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“喂喂,要命的話,就把錢和貨物留下?!?p> 盜賊的首領(lǐng),是個(gè)二十歲上下的青年,穿著用獸皮隨意縫制的簡陋外套,右手握著一柄太刀,扛在肩膀之上,用一副天不怕地不怕的氣勢向信長一行人叫囂道。
剩余的盜賊舉著刀圍住了信長一伙人,像是生怕到嘴的鴨子飛了似的。
“殿下,看來是潛伏在本地的盜賊?!睘{川一益貼近信長身邊,說出了自己的判斷。
“嗯?!毙砰L點(diǎn)頭,看來確實(shí)如此。
生逢亂世,總有一些游手好閑的家伙不事生產(chǎn),仗著有幾分勇力就干起了打家劫舍的勾當(dāng),靠著打劫往來的客商或是收取保護(hù)費(fèi)過活。
慢慢地,某些稍微有頭腦的家伙會聚攏手下,形成地方上所謂“國人眾”的存在。
這些家伙在大名豪族的戰(zhàn)爭中充當(dāng)傭兵的角色,經(jīng)常是墻頭草一般的為兩頭效力,誰給的錢多就幫助誰,今天在這邊明天也許就跑到了對方的陣營。
靠著禿鷲一般地在戰(zhàn)場上拾荒,有些國人眾的武器裝備也十分精良,時(shí)間長了就成為連領(lǐng)主都不能忽視的勢力。
本地最有名的國人眾,就要數(shù)美濃國和尾張國交界處,在木曾川與長良川之間稱霸的“川并眾”了。
但那里離此地甚遠(yuǎn),而且眼前這十幾個(gè)虛張聲勢的家伙,貌似兇惡,實(shí)際上只能算是疥癬之患罷了。
瞧那謹(jǐn)慎的模樣,恐怕奉行的是打一槍換一個(gè)地方的流竄作案手法,就是不知道為什么這么倒霉,偏偏選上信長這一行人?只能怪他們沒眼力了。
“各位大哥,我們是津島大橋家的行商,可否看在大橋家的面子上,放我們一條路來?”瀧川一益老于世故,一面下了馬搓著手裝作焦慮不安,一面又報(bào)上了后臺勢力的名字,要求對方通融一下。
“津島大橋家?”青年哈哈一笑,“老子不識得,就想弄點(diǎn)錢花花,再廢話就讓你的脖子試試?yán)蠣數(shù)奶??!?p> 至此,信長他們已完全認(rèn)定,對方是無根無脈的純盜賊。
這青年稚嫩的一點(diǎn)是,他太過于相信手中的利刃,卻不知道這世上后臺才是最大的依靠。
他一開口便暴露了自己沒后臺的致命弱點(diǎn),于是對方便可以肆無忌憚地痛擊他們,而不用擔(dān)心之后會引來更大的麻煩了。
前田犬千代抽出了馬車下的長槍和打刀,分別扔給了其他三人。
與此同時(shí),瀧川一益從袖筒里拿出一截特制的竹筒,點(diǎn)燃了竹筒下面的引線。
“嗖!”
一道耀眼的光亮騰空而起,伴隨著尖銳的呼嘯聲,沖上了云端。
是甲賀忍者的響箭。
“你們……你們這是在干什么?”青年傻眼了,指著信長他們一臉詫異地問道:“難道你們這是要反抗么?”
“不,我們只是放個(gè)煙火,慶祝各位來搶我們,”信長笑嘻嘻地回答青年的問題,“這樣說你相信么?”
“???什么意思?”青年這輩子見過的,都是有一說一的正經(jīng)漢子,此刻卻被信長拐彎抹角的譏諷搞迷糊了。
“老大,他們好像就是要反抗?!鄙磉叺氖窒驴床贿^去了,好心地提醒著自己的首領(lǐng)。
“啊,原來如此,兄弟們,給他點(diǎn)顏色看看!”說著,青年自己向后退了一步。
他的手下很自覺地跟著青年,也都默默地退了一步。
“沖啊!”青年大喊,然后一扭頭跑了。
“沖!”剩余的盜賊齊聲高喊,然后整齊劃一地轉(zhuǎn)身飛奔。
留下信長一伙人,哭笑不得地站在原地看對方表演,下一個(gè)瞬間十幾個(gè)人就在視線里,消失地?zé)o影無蹤了。
“這么大的優(yōu)勢都不進(jìn)攻,這群人真是膿包?!鼻疤锶Т洁熘?,因?yàn)闆]架可打而不滿。
“好了,少抱怨了,對方知難而退,也不失為一種智慧?!毙砰L將刀原樣遞了回去,用言語敲打著前田犬千代。
前田犬千代的性格有些魯莽,在剛才那種境遇里,不發(fā)生沖突實(shí)為上策。
四個(gè)人把武器和馬車再次收拾停當(dāng),正準(zhǔn)備繼續(xù)上路,就見北邊的樹林里的小道上,五六個(gè)人騎馬奔馳而來。
是池田恒興,此處離那古野城只有兩三里地,他看到瀧川一益的信號,急忙帶著信長剩余的侍童,一起趕了過來。
之前沒帶這些人,實(shí)在是因?yàn)樾砰L想要隱秘地行事,人多了不僅容易被發(fā)現(xiàn)行蹤,而且還延誤了趕路的行程,更可況信長還沒完全信任各家來的這些孩子們。
誰知道這群人里有沒有堪十郎追隨者派來的探子?這很難說的。
“殿下,您沒事吧?”池田恒興緊張地問道。
之前信長將他留下管束這群侍童,他便百般地不同意,這下真的出了事,池田恒興后悔死了。
長谷川竹丸、津田左馬云、中川八郎右衛(wèi)門尉等人緊張地握著長刀,警惕地環(huán)顧著左右,他們還沒真正上過戰(zhàn)場,此時(shí)心中都緊張得要命。
“無妨無妨,剛才有數(shù)十個(gè)盜賊,”信長開始胡謅起來,“都被我們四個(gè)打跑了!”
