陽光再次灑滿大地，新的一天到來了。
那古野城西的空地上，用木柵欄圍了很大的一塊，靠東側(cè)的地方建了一個平臺，環(huán)繞平臺搭了一圈白帆布的棚子，以供主辦比賽的織田家眾人起坐。
織田家的衛(wèi)兵散布在圍場周圍，圍場外面的一圈是來看熱鬧的平民，這個時代娛樂項目匱乏，除了在家造人，也就信長弄的這個比試聊以解悶了。
此時校場上已經(jīng)人頭聳動，這些無主的浪人聽到消息以后，四聚而來，有些已經(jīng)在那古野城盤桓多日，早就有些不耐煩了。
林秀貞比信長早到些，此刻正坐在棚子左側(cè)屬于他的位置上，身邊坐著弟弟林通具，一眾家臣侍立其后。
“兄長，”林通具四下觀瞧了半天，有些不耐煩地開口說道，“您說少主這小子為什么忽然要搞什么比試？難道是有什么圖謀么？”
林秀貞眉頭一皺，用手中的團扇拍了林通具一下，低聲斥責(zé)道：“還不小聲些，大庭觀眾之下如此稱呼少主，你是瘋了么？”
“這有什么？兄長不知道那些泥腿子叫他什么么？”林通具兀自不服道：“叫他傻瓜啊！也沒見有誰被懲罰，何懼之有？”
“蠢材！你能和那些泥腿子一樣么？”林秀貞有時候真得拿這個缺心眼的弟弟沒辦法，“咱們是尾張國的豪族，整個家族都植根于此，稍有不慎，就會給主公留下話柄，你想看到家族因你而沒落么？”
林通具打了一個冷顫，他知道林秀貞所言不虛，這信長雖是個“傻瓜”，但織田信秀卻是手段狠辣，若是得罪了他可沒什么好果子吃，于是當(dāng)即閉上了嘴，坐在那里生悶氣。
林秀貞看了一眼自己的弟弟，搖了搖頭，轉(zhuǎn)向廣場的方向端坐，眼望著吵鬧不堪的那群野武士們，腦筋飛快地轉(zhuǎn)動著。
說實話，被稱作織田家第一謀臣的他，并不能理解信長舉辦這場比試的目的。
若說是想要延攬人才，眼前的這群家伙，大多都是穿草鞋，一頭亂發(fā)的魯莽漢子，他們腳趾丫里沾滿了泥土，果真是名副其實的“泥腿子”。
廣場上泥腿子們粗鄙的言行，讓林秀貞這個自詡高貴的實力豪族厭惡至極，更讓他受不了的，是男人們身上濃重的酸臭汗味隨風(fēng)飄進棚子里，讓他幾欲作嘔。
林秀貞用團扇擋在口鼻之前，若不是他作為首席家老責(zé)任重大，真想現(xiàn)在就抬屁股走人啊。
他已經(jīng)認(rèn)定這只是貪玩的信長一時興起罷了，要知道在這個時代的島國，由于特殊的權(quán)力架構(gòu)，主公往往是指揮不動家臣的家臣的。
所以與其說林秀貞、平手政秀他們是織田家的統(tǒng)軍大將，倒不如說是帶著自己的家臣團在支撐著織田家，只有拉攏這些有錢有地有家臣的豪族，大名們才能越來越強大。
而收攏這些無錢無地?zé)o信義的的野武士，無異于收了一群只靠著出賣自身技藝的烏合之眾，他們既不能拉起自己的隊伍繼續(xù)壯大主公的實力，上陣時也很難因為相同的利益關(guān)系而為主家盡心盡力。
想明白了這些，林秀貞用手捋了捋精心打理的兩撇小胡子，心說整天只會和這些下等人混在一起的信長，只會是把自己父親積攢的名望損失殆盡，到頭來還會損害林氏家族的利益，真是可恨。
這是林秀貞的局限性，他不明白——優(yōu)秀的家臣是可以被主公培養(yǎng)出來的，甚至有一天超過了主公自己的成就，都不可知。
當(dāng)然這是后話，此時的林秀貞還沉浸在他自大的幻想之中。
“城主駕到！”
近午時分，內(nèi)城的方向傳來細密的馬蹄聲，伴隨著傳令兵高亮的聲音，指揮著眾人退避。
