那條黑影宛如活物一般，在地上掙扎扭曲了一會(huì)兒，但終無(wú)法再次凝聚成形，散開，消失不見(jiàn)。
“小心！”艾扭頭沖霓蕾低喝了一聲，反手，一把摟住仍專心禱告的霓蕓，忽地騰身躍起，如大鳥般在空中一個(gè)翻騰，險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)地面上三四個(gè)同時(shí)活了過(guò)來(lái)，猛撲而來(lái)的黑色魔影。
霓蕾定了定神，一對(duì)大大的眼睛中有亮芒閃起，左手食指間突然冒出一點(diǎn)火星；隨后輕輕一指，火星沒(méi)入右手的法杖之中，杖頭的火球如恢復(fù)了活力般猛烈跳動(dòng)起來(lái)。
口中輕輕念道：
“抗拒火環(huán)！”
隨即用口朝杖頭一吹，一道肉眼可見(jiàn)的明黃火環(huán)自杖頭顯現(xiàn)，瞬間擴(kuò)大，籠罩了霓蕾全身，隨即擴(kuò)散開去，在幾米外后才消散不見(jiàn)。
一個(gè)正從地面朝霓蕾躍來(lái)的黑影被火環(huán)掠到，頓時(shí)發(fā)出了炙烤般的吱吱聲，忙往后躍去，沒(méi)入黑暗之中。
吱吱的炙烤之聲仍持續(xù)從黑暗中傳來(lái)，好一陣才寂靜下去。
“頭頂！”艾的低喝突然在霓蕾耳邊響起。
女孩慌忙抬頭時(shí)，只覺(jué)得眼前突然暗了下來(lái)，一片陰影不知何時(shí)從屋頂?shù)拈芫畨櫹?，到霓蕾頭頂上方米許的距離時(shí)，已經(jīng)變化成張牙舞爪的惡魔狀怪物，眼看便要將霓蕾吞沒(méi)。
女孩只來(lái)得及尖叫了聲：“啊。。?！?p> 就覺(jué)得手上一緊，被人硬生生拖離開去。
艾松開抓住霓蕾的右手，空蕩蕩的五指間，魔術(shù)般地多出一把黑色的長(zhǎng)劍，烏芒一閃，空中的黑色怪物中分而裂，被剖成兩半。
一陣吱吱尖叫掙扎之后，終于潰散消失。
“你居然能殺死我的影傀儡？”
一個(gè)男人詫異的聲音從黑暗中傳來(lái)。
聲音忽高忽低，忽遠(yuǎn)忽近，讓人無(wú)法分清是來(lái)自自己心底深處，還是極遙遠(yuǎn)的天邊。
但這聲音，無(wú)論高低，每一個(gè)字都有如細(xì)針般尖利，直刺入三人的耳鼓。
艾站定，右手無(wú)名隨意下垂指地，雙眼微瞇，似看著周圍的黑暗，又似在閉目養(yǎng)神。
他并不回頭，只是沉聲道：
“小心注意周圍?！?p> 霓蕾的臉上有些漲紅，稍稍提高了聲調(diào)：
“我會(huì)的，你照顧好姐姐就可以了。”
手中法杖的火光突然漲大了一圈，光暈幾乎將霓蕾整個(gè)籠罩在內(nèi)，但她的臉色也瞬間蒼白了下來(lái)。
四周的黑暗越來(lái)越濃。
“噗，噗”幾聲輕響，墻上的火把最終被黑暗吞噬，逐一熄滅，整個(gè)教堂內(nèi)，只剩下霓蕾杖頭的火光和霓蕓身上的淡淡白芒。
黑暗一點(diǎn)點(diǎn)的擴(kuò)大，緩慢但堅(jiān)決地逐步蠶食過(guò)來(lái)，在三人的身周連結(jié)，并在教堂頂部融合成一片；隨后，漸漸顯現(xiàn)出一個(gè)空洞而猙獰的大口的形狀，仿佛要將下方三人一口吞沒(méi)。
“不行，我發(fā)現(xiàn)不了他的真身位置！他應(yīng)已經(jīng)用黑魔法虛化自身，融入了到了黑暗里。即使發(fā)現(xiàn)他，不打破這個(gè)黑暗牢籠也無(wú)法傷害到他的！”
