亥時二刻，雨停了，風止了，天空恢復了寧靜。
“皇上，皇上……”服侍朱由校的一名內(nèi)侍去探查皇上是否被雷聲驚到時，忽然發(fā)出驚呼。寂靜的夜空里，他這驚呼聲顯得格外刺耳，瞬間將眾內(nèi)侍與宮女驚動，眾人皆是聞訊而來。
一名叫劉安的內(nèi)侍見他癱倒在龍床之前，似是瞬間明白了什么，他顫抖地伸出手指停在朱由校的鼻前。
“??！”劉安一聲驚呼，也是嚇得坐倒在地。
“皇上駕崩了?！甭牭眠@低低自語的聲音，眾內(nèi)侍，宮女皆亂成一團，一時皆沒了注意。
“我得去稟報九千歲?！眲裁銖娖綇土讼伦约夯炭植话驳男模愦掖彝鍖m外走去。
無人注意到，與此同時，一名宮女趁眾人混亂之際，悄悄從后門溜出。她辨明方向，立即朝皇后所住的坤寧宮而去。
坤寧宮，皇后張嫣望著跪于殿前的宮女，一雙眸子射出迫人的光芒，那怨毒的眸光讓立于兩側的宮女不覺打了個寒顫。
“客印月，魏忠賢?！彼穆曇羯欢滟骸拔业幕蕛?，看母后如何替你報仇?！?p> 張嫣永遠不法忘掉四年前的冬天，那時她正懷了皇兒，客印月那個賤人出于嫉妒，竟與魏忠賢勾結，派人以按摩的名義……皇兒，我苦命的皇兒，母后未來得及看你一眼，你就……
“我要讓你們付出慘重的代價！”張嫣望著眼前的宮女，柔聲道：“小清，你很好，本宮不會虧待于你?！?p> 小清磕頭道：“奴婢這條小命都是皇后娘娘所救，奴婢整日都在想著如何回報娘娘，娘娘旦有所命，奴婢定當義不容辭?！?p> “好，你安心替本宮辦事，本宮不會忘記你的?！睆堟套呱锨叭?，親自將她扶起，輕聲道：“你去請英國宮，請他務必盡快趕來，本宮有大事與他相商。”
小清答應一聲，磕頭行禮而去。
八月二十三清晨，乾清宮內(nèi)，魏忠賢正與兵部尚書崔呈秀，左都督田爾耕，錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純，太常卿倪文煥等一干閹黨低聲商議著什么。
“九千歲，各位大人?！卞\衣衛(wèi)千戶鄭永春匆匆而來，他不及請安便慌慌張張地道：“英國公率神機營往乾清宮方向而來，離此處已不遠矣?！?p> “什么？”魏忠賢失聲叫道：“張維迎怎么會知道？不是讓你封鎖消息了么？”
“屬下該死，屬下該死?！编嵱来夯炭?，連連磕頭。
魏忠賢一腳將他踢了個筋斗，罵道：“混賬東西，就會壞我大事?！彼D過頭對一眾閹黨道：“張老兒脾氣怪異，連咱家平時都不敢輕易招惹，卻在此時而來，不知所謂何故？”
倪文煥答道：“英國公一向不怎么理會朝政，按理說該當無事才對，可他卻帶了神機營……”他這到這便即不語，眾人卻都能聽出他那未盡之語。
許顯純說道：“不如我們先去瞧瞧，看這老頭兒玩什么花樣?！?p> 乾清宮外，魏忠賢迎著匆匆而來的張維迎。
“不知英國公來此所謂何事？”
張維迎哼了一聲道：“皇上駕崩，魏尚公莫非不知？”
“你，你聽何人所說？”
“是本宮所說。”一道清冷而充滿威嚴的聲音忽然從后面響起。
魏忠賢聽到這聲音，心中“咯噔”一下，舉目瞧去，但見神機營眾人紛紛向兩旁退開，中間空出一丈見方之地。再向后看，一頂轎子停于正中，宮女上前將轎簾掀開，露出一道雍容尊貴，美麗大氣的臉。
她頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔，不是當今母儀天下的張皇后還有何人。
張皇后之后，更有十數(shù)名朝中大臣，一齊簇擁著美麗高貴，大氣雍容的皇后而來。
皇后清冷帶著威嚴地聲音響起：“魏忠賢，先帝駕崩，你密而不發(fā)，先皇留下遺詔，你不當眾宣讀，莫非是想謀朝篡位不成?！?p> “魏尚公，請宣讀先帝遺詔吧。”張維迎也跟著喝道。他說話間，其下屬神機營人人將手中火銃對準魏忠賢以及與之所對峙的錦衣衛(wèi)。
面對著數(shù)百支火銃的瞄準，魏忠賢被嚇了一大跳，神機營火器的威力，他是知道的，若英國公真的發(fā)狠，此時欲除掉自己一干人等，那并非不可能實現(xiàn)的事。
他明白此時大勢已去，若再固執(zhí)下去只怕九千歲立刻就完蛋。魏忠賢急忙道：“賢心傷先皇之痛，肝腸寸斷，已至一時竟忘了先皇遺詔，當真該死?！?p> 他又轉頭對崔呈秀道：“秀兒，去將先皇遺詔取來。”
崔呈秀自領命去了，不一會將朱由校所留遺詔取來，雙手高捧于魏忠賢之前。
“朕膺天命七年有余，德隕功虧，未于社稷有絲毫之功。皇五弟由檢仁明孝友，敬愛兄長，天下歸心，宜登大位?！?p> 魏忠賢讀完詔書后道：“皇后娘娘，英國公，先皇傳位于信王，咱們這便去將信王接來，以商新皇登記之事，如何？”
“甚好?！睆埦S迎望了張皇后一眼而后說道：“請皇后娘娘一同去信王府宣讀遺詔吧?！?p> 皇后張嫣道：“讓本宮再最后送一程先皇吧?！彼f罷獨自進入乾清宮，一會便見眾內(nèi)侍與宮女紛紛從里退出。
良久，張皇后走出乾清宮，對魏忠賢與英國公眾人道：“先帝的后事，望諸位多多操心?！币姳娙艘灰淮饝阍趯m女侍奉下重回鳳轎。
信王府，皇后親讀遺詔，而后扶起跪于殿中的朱由檢，趁機在他耳邊悄悄說道：“勿食宮中之物?！?p> 朱由檢感激地看了她一眼，微不可察地點了點頭。
魏忠賢這時走上前來道：“王爺，先皇傳位于您，我們便一同前往宮中，商議您登基之事如何？”
朱由檢聽不稱自己為皇還是沿用舊稱，對他更增厭惡，面上卻露出一副如沐春風的微笑，道：“如此，就麻煩廠公了?！彼f完轉頭對張，滄以及王承恩三人說道：“你們也與本王一起進宮吧?！?p>