第二十一章 曙光號(hào)

　　尊敬的國(guó)務(wù)卿先生：

　　請(qǐng)?jiān)试S我在此表達(dá)個(gè)人的意見(jiàn)，將弗里茲.薩瓦蘭這樣年輕的創(chuàng)造者拒之門(mén)外將是美利堅(jiān)的重大損失。

　　正如您所知的一樣，這個(gè)年輕人在新式快速船舶設(shè)計(jì)上的貢獻(xiàn)將為更多的移民開(kāi)啟自由之門(mén)，據(jù)悉費(fèi)城造船廠根據(jù)他意見(jiàn)改造的小型快速帆船不日即將試航。

　　以文明的方式將印第安人勞動(dòng)力納入文明社會(huì)為社會(huì)可用，和平的解決曠日持久的西北地區(qū)危機(jī)，這未嘗不是一種的有益的方式。

　　難以想象的是弗里茲對(duì)農(nóng)業(yè)技術(shù)的認(rèn)識(shí)超過(guò)了多年的種植園主，他對(duì)英國(guó)和法國(guó)推廣種植肥田作物促進(jìn)畜牧發(fā)展的熟悉程度令人吃驚，提議從法國(guó)引進(jìn)具有先進(jìn)農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的移民和優(yōu)質(zhì)品種的耕牛。

　　據(jù)說(shuō)他推動(dòng)了馬里蘭種植園在貧瘠的土地上種植雜糧，以減少對(duì)南方稻米的依賴(lài)。他認(rèn)為市民買(mǎi)不起面包是近年來(lái)法國(guó)發(fā)生動(dòng)蕩的根本原因，還對(duì)英國(guó)長(zhǎng)期忽視種植園奴隸和市民的糧食需求極為憤慨。

　　我好奇的問(wèn)起最近在馬里蘭海灘上建起的奇怪鹽業(yè)風(fēng)車(chē)的原理，他對(duì)這種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單可以適應(yīng)任何風(fēng)向的立式風(fēng)車(chē)原理吃透很深，從提水到風(fēng)力轉(zhuǎn)輪灑水，不乏各種天才的簡(jiǎn)潔設(shè)計(jì)，即使我也不能及。

　　在我與他的交談中他對(duì)鋼鐵的機(jī)械簡(jiǎn)直著迷，尤其是我的蒸汽動(dòng)力機(jī)械設(shè)想讓他大為贊嘆，認(rèn)為新型動(dòng)力設(shè)備充滿(mǎn)潛力，我毫不懷疑假以時(shí)日他必會(huì)成為著名的發(fā)明家。

　　我重申自己的看法：將他這樣年輕而富有創(chuàng)造力的年輕人限制在制糖工場(chǎng)里是對(duì)美利堅(jiān)的犯罪行為。

　　您忠誠(chéng)的奧利弗.埃文斯

　　埃文斯小心的把信疊好、封口，吩咐家人交給國(guó)務(wù)卿辦公室，心情仍然不能平靜，從來(lái)沒(méi)有人能讓他談起技術(shù)的時(shí)候如此震撼。

　　昨天弗里茲拜訪了剛剛搬家到費(fèi)城的自動(dòng)面粉機(jī)發(fā)明者奧利弗.埃文斯，對(duì)于弗里茲來(lái)說(shuō)埃文斯幾乎有穿越者嫌疑，除了自動(dòng)面粉機(jī)之外他還企圖發(fā)明蒸汽汽車(chē)、蒸汽機(jī)，當(dāng)然更重要的是國(guó)務(wù)卿杰斐遜很欣賞他。在這決定性的時(shí)刻，他的意見(jiàn)對(duì)杰斐遜會(huì)有很大的影響。

　　（信中的大力發(fā)展美國(guó)農(nóng)業(yè)、同化印第安人等都是杰斐遜與聯(lián)邦黨人相左的主張）

　　對(duì)于弗里茲來(lái)說(shuō)一些屬于中學(xué)常識(shí)的東西在埃文斯這里都能收獲驚嘆，弗里茲屢次及時(shí)的閉嘴，熱力學(xué)定律和幾個(gè)力學(xué)定律如果讓自己去證明的話會(huì)牽涉到太多精力，還是別搶風(fēng)頭了。

