蔡州知府趙知行跟在后面，隨一眾捕快踏進(jìn)了這山莊前院之內(nèi)，抬眼間便被面前殘暴血腥、無(wú)法直視的悲慘一幕給嚇呆了，他雙腿忽然一軟，頓時(shí)覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，昨晚食下的酒肉還在胃中翻滾，卻被這濃濃的血腥味勾引了出來(lái)，哇的一聲吐了滿地，之后還在不停的干嘔，臉色看上去慘白無(wú)比，憔悴不堪。
“大人，要不我扶你去屋子里坐下歇歇?！?p> 趙大人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來(lái)是連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。誰(shuí)知二位捕快剛扶他進(jìn)了一間屋內(nèi)，眼前的情景卻比院中所見(jiàn)更加恐怖萬(wàn)分，四處濺滿的血跡，未經(jīng)雨水沖刷，此時(shí)已經(jīng)變成了紅黑色，血腥之氣比外面濃上了不知多少倍。這樣的所見(jiàn)所聞，使趙知行再難忍受半分，又在那里不斷干嘔，嘔的心肺都快要竄出來(lái)了。
“快，快扶我出去！”
這二人又將他扶了出去，這屋內(nèi)屋外都待不得，二人一時(shí)也不知該如何是好，思慮再三說(shuō)道：
“大人，要不我們先送你回府去吧?！?p> 這趙知行又何嘗不想早點(diǎn)離開(kāi)這是非之地，只是此時(shí)獨(dú)自離開(kāi)，若被上頭知道了怪罪下來(lái)，自己這官兒便再也別想當(dāng)下去了。想到這些，他無(wú)力地?fù)u了搖手，虛弱的說(shuō)：
“給我尋一張干凈的椅子來(lái)，我必須在這里守著，你們不用管我，先去幫著查明情況，再來(lái)回報(bào)給我?！?p> “是，大人。”
于是趙大人便坐在這椅子上，將自己的頭部朝著筑劍山莊的高墻，不敢再回頭看向院中的一切。過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，各處捕快全都聚在了前院之內(nèi)，一個(gè)個(gè)臉上都是哀傷嘆息之情。
“稟告大人，這莊內(nèi)所有位置均已探查清楚，莊內(nèi)共一百六十三人，均已遇害，無(wú)一人生還，實(shí)在是慘不忍睹。而且，這山莊莊主沈嚴(yán)及夫人沈周氏也在其中?！?p> 趙大人心頭猛地一驚，全身氣得發(fā)抖，哆嗦著說(shuō)：
“什、什么？一百六十多條人命？這得是怎樣的深仇大恨？現(xiàn)場(chǎng)可否留下線索？能不能看出是何人所為？”
“回大人，下屬們方才商量了一下，受害人所受的致命傷及傷口位置等有許多不同之處，初步判斷并非同一門派之人所為，但要說(shuō)具體的情況，恐怕還要等后續(xù)調(diào)查才可知曉?！?p> 聽(tīng)了這話，趙知行將右手抬起放在眉心處使勁搓了搓，眼神飄忽不定，徐徐張口說(shuō)道：
“去臨近府縣借調(diào)幾名仵作過(guò)來(lái)吧，將每位受害者的情況一一記述清楚，方便后續(xù)調(diào)查，此處留下一二十人輪流把守各處出口，也許這伙賊人會(huì)再次折返而來(lái)，其余人等與城防官兵聯(lián)合起來(lái)，對(duì)所有進(jìn)出之人一一盤查，有可疑的人可先抓回來(lái)詢問(wèn)，絕不可錯(cuò)放一人！”
“可是大人，這些人武功高強(qiáng)、、、”
“夠了！”
他打斷了正在說(shuō)話的捕頭，心中自然明白這江湖仇殺事件歷來(lái)是最難處理的，罪犯皆是武林中人，武功自然高強(qiáng)，單靠手下這些人也做不了什么，可若是什么都不做的話，這烏紗帽鐵定是沒(méi)了，只能走一步算一步了。
