說(shuō)起來(lái)，兩女的姿容在京城里也算的上是頂尖的了，何況在這個(gè)小地方。
尤其是霓蕓，雖然沒(méi)有刻意裝扮，只是在日常的素白長(zhǎng)袍上束了根銀絲的腰帶，就分外勾勒出她纖細(xì)的腰身，高挑的身材以及特有的柔弱風(fēng)情。
在場(chǎng)的男人們一開(kāi)始還能克制，等到舞會(huì)正式開(kāi)始之后，便如一窩蜂似地圍住了兩女，搶著邀舞。
竊竊私語(yǔ)聲也不時(shí)從四角傳來(lái)：
“這就是圣女?。抗幻惶搨?；長(zhǎng)得這么妖媚，讓我去信邪教我也認(rèn)了?！?p> “老兄要?jiǎng)邮挚梢炝?，人家可是要去京城的，到了京里就怎么也沒(méi)有你我的份了?！?p> 看著霓蕓羞怯怯略帶無(wú)助地，應(yīng)付著周?chē)侨荷悦缘哪腥说膰?，守在廳外的艾臉色不變，但心下卻不知如何升起了一股怒氣。
再一支舞曲奏罷，霓蕓趁著這小小的間隙，甩開(kāi)幾個(gè)如同蒼蠅般圍在身邊的男人，快步走向另一側(cè)的霓蕾。
人影一閃，走到半途的霓蕓被攔了下來(lái)。
來(lái)人是個(gè)瘦瘦的貴婦人，顴骨突起，臉上涂滿了厚厚的白粉，炫紅色的束身裙在胸部處拼命地勒緊，勉強(qiáng)擠出些曲線，身邊站著個(gè)騎士服的健碩男子。
婦人昂著頭，眼瞼上翻，并不用正眼打量霓蕓：
“你就是那個(gè)什么塞恩.。霓蕓？”
“是的，夫人您是？”
霓蕓停下腳步，低著頭，輕聲說(shuō)道。
“我是底戈斯男爵夫人。聽(tīng)說(shuō)今天城主大人請(qǐng)了個(gè)會(huì)演戲法的外鄉(xiāng)女人，就是你吧？怎么，還不去準(zhǔn)備你的那些把戲，難道要讓今晚尊貴的客人等你？”
婦人的聲音又尖又利，傳遍了整座大廳。
廳內(nèi)頓時(shí)安靜了下來(lái)，不少女士隨后發(fā)出贊同的聲音，男士們雖沒(méi)有說(shuō)話，卻也沒(méi)有人打算參與進(jìn)來(lái)，都只是饒有興趣地在旁圍觀著。
霓蕓臉色一下子變得蒼白，小退半步，正欲開(kāi)言，婦人尖利的聲音再次響起：
“你就是這么對(duì)一位男爵夫人講話的嗎？對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)塞恩斯好像也是個(gè)有來(lái)歷的姓氏，不過(guò)都是幾百年前的事了，你現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)小小的平民而已，難道不知道要向貴族行禮嗎？鄉(xiāng)下來(lái)的人就是這么不懂規(guī)矩！”
見(jiàn)霓蕓仿佛受了驚嚇?biāo)频?，一時(shí)不知道如何回話，婦人得勢(shì)不饒人，正要再次噴吐毒言毒語(yǔ)時(shí)，寒光一閃，一柄利劍突然出現(xiàn)在她眼前。
婦人大驚之下，尖叫著往后退去，卻不小心絆在拖地的束身裙上，滾倒在地上。
艾穩(wěn)穩(wěn)地站在霓蕓的身前，手中的長(zhǎng)劍此時(shí)已是劍柄沖著前方，劍尖捏在右手食指和拇指之間，冷冷地看著腳下滾成一團(tuán)的婦人：
“底戈斯男爵夫人是嗎？您剛才所說(shuō)的話，已經(jīng)嚴(yán)重侮辱了一位比你尊貴十倍的人；如果您不馬上收回您的話并對(duì)這位小姐致以最誠(chéng)摯的道歉的話，我只好以貴族的方式向您的家族提出決斗了?！?p> “什么人？膽敢擅闖城主大人的舞會(huì)？還敢驚擾了底戈斯男爵夫人？”
婦人身旁的那個(gè)男子大聲喝道，聲音很大，傳遍了整座大廳。
