垣關(guān)縣城。
一行人到了城內(nèi)，送行的官員便將這名冊、書信伙同送行的官兵隊長一同前往縣衙報道，辦理交接、詢問后續(xù)安排。一切辦妥，眾人住下，一眾考生需要在垣關(guān)縣城休息2日后統(tǒng)一出發(fā)。
第二日一大早。
送行官兵便前來告辭，一行人到了縣城，送行官兵的任務(wù)也順利完成，此時便需要趕回亭所復(fù)命。眾考生送行到城門外，寒暄了幾句，說了一堆祝福的話，便告辭了。
此刻這群十三、四的少年頓時有了一種，魚躍深淵，鳥入長天的感覺。
這群少年久居山村，其中有一大半沒來過縣城，此刻身上又揣著充足的盤纏，昨日至今護送的官兵沒走，多少有些約束，此刻相互之間打了個招呼，便三五成群約好，轉(zhuǎn)眼作鳥獸散。
便是方清此刻心中也充滿了好奇，前世雖然歷經(jīng)繁華，但在這個陌生的世界里，13年的生活里，那個早就轉(zhuǎn)“爛”了的垣陰集實在算不上繁華二字，販夫走卒山野百姓易貨散貨之地，甚至更多的是有些臟亂不堪。
眾人一散之后，便只剩下方清、張棄疾、王珂兒和一個名叫曲默的文靜的少年了，四人稍一合計也便興高采烈的進城逛了起來。
垣關(guān)縣下轄一關(guān)四亭八鄉(xiāng)，這一關(guān)便是縣城所在的垣關(guān)，是以縣城便以關(guān)為名。
這次除了各亭所、鄉(xiāng)所選送考生外，垣關(guān)隸屬西南都護府，亦有一支考生隊伍參加選拔。
雖然軍籍考生也多居住在垣關(guān)縣城，但與垣關(guān)縣城百姓子弟之間并無關(guān)聯(lián)，所以垣關(guān)縣城本地便有兩支參考隊伍。
這樣一來整個垣關(guān)縣便有14支考生隊伍，總數(shù)是500個名額，各地分配的報考名額不一，像垣關(guān)軍籍、垣關(guān)城籍考生每屆名額都是最多，只是這一屆卻略微減少了一些，從原來的的60個變到今年的55個名額。
其余各鄉(xiāng)亭比之縣城要少些，，也多少扣出一到兩個名額的，勻給今年新設(shè)亭的垣陰亭。
垣陰亭在鄉(xiāng)亭之間算是比較大的所在了，但一來地處深山是人口基數(shù)太小，加之剛設(shè)為亭所并沒有什么作為，又是第一次組織參賽，今年只有20個名額。
但即便是這20個名額也是亭長馮亮千辛萬苦湊齊的，其中甚至還有自己兒子這種懷著僥幸心理來搏一搏的，夢想還是要有的，萬一實現(xiàn)了呢。
作為亭長馮亮也知道垣陰亭在垣關(guān)縣的地位，實力不夠態(tài)度湊，所以他們這一直參賽隊伍是幾支隊伍中到的最早的，原因之一便是為了能給上官留個好印象，這種活對馮亮來說再拿手不過。之前便是依靠自己在撤里設(shè)亭時，給上官留下的好印象順利從里長一躍到了亭長。
最初方清也以為王珂兒是集上那個官員或是商戶的關(guān)系生，只是把這次參考當(dāng)成了出來游玩，結(jié)果當(dāng)日落馬之后簡短的交流了兩句其實并不是。
事后一路閑聊漸漸了解了基本情況，王珂爺爺原本是遠安府里的一名符師，可是因為惡了上官，被栽贓陷害致死。一家人在故舊相助之下逃難至天垣山中，那時王珂兒并未出世。
王珂兒家傳祖學(xué)，她于書道、畫道、符道都有不俗的天賦，這次是家人打聽到原來的仇家早已調(diào)任別處，也不甘女兒才能就此埋沒，方才安心讓她出山。
只是這次參考嚴(yán)令禁止家屬隨行，王珂兒雖在山里長大，卻于騎射一事絲毫沒有經(jīng)驗，只是報名后匆匆惡補學(xué)了兩個月，雖能簡單的上下馬，但路途一長便漏了馬腳，是以當(dāng)日落馬惹出笑話。
但此事除了方清和張棄疾，其他人也無從知曉，還當(dāng)是哪家的寶貝小姐趁機出來“見世面”，他們幾人自然也犯不上為此事特意多做解釋。
今日是縣衙定下的報道之日，明日縣衙將召集眾考生誡勉，然后便集體前往遠安府。到了這一日的下午時分，其余各鄉(xiāng)亭的參考隊伍已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)進城，垣關(guān)縣城之中也開始熱鬧起來，此刻最高興和最不高興的都當(dāng)屬這些賣小吃的商販了。
出門講究個窮家富路，家里再窮的考生只要決定參考了，家里也是砸鍋賣鐵湊足盤纏送出門。所以當(dāng)成百上千的考生聚集在一座邊關(guān)小城的時候，理所當(dāng)然的便會導(dǎo)致一些本地人的生活有所不適。
在垣關(guān)城最繁華的四方街上，有一個不起眼的鋪子，專賣糖葫蘆這類零食。老板是個姓田的年輕人，街坊四鄰都喊他小田，自己辛苦攢錢開店沒兩年，是個腦子活泛的年輕人?？恐炙嚥诲e，在垣關(guān)城小縣城一眾少年之中打開了市場，在平日里單靠賣糖葫蘆也能養(yǎng)活一家人。
此刻的兩筐山楂馬上就要見底了，兩個人忙碌了大半天，此刻的小田老板內(nèi)心是幸福的，賺錢帶來的快感隨著山楂筐的見底已經(jīng)提升到了極致，但又覺得這次還是備的少了，有些惋惜，可是這已經(jīng)是最后一批糖葫蘆了。
此時對面的茶館二樓，有兩桌客人年齡不大，學(xué)生模樣，其中一男一女穿著華麗的常衣，其余約莫有八、九人的樣子，穿著統(tǒng)一的袍服，縣城之中的老住戶一看便知，這是青山武院的袍服。眼下兩桌客人，點了幾壺茶和一些小食，正坐著聊天歇息。
當(dāng)中一個瘦高的袍服少年趴在欄桿上，看了看對面的糖葫蘆店，似乎是一撥外地考生在買糖葫蘆大呼小叫的。少年名叫孫竹，因為身材高瘦，常被同伴喚做竹竿。此刻正饒有趣味的看著下方的人群，故作老成的搖了搖頭，冷哼了一聲說道：“一群山野村夫，想想要跟他們同行參加總角試就頭疼?！?p> “說的沒錯，一群沒見過面的土鱉，白白浪費名額罷了。”
此時剛剛有些冷寂的聊天氛圍，頓時像是被燎原野火，一群人似乎靈光乍現(xiàn)，終于找到了一個可以一起吐槽的話題，氛圍頓時活躍了起來。
“這不說嘛，這群廢物占著名額不干事，平白連我們的臉都跟著丟了。聽說有些地方連人都湊不齊，我們卻要為這么點名額打破頭，實在是不公啊。”
一句話說道眾人心坎上去了，眾人皆點頭稱是，這些人中有一半在此次選拔之中落選。此刻新仇舊恨自是免不了一陣嘲諷戲謔。
這時人群中一個白白胖胖的少年突然說道：“這群土鱉，被他這么一喊，我也有點想買串糖葫蘆嘗嘗了。算了算了，大家看開點，不久還有別的宗門招考的，糖葫蘆一人一串，你們等會我，我請客?！?