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鳳涅殃

第十章 驚鄰里

鳳涅殃 蒲結(jié)酒邀歌 2007 2019-05-03 21:53:52

  張榜前五日。

  一早曲泰樊帶著皮照民到了西三院,與曲秦氏和皮曲氏同用早飯。

  早前出得考場(chǎng),得問,皮照民信誓旦旦,自信滿滿。曲家因此歡喜幾日。但眼看張榜日近,眾人神色間仍不免迫切。

  曲老爺出言主持:“稍安勿躁?!眳s似乎沒什么說服力。

  曲秦氏幾人又哪里不知,近幾日曲泰樊最是彷徨。常辰時(shí)到自家各商鋪?zhàn)呱弦蝗?,只?jiǎn)單交代幾句,便將事情全權(quán)交給曲廣玉打理,早早歸家。其實(shí)連同考生皮照民本人,妻母皮曲氏、曲秦氏,見曲老爺歸家招呼一句,眾人便在家中焦急等待,也不做它事。

  而昨兒曲老爺按捺不住,午后曾上門刺史府,希望拜會(huì),聞蔡大人閉門閱卷不予見客,悻悻而返。

  這會(huì)兒吃過早飯,曲泰樊正欲出門。

  不料,守門的家丁急急闖入內(nèi)庭,一路高呼:“不好啦!不好啦!”

  曲家眾人皆被驚出。

  曲泰樊喝問:“怎的高呼小叫?”

  家丁忙道:“老爺,不好啦!不好啦!”又是半天不說詳事。

  “怎個(gè)不好?”曲泰樊沒好氣地追問道。

  家丁大喘了一口氣,才道:“我剛在前門聽人議論,說是昨兒個(gè)同考官蔡大人已被主考官狄大人收監(jiān),因有收賄泄題之嫌。且衙門好些人正往這兒來,面容不善。”

  聞言曲泰樊心里一咯噔,要知昨兒他才到刺史府求見,也不知蔡修是否已被收監(jiān)。而因皮照民參考一事,月前二人曾攜禮拜會(huì)蔡修,雖只是簡(jiǎn)單招呼,不曾收買考題,只怕狄大人有所誤會(huì)。眼下衙門中人氣勢(shì)洶洶而來,恐怕是奔皮照民及他曲泰樊而來。

  心念及此,皮曲氏和曲秦氏緊張地交握了雙手,已雙眼含淚。

  皮照民驚愣之間也是心下沒底。

  曲廣玉插言問道:“爹爹可曾向蔡大人收買考題?”

  曲泰樊忙高聲言明,“不曾!”

  曲廣玉便笑了,道:“既然不曾,何懼之有?”

  曲泰樊收復(fù)心神,簡(jiǎn)單交代曲廣玉先行出門打理生意,后安撫其他眾人,道:“莫要驚慌,且先隨我至門外查看?!?p>  到得門外街口,便見衙門中人六七果至近前。曲泰樊打眼細(xì)觀,卻見領(lǐng)頭之人藏青布衣,腰側(cè)佩刀,容顏清朗唯二十三四,非本州府衙門舊識(shí),不明何人。

  此人也同時(shí)略微打量曲泰樊等人一番,抬頭望匾書曲宅,遂客氣上前詢問:“不知錢千戶宅邸何處?”

  曲泰樊知錢千戶之子錢多多也已從上次童試得中秀才,卻不知也參加了這次鄉(xiāng)試。

  先說錢多多年二十有五,自幼得錢千戶重金聘請(qǐng)名師循循教導(dǎo),也是苦讀十載有余,滿腹詩(shī)書,出落得儀表堂堂,待人接物皆謙遜有禮,是為良才。這附近街坊鄰里都對(duì)錢多多評(píng)價(jià)甚高,曲泰樊也贊過其后生可畏。若不是看那錢千戶實(shí)在不順眼,曲泰樊也曾考慮將曲婉言嫁予那錢多多。不想錢多多卻先一步叫蔡修本家旁親蔡千金看中……

