蔡老爺子自那之后就沒(méi)有什么印像了，但他回想到了關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是自己已經(jīng)不是這個(gè)世界上的人了，他不禁難過(guò)起來(lái)。雖然在塵世修行了那么久，吃了那么多苦頭，但要告別自己寄存了85年的軀體時(shí)，還是很不舍。蔡老爺子看到長(zhǎng)洪和蘭菊又從長(zhǎng)青那邊房子里抬出了自己生前睡過(guò)的床墊子，堆在了原來(lái)放著被子的板車上。二哥還在和老婆子絮絮叨叨的講著什么。但哀樂(lè)的聲音過(guò)大，他們肯定都聽(tīng)不清楚對(duì)方講了什么，只是一個(gè)勁的傻點(diǎn)頭。蔡老爺子突然覺(jué)得人活著其實(shí)一點(diǎn)滋味也沒(méi)有，無(wú)非就是說(shuō)些傻話，做些傻事。只是人活著的時(shí)候，意識(shí)不到這一點(diǎn)。這么想著，蔡老爺子倒很慶幸自己從塵世那個(gè)泥潭里解脫了出來(lái)。他從此可以逍遙一人了，再不必?fù)?dān)心子孫后代，再不用忍受老婆子的固執(zhí)了。
意識(shí)到自己已經(jīng)不在人世了，蔡老爺子重新端詳著周圍的環(huán)境。村右邊的石山好像比以前高很多了，也比以前更黑了。表面一點(diǎn)植被也沒(méi)有，到處光禿禿的。還時(shí)不時(shí)有大塊的石頭從天上掉下來(lái)，看得蔡老爺子心驚膽戰(zhàn)。村子中間那些漂亮的房子也變了樣，一個(gè)個(gè)的跟個(gè)四方小盒子似的飄著，脆弱的敲一下就碎了。特別是那些窗戶，都跟個(gè)老鼠洞一樣。蔡老爺子納悶了，人怎么就能住在那么憋屈的環(huán)境里。最大的變化要數(shù)地面了，平時(shí)平整明亮的路面變得到處都是濃稠的黑漿，跟攪屎棍攪過(guò)的一般。奇怪的是大家明明腳底都沾著黑，卻絲毫未察覺(jué)。
蔡老爺子伸出腳試了試，雖然踩在黑漿上，但腳底一點(diǎn)都不沾黑。他再試著跳了一跳，還是沒(méi)有。他感覺(jué)身體輕飄飄的，有種要飛的感覺(jué)了。身體也絲毫不痛了，感覺(jué)又回到了年輕的時(shí)候了。拐杖是用不著了，但蔡老爺子還是留著它，可能是習(xí)慣了吧。他輕快的跳上了圍墻的水泥跺上，蹲在那里看著來(lái)來(lái)往往的人群。
出喪的日子定在了初九，還要擺放好幾天。其間蔡家后代陸陸續(xù)續(xù)趕回來(lái)了。其中回來(lái)的最早的是蔡麗，蔡老爺子去世當(dāng)天，她就接到了老爸長(zhǎng)洪的電話，便馬上向公司請(qǐng)了假回來(lái)了。她工作的地方不遠(yuǎn)，就在省會(huì)，來(lái)回車子也方便。其次回來(lái)的是張佳，英姑最小的女兒。現(xiàn)在在縣城教書。她是聽(tīng)老媽說(shuō)外公去世了。她當(dāng)時(shí)還以為老媽開(kāi)玩笑呢。因?yàn)榍耙惶炖蠇屧陔娫捓镞€說(shuō)外公情況好轉(zhuǎn)了很多。在確定了情況屬實(shí)后，張佳就收拾東西回家了。剛好那天沒(méi)課，第二天開(kāi)始又放月假了。只是第二天老師要參加普法考試，看來(lái)只能下次補(bǔ)考了。
“那你還是工作重要，參加完考試再回來(lái)吧，還要擺好幾天呢。”英姑在電話里叮囑女兒。
“這個(gè)沒(méi)關(guān)系的，往年都不嚴(yán)，找個(gè)人代考就好了。再說(shuō)還可以補(bǔ)考呢?！庇捎诘募彝リP(guān)系，張佳和外公沒(méi)有什么特殊的感情，外公對(duì)她來(lái)說(shuō)就跟村里其他老人沒(méi)什么倆樣。小時(shí)候看到老媽在外婆家受委屈后回家掉眼淚，心里還恨過(guò)他們呢。那時(shí)還想著，以后長(zhǎng)大了，要把他們推到地上，摔死他們。后來(lái)自己漸漸長(zhǎng)大，對(duì)很多事情看開(kāi)了，也就對(duì)他們不那么恨了。自己前倆天還打算這次放月假回去，好好的陪陪外公敬敬孝道。
