兩個(gè)獄卒把犯人丟了進(jìn)去，匆匆鎖好門(mén)，看也不回頭看一眼，就大搖大擺地走開(kāi)了。
犯人趴在牢獄陰冷的石板上，久久沒(méi)有起身。
像是已經(jīng)死了一樣。
幽涼的月色被阻隔在高窗之外，照不進(jìn)被無(wú)盡黑暗占據(jù)的牢房。
在這個(gè)看不到半點(diǎn)天光的地方，不會(huì)給人留下任何生路。一切掙扎都是徒勞。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這些想要拿他頂罪的官差和上一回把他抓進(jìn)牢里的柳大人根本是一丘之貉，他們明知道真相，還是要把無(wú)辜的人推到刑臺(tái)，像對(duì)待畜牲一般刮盡所有的價(jià)值和可以利用的油脂，直到榨干最后一滴血。
他們也的確沒(méi)有把他當(dāng)人看，不過(guò)是一頭替罪的羔羊，或是斂財(cái)?shù)钠骶摺？上ЫY(jié)果并不大如他們的意，搜遍犯人的全身，只有血跡斑斑的錦帕，和滿(mǎn)是字跡的白絹。而這頭受了傷的羊羔卻似乎對(duì)這些用來(lái)擦鞋都嫌染上窮酸氣的破布視若生命，不顧一切地從他們手中掙脫，把被丟落沙土的東西收在了懷里。
好在他們搜出了那盒“囂塵障目”，犯人身上唯一可能換點(diǎn)銀錢(qián)的事物，于是很痛快地給了他兩拳，以作交換。
否則留在犯人身上的也許就不止是幾道拳印，鞭子抽打過(guò)的傷痕，被摔扭后的血瘀而已。
但疼痛反會(huì)而令人前所未有的清醒。
雖然難以分辨得出此刻最疼的是他的腿骨，還是他的心。可他恍惚間領(lǐng)悟了過(guò)去從沒(méi)思考過(guò)的問(wèn)題的答案，一直以來(lái)，將他帶入險(xiǎn)地，讓他痛苦的，與其說(shuō)是那匹馬，那些惡人，不如說(shuō)是命運(yùn)。仕途坎坷，痛失摯愛(ài)，親眼目睹好不容易重逢的至親為人所害，到今日又一次被鎖閉在無(wú)窮的黑暗里，一直恣意收放著縛在他手腳上的鐐銬，用各種酷刑折磨他的是命運(yùn)。
原來(lái)他的命運(yùn)，就是他是命運(yùn)的囚徒。
像他這樣的人，注定了苦難會(huì)如影隨形，摧毀生命中的所有美好，希望，還剝奪他抗訴的資格。
他已經(jīng)明白，這是宿命，容不得人不接受。除了還記掛著生死未卜的親友，對(duì)少年和老翁的兩個(gè)承諾，是支撐他活下去的僅存理由，再?zèng)]有別的期盼。哪怕永遠(yuǎn)不能再發(fā)出聲音，也可以忍受。但如今連好好走路也做不到了，還憑什么實(shí)現(xiàn)諾言，憑什么報(bào)仇？
在絕望的深淵吞噬全部意識(shí)之前，他抬起了手，在頭頂摸索，然后取下一個(gè)東西。
所幸官差們對(duì)這個(gè)不起眼的東西根本不屑一顧，它才沒(méi)被他們搜走。
那是爺爺留給他的最后一樣?xùn)|西，與最后一個(gè)囑托。
陸庭芝愣愣地看著掌中的木釵，淚水忽然從眼角滑了出來(lái)——爺爺，對(duì)不起，我真的做不到…沒(méi)有辦法達(dá)成您的期望…我是個(gè)連自己都保護(hù)不了的廢物…
眼淚止不住地涌出，滴落到木釵上，在靜寂的黑暗中，發(fā)出一種像是含著哀傷的微吟。沒(méi)過(guò)多久，耳中那微不可聞的聲音，忽然變成了腳步聲，越來(lái)越近。
