斗天泰然自若道：“李四叔，你想想，它若是災(zāi)星，我們家早就死絕了，還能活到現(xiàn)在嗎？唐家那個(gè)太歲是災(zāi)星，我家這個(gè)太歲沒(méi)準(zhǔn)是個(gè)吉星呢，不然的話，我怎么就這么帥氣，我怎么就這么聰明?！?p> 李四打趣道：“少爺，哪有這么自夸的？你帥氣這倒是真的，有目共睹的事實(shí)。但是，你真以為自己聰明嗎？”
斗天得意洋洋，“我當(dāng)然聰明，難道不是嗎？”
眾人都背過(guò)身去偷著樂(lè)，斗天不以為然，“只要我略施小計(jì)，災(zāi)星也能變吉星。蛤蟆，看好咱家的寶貝?！彼烟珰q遞給蛤蟆。
蛤蟆把太歲抱在懷里，搖頭嘆息道：“瓢蟲(chóng)少爺，千萬(wàn)別提你的略施小計(jì)了。上個(gè)月，你讓我?guī)湍闳ネ刀蹲蛹业镍澴?，我不去，你就說(shuō)你略施小計(jì)，保證我不會(huì)挨打。結(jié)果呢，我讓二愣子打了個(gè)鼻青臉腫。我現(xiàn)在聽(tīng)到略施小計(jì)這四個(gè)字心里就哆嗦?！?p> 斗天羞澀滿面，“那次是失算了，誰(shuí)知道二愣子這小子中途回家一趟啊?！?p> 他忽然想起什么來(lái)，道：“我忘問(wèn)了，你們是怎么從谷里消失的，害得我找了一下午，你們到底跑到哪里去了？”
“少爺，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，回家在慢慢說(shuō)，你看這天都黑下來(lái)了，趕快回家再慢慢地給你講吧?！壁w廣耐著性子說(shuō)道。
斗天若有所失地撅起嘴巴，“神仙沒(méi)看到，獵物也沒(méi)打著一個(gè)。無(wú)顏見(jiàn)老爹老娘啊。以后再想這么出來(lái)一趟，可就難了?！?p> 他騎上馬，邊走邊琢磨：就這么兩手空空地回家？肯定會(huì)被老爹恥笑的，人、馬、鷹、犬全副武裝地出去一大天，連個(gè)兔子毛都沒(méi)抓到，這也太難堪了吧。他靈機(jī)一動(dòng)，哈哈大笑起來(lái)，“有了，都聽(tīng)好了，回家跟我老爹這樣說(shuō)：這個(gè)太歲是咱們打著的獵物，追了一整天，好不容易才被我親自抓住它?！?p> 蛤蟆補(bǔ)充道：“瓢蟲(chóng)少爺，是不是還需要再虛構(gòu)些你的‘略施小計(jì)’？這樣顯得更逼真一些。”
“這倒沒(méi)必要了，在“略施小計(jì)”方面，我臨場(chǎng)發(fā)揮是有把握的。需要注意的是，必須把這個(gè)太歲說(shuō)成是天下最好的補(bǔ)藥，比人參、靈芝、枸杞什么的強(qiáng)多了。”
驢子大惑不解，“瓢蟲(chóng)少爺，員外身體好好的，干嘛要大補(bǔ)？”
“你這個(gè)傻驢，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)這句話嘛，不孝有三，不補(bǔ)為大。人到中年不得已，茶杯里邊泡枸杞。這太歲準(zhǔn)保比枸杞要強(qiáng)得多?！?p> 回到家，已過(guò)了戌時(shí)。黑魆魆的大門外，錢管家已經(jīng)等候多時(shí)了。
“少爺，我們可把你盼回家了?！卞X管家接過(guò)馬韁繩，“老太太問(wèn)過(guò)好幾遍了，先到東院給老太太報(bào)個(gè)平安去吧?！?p> 斗天吩咐，“驢子，去把我洗澡的大木盆拿來(lái).蛤蟆，把太歲放進(jìn)木盆里，看住它，別讓它跑了?！闭f(shuō)完，向東院跑去。
東院老太太的屋里，圍著燭光，常員外夫婦正安慰老太太。
“母親，你老就放心吧，斗天不會(huì)出事的。再者說(shuō)來(lái)，還有趙廣，李四跟著呢?！?p> “斗天已經(jīng)是大人了，以前也有整夜不回家的時(shí)候，不也沒(méi)事嗎。咱們就別再杞人憂天了。”