他人卻并未走上前，迎向艾遞出的劍柄，只是急忙側(cè)身彎腰，試圖扶起倒在地板上的男爵夫人。
“你又是什么人？”
艾姿勢(shì)未變，只是冷冷地斜藐著此人。
男子狠狠地瞪了回來(lái)，眼光掠過(guò)艾胸前懸著的一物時(shí)，駭然大震：
“帝。。。帝國(guó)二等榮譽(yù)騎士？”
心神震撼下，已伸出一半的右手在空中戛然而止，讓同樣伸過(guò)手來(lái)，正欲爬起的婦人撈了個(gè)空，失去重心下又一次坐倒在地。
這一次卻沒(méi)有驚叫出聲，因?yàn)閶D人也完全被男子剛才所說(shuō)的幾個(gè)字驚呆了。
“看你的服飾，不過(guò)是個(gè)小小的見(jiàn)習(xí)騎士，見(jiàn)到了我居然不行禮，不怕我向軍部反映，褫奪了你的騎士身份嗎？”
艾看著男子，面帶冷傲地說(shuō)道，心下卻暗自慶幸，幾個(gè)月前，他從葛尼亞家那個(gè)蘭特騎士那里學(xué)來(lái)的，繁瑣的貴族等級(jí)和騎士禮儀尚未完全拋到腦后去。
男子臉色精彩萬(wàn)分，呆立的半餉后才尷尬地朝艾行了個(gè)騎士禮。
“你是這個(gè)無(wú)禮女人的守護(hù)騎士？”
艾皺著眉頭，冷冷問(wèn)道。
“不是?！蹦凶咏┯驳鼗卮鹬?。
“我想也是，以這個(gè)女人，也該沒(méi)有什么人愿意當(dāng)她的守護(hù)騎士的?！?p> 勉強(qiáng)爬起身來(lái)的婦人聞言尖叫一聲，剛想說(shuō)些什么的時(shí)候，眼光掠過(guò)艾的胸前，硬生生地將到了口中的話又吞了下去。
艾并不看婦人，而是轉(zhuǎn)向了穆勒男爵：
“城主大人，在您的舞會(huì)上出現(xiàn)了如此無(wú)禮的事件，您看該如何解決？”
穆勒男爵此時(shí)的臉上也是表情尷尬，那個(gè)婦人當(dāng)眾折辱霓蕓，正是他所安排的，想不到艾突然出現(xiàn)，破壞了他的計(jì)劃。
艾胸前的，雖然只是個(gè)二榮譽(yù)騎士勛章，但按照帝國(guó)貴族禮儀，榮譽(yù)騎士除了沒(méi)有實(shí)權(quán)，比真正的帝國(guó)騎士稍低上半階外，卻一樣享有貴族的權(quán)限。
純從級(jí)別上來(lái)說(shuō)，二等榮譽(yù)騎士甚至是今晚在場(chǎng)最高階的貴族了，比他這個(gè)男爵還要高上半階的樣子。
況且，照紋飾來(lái)看，這個(gè)勛章應(yīng)該和男爵背后在京里的主子有著極為密切的關(guān)系；因此，于公于私，男爵都不得不尊敬勛章的主人。
穆勒男爵只是躊躇了小半會(huì)兒，便咳嗽一聲，道：
“底戈斯夫人醉了，做出如此無(wú)禮的舉動(dòng)。來(lái)人，請(qǐng)底戈斯夫人下去休息?！?p> 轉(zhuǎn)身朝霓蕓深躬道：
“鄙人就剛才發(fā)生的一切對(duì)圣女大人致以最誠(chéng)摯的歉意，還請(qǐng)圣女大人不要見(jiàn)怪?！?p> 艾也不多做糾纏，簡(jiǎn)短地說(shuō)了聲“告退。”便徑自走出了大廳。
廳外，蘇亞雷正自顧自地享用著主人提供給隨從武士的醇酒，好像根本沒(méi)有在意廳內(nèi)剛才發(fā)生的鬧劇。
艾走到蘇亞雷的身前，取下胸前的的騎士徽章，遞了過(guò)去：
“多謝指點(diǎn)，這件東西還給大叔你。”
蘇亞雷擺了擺左手，含混地說(shuō)道：“我倒是希望你不要用到這東西。。。用就用了吧，你要便拿去好了，這玩意兒不值幾個(gè)錢(qián)的，你或許還用得到；我這里還有幾個(gè)在呢?！?p> 隨手從懷里掏出幾枚東西，都是些三等榮譽(yù)騎士或見(jiàn)習(xí)騎士的徽章，打了個(gè)哈哈，繼續(xù)說(shuō)道:
