“什么原暗之樹？霓蕾，你知道這東西是什么？”
艾瞿然一驚，轉(zhuǎn)頭看向女孩。
?芙雅的視線，也在同一時間投了過來。
“我，我也只是猜測。。?！?p> 女孩的眼神中，有些不確定。
“我好像想起來，教典中有過記載，說是波旁末代的皇帝，為了追求無盡的生命，受到惡魔的引誘，種下了原暗之樹；也由此，打開了通往無盡深淵的大門，引來了魔族的入侵，就此導(dǎo)致了王朝的覆滅。。?！?p> “光明教典中的記載嗎？”
?芙雅說道：
“記得光明圣教就是盛起于波旁王朝覆滅的時候，光明教典中的記載，或許確有其事?！?p> “也或許只是勝利者單方面書寫的歷史而已?！?p> 艾截入道：
“這里是不是傳說中魔族入侵之地，或者那波旁王朝是否因此覆滅，都與我等無關(guān)；霓蕾，光明教典上可有對原暗之樹的描述？它的特性如何？有什么需要知道的地方？”
女孩苦惱地?fù)u了搖頭：
“這，好像沒有。。?！?p> “沒關(guān)系，上去一探就知道了?！?p> 艾不以為意，轉(zhuǎn)頭看向?芙雅：
“雅兒，你帶著霓蕾。霓蕾，你保留魔力，不要使用?！?p> 說畢，當(dāng)先向巨大的陰影騰約而上。
這巨大的陰影，與其說是樹干，不如說是一座筆直向上的山崖。樹皮干硬如黑色的巨巖，表面布滿了巨大的皸裂，深達數(shù)米。
雖然陡峭，這地形對艾來說，十分易于攀爬；?芙雅單手拉著霓蕾緊跟在后，速度也十分之快。
愈往上，不時有徑過達十幾米的巨大枝干撐開伸展出去，如騰躍的巨龍。
但一路往上，依然是死寂一片。
腳下如巖石般的樹干，騰躍在空中的枝干，仿佛真的化成了冰冷的山巖，看不見半點生機。
只除了凝聚在巨大樹干周圍的暗黑魔法元素，明顯比地下要濃郁得多，也暴躁得多；連艾這個不通魔法的人，也幾乎能感知到四周躁動不已的魔法元素。
這株巨大而詭異的‘原暗之樹’，真的如表面看上去那樣，已然枯死，毫無生機了嗎？
約莫到了離地兩百余米的地方，這里正是枝干最繁密的地段；艾停住了往上的腳步。
艾前方十來步的地方，一根粗大的枝干橫著伸向外面。在這橫枝和主干連接處的上方，有一個巨大的孔洞。
孔洞高約三四米，橫過來也有近三米寬，雖然隱藏在同樣漆黑的主干之中，但卻并不難發(fā)現(xiàn)。
因為不斷地有絲絲氣流從孔洞中泄出，發(fā)出低微的嘶嘶聲響，在這一片死寂中，聽得十分分明。
“是這里？”
?芙雅松開牽著霓蕾的手，湊了上來。
“不知道?！?p> 艾并沒有馬上進入這巨大的孔洞，而是在洞口仔細(xì)地觀察了片刻，又凝神感知了一下。
霓蕾也上前，學(xué)著艾的樣子湊前仔細(xì)看了看，又蹲下用手觸摸洞口的地面：
“沒有魔法紋路和機關(guān)。”
“洞很深，應(yīng)該是天然生成，而不是人為開鑿的。”
艾補充道，又看向?芙雅：
“這里是唯一看上去有些異常的地方。不管是不是這里，都得進去探一探?！?p> 艾領(lǐng)頭，三人次第朝洞內(nèi)小心翼翼地走去。
走入不到二三十米，艾就明白了洞口那絲絲氣流泄出的聲音是從何而來。
這里的黑暗魔法元素，比之外面樹干周圍，要更濃郁上很多。
濃郁到已經(jīng)不再是薄霧狀的存在，而是仿佛已經(jīng)凝聚成形；人走在其中，有種陷入蛛網(wǎng)般的粘粘的阻滯感覺。
裸露在外的皮膚，甚至有點被腐蝕的輕微刺痛感。
或許這空間中的暗黑元素，就是自這孔洞中緩慢地噴泄而出？所以才有了洞口那絲絲的空氣流動的聲音？
洞內(nèi)依然是漆黑一片。
霓蕾懷中的光明法杖暗淡的光芒和?芙雅身上微弱的月華在這個相對狹窄的空間內(nèi)，雖然受到了周圍濃郁至極的暗黑元素的壓制，但還能勉強透出一絲光芒；以三人的目力，依稀能看清身周兩三步的環(huán)境。
對艾來說，這狹窄的空間內(nèi)反倒是有助于他發(fā)揮靈覺，他甚至不用睜眼，就自然而然地將周圍百米內(nèi)的情況掌握在腦海中，就像當(dāng)年在獲得‘怨念之袍’的那個神秘山洞一樣。
