110 明君的下場
王凱旋的大宴沒幾天，宮里人偷偷傳說：巴比倫王發(fā)了瘋，以為自己是頭牛，光著身子，四肢著地。領(lǐng)相第一時(shí)間帶著他的學(xué)生塔尼烏爾和幾個(gè)大臣都來瞧看過。權(quán)臣不得不下令將這“野獸”先關(guān)在他自己興建蓋好的大花園里。只是，這事情太過離奇，太出乎這位賢臣的想象。他的學(xué)生卻覺得或者這是巫蠱詛咒也說不定。
“老師，我聽說王上在出征猶大以前，曾經(jīng)有個(gè)跟著撒以馬那大人的老頭子向陛下發(fā)預(yù)言說，如果王上進(jìn)攻耶路撒冷，并毀掉城里的圣殿，那么就會(huì)發(fā)瘋---”
“塔尼烏爾，你怎么也迷信起來了。你不要告訴我說，你也相信猶大還有什么所羅門王指環(huán)之類的胡話！”
可惜，被召進(jìn)宮的御醫(yī)里，沒有一個(gè)能診斷王的病情。
“王曾經(jīng)御用的山洞醫(yī)生呢？”朱木齊開始病急亂投醫(yī)，想起了自己打擊倒的敵人來。
他的學(xué)生忍不住提醒他：“老師，如果您復(fù)起他，或者是給王太后一黨提供了東山再起的機(jī)會(huì)呢！”
這么想其實(shí)不錯(cuò)。王看來恢復(fù)的機(jī)會(huì)非常渺茫，而偌大的王朝如果失了鋼骨，則會(huì)瞬間分崩離析，好像最近發(fā)生內(nèi)亂的埃及第二十六王朝一般，被武將篡了國位。他朱木齊就算想獨(dú)撐大局，可是身前身后都是敵人：在王出征猶大和埃及的戰(zhàn)役中，各軍團(tuán)將領(lǐng)都急劇冒起。比如，阿治曼這小貧民從軍的將軍，甚至獲得了僅次于王的頭銜“尼布撒拉但”的稱號，獲封為王軍的近衛(wèi)總長，成了朝中最有勢力一派的山頭，因而也就成了他朱木齊不得不嚴(yán)防死守的政敵。如果王發(fā)瘋的消息，被王太后藏在內(nèi)宮的人散布給這些在外擁兵無數(shù)的將軍們，那么他們哪一個(gè)說不定又會(huì)成為巴比倫的亞赫莫斯二世呢？！
朱木齊覺得心亂如麻，他甚至來不及想學(xué)生這話背后的邏輯，就同意了。
“那么就把‘它’看好?！?p> “長遠(yuǎn)來說，老師，我們還必須一了百了?！?p> 這話叫朱木齊不得不感慨：塔尼烏爾在各方面都是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的，包括狠心的程度上?？粗鴮W(xué)生去布置如何囚禁“野獸”，讓掌相生出一個(gè)已經(jīng)很久藏于他的心底、如今終于浮出水面的想法，他必須除掉塔尼烏爾。除了他是巴比倫王的掌相、應(yīng)該以王朝為重外，現(xiàn)在繼續(xù)留著塔尼烏爾，對自己也愈加有損。
但是朱木齊自認(rèn)不是個(gè)狠心的人，這個(gè)要去掉學(xué)生的想法，讓他很是傷神。而害怕對方先看出自己的計(jì)劃、而對自己先下手為強(qiáng)的擔(dān)憂，更叫他心神不安。就在出懸苑大門的時(shí)候，他差點(diǎn)踏空，忽然看見了綠眼睛的阿蘇站在門口等自己。
“阿蘇大人?。空媲?？”
“掌相大人，我是來為您道喜的?！?p> “什么喜事？”
“王后陛下已經(jīng)懷孕了?！卑⑻K恬不知恥的笑起來，因?yàn)槿巳硕贾肋@個(gè)孩子沒有可能是剛回來的王上的親骨肉。
果然，朱木齊也想到這一層。最近幾個(gè)月，他總是聽說王后似乎在王宮和米迪亞大使的府邸間來往的十分頻繁。大使在任上帶著幾個(gè)英挺的兒子，聽說其中不乏勾引女子的高手。王后近來就任命了其中一人擔(dān)任自己的近衛(wèi)官。不過，政治家的野心使得朱木齊迅速同意了阿蘇和塔尼烏爾的想法，不必理會(huì)這孩子的來歷，只要有用就好：
“先保守秘密，等合適的時(shí)候再公布?！?p> 阿蘇笑著俯下身體，給掌相行了個(gè)大禮。他能看見，從此這國家的命運(yùn)就要掌握在他阿蘇手里了。