跟隨信長一起進入棚子的，除了平時形影不離的池田恒興，還有一個健碩的男人，走向了林秀貞對面的下首位置。
內(nèi)藤勝介——織田信秀給信長安排的第四家老，實際上現(xiàn)在已經(jīng)是僅次于林秀貞和平手政秀的第三家老了。
因為原來的第三家老青山信昌，已經(jīng)戰(zhàn)死在美濃的加納口。
“佐渡守殿，您好?！眱?nèi)藤勝介向林秀貞打了聲招呼，徑直坐到了自己的位置上，他是忠誠而平庸的傳統(tǒng)武士，從骨子里就不喜歡像毒蛇一般的林秀貞。
“嗯，人都到齊了么？”信長環(huán)顧了一圈，然后便對池田恒興點了點頭，“開始吧！”
“遵命?！背靥锖闩d向信長躬身行了禮，拿出一份名冊，邁步向場中走去。
雖然比試的事宜是由林秀貞操辦的，但負(fù)責(zé)確認(rèn)參加人員的任務(wù)卻是由池田恒興負(fù)責(zé)，他按照名冊在清點廣場上的人數(shù)。
共有一百一十七人，大部分來自尾張本地，也有部分是從美濃、三河、近江、遠江等地趕過來的。
當(dāng)然，這些人自報的信息真假難辨，不可全信，但信長不深究，自然也就沒人去細查。
池田恒興命人拿出事先做好的竹簽，竹簽上有兩兩配對的圖形，根據(jù)抽簽的結(jié)果分組，然后依次在場地中的四塊比賽場中開始了捉對廝殺。
最初的幾場比試難說精彩，參賽者的水平參差不齊，很多人過于高估了自己的實力，往往一招就被對方打趴在地，倒是沒造成什么流血事件。
這種程度的比試實在是沒什么看頭，察覺到棚子里的氣氛有些尷尬，內(nèi)藤勝介主動找起了話題：“如今池田殿辦事，越發(fā)干練了啊，和他父親也越來越像了?！?p> 語氣中頗多感傷，他和恒興的父親池田恒利曾是同僚，也是要好的朋友，現(xiàn)在看到故友的兒子長大成人，內(nèi)藤勝介也極為欣慰。
“嗯嗯，恒興辦事還是很得力的?！毙砰L明白對方也是在向自己示好，于是附和道。
與林秀貞不同，忠直的內(nèi)藤勝介并沒有因為風(fēng)向的轉(zhuǎn)變而厭棄信長，他和平手政秀一樣，還對自己的少主保留著希望。
“呃……假以時日，必定是可以獨當(dāng)一面的大將。”林秀貞其實對這個話題并不感興趣，但現(xiàn)在自己若是不說點什么，難免有不合群之嫌，于是干巴巴地擠出這么一句來。
“是?！眱?nèi)藤勝介點頭認(rèn)可，卻冷了場。
棚子里再次歸于安靜。
“如此盛事，少主為何不邀請松平家的少主前來觀戰(zhàn)？”
這次是林秀貞先挑起了話題，他一直對信長過于關(guān)心松平竹千代這件事耿耿于懷，因為在他看來竹千代他們不過是一顆棄子。
和織田信秀的看法一樣，以他們的局限性難以理解，用發(fā)展眼光看問題的信長，其實想得更長遠一些。
“哦，竹千代?。俊毙砰L看了一眼林秀貞，不假思索地回答道：“說到底他們也是被看管的人質(zhì)，這里人太多了，發(fā)生什么閃失就不好向老爹交代了?！?p> 林秀貞一愣，他聽不出信長此話是真是假，若是真的如此看待那竹千代，為何信長還經(jīng)常帶著七歲的小胖子到處亂跑？
他哪知道信長的心思縝密，外人看似松懈，其實他對松平家的人看管極嚴(yán)，府邸外的暗哨、山林里隱藏的護衛(wèi)，都是信長現(xiàn)在能動用的最大力量了。
這倒不是為了織田信秀，只是若讓人把竹千代劫走，自己要賣的人情就化為烏有了。