地面和周圍洞壁凹凸不平，布滿了奇異的紋理，不像是木頭的紋路，反倒像是某種動物的肌體纖維。
腳踩在上面，或是用手觸摸，有種黏黏的感覺；不知道是太過濃郁的暗黑魔法元素在樹洞表面的聚集，或是原本這魔法元素就是從樹洞表面滲透出來，然后揮發(fā)到空中？
艾領(lǐng)頭，霓蕾和?芙雅隔開幾米，跟在其后。
三人的行走速度很慢，尤其是領(lǐng)頭的艾；每一步落下，都仿佛踏在云層上一樣，悄然，無聲息。
自踏入這神秘的樹洞后，艾心頭那絲隱隱的不安仿佛又浮現(xiàn)了出來，縈繞不去；但仔細(xì)去感知時，卻又無法得知這不安是傳自于哪個方位。
又走了三十來步，艾驀然停下了腳步。
前方第一次出現(xiàn)了分岔，而且是三岔路口；一個往上，另一個往下。
但岔路并不是艾停步的原因。
艾的視線，投向了上方的那個岔路。
岔路往內(nèi)走兩步，地面上，躺著一堆凸起的東西。
艾謹(jǐn)慎地靠前，蹲下。
那是一堆骨架，保持的十分完好；形狀似鳥似蟲，有成人般大小，巨喙如劍，六只足肢上殘留著尖利的骨爪。
雖然只剩下枯骨，但這骨架躺在那里，就給人一種撲面而來的兇戾氣息。想來在生前必定是極其可怕的兇獸。
這岔路有三米來高，這骨架的上方，是個破裂的繭狀物，似是直接從樹洞壁上長出來的，大小和下方的骨架正好匹配。
艾伸指，戳了戳骨架的頭骨；應(yīng)該最堅固的頭骨在數(shù)千年的暗黑魔法元素侵蝕下，已然腐朽不堪；艾的手指，像是戳在軟泥上一樣，輕易便陷了下去，形成一個深洞。
抬頭看了看上方的那個破繭，一幅畫面詭異地自然浮現(xiàn)在艾的腦海之中：
不知多少年前，這樹洞中，生長出黑色的巨繭，而巨繭中，孕育著這頭可怕的兇獸。
但兇獸還沒有完全孕育完成的時候，不知怎的，這株巨樹突然間，瀕于枯死；尚未長成的兇獸本能的想避免陷入同樣的死境，掙扎著破開枯死的巨繭，掉了下來。
但這已經(jīng)耗盡了它所有的氣力，畢竟它只是個尚未發(fā)育完全的胚胎。
最后，等待它的命運依然是躺在那里，漸漸枯萎，腐朽。
“這是什么？不象是任何一種已知的野獸？”
“看上去好猙獰？”
?芙雅和霓蕾也湊了上來，一臉驚容，低低地自語著。
“不知道?！?p> 艾站起身來，神色有些肅然，看著兩女：
“我有感覺，這里會有些變故。霓蕾，把你那顆光明寶石從法杖上取下來，藏在皮袋中，不要發(fā)出任何光芒?！?p> “雅兒，你弓上的光芒，無法完全收斂。。。這樣吧，你把這個披上，它可以將弓上的月華全數(shù)籠罩在內(nèi)，不泄露出來?！?p> 說話間，艾解下身上的怨念之袍，披在了?芙雅的身上。
艾能感覺到，這樹洞深處，隱隱有著殺機；他將怨念之袍給了?芙雅，而非霓蕾，確實有小小的私心。
以?芙雅的身手，加上這可以隔絕任何魔法攻擊的怨念之袍，在這充斥著黑暗元素的陰暗樹洞中，足以自保了。
自然，艾也不是全然不顧霓蕾：
“霓蕾，你緊跟著我，不要發(fā)出任何聲音；雅兒，你拖在稍后處，隨時應(yīng)付突變?！?p> 艾自信以自己的身手，足可以保護跟在身后的女孩不受傷害。而且，霓蕾也不是手無縛雞之力的弱女子，而是手持‘瘋狂之書’的大魔法師。
?芙雅并不知道艾遞過來的黑袍就是上古魔法神器中，排名第一的‘怨念之袍’，艾并不是要刻意隱瞞，可也沒有特別說起過。
?芙雅接過后，披在身上。
她發(fā)現(xiàn)這黑袍確實能完全遮蔽‘月神之心’所帶來的月華；而且能讓整個人仿如完全融入周圍的深沉黑暗中，幾乎難以辨別形跡，因此也知道這黑袍并非凡物。
有些欣喜地將黑袍裹緊，隨后悄無聲息地跟在十幾步前的艾和霓蕾之后，往上方的樹洞岔路深處走去。
愈往前走，岔路愈多；忽上忽下，忽左忽右，時寬時窄，時大時小。沒有走進來之前，任誰也想不到這恐怖巨樹的枝干里，竟然密布著這樣的孔洞，就仿佛如同人身體內(nèi)的脈絡(luò)血管那樣，密密麻麻。
只是，這血管脈絡(luò)，早已干涸。