　　此時(shí)的弗里茲正航行在大西洋上，大人物之間的角力他并不想?yún)⑴c進(jìn)去，但為了自保又不得不一次次的選擇一個(gè)陣營(yíng)，為了躲開(kāi)多方的覬覦只能選擇躲進(jìn)坦奇的陰影里，當(dāng)坦奇等影響到自己的發(fā)展時(shí)又只能選擇更大的陣營(yíng)，何時(shí)自己才能自由的選擇呢。

　　“薩瓦蘭先生，制鹽場(chǎng)到了，您要上岸去看看嗎？”尼奧問(wèn)道，弗里茲重重的點(diǎn)了下頭，馬里蘭現(xiàn)在對(duì)自己太重要了，在這里自己悄悄的讓肖尼人學(xué)會(huì)了金屬鉚接和打鐵、造船、航海而沒(méi)有讓白人驚恐起來(lái)，接下來(lái)自己會(huì)讓他們留意金屬的鑄造，有一天日子實(shí)在難過(guò)了大不了帶著他們遠(yuǎn)走海外，現(xiàn)在自己還要繼續(xù)利用好奴隸主們的人力。

　　一行人搭乘著劃艇登上了海灘，此地現(xiàn)在已經(jīng)樹(shù)起了三臺(tái)立式風(fēng)車(chē)，燈籠形的葉片緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，傳動(dòng)齒輪帶動(dòng)水車(chē)從水池中把海水提到高處的木質(zhì)水槽里流向曬架上方，那里有一個(gè)近似玩具小風(fēng)車(chē)一樣的裝置，海水淋在上面被拍打成水沫甩向四方。

　　客居費(fèi)城的日子里自己為了打發(fā)時(shí)間干脆做出工作模型，等到富勒那邊一切辦妥就由薩拉號(hào)帶給了他，否則光看藍(lán)圖他們能不能理解還難說(shuō)呢。

　　這兒除了熬鹽的灶臺(tái)邊有十幾個(gè)光著膀子的奴隸不停把大桶的鹽水從池子里提起倒進(jìn)鍋里，其他地方都用不到人力，也算提前實(shí)現(xiàn)半自動(dòng)化了。

　　弗里茲用指頭蘸一點(diǎn)干燥盤(pán)里的鹽品嘗，除了咸味沒(méi)有其他異味，富勒這下該可以放心吧。

　　“你們?cè)谶@里制鹽，你家的主人一天能賺多少錢(qián)？”弗里茲攔住一個(gè)看起來(lái)像是工頭的奴隸問(wèn)道。

　　工頭翻了翻白眼，“少爺，我們?cè)谶@里只管干活，哪里會(huì)關(guān)心老爺們的事情，您要是問(wèn)一天能熬多少鹽呢，我倒是知道，有四口大鍋那么多?！?p>　　圍著一臺(tái)風(fēng)車(chē)至少可以建起六個(gè)曬架，只要風(fēng)不停就可以日夜不停的濃縮海水，不遠(yuǎn)處還在搭建新的風(fēng)車(chē)和曬架，看來(lái)主人們也認(rèn)識(shí)到需要把設(shè)施建起來(lái)，能減少多少熬鹽的柴碳全靠它們了。

　　薩拉號(hào)繼續(xù)航行，直抵巴爾的摩郊外的一處船廠，據(jù)麥克尼爾說(shuō)當(dāng)初他就曾在這里工作過(guò)十年，現(xiàn)在船塢中架著一艘一百五十噸左右的巴爾的摩飛剪船，船首原來(lái)的名字已被鏟去，漆黑的船身被開(kāi)膛破肚，正在進(jìn)行涉及到結(jié)構(gòu)的大改造。

　　弗里茲沒(méi)那么多錢(qián)把這船重新造一遍，現(xiàn)在的改造方案是和麥克尼爾多次討論之后形成的，在船只的舯部拆掉原來(lái)的木質(zhì)船肋，代之以更寬大的鐵質(zhì)鑄件，增寬甲板既能增大船員的工作面積也為制造視覺(jué)錯(cuò)誤做好準(zhǔn)備。

　　拆除原有的木質(zhì)船肋還有一個(gè)原因，那就是對(duì)這一百多噸的大型帆船來(lái)說(shuō)浮艇沒(méi)有幾十噸的浮力是無(wú)法保證它不在風(fēng)浪中傾覆的，因此懸臂結(jié)構(gòu)只能固定在鐵構(gòu)件上方能承受這幾十甚至上百?lài)嵉臎_擊力，不管是木板還是木梁都讓人不放心。

