離城三十余里之后，?芙雅讓波爾蒂夫婦到前方領(lǐng)路，而將莎娜叫入車(chē)內(nèi)陪她，聊天解悶。
車(chē)內(nèi)。
?芙雅看著十分恭敬卻難免有些拘謹(jǐn)?shù)呐畡κ?，柔聲說(shuō)道：
“現(xiàn)在離城已經(jīng)很遠(yuǎn)啦，有什么想法不妨直言；就是要自行離去，我也不會(huì)阻攔的?！?p> 莎娜低著頭，將表情遮擋著，低聲說(shuō)道：
“莎娜確實(shí)是真心隨侍，沒(méi)有二心；還請(qǐng)圣女放心，不要趕我離開(kāi)?！?p> “我小時(shí)候，就立志要加入圣殿；不過(guò)當(dāng)年考核的時(shí)候，魔法資質(zhì)稍差了一點(diǎn)，沒(méi)有被選上。。。這也是波爾蒂他們?nèi)臀艺页嗄尢m的動(dòng)機(jī)之一。這次能夠追隨圣女左右，也算是另一個(gè)機(jī)緣，可以圓我夙愿?！?p> “是嗎？”
女劍士沉默了一下，隨即抬起頭，直視著?芙雅：
“其實(shí)。。。最主要的原因，還是我父親爵位的事情?！?p> “競(jìng)爭(zhēng)爵位的四個(gè)人里面，我的希望最渺茫。我本來(lái)也沒(méi)有想過(guò)站出來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，畢竟我只是個(gè)女人；不過(guò)，父親手下不少人看不慣我弟弟和我叔叔，主動(dòng)站到我這里來(lái)，希望我能夠出來(lái)領(lǐng)頭?！?p> “我如果輸了，或現(xiàn)在投降的話，我自己應(yīng)該還能活下來(lái)，嫁個(gè)人，老老實(shí)實(shí)過(guò)這一輩之類的；但跟著我的那些人，十有八九結(jié)局會(huì)很慘?！?p> “所以明知道沒(méi)什么希望，我也是騎虎難下，不得不硬著頭皮爭(zhēng)下去?！?p> “圣女大人的來(lái)訪，讓我看到了一條出路。”
“我如果成為大人的追隨者，自己固然不用去爭(zhēng)這什么什勞子的爵位；手下的人也有了安全保障?！?p> “圣殿雖然不參與到世俗政務(wù)里來(lái)，但圣殿的地位極其尊崇。只要我還是您的追隨者，我手下的那些人就算是半個(gè)圣殿的人；無(wú)論我叔叔或弟弟，誰(shuí)最后上位，當(dāng)了新的赤荊伯爵，都沒(méi)膽子對(duì)我的人做什么?！?p> “這是莎娜的一點(diǎn)私心，想來(lái)原本也瞞不過(guò)圣女大人，還請(qǐng)大人不要怪罪?！?p> 事后，?芙雅轉(zhuǎn)述給艾聽(tīng)的時(shí)候，艾也對(duì)女劍士贊嘆不已。
見(jiàn)事明確，思路清楚還在其次；最關(guān)鍵的是行事果決，明白自己真正想要的，不會(huì)被外事所迷惑或牽絆。
“嗯，確實(shí)是個(gè)優(yōu)秀的女子；難怪波爾蒂他們會(huì)追隨在她的身后。”
?芙雅點(diǎn)頭輕嘆，眼神中卻難免有一絲悵然。
可惜?芙雅并不是真正的圣女，早晚有一天她的身份會(huì)被揭穿。莎娜如此果決地投靠過(guò)來(lái)，對(duì)她來(lái)說(shuō)，到底是福是禍？
雖然?芙雅很想幫助莎娜，可她和艾到地底世界來(lái)，有著更重要的目標(biāo)和事情，不可能為了一個(gè)萍水相逢的女子，影響自己到大事。
一行人就這么一路向東北邐迤而去。
有了莎娜和波爾蒂等熟知當(dāng)?shù)厍闆r的人的領(lǐng)路安排，行程變得十分的順利，大半個(gè)月之后，眾人已經(jīng)接近了這地底王國(guó)的核心區(qū)域。
地底雖然沒(méi)有日月星辰，但富含火元素，火系植被和生物到處都是。
相對(duì)來(lái)說(shuō)，水源就十分匱乏，主要以地下滲出的地底水為主。這也是限制地底人族散布繁衍的最主要因素。
每一個(gè)地底城市或村鎮(zhèn)，都是依傍著一處水源而建。水源越穩(wěn)定，流量越大，定居周?chē)娜巳阂苍蕉唷?p> 地底王國(guó)的核心區(qū)域，正是這么一塊地方。
這是片天然的盆地，方圓有十余萬(wàn)里。
盆地地面平均比周?chē)徒辶?，底部有一大片地區(qū)，地?zé)峄顒?dòng)極為頻繁，有成百上千個(gè)天然的不斷變化的裂口和縫隙。
其中噴涌而出的巖漿很少，更多的，是翻滾的地下水和熱氣；而且水量很大，甚至在幾個(gè)地勢(shì)最低的地方，形成了這地底世界極其罕見(jiàn)的天然湖泊和河流。
籍此，整個(gè)盆地里，植被茂盛，各種生物繁衍生息，是地底世界里人族占領(lǐng)的范圍內(nèi)，人口最密集，物產(chǎn)最豐饒的地方。
在這里，這盆地名為‘神賜’，意味著是神賜予地底人類安居生息的地方。
地底的皇城，一直以來(lái)，就建造在這盆地的最中心。
自火泉城出發(fā)后，一路以來(lái)，都順利無(wú)比。
一方面莎娜之前來(lái)過(guò)皇城，算是識(shí)途老馬，另一方面，她有著騎士的貴族身份，又可以借用?芙雅那莫須有的圣女的名頭，自然不會(huì)有任何阻礙。