說話的時間里，前三輪較量已經(jīng)結(jié)束了，戰(zhàn)敗的人陸續(xù)離場，場地里此時只剩下十多個人了，比賽場里的戰(zhàn)況卻風(fēng)云大變，變得更加激烈起來。
信長不再理會林秀貞他們的閑聊，站起身來向棚子的開口處走去，眼光在四塊場地上來回變換，最終固定在東南角的那塊。
林秀貞和內(nèi)藤勝介等人也一起來到棚口，順著信長的目光望去，發(fā)現(xiàn)正在東南角上對戰(zhàn)的，是一個高大的少年和一個敦實的年輕人。
年輕人手持一柄大刀，舞得呼呼帶風(fēng)，凈往高大少年的要害之處招呼，逼得對方連連退避。
不過說來也奇怪，雖然那少年險象環(huán)生，但對方的大刀卻一次都沒傷到他，而他雖然手持著長槍，卻也沒有貿(mào)然地硬碰硬招架。
可惜比試規(guī)則中，有出圈判輸這一條，所以少年雖然靈巧，也不得不迂回著與對方周旋，一時間持刀的年輕人聲勢大漲，少年就如狂風(fēng)暴雨中的一葉扁舟，看起來隨時都有翻船的可能
“佐渡守殿，您覺得哪方會贏？”看到精彩處，內(nèi)藤勝介一時興起，轉(zhuǎn)頭向林秀貞問道。
“這個……還不好說?！绷中阖懶闹袥]底，他是那種不看到最后一刻，絕不妄下定論的謹(jǐn)慎性格。
按理說持刀年輕人占據(jù)著優(yōu)勢，但持槍少年的打法卻更聰明，林秀貞更喜歡聰明人，他偏向那少年，可他不說。
人若是不說，那便不會被人發(fā)現(xiàn)是錯，林秀貞就這是這樣狡猾的一個人。
“哼，”內(nèi)藤勝介就是不喜歡林秀貞這點，不干不脆的，“我說那個拿刀的會贏，力大勢猛?！?p> “不，我猜那少年會贏！”信長忽然插嘴道。
他的想法其實和林秀貞一樣，他也更相信“以智制力”的道理，但他與林秀貞不同的是，信長敢于當(dāng)面說出來，即使是錯，勇敢承認(rèn)，從頭再來又如何？
很可惜，那持槍少年不給信長猜錯的機會，他瞅準(zhǔn)對方一個空隙，順勢一滾，躲過對方的橫掃，長槍跟著遞出，扎在持刀年輕人的小腿上。
持刀的年輕人腿上吃痛，心中方寸大亂，手上破綻更多，緊跟著就連續(xù)吃了少年的好幾計攻擊，好在對方顧念著這不是你死我活的決斗，每一擊都避開了要害，他才沒有命喪當(dāng)場。
“哇呀呀呀！老子認(rèn)輸了！”持刀的年輕人倒也直爽，明白自己已難取勝，當(dāng)即拋刀認(rèn)輸，拖著傷腿退出圈外。
“嘖嘖，可惜，就差一點點！”內(nèi)藤勝介大聲惋惜道：“不過我喜歡這樣的漢子，少主請恕屬下失陪，我要去問問他是否愿意當(dāng)我的家臣！”
說完，急不可耐的內(nèi)藤勝介也不等信長回話，快步去追那持刀的年輕人去了，剩下信長和林秀貞站在原地。
“佐渡守可曾后悔？”信長微笑著問道：“若是您能早下決斷，我也只能拾你的牙慧了。”
林秀貞愣了一下，沒想到信長會問出這樣一個問題，不過他很快就穩(wěn)住了心神，回答道：“不，屬下認(rèn)為還是深思熟慮來得好?！?p> “可是戰(zhàn)場上的機會轉(zhuǎn)瞬即逝，哪有那么多時間深思熟慮呢？”不等林秀貞回答，信長忽然大聲叫道：“恒興~”
站在場地中的池田恒興急忙跑了過來，問道：“殿下您有什么吩咐？”
“問問那個少年，他會不會相撲？”信長指著剛才那持槍少年說道：“告訴他，我想和他比一場。”
“??？”池田恒興大吃了一驚，高聲叫道。
這可太不可思議了，作為主辦方的城主信長，竟然要下場和參賽選手相撲？