　　肖尼工人辛苦的把四根沉重的鐵質(zhì)船肋在龍骨上釘好，再用幾根鑄鐵桿子鉚接在一起，成品就像一個(gè)鐵籠子，如此弗里茲和麥克尼爾方才放心它的強(qiáng)度。

　　舊船改造有時(shí)候還不如重新造新的就是這個(gè)道理，這么費(fèi)力的折騰下來(lái)固然是增加了排水量，順帶著優(yōu)化了水下線型，可是也增加了鐵質(zhì)件好幾噸的死重，再加上懸臂也改成了鐵芯拼合木桿的混合結(jié)構(gòu)，這趟改造在重量上付出很大犧牲。

　　然而這一切都是值得的，這條船不再會(huì)像過(guò)去的巴爾的摩飛剪一樣讓人提心吊膽，在風(fēng)浪中收帆落錨的巴爾的摩飛剪船過(guò)去是有多少翻多少，改造后的飛剪船穩(wěn)性極好，除非被巨浪打散，否則是很難發(fā)生向一側(cè)傾覆的。

　　這讓它有能力去繞過(guò)常年驚濤駭浪的合恩角進(jìn)入太平洋，而不是只剩好望角和馬達(dá)加斯加一條季風(fēng)航線可選擇。

　　此時(shí)配套的兩艘浮艇也在溫斯羅普完成下水，麥克尼爾簡(jiǎn)單的采用了薩拉尼婭的設(shè)計(jì)和大小，這使得建造速度大為加快，它們就沒(méi)有再裝上浮艇了，麥克尼爾只是簡(jiǎn)單的把它們連接在一起，成為雙體船，就這么一付怪樣子從紅土溪開(kāi)到船廠，這一路上當(dāng)然又招惹了不少是非。

　　懸臂的構(gòu)型也進(jìn)行了改進(jìn)，為了分散三十多噸的浮力作用在懸臂上的位置，浮艇上固定點(diǎn)變成了兩組，而大船上只留下三角形懸臂的頂點(diǎn)作為固定點(diǎn)，與小船設(shè)計(jì)正好相反。

　　眼看著時(shí)間慢慢進(jìn)入到五月，從費(fèi)城傳來(lái)的消息里新改造完的快速船們都跑出了十幾節(jié)的好成績(jī)，完全可以勝任跨洋通信的任務(wù)，因此費(fèi)城到勒阿弗爾的航線也開(kāi)通了，相信會(huì)有不少緊俏貨色能更加快速的在大洋上往來(lái)。

　　和弗里茲不一樣，會(huì)有船東喜歡掛上外交使節(jié)專(zhuān)用船只名義的方便，這名額還需要爭(zhēng)取，也算是各得其所了。

　　不過(guò)呢這些船的主體結(jié)構(gòu)還是用巨木做龍骨和船肋，因此懸臂結(jié)構(gòu)是木頭固定在木頭上，真遇到巨浪就自求多福吧。

　　此時(shí)弗里茲也接到來(lái)自費(fèi)城的消息，他必須去費(fèi)城一趟，入籍的宣誓時(shí)間已經(jīng)定下來(lái)了。

　　臨行之前弗里茲端詳著還差幾步就能完工的大船，船不下水每天損失的都是錢(qián)啊，據(jù)說(shuō)船東們中已經(jīng)有人不滿(mǎn)，弗里茲琢磨著是不是跟他們重新簽訂一份分紅的協(xié)議，反正這船的用途已經(jīng)改變了，過(guò)去是走私將來(lái)是捕鯨，誰(shuí)有意見(jiàn)那就換人吧。

　　“薩瓦蘭先生，這船改造完畢也該重新注冊(cè)了，您給他的名字取好了嗎？”

　　麥克尼爾比弗里茲更著急，這條改造過(guò)的船凝聚著他更多的心血，他迫不及待的想看到它試航了。在上面安裝的新設(shè)想新裝置，都要靠一次實(shí)際使用才能證明其效果。

　　“既然是以新面目出現(xiàn)的船，那就叫它‘曙光號(hào)’吧，”其實(shí)在起名字上弗里茲也缺少天賦的。（在英語(yǔ)里邊曙光一字是dawn黎明，發(fā)音近down一字，而down用在船上意指沉船：））