原本已經(jīng)棄絕了自己的王后，因?yàn)橛型抖颈菹碌男∶孛苷莆赵谒掷?，不得不再次對他言聽?jì)從。雖然巴比倫王出事后，她處于愧悔、曾下了決心要打掉肚子的孩子。但是王后叫宮內(nèi)陰謀嚇壞了，面對她的乳母和太監(jiān)長的兩下夾擊，根本沒有還手之力。她相信了乳母那套所謂“依靠母國”說辭，把能跟遠(yuǎn)在米迪亞的父親重歸于好看成第一件大事。如果肚子里的孩子能繼承王位，則米迪亞的父王自然不會(huì)離棄自己。終于，王后抹著眼淚同意留下孩子當(dāng)自保的工具。這么一來，她原先愛著王的內(nèi)心也產(chǎn)生了根本變化?，F(xiàn)在，王后只想知道丈夫何時(shí)死、以至于自己能夠安全。
于是，消息被按住了兩個(gè)月。王后的孕肚已經(jīng)開始明顯的隆了出來。
等王后懷孕消息公布后的第二個(gè)月，王城里荒破天的在新年之前舉行了一次大祭。名義是祈求國運(yùn)長久。因此，使用的祭品除了平時(shí)常見的各種牲口外，還加了一頭人形牛。他被綁在一個(gè)大臺(tái)子上，全身涂了漆膠，并黏上了動(dòng)物毛發(fā)，沒有人能看見他的真面目。隊(duì)伍一路行進(jìn)，他一路發(fā)出牛一樣的叫聲。不少人都忍不住爬上沿街的高臺(tái)或者路邊搭設(shè)的祝棚頂上，以便靠近這個(gè)被綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的家伙，一窺究竟。
“好像不是頭牛，是個(gè)瘋子啊！”
“啊，是瘋子？”
“那么，怎么能當(dāng)成是祭品，送給神廟呢？”
大家都偷偷議論著。
到了正午，隊(duì)伍的最前面就要達(dá)到祭臺(tái)，整個(gè)活動(dòng)接近獻(xiàn)牲祭的時(shí)候，這頭人形牛叫的更響了：因?yàn)椴恢滥睦镉袨貘f飛近，在他的頭兩側(cè)停下來、好像要啄下他的眼睛。
于是看熱鬧的人都哈哈哈的笑起來。
“哈哈哈，連烏鴉都害怕！”
“別叫喚了，一會(huì)一刀子下去，會(huì)更疼！沒了眼睛，反倒不害怕了！”
“哈哈哈哈，瘋子，瘋子，瘋子！”
甚至有好事之徒，把能吸引更多烏鴉和鳥雀來的炒堅(jiān)果、杏仁糖粘，甚至雞蛋扔到人形牛被綁著的臺(tái)子上。那頭動(dòng)物自然發(fā)出了更大的、更凄厲的叫聲，招了更多的笑鬧：
“哈哈哈哈，瘋子，瘋子，瘋子！”
大家正歡笑，一隊(duì)侍女不知道打哪里鉆過來，不但扒開人群，還擋住了祭司的道路。在她們身后，一個(gè)魁梧的老婦，頭發(fā)散亂的披了一背，連鞋子都沒有來得及穿，就急急忙忙推開眾人、扯住了抬著人形牛的祭司們里最前面的兩個(gè)人。整個(gè)游行隊(duì)伍不得不停了下來。后面的人不滿的向前面推擠，整個(gè)王城里開始鼓噪不安。
這個(gè)高大的老婦也不等侍女傳話，就大喊：“哀家是帝國最高職位的女神官！哀家是王的母親！”
大家剛要笑，就看見走在神像右側(cè)的馬杜克神廟大神官急忙跑過來，在披頭散發(fā)的女人面前跪在了地上。顯然這個(gè)瘋子一樣的老婦真是王太后，旁觀的百姓和貴族也趕緊跪下。老婦自己倒不理這些禮數(shù)，還沒等抬著祭品的神官放穩(wěn)，她就撲到了人形牛的身邊，一手一下，把烏鴉先趕跑了。然后，她想用自己的衣襟把人形牛蓋起來。但是怪物卻不知道感激，一口咬住了老婦的耳朵。
“啊----”
剎那間，老婦的左臉被血沾了，她的半只耳朵被人形牛咬了下、吞進(jìn)了肚子里。侍衛(wèi)們剛要把人形牛按住，老婦就不顧自己的傷痛，緊緊抱住了他：
“都不要?jiǎng)樱〔辉S傷害他！”
百姓開始議論紛紛，什么人能叫太后這樣做？太后是個(gè)沒有親生子女的老寡婦，這個(gè)人如果不是傳說中的太后的面首之一，難道會(huì)是王太后藏起來養(yǎng)的私生子？大臣們也開始偷偷議論。朱木齊在隊(duì)伍的后面，聽見這前面許多議論就要趕過來。怎奈太后吸引來了更多的人。整個(gè)王城最寬大，可以并排跑十六輛四輪大城的大道上，竟擠得水潑不進(jìn)。朱木齊只有先打發(fā)侍衛(wèi)報(bào)信給前面的人，無論如何要先穩(wěn)住王太后。
走在人形牛祭品后邊幾個(gè)人距離的塔尼烏爾，看看自己的老師還來不及趕過來，他于是揣了一條有迷藥的手帕、并握著自己的匕首，走到王太后的身邊。