  現(xiàn)舊事不提。曲泰樊心道,錢多多為人可考,本干不出這收買考題的勾當(dāng),但那錢千戶可就說不準(zhǔn)了。更曾聞曲趙氏說道,那錢蔡氏生性驕縱跋扈,孕期不滿房?jī)?nèi)丫鬟給錢多多做了通房,尋釁責(zé)打其一番??墒窍铝丝嗍?,叫那可憐的丫鬟半月下不得床。后錢蔡氏誕下女娃不久,發(fā)現(xiàn)那丫鬟也有了身孕,悄悄藏著,險(xiǎn)又下苦手,害其母子性命。幸得錢千戶攔阻,便叫那丫鬟正式給錢多多做了妾室,搬出錢蔡氏院子,另居安胎。再三年,那丫頭接連為錢家誕下兩名男孫。錢蔡氏的肚子卻再?zèng)]了聲音。錢千戶便有意升了那丫頭給錢多多做平妻確保錢家有后。錢蔡氏自是大鬧一番,最后強(qiáng)領(lǐng)了那丫頭所誕長(zhǎng)男入房養(yǎng)育,才是勉強(qiáng)隨了錢千戶之意,許了那丫頭恢復(fù)名姓,給錢多多做了平妻。因著錢蔡氏這性子,錢多多本日漸嫌隙不喜,錢千戶卻反倒更重視其性子強(qiáng)硬絕不吃虧,有意待日后養(yǎng)老將錢家買賣交與錢蔡氏打理,將來再傳給長(zhǎng)孫。據(jù)悉錢多多童試參考,錢千戶與錢蔡氏便合謀多與蔡修走動(dòng),送上不菲賀禮。即使蔡修并未主持上次童試,但主持人系蔡修下屬,錢蔡氏硬是要求其多為錢多多安排,蔡修不能不許。這次鄉(xiāng)試更重,那錢蔡氏很能合謀錢千戶逼著蔡修收下賄賂強(qiáng)買考題。

  心思電轉(zhuǎn),曲泰樊忙不迭向著隔壁一指,又不免好奇,“在下曲某,不知……”

  青衫男子捧手謝過,但笑不語,并未自報(bào)名姓,已轉(zhuǎn)身帶人前往錢家。

  不多時(shí)便聞錢家傳出廝打拉扯,哭爹喊娘之音雜亂。街道圍觀之人漸多,片刻后已水泄不通。

  曲家人聽著隔壁聲音心有余悸,雖有替錢多多擔(dān)憂,但也都松了一口氣。

  曲泰樊一邊招手命眾人先行折返自家院內(nèi),一邊搖頭惋嘆錢多多子為良才,卻被昏父作妻所害啊。

  回到內(nèi)院大堂。皮曲氏同曲秦氏拭去眼角淚花。

  因幼時(shí)曾與錢多多玩耍交好,皮曲氏顧念舊情,不忍問道:“錢大哥可會(huì)有事?”

  曲泰樊只顧搖頭嘆息,并未作答。

  眼見皮曲氏眼角又見淚光,皮照民出言安慰道:“上次考試我曾與錢公子有些交會(huì),覺錢兄頗有學(xué)問,品行端正,該是光明磊落。許是誤會(huì)一場(chǎng)?!逼ふ彰癫恢X家?guī)锥嗍?,只從錢多多為人參考。

  “當(dāng)真只是誤會(huì)一場(chǎng)?”皮曲氏又向著曲泰樊追問。

  曲泰樊張了張嘴,終是再三嘆息,并未作答。

  皮曲氏又看向曲秦氏。曲秦氏也只搖頭,并未言語。

  這時(shí),曲趙氏張口,毫不留情面,“依我看,這么大陣仗,哪是誤會(huì)一場(chǎng)。怕不是錢老爺被那惡媳錢蔡氏聳動(dòng),一時(shí)昏了頭腦,當(dāng)真……”

  “嗟!”曲泰樊大喝一聲,打斷曲趙氏,“休得妄語!”

  曲趙氏還不服,嘀咕著,“我這哪里是胡說……”

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