霓蕾瞪大眼睛，看著上方的黑色巨口，焦急地大聲說(shuō)著。
艾仿若未聞，仍是看似悠閑地站在原地，垂頭閉目。
上方虛懸的大口愈降愈低，眼看就要吞沒(méi)三人時(shí)，三人腳下的黑暗突然迅快地蔓延，眨眼間融合起來(lái)，并如一條巨蟒般騰起，猛地朝艾卷纏上去。
就在同一瞬間，艾的眼睛睜開了，露出比周圍黑暗更為深黑的瞳孔，人仍只是站在原地，一動(dòng)未動(dòng)，身上卻流出出凌厲無(wú)匹的氣勢(shì)；無(wú)聲無(wú)息，但卻讓任何人都直覺(jué)感覺(jué)到，似有一股強(qiáng)大至極的力量正透過(guò)他的身體散發(fā)出來(lái)。
黑色巨蟒在卷至離艾的身體半寸的距離時(shí)，如受雷擊般往后彈開，狀似極為驚恐的樣子。
艾的右手動(dòng)了，似緩實(shí)快，一道淡淡的幽藍(lán)劍芒從無(wú)名劍尖脫體飛出。
幽藍(lán)的劍芒看似極為微弱，但周圍如此深濃的黑暗卻無(wú)法將其吞沒(méi)，反而在如此的深黑襯托下，顯得分外明顯。
劍芒似真似幻，劃出一道飄忽的弧線，擊中了二十余米外的一處虛無(wú)的空間。
虛無(wú)的空間剎那間染成了同樣淡淡的幽藍(lán)色，仿佛被凍結(jié)了一樣。隨后，幽藍(lán)迅速褪去，像是從未存在過(guò)。
“乒”地一聲，什么東西碎裂了似地，一片虛懸的灰色人形輪廓自被擊中的那片虛無(wú)處顯現(xiàn)，隨后，如同玻璃般片片破裂瓦解，撒落在地上。
隨著人形輪廓的破碎，周圍聚攏著的黑暗也同時(shí)迅疾消散退去，片刻后，整個(gè)教堂內(nèi)的情形再次出現(xiàn)在視線之內(nèi)。
窗外，淡淡的星月之光也再次灑了進(jìn)來(lái)。
離此地不到百步的一株古樹上，有雙眼睛，一直注視著教堂內(nèi)發(fā)生的一切，原本淡定的目光在看到艾剛才那一劍之后，也終于閃過(guò)一絲驚訝之色：
“劍域之力外放？這小子居然已經(jīng)到了這樣的地步了嗎？”
教堂里，霓蕾?gòu)恼痼@之中清醒過(guò)來(lái)，走到最后那個(gè)人形輪廓消散的地方，蹲下，細(xì)看。
地面上，只剩下一層薄薄的黑灰，一枚黑色晶瑩的戒指在灰燼中閃著晶光，再?zèng)]有其他的東西留下。
霓蕾撿起戒指，手指間可以感到澎湃洶涌的暗黑魔法元素的波動(dòng)。
但戒指的主人，一個(gè)極有可能是暗黑魔法大魔導(dǎo)師級(jí)別的人物，連臉都沒(méi)見(jiàn)上一面，甚至來(lái)不及發(fā)出一聲慘叫，就已消失在世間。
怔了半餉，霓蕾轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出促狹的笑容，道：
“姐姐，敵人已經(jīng)解決了，你不用再這么緊摟著艾大哥啦?！?p> “啊?！钡匾宦暤秃?，霓蕓睜開一直緊閉著的大眼，如同受驚的兔子般從艾的懷里掙脫開來(lái)，低下頭去，滿臉通紅，再不敢朝艾的方向看來(lái)。
艾輕輕一咳，轉(zhuǎn)移話題道：
“蘇老伯此時(shí)也該完成他那塊的事啦，我們?cè)谶@里稍歇會(huì)兒，等他趕回來(lái)吧?！?p> 說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身走開，卻不自覺(jué)地深吸了口氣，鼻尖仍有淡淡的迷人馨香傳來(lái)。