張佳是直接回到小舅家的，手里還提著一個(gè)粉色的大紙袋，里面放著自己這倆天換洗的衣服。張佳走過(guò)通向舅舅家的斜坡路，繞過(guò)水泥圍墻，就進(jìn)到了院子。哀樂(lè)聲在頭頂震耳欲聾，好像用棒槌敲打著耳膜。大門口處坐著一堆人，都是些不怎么認(rèn)識(shí)的遠(yuǎn)房親戚。門左邊矮凳上坐著小姨桂香，好久沒(méi)見(jiàn)了，小姨竟也是白發(fā)之人了。緊靠著矮凳的石墩上，坐著外婆蔡老婆子。外婆蔡老婆子和小姨桂香正交頭接耳說(shuō)著什么。門右手邊坐著母親英姑和舅舅長(zhǎng)洪，張佳看到他們時(shí)也在交頭接耳說(shuō)著什么。院子里四散擺著些長(zhǎng)凳和紅色塑料凳，供來(lái)往吊唁的人坐著休息。
看到張佳，舅舅長(zhǎng)洪立馬起身迎接。舅舅皮膚黝黑，臉色疲憊，顯然是操勞過(guò)度了。母親也向張佳打招呼，只是沒(méi)有露出平時(shí)見(jiàn)到自己時(shí)欣慰的笑臉。外婆和小姨停止了交談，都向張佳這邊望了一眼，并不再講話。雖然感覺(jué)外婆和小姨并不歡迎自己，張佳還是禮貌性的一一向長(zhǎng)輩打招呼。表妹蔡麗也迎了出來(lái)，寒暄之間語(yǔ)氣平淡，并不夾帶太多感情。由于上一代的關(guān)系冷淡，連孩子們的往來(lái)也變得少了，自然見(jiàn)面沒(méi)多少話說(shuō)，更何況是在這樣的場(chǎng)合。
隨著蔡麗到房子里把東西放下，張佳就回到堂屋外公蔡老爺子的冰棺前，拿起一小疊紙錢，燒進(jìn)前面的鍋里，再點(diǎn)燃三根香，雙手擎在額前，畢恭畢敬地鞠了三大躬，才神情肅穆的把香插進(jìn)盛米的升子里。從接到老媽的電話起，張佳的心情一直很平靜。她與外公沒(méi)有多少交集，也就沒(méi)有多少割舍不斷的東西。之所以這么焦急的趕回來(lái)，一方面是因?yàn)榕吕蠇屢粋€(gè)人在家，被人欺負(fù)，另一方面她是想全程注意這次出喪，不想錯(cuò)過(guò)任何細(xì)節(jié)。本來(lái)平靜的心是不會(huì)有什么波瀾的，但在鞠躬的時(shí)候，眼眶還是一熱，熱淚從眼眶噴射而出。也就那么一下，張佳立馬制止住了自己，匆匆走到隔壁房間調(diào)整好自己。從那之后，這樣的突發(fā)狀況便沒(méi)有再發(fā)生。
接下來(lái)的幾天里，陸陸續(xù)續(xù)的有人回來(lái)拜蔡老爺子，他們都是從很遠(yuǎn)的地方特意請(qǐng)假回來(lái)的。蔡老爺子看著孩子們匆匆來(lái)，匆匆去。吃飯，聊天，哈哈大笑倒也沒(méi)什么，大部分來(lái)給自己上香的都嘴里念著要自己保佑他們平安，多升官發(fā)財(cái)?？粗麄兠骼实谋砬楹吐?tīng)起來(lái)理所當(dāng)然的語(yǔ)氣，蔡老爺子很想告訴他們，他是死了，變成神變成鬼還不知道呢。自己的前途都未卜，哪有什么能力去保佑他們。大部分人是一上完香說(shuō)完心愿就和其他人攀談起來(lái)，打開(kāi)的話匣子就像放了閘的水，暢通無(wú)阻。聊得話題俗的透頂，不是自我吹噓就是互拍馬屁，或者揪著別人家的不幸幸災(zāi)樂(lè)禍。到吃飯的時(shí)候了，堂屋八仙桌上擺滿大魚大肉。男人們圍坐一桌，一邊喝酒一邊指手畫腳，高談闊論的神情讓人感覺(jué)他們是在討論一項(xiàng)偉大的事業(yè)。蔡老爺子冷眼看著他們，為他們身陷泥潭而不自知感到可惜。
女人們依舊是分派別坐的。老婆子和桂香形影不離。張佳陪著她老媽一起，倆母女偶爾會(huì)小聲交談一下。蘭菊和麗毛忙的像個(gè)陀螺，不是在廚房洗洗刷刷，就是在給客人沖茶倒水。張佳時(shí)不時(shí)的會(huì)給自己燒點(diǎn)紙錢上柱香，她到不像其他人，有很多的愿望有求于自己。