師協(xié)會(huì)有勾連，已經(jīng)可以交差了，見(jiàn)好就收吧。”
“”那里面死了一個(gè)人，無(wú)論是不是圣騎士團(tuán)的人出手，都已是打草驚蛇，兩方面都是大家伙，就我們幾個(gè)，硬要去湊一腳的話，只怕會(huì)落個(gè)粉身碎骨吧？這種賠本的買(mǎi)賣(mài)還是少做為妙。”
見(jiàn)戈仝的言語(yǔ)頗是打動(dòng)了其余幾個(gè)人，柏伽皺了皺眉，思索片刻，才道：
“戈老的顧慮說(shuō)得很是，我先前之所以建議明日中午下去，就是因?yàn)?，那時(shí)正是帝誕慶典結(jié)束的日子，無(wú)論對(duì)手是京城里哪股勢(shì)力，勢(shì)必難以在此時(shí)分出太多力量；況且這兩天潛伏觀察下來(lái)，礦坑附近并無(wú)異狀，明日下去一探，乃是最佳的時(shí)機(jī)了?！?p> “話說(shuō)回來(lái)，我們冒險(xiǎn)者，那個(gè)不是把腦袋別在腰上過(guò)日子的，誰(shuí)不是見(jiàn)慣了危險(xiǎn)！這次接下這個(gè)黑活，本來(lái)就沒(méi)打算躲著那些個(gè)‘暗黑圣域’，圣域也未必就是那么可怕，我等七人如能團(tuán)結(jié)一致，憑著這張地圖，就算遇上危險(xiǎn)，全身而退的把握還是不小的?！?p> “嘿嘿，團(tuán)結(jié)一致？別人不知道你的底細(xì)，老夫可清楚得很，你小子和東南面那些想叛亂的家伙關(guān)系不淺吧，這么著急的要探查一個(gè)究竟，只怕是為了那些家伙賣(mài)力吧？”
柏伽沉默片刻，站起身來(lái)，黑暗中看不清表情，只見(jiàn)得雙目炯炯如鬼火般閃爍著：
“說(shuō)的好，我本不該隱瞞大家的。我確實(shí)和東南面的人有所聯(lián)系，這次的任務(wù)也是他們發(fā)布給冒險(xiǎn)工會(huì)的；我柏伽和大伙一樣，能有今天的本事，都是靠一刀一劍，用性命搏來(lái)的?！?p> “就算這樣，最好的出路也不過(guò)是給貴族老爺們當(dāng)條隨時(shí)去死的走狗，而那些紈绔子弟，公子哥兒，一生出來(lái)便高高在上，就算是手無(wú)縛雞之力，照樣可以當(dāng)個(gè)帝國(guó)一級(jí)騎士；還要隨意欺凌剝奪我等的機(jī)會(huì)，高爾尼老兄的遭遇大家也都見(jiàn)到了?！?p> “難道我等天生就該低人一等？我柏伽卻不信命，東南面也有不少志同道合的朋友，大家只想在聚在一起，和命爭(zhēng)上一爭(zhēng)?！?p> “不過(guò)這和這次的任務(wù)沒(méi)有關(guān)系，任務(wù)還是任務(wù)，我決意下去一探究竟，有風(fēng)險(xiǎn)也認(rèn)了；大家不妨也說(shuō)出自己的想法，不想再冒險(xiǎn)的自也不會(huì)勉強(qiáng)。”
“”戈老，有道是富貴險(xiǎn)中求，這次的事情不但牽涉到那些‘暗黑圣域’，魔法公會(huì)和赫赫有名的雷諾家族也牽扯在內(nèi)，背后必定有什么驚天的秘密，如果能打探出確實(shí)的消息，我想公會(huì)和發(fā)布任務(wù)的人物必不會(huì)虧待我等的，京城里見(jiàn)到了這么多高手，難道大家就不動(dòng)心？不想更進(jìn)一步？有這么個(gè)機(jī)會(huì)，我是不會(huì)錯(cuò)過(guò)的。”
說(shuō)畢，朝身周諸人一個(gè)個(gè)望了過(guò)去。
銀袍客卻是大咧咧的第一個(gè)開(kāi)口道：
“和那伙躲在黑暗里的圣域交交手也是件快事，我去！”
古烈卻是聳了聳肩，道：