一行人進(jìn)入神賜盆地的第一站是散徑關(guān)，盆地的西方大門(mén)。
關(guān)隘地勢(shì)險(xiǎn)要，緊扼出入要沖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，烏酣酣一座巍峨險(xiǎn)峻的關(guān)城。
女劍士一如往常，領(lǐng)著波爾蒂當(dāng)先前往關(guān)口疏通。
過(guò)不多久，回來(lái)的時(shí)候，臉色頗為罕見(jiàn)地肅穆。
?芙雅笑著問(wèn)道：
“怎么了？有問(wèn)題么？“
莎娜點(diǎn)頭，恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃?p> “和我們無(wú)關(guān)，這里還沒(méi)有人有資格阻攔圣女大人的車(chē)駕。。。不過(guò)，關(guān)上的守衛(wèi)比以前多了好多，盤(pán)查也極其嚴(yán)厲，之前可不是這樣；好像有什么大事情發(fā)生似地。普通人要進(jìn)出就麻煩多了?！?p> 莎娜領(lǐng)著車(chē)輛越過(guò)關(guān)外排得長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，直奔關(guān)口，果然在關(guān)口沒(méi)有受到什么阻礙，只是稍稍交涉了幾句，便揚(yáng)長(zhǎng)而入。
越過(guò)關(guān)隘的時(shí)候，艾心有所感，往關(guān)上某個(gè)地方掃視了一眼。
那是一隊(duì)軍隊(duì)，肅立在關(guān)墻之上；人數(shù)不多，約百來(lái)人，卻給人一種千軍萬(wàn)馬的壓迫感。
那壓迫感，或許是因?yàn)樗腥硕即┲y(tǒng)一制式的精良全身鎧甲，色呈深紅；或許是因?yàn)轭^盔后那一排居高臨下的眼神，都冷冷地審視著下方城關(guān)，像是稍有不慎便會(huì)猛撲下來(lái)那樣。
這是艾第一次見(jiàn)到地底世界成建制的軍隊(duì)。
只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的掃視一眼，艾就大致感覺(jué)出了這百來(lái)人的實(shí)力。
其中小半的人，身上都強(qiáng)弱不等的火系魔法波動(dòng)，應(yīng)該都是和莎娜差不多的魔劍士，魔法和劍技雙修。這里果然是魔法更為昌盛的世界。
明顯地，魔劍士們是這只軍隊(duì)的核心人物，論實(shí)力大概不會(huì)比莎娜差到哪里去；甚至有幾人身上的魔法波動(dòng)，已經(jīng)很接近莎娜了。
女劍士此時(shí)也顯然注意到了這只隊(duì)伍，臉上有著難以掩飾的震驚之色。
等走得稍微遠(yuǎn)了些之后，艾這才開(kāi)口問(wèn)道：
“這就是散徑關(guān)的戍衛(wèi)軍隊(duì)？”
女劍士顯然還沒(méi)有從震驚中回復(fù)過(guò)來(lái)，并沒(méi)有注意到艾話語(yǔ)中露出的，明顯不熟悉這世界的軍隊(duì)情況的破綻，只是搖了搖頭，說(shuō)道：
“怎么可能，散徑關(guān)哪里會(huì)有這樣的精銳！這是直屬皇室的禁軍。。?！?p> “看來(lái)真有什么大事發(fā)生了?；适医娋尤慌艿缴疥P(guān)來(lái)了，這可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情！”
進(jìn)入散徑關(guān)后，就到了這地底世界的真正精華區(qū)域；地勢(shì)平坦，人煙稠密，城鎮(zhèn)村落鱗次緝比。
尤其是，站在稍高的地方，沿著官道主路望去，點(diǎn)點(diǎn)燈火光芒幾乎連成一片，直直延伸至極遠(yuǎn)的天際。
不過(guò)，像是呼應(yīng)莎娜所說(shuō)的，有什么大事發(fā)生的猜測(cè)；一路上每座城，以及稍大些的鎮(zhèn)子，都有警衛(wèi)軍隊(duì)把守，嚴(yán)密排查往來(lái)旅人。
甚至在路上關(guān)鍵的岔口處，都有不少臨時(shí)設(shè)下的關(guān)卡；更有一隊(duì)隊(duì)的游騎巡哨，沿主路來(lái)回巡查。
像之前散徑關(guān)看到的皇室禁軍，在接下來(lái)的三天內(nèi)，一行人就又遇上了至少五次。
莎娜也曾私下打聽(tīng)過(guò)幾次，卻并未得到太多的信息；只是知道了皇室禁軍大約是七天前進(jìn)駐這一帶，牽頭地方軍隊(duì)設(shè)下重重關(guān)卡，嚴(yán)查一切來(lái)往人等，特別是皇城來(lái)的方向。
隱約有說(shuō)法是皇城有重犯逃脫，不過(guò)也只是流言而已，并未得到任何官方的確認(rèn)，沿途關(guān)卡上也沒(méi)有張貼畫(huà)影圖形之類的。
以?芙雅圣女的身份，或可以直接詢問(wèn)禁軍頭領(lǐng)，得到確切的消息；但莎娜看?芙雅一路上并沒(méi)有顯示出任何這樣的意圖，也不敢擅作主張。
?芙雅和艾倒是心中有了些許猜測(cè)，可兩人之間也不曾說(shuō)出來(lái)。一行人只是悶著頭往皇城的方向疾趕。