剛才全神貫注于戰(zhàn)斗，并未有什么特別的感覺(jué)；但此時(shí)松手之后，卻分外強(qiáng)烈地感到懷中那具嬌軀的溫柔，讓冷漠如艾也不由得一時(shí)失神。
不久后，蘇亞雷匆匆趕到此地。
霓蕾如小鳥般亟不可待地向蘇亞雷嘰嘰喳喳地?cái)⑹隽藙偛湃说臍v險(xiǎn)經(jīng)過(guò)。
蘇亞雷取過(guò)霓蕾手中的那枚黑晶戒指，端詳了好一陣后，才驚訝地說(shuō)道：
“這是古戈尼根魔戒吧？那么戒指的主人，應(yīng)該就是大陸最有名的死神之指暗殺團(tuán)的黑暗大魔導(dǎo)師——山伯納了？”
“想不到，你居然能殺死這個(gè)號(hào)稱黑暗鐮刀的黑暗魔法師，艾你的實(shí)力真是讓人吃驚啊?！?p> 艾輕描淡寫地應(yīng)道：
“霓蕾小姐也出了大力，牽制了這人的注意力?！?p> 又感嘆了一會(huì)兒，蘇亞雷才說(shuō)道：
“既然連黑暗鐮刀山伯納也死在這里，我就放心了；敵人不可能有比他更厲害的后招了，接下來(lái)便是官道了，看來(lái)隨后直到京城，都不會(huì)有太大的麻煩了?！?p> “我去安頓車輛和馬匹，今晚就在此地歇息了吧，這個(gè)教堂雖然有些破舊，但卻是這一帶唯一能遮風(fēng)擋雪的地方了?！?p> 其余三人自然對(duì)蘇亞雷的建議沒(méi)有什么看法，當(dāng)下稍稍收拾了一下，在地上生起了幾個(gè)火堆驅(qū)趕寒氣，兩女選了個(gè)避風(fēng)的角落躺下。
顛簸了整天，加上剛才暗殺帶來(lái)的緊張和刺激，兩人早已神疲體倦，不一會(huì)兒便沉沉入睡。
月明星暗，夜風(fēng)穿窗而入。
教堂的位置處于小小的山坳間，呼嘯的寒風(fēng)多被阻擋在外，只有少數(shù)掠入到教堂之內(nèi)；地上鋪上了馬車內(nèi)取下的厚厚絨墊，身上又蓋了細(xì)絨毯，盡可抵御夜間的嚴(yán)寒。
艾靠坐在殿內(nèi)一角，不時(shí)伸手撥動(dòng)一下眼前少得旺旺的火堆，或加上幾塊干柴。
他和蘇亞雷輪值守夜。
那壁廂，輕微的呢喃聲傳來(lái)，卻是霓蕓翻了個(gè)身，又沉沉睡去。細(xì)絨毯下勾勒出她完美的曲線，令人神迷。
艾不自覺(jué)怔怔地看著那個(gè)方向，突然間一股冷風(fēng)拂面而過(guò)，讓艾悚然一驚。
不知何時(shí)起，艾似乎對(duì)霓蕓有了些特殊的感覺(jué)。
應(yīng)該不是她貌美如花的緣故，艾自認(rèn)見(jiàn)識(shí)過(guò)不少大陸頂尖的美女，可似從未有類似的感覺(jué)。
難道是因?yàn)樗冗^(guò)自己一次？或是她那種仿若天生的柔弱無(wú)助，讓人忍不住心生呵護(hù)的氣質(zhì)？
還是那罕見(jiàn)的，讓艾感到內(nèi)心安靜的神秘能力？
或許就如蘇亞雷所說(shuō)的，像霓蕓這樣美麗而圣潔無(wú)儔的女子，是每一個(gè)少年夢(mèng)中的情人？
艾扭過(guò)頭去，將視線投向上方無(wú)盡深邃的夜空，努力將那種異樣的感覺(jué)從心中驅(qū)散出去。
他只是個(gè)流浪的劍手，情也好，愛(ài)也好，對(duì)他而言，都只是奢侈的負(fù)擔(dān)。