“鄂兒克斯人廝殺絕不會(huì)落在人后，卻不要叫我們拿什么主意，我跟著大伙的意思好了?！?p> 尼普爾沉聲說(shuō)道：“
“我有個(gè)好兄弟便是死在‘暗黑圣域’手下，無(wú)論如何，我都會(huì)追查下去的?！?p> 而伏泰則并不說(shuō)話，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嘿嘿，”戈仝冷笑幾聲，“柏伽你小子倒蠻會(huì)說(shuō)話的，富貴險(xiǎn)中求，話是不錯(cuò)，若是探到什么大機(jī)密的話確實(shí)可以待價(jià)而沽。。?！?p> 停頓了一下，出人意料地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，沖著艾說(shuō)道：
“小子，你是什么看法？你的身手是我們幾個(gè)里面最高明的，如果你去的話老夫也就豁出去，用這把老骨頭去搏上一搏！”
見(jiàn)柏伽等人的目光都朝自己聚集過(guò)來(lái)，艾沉默。
那個(gè)‘瘋獸’赫斯是死在自己的手里，而不是什么圣騎士；然而艾以野獸般地直覺(jué)感到，那礦洞里似乎確實(shí)有股隱隱約約的殺機(jī)，不知道潛藏在哪個(gè)角落里。
但艾亦不甘心就此收手，自雪梵之夜始，他追查暗黑圣域已有很久，而且他確信那個(gè)弗雷頓和暗黑圣域必有牽連。
“我去?！?p> 半餉之后，艾簡(jiǎn)短地說(shuō)出了兩個(gè)字。
又一日，正午熾熱的陽(yáng)光穿過(guò)濃厚的樹(shù)葉，灑在驪山深處的一片密林之中。
林子里，或坐或站著五六個(gè)身材魁梧的漢子。雖然這一帶算得上是京城近郊知名的游獵野營(yíng)的地方，但這幾個(gè)漢子怎么看都不是來(lái)郊游玩樂(lè)的，每個(gè)人都是身背利器，帶著濃濃的煞氣，身材最是高大的那個(gè)更是精赤著肌肉虬結(jié)的上身，坐在林木邊緣，仔細(xì)擦拭著一柄巨大駭人的戰(zhàn)斧。
壯漢突然停下了手，抬頭朝林邊的小道盡頭望去。
那個(gè)方向有一個(gè)黑色的身影看似緩步走了過(guò)來(lái)，但只一會(huì)兒，便已經(jīng)來(lái)到了林邊。
壯漢古銅般硬朗的臉上露出寬厚的笑容，將巨斧收起，迎了上去：
“哈哈，艾兄弟，你來(lái)啦，我還以為你改變心意，去城里帝誕節(jié)湊熱鬧了呢?！?p> “我已經(jīng)出局了，有什么熱鬧都和我無(wú)關(guān)了?！?p> 艾淡淡應(yīng)到。
身背長(zhǎng)刀的柏伽走了出來(lái)，道：
“好，這下都到齊了，我們出發(fā)吧?！?p> 一行人魚(yú)貫而出，朝密林后的礦坑遺址迅速行去。
谷地的景象仍和幾天前一樣，叢生的雜草，斷壁殘?jiān)校蠋兹松洗坞x開(kāi)時(shí)留下的痕跡依舊。
除此之外，不似有人來(lái)過(guò)。只是那深深的洞坑在陽(yáng)光下，顯得更是黝黑陰森。
七人魚(yú)貫地攀下深坑，柏伽和艾在前打頭，熟門(mén)熟路地按著上次的路線往礦坑深處進(jìn)發(fā)。
雖然時(shí)近正午，礦洞底下仍是黑漆漆的，間或有一條黯淡的光線透過(guò)天井勉強(qiáng)照射下來(lái)，讓人可以依稀分辨出周遭的環(huán)境。
七人間稍稍拉開(kāi)了些距離，一路上并不說(shuō)話，只是埋頭疾走。通道里只有沙沙的輕微腳步聲。
小半個(gè)時(shí)辰后，領(lǐng)頭的柏伽停了下來(lái)。
這里正是他上次發(fā)現(xiàn)那頭巨獸尸體的地方。不過(guò)現(xiàn)在坑道中只剩下了兩片巨大猙獰的骷髏骨架。