“當(dāng)年我老人家像你這么個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也打過(guò)賣(mài)身豪門(mén)貴族的主意，跟不少老爺太太們走得很近，這么些無(wú)聊東西就是那時(shí)混來(lái)的?！?p> 此時(shí)，廳內(nèi)的霓蕓也決定了向主人提出提早離場(chǎng)，低著頭，心神不屬地匆匆地走了出來(lái)，經(jīng)過(guò)艾身邊時(shí)，并未停下腳步，亦未打什么招呼，徑自朝馬車(chē)的方向走去。
身后，霓蕾也急急地跟了過(guò)來(lái)，罕見(jiàn)地朝艾這里拋來(lái)個(gè)致歉的眼神，追著她的姐姐去了。
身后，蘇亞雷細(xì)長(zhǎng)而濃密的眉毛皺了皺，嘆了口氣，說(shuō)道：
“是該回去的時(shí)間了?！?p> 是夜，星月黯淡無(wú)光。
龍含城中心廣場(chǎng)附近的一家旅店內(nèi)，艾盤(pán)膝靜坐在自己的床上，屋內(nèi)漆黑一片。
雖然已是夜深，艾仍未入睡，腦海中不時(shí)閃回著不久前在京城里所經(jīng)歷的那些血戰(zhàn)的片段。
自離開(kāi)京城以來(lái)，這已成為了艾的習(xí)慣。
半年前入京以來(lái)，艾可謂經(jīng)歷了一場(chǎng)又一場(chǎng)兇險(xiǎn)無(wú)比的生死決斗，好幾次更是險(xiǎn)死還生。
每場(chǎng)決斗的過(guò)程，在艾記憶中到現(xiàn)在仍是栩栩如生；夜間靜下來(lái)細(xì)細(xì)回想時(shí)，每一次都會(huì)有不同的發(fā)現(xiàn)和體悟，讓艾對(duì)自己所領(lǐng)會(huì)的神秘的‘圣域力量’有了更深的掌握。
“嗒嗒”，輕微的敲門(mén)聲響起，打斷了艾的冥思。
“誰(shuí)？”艾低聲問(wèn)道。
“是我，霓蕓。艾大哥，你還沒(méi)有歇息吧？”
嬌怯的聲音從室外傳來(lái)。
艾躍下床，抬手，點(diǎn)亮了桌上的油燈，快步走到門(mén)口，拉開(kāi)了門(mén)：
“我還沒(méi)有睡，霓蕓小姐找我有事？”
“可以進(jìn)去說(shuō)嗎？”
“當(dāng)然?！?p> 霓蕓悄步走入室內(nèi)，到木桌旁坐下；隨著她的進(jìn)入，一股淡淡的幽香在室內(nèi)傳播開(kāi)來(lái)。小小的陋室中頓時(shí)有了別樣的氛圍。
霓蕓并未馬上開(kāi)口，而是低著頭，像是在猶豫著什么；黯淡的燈火照在她的側(cè)臉上，分外勾勒出修長(zhǎng)的眼睫和嬌美如玉的臉部輪廓。
仿佛最終下了決定似地，霓蕓臉上升起一抹紅暈，抬起頭，看著艾，說(shuō)道：
“艾大哥，今天，今天晚上的事情，我太失禮了?！?p> “我，我當(dāng)時(shí)的心情不太好，你為我解了圍，我卻連聲謝謝都沒(méi)有說(shuō)。。。你，你不會(huì)生我的氣吧？”
艾淡淡一笑：
“這件事啊，我早就忘了，你不用放在心上。要謝的話你該謝蘇亞雷大叔才是，那是他的主意?！?p> 霓蕓站起身來(lái)，彎腰朝艾深深行了個(gè)禮：
“我已經(jīng)問(wèn)過(guò)蘇亞雷叔叔了，你才是我該謝的人呢。嗯，夜深了，我，我走了?！?p> 說(shuō)畢，霓蕓像是放下什么包袱似地，往屋外走去時(shí)，甜美的笑容再次浮上了臉面。
走到門(mén)口的時(shí)候，霓蕓停了停，似不經(jīng)意地回頭，朝艾看了一眼。
平日里，她的容顏給人以無(wú)比圣潔的感覺(jué)，但這一眼，卻讓人覺(jué)得分外勾魂。