隨著噔噔噔的腳步聲，“奶奶，我回來(lái)了?！倍诽礻J進(jìn)屋，見(jiàn)父母也在，“老爹，媽媽，你倆也在呀，正好，你們都別動(dòng)，我讓你們開(kāi)開(kāi)眼，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。今天可沒(méi)白去，我給你們打著一個(gè)好獵物?！?p> 他退出屋，喊，“驢子，蛤蟆，你倆把寶貝抬到我奶奶這兒來(lái)?！?p> 老太太見(jiàn)到孫子平安回來(lái)，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，“斗天若不在家里，家里安靜得就像沒(méi)人一樣，他一到家，家里就像開(kāi)了鍋一樣，沒(méi)有他在家里鬧騰，我午覺(jué)都睡不好?！?p> 不多時(shí)，驢子和蛤蟆抬著木桶進(jìn)了屋，斗天把蠟燭舉到木盆上方，“過(guò)來(lái)看看吧?！?p> 常員外看了一眼，臉就綠了，在老太太屋里，當(dāng)著這么多人，也不好意思發(fā)作，他轉(zhuǎn)身把趙廣李四拉到一旁問(wèn)話去了。
常張氏和怡琳倒覺(jué)得新奇無(wú)比，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么萌態(tài)可愛(ài)的稀罕玩意兒。
“天兒，你是怎么抓到的?見(jiàn)它沒(méi)手沒(méi)腳的，一定很容易抓到了吧”
“奶奶，媽媽，你們可別小看它，它可不容易被抓到，它會(huì)飛檐走壁。草上飛行，像風(fēng)一樣快。爬樹(shù)上墻，如走平川。連二黑和獵鷹都追不上它。我們整整追了它一天，最后是我略施小計(jì)，把它引到小河溝里才抓到的……”
常員外聽(tīng)著斗天指手劃腳地白話，又是生氣，又是好笑。
“看你說(shuō)的跟真的一樣，果真是那么回事嗎?”員外用嘲諷的口氣問(wèn)道。
斗天沉默了片刻，覺(jué)得自己說(shuō)的沒(méi)什么漏洞，“我敢對(duì)我手中的蠟燭發(fā)誓，我若撒謊，天打雷劈爛腳丫。老爹若不信，你問(wèn)問(wèn)蛤蟆、驢子?！?p> “那好，那我可要問(wèn)了?！眴T外把目光轉(zhuǎn)向蛤蟆和驢子。
蛤蟆和驢子低著頭，不敢正面迎接老爺?shù)哪抗狻?p> “蛤蟆，少爺?shù)脑捠钦娴膯?”
“大概······仿佛······也許是吧?！备蝮∏由卮鸬?。
“驢子，你說(shuō)?！?p> “似乎······好像······差不多吧。”驢子像是在自言自語(yǔ)。
“奧，你們都給我背誦臺(tái)詞來(lái)了。三個(gè)混賬東西，原來(lái)你們是串通好了，看我當(dāng)面揭穿你們，”
員外來(lái)到老太太和夫人怡琳身邊，和顏悅色地說(shuō)，“母親，你還記得我跟你們說(shuō)過(guò)的太歲嗎，就是斗天出生那天，咱家魚池里的那只太歲?！?p> 老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“記得，好像是你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，還讓咱們?nèi)覔?dān)心了好多日子呢。”
“這只太歲跟那只太歲一模一樣。”
老太太神情莊重起來(lái)，“奧，原來(lái)這就是傳說(shuō)中的太歲。怎么看上去不怎么兇惡嚇人呀?”
“母親，它的長(zhǎng)相不嚇人，但是，看到它的后果太嚇人了，唐九叔家出現(xiàn)了太歲，結(jié)果還不夠嚇人嗎?”