“哪有那么多……”前田犬千代小聲嘀咕著,“誒,佐佐殿,你掐我干什么?”
佐佐與左衛(wèi)門把頭轉(zhuǎn)向一邊,不理前田犬千代的大吵大嚷,用鼻子甕聲甕氣地哼道:“傻狗!”
“沒事就好,沒事就好!”池田恒興沒工夫理會這對歡喜冤家,問信長道:“殿下您這是要往哪去?”
“熱田神社!”前田犬千代搶先答道,結(jié)果被信長白了一眼。
事已至此,既然已經(jīng)暴露了行蹤,也就不必再刻意掩飾了,信長說道:“嗯,這次帶大家去熱田神社的門前町走一遭?!?p> 侍童們馬上爆發(fā)了一陣歡呼,每個(gè)人的臉上都洋溢著興奮之色,雖然他們都是尾張國豪族的子弟,但能去熱田神社門前町的機(jī)會很少。
或者不如說正因?yàn)槭呛雷宓挠鬃?,相對于平民百姓來說,身不由己的時(shí)候更多,因?yàn)樗麄円χ憻捨浼?,為將來上?zhàn)場做好準(zhǔn)備。
或者被當(dāng)做人質(zhì),失去相對的自由,以換取主家的信任,訂立更長久的誓約。
就這樣,信長帶著自己的侍童團(tuán),繼續(xù)向熱田神社的方向進(jìn)發(fā)。
沒行了幾步,變故再生。
噠噠噠……
就聽身后傳來密集的馬蹄聲,似有一隊(duì)騎兵在向這邊趕來。
信長皺眉,沒想到在這時(shí)代第一次做買賣就不順利,那馬蹄聲甚急,有心把車馬趕到樹林里躲避一陣,卻是來不及了。
“吁~”臨到近前,當(dāng)前那匹馬上的騎士勒緊了韁繩,大聲問道:“是什么人?敢在我佐久間家的領(lǐng)地上生事!”
聽到對方如此說,信長瞬間明白了對方的身份。
是佐久間大學(xué)盛重,織田家的重臣,來去如風(fēng)的猛將,之前在古渡城,就是此人奉命抓回了襲擊信長的細(xì)作。
眼看著對方都是少年,衣著駁雜,佐久間盛重一時(shí)之間沒分辨出穿著普通的信長。
“兄長,他們說是津島大橋家的行商?”佐久間盛重身旁的馬上,傳來了信長他們熟悉的聲音。
因?yàn)檫@個(gè)聲音,剛剛才從這里消失。
是之前劫道的青年,此刻正身著帶有佐久間家徽的服裝,與剛才判若兩人,口中還叫著佐久間盛重“兄長”。
看來是佐久間家的親族,信長摸了摸自己的腦袋,這家伙在搞什么???Cosplay么?
“怎么可能?”佐久間盛重皺眉道,津島大橋家是織田家重要的經(jīng)濟(jì)來源,現(xiàn)任家主大橋重長更是他的舊識,“剛才那個(gè)明明是甲賀忍者特有的響箭啊?!?p> 正是因此,佐久間盛重才如此重視,親自帶人馬前來查看,如今尾張國內(nèi)憂外患不斷,若是被他國忍者趁虛而入就糟糕了。
他滿腹狐疑地看著眼前的這群少年,在心中猶豫著要不要使用武力將其扣留下來。
雖然帶著這么多全副武裝的武士,有些以大欺小的嫌疑,但為了織田家,怎么也要把這件事搞清楚。
佐久間盛重最終還是下了決心,厲聲喊道:“全部押起來,帶回城中審問。”
“且慢!”少年中有一人越眾而出,“大學(xué)殿,我們并非是歹人,少主在此?!?p> 是池田恒興,由于父親早死,小小年紀(jì)的他便繼承了池田家業(yè),他和佐久間盛重是照過面的,只是剛才形勢不明,想要現(xiàn)身的池田恒興被信長阻止了。
現(xiàn)在,眼看就要演變成一場沖突,池田恒興再也忍不住,催馬上前自報(bào)家門。
“池田殿?”佐久間盛重細(xì)細(xì)辨認(rèn)眼前的少年,待確認(rèn)了對方真是少主信長的貼身侍童,心中大驚。
“是少主到了我的御器所四城么?為何不提前通報(bào)?我好出城迎接!”佐久間盛重心中大急,趕忙跳下馬來。
信長出現(xiàn)在眾人之中,說道:“大學(xué)助你好,我只是經(jīng)過你的領(lǐng)地,不必拘禮。”
佐久間盛重帶著身后眾人急忙行禮,并且口中不斷地說道:“那怎么行?屬下不知少主駕臨,甚是失禮,還請少主去城中一坐?!?p> 說完,像是猛然想起什么似的,回手在身邊的青年頭上爆捶了一下,“半介,你是怎么得罪少主了,還不快快謝罪?!?p> “不用不用,”信長揮手阻止道:“令弟可沒得罪我,令弟跑得實(shí)在是太快了,想得罪我我也追不上??!”
此話出口,佐久間盛重身邊青年的臉紅得和個(gè)猴屁股似的,把頭深深地低下了,他就是后世稱為“后退佐久間”的佐久間右衛(wèi)門尉信盛。