他站起身，徑自向外面走去，總捕頭對(duì)手下的人交代了一二，便帶領(lǐng)二十來(lái)人緊隨大人出門去了。到了山莊大門之外，趙知行努力定了定神，嚴(yán)肅的說(shuō)道：
“從今天起，此處戒嚴(yán)，若再有人前來(lái)圍觀，杖責(zé)二十大板，與犯案之人同罪！”
聽(tīng)了這話，之前密密麻麻的人群便立刻四散開(kāi)來(lái)。看熱鬧雖好，但若因此挨了一頓板子，再不幸被當(dāng)成罪犯處置了，就得不償失了。圍得水泄不通的街道不覺(jué)之間變得冷冷清清，再無(wú)半點(diǎn)春日的生機(jī)可言，在散開(kāi)的人群中間，有一個(gè)十七八歲的小姑娘，她此時(shí)面無(wú)血色，表情沉默的有些可怕，她走得很慢很慢，三三兩兩的行人不斷超越了她，又與她拉開(kāi)了許多距離。
當(dāng)只剩下她一人之時(shí)，她再也忍受不住了，放聲大哭起來(lái)，這悲傷痛苦之情，當(dāng)真難以言表，不知過(guò)了多久，她抬頭望著天空，心中暗自祈禱：
“杰哥哥，你現(xiàn)在在哪里呢？一定要好好活著啊！”
沈靈杰正躺在旅店的床上，猛地睜開(kāi)了雙眼，陽(yáng)光早已從窗臺(tái)照射了近來(lái)，太陽(yáng)也已經(jīng)日上三竿了。這幾日沒(méi)能好好休息，沒(méi)想到一睡便到了這個(gè)時(shí)候，他抻了抻懶腰，嗖的一下從床上做起，打算退了客房，繼續(xù)往家中趕路去了，想著再有幾日便可回到家中，心中不覺(jué)有些欣喜和愉悅。
他一心著急趕路，到了一座城鎮(zhèn)買些水、干糧和鹵肉便繼續(xù)前行，完全沒(méi)來(lái)得及聽(tīng)聽(tīng)周圍人眼下正在激烈討論的話題。直到他一路風(fēng)塵仆仆來(lái)到了蔡州附近的城鎮(zhèn)上，才在一間飯館中聽(tīng)到了沈家出事的消息，他聽(tīng)到別人鄰桌的二人興致沖沖地在討論筑劍山莊慘遭屠殺之事，一驚一怒之間便一躍到說(shuō)話之人的身旁，扯著他的領(lǐng)口將他推到了墻上。
“你方才說(shuō)的什么？怎敢徑自在那里造筑劍山莊的謠，說(shuō)這些污言穢語(yǔ)??！”
那人被沈靈杰的氣勢(shì)嚇了一跳，此刻已丟了魂兒，話都說(shuō)不出了。旁邊的人連忙出來(lái)解釋道：
“少俠息怒，他說(shuō)的不是謠言，沈家的山莊當(dāng)真出事了，不知是得罪了什么人，莊內(nèi)一干人等全都遇害了?！?p> 沈靈杰腦中嗡的一聲巨響，他將手中之人丟在一邊，猛的朝外奔去，想要早點(diǎn)趕回家中?？墒沁@時(shí)離那個(gè)雨夜已經(jīng)過(guò)了三天了，為防止瘟疫發(fā)生，所有人的尸體已經(jīng)集中火化了，沒(méi)能給沈靈杰見(jiàn)到家人最后一面的機(jī)會(huì)。
他從飯館慌不擇路的狂奔了出來(lái)，一把搶過(guò)馬廄里小官兒手中的韁繩，一下跨到馬背之上，如箭一般的飛了出去。此時(shí)他心急如焚，眼角不斷有淚水滑落而出，他多希望能有奇跡發(fā)生，馬不停蹄的拼命趕路，終于在第二日黎明之際趕到了蔡州城門之外。
這蔡州城內(nèi)當(dāng)真戒嚴(yán)了，沈靈杰經(jīng)過(guò)道道盤問(wèn)后才得進(jìn)入到城內(nèi)，可才走離城門幾十步，都還沒(méi)來(lái)得及上馬，就聽(tīng)到有個(gè)聲音在不遠(yuǎn)處呼喚著他。
“杰哥哥、杰哥哥，這邊、、、”
沈靈杰四下張望了一下，看到在右前方的墻角處有個(gè)穿著黑衣戴著斗笠的女子站在那里，正面對(duì)著他前行的方向，他牽著馬朝那里走了過(guò)去，二人一碰面，這女子便一言不發(fā)拉著她的手往巷子深處走去，沈靈杰先是一怔，想了一下便知這女子是誰(shuí)。