老太太大惑不解，搖頭道：“可咱家發(fā)現(xiàn)了它這么多年過(guò)去了，也沒(méi)什么不好啊。”
“……”常員外一時(shí)無(wú)語(yǔ)，滿臉尷尬。
斗天神氣十足起來(lái)，“老爹，這回知道了吧，這就是刨根問(wèn)底的結(jié)果。不管怎么說(shuō)，我把咱家跑丟了的太歲又找回來(lái)了，也是首功一件。這回我保證不讓它再跑掉了。”
斗天吩咐道：“蛤蟆、驢子，把太歲抬到我的閣樓去，我要親自看著它。明天割下塊肉來(lái)，讓我老爹泡水喝，大補(bǔ)一下。我得說(shuō)話算數(shù)?！?p> 怡琳忙催促道：“說(shuō)著說(shuō)著，就胡說(shuō)八道了。快去洗澡，也該吃飯了?！?p> 斗天哈哈大笑，帶著眾人走了。
晚飯很豐盛，員外特意把趙廣、李四留下來(lái)一起就餐。剛才在老太太屋里，趙廣提到了空中小鎮(zhèn)，他想詳細(xì)地了解一下。
席間，趙廣和李四把進(jìn)到空中小鎮(zhèn)的情況仔細(xì)地講述了一遍。
原來(lái)，四人進(jìn)到谷里，沿著半山腰的羊腸小道，來(lái)到空中小鎮(zhèn)。這個(gè)小鎮(zhèn)從外面看起來(lái)并不算大，充其量也就是個(gè)普通的小村莊，可來(lái)到里邊，卻感覺(jué)像是另一個(gè)世界。鎮(zhèn)中心，東西南北涇渭分明，大街小巷縱橫交錯(cuò)，仿佛是蒼龍城鎮(zhèn)。奇怪的是，里邊人煙稀少。里邊的人多數(shù)是年長(zhǎng)的僧人，和道士，他們?nèi)缃┦阈凶咴诮值郎?，目不斜視，旁若無(wú)人。四人被嚇壞了，立即想按原路返回，但卻找不到來(lái)時(shí)的路了。
他們四處游蕩，希望找到一條回到西谷的路徑。
在城西的一片松林里，他們看到了一處寺院，酷似蒼嶺的浮圖寺。在北邊的峰巔，發(fā)現(xiàn)一座宮殿，酷似蒼嶺北邊白鹿崖玄云宮殿。在南邊發(fā)現(xiàn)好多洞穴，酷似蒼嶺魔天嶺的千窟洞，在東邊，發(fā)現(xiàn)一大片墳頭，酷似蒼嶺魍魎江畔的荒墓園。直到過(guò)了正午的時(shí)候，一陣風(fēng)吹過(guò)，黑霧突然消失，空中之城也隨之消失，四個(gè)人連同獵鷹和二黑，從空中墜落到地上。
四人從地上爬起來(lái)，發(fā)現(xiàn)卻不是西谷，而是另外一個(gè)山谷。走下山來(lái)，問(wèn)山腳下放牛的老者，這是什么地方？老者告訴他們，這是蒼嶺縣北邊的大王莊村，離二道河村有四十多里。四個(gè)人想到小少爺還在西谷等他們，于是一路小跑地去找少爺。見(jiàn)到少爺時(shí)，已近黃昏了。
聽(tīng)了趙廣和李四講述的這段神秘的經(jīng)歷，斗天后悔不已。如此離奇的經(jīng)歷，自己卻沒(méi)有進(jìn)去，太可惜了。
回到自己的閣樓，把負(fù)責(zé)斗天起居的楊嬤嬤攆出去，然后和衣倒在床上。
夜深了，斗天的小屋里仍然亮著燭光，他和衣而臥，深刻地反省著自己，為什么當(dāng)時(shí)自己就不堅(jiān)持一起進(jìn)去？他眼望天花板，耿耿于懷，“恐怕這樣的機(jī)會(huì)再也沒(méi)有嘍，這千年難遇的空中小鎮(zhèn)，就這樣錯(cuò)過(guò)了。”他伸出右手，在自己臉上輕輕扇了一巴掌，“難道說(shuō)，我真是個(gè)笨蛋嗎？”
“小瓢蟲(chóng)，你不是笨蛋?！蓖蝗?，屋里有人回答。
“誰(shuí)！”斗天有些驚慌，大聲道，“大半夜的，是誰(shuí)藏在我屋里？”
“說(shuō)話小聲點(diǎn)，別嚇著家里人?！庇腥舜鸬?。
斗天四下張望，沒(méi)發(fā)現(xiàn)屋里有人，卻見(jiàn)大木盆在晃動(dòng)，他擎著蠟燭走到木盆旁。