聽(tīng)到腳步在牢房門(mén)前停了下來(lái)，又傳來(lái)鑰匙插進(jìn)鐵鎖的響動(dòng)，陸庭芝連忙用衣袖擦干了眼淚。
“這小子居然還像個(gè)死狗一樣趴在那里，動(dòng)也不動(dòng)…”
“那不更好么？免得大費(fèi)力氣。喂，小子！快起來(lái)…”
聽(tīng)出話(huà)聲是不久前押他到牢房?jī)?nèi)的兩名獄卒，陸庭芝又感覺(jué)有人在他的身上踢了兩腳，不知道他們?yōu)槭裁慈ザ鴱?fù)返。
陸庭芝側(cè)過(guò)頭，隱約看見(jiàn)獄卒已站到了身旁，兩人的手上都拿著什么東西。他們帶來(lái)的火把掛在牢門(mén)旁的石壁上，映入牢房的僅有些許微弱的光線(xiàn)，仿佛也被困在了暗影之中。牢房里還是陰森森的，看不太清楚。
一個(gè)獄卒向陸庭芝伸出了胳膊，用命令的口吻說(shuō)，“這個(gè)雞腿是特地給你準(zhǔn)備的，快點(diǎn)吃了。”
陸庭芝聞到了獄卒手里的油香，他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有吃東西了，空癟的腹中頓時(shí)一陣抽緊。但是他沒(méi)有伸手去接。
到了現(xiàn)在，讀書(shū)人的耿介還是不允許他向站在高處的人低頭，對(duì)強(qiáng)硬的喝令屈從。尤其他剛斷折了腿骨，面前的雞腿更讓他感到一種嘲諷的意味。
“小子，你放心吃，這雞腿沒(méi)有毒?！币?jiàn)陸庭芝半晌不作回應(yīng)，獄卒頓了一下，以稍稍溫和一些的語(yǔ)氣接著勸說(shuō)，“趕緊把它吃了，好安安心心的上路。”
“快點(diǎn)拿著?。〕酝曛辽僮鰝€(gè)飽鬼，有什么怨氣也不要來(lái)找我…”
雞腿在半空中舉了好一陣，另外一個(gè)獄卒看不下去了，踹了沉默的犯人一腳，“喂，死到臨頭的東西，你不要再給我裝聾作啞，浪費(fèi)時(shí)間！…聽(tīng)到?jīng)]有！”
“這小子話(huà)也不說(shuō)，東西也不吃，看來(lái)真是不想活了…想死還不容易么？我們就是來(lái)成全你的，你只要吃一口…”
“偏只有你每回弄這些狐貍拜雞的把戲，麻煩得要死！老子今晚還要去找劉老四那狗東西討債，讓他把贏的錢(qián)全都吐出來(lái)！廢什么話(huà)…”另外那名獄卒將手里的東西扔到地上，一把搶過(guò)雞腿，重重的摁向陸庭芝嘴，“快點(diǎn)吃！”
陸庭芝抗拒地別開(kāi)臉。
“按住他！”獄卒低喝一聲，一只手緊掐陸庭芝的雙頰，迫得他張開(kāi)了嘴，把雞腿塞到了他的口中，“你不吃也得吃！”
“他這是自討苦吃…”箍住陸庭芝雙臂的那名獄卒訕笑附和。
整條雞腿用力地捅向咽喉，難受得近乎窒息，陸庭芝只能拼命掙扎。但反抗完全無(wú)用，就像是在狼爪下顫動(dòng)的羊羔。
獄卒的笑聲在牢房中回蕩，直到感覺(jué)令人欲嘔的油膩夾雜著血的腥甜，掐在臉上的手才放開(kāi)了。
“現(xiàn)在他已經(jīng)吃到油水，可以上路了！”
說(shuō)著，面對(duì)陸庭芝的那名獄卒把雞腿丟到一旁，撿起了落在地上的東西。
“你這老粗就這么性急…行吧，行吧，下手利落點(diǎn)，這個(gè)是特別交代過(guò)的，要做得干凈，別留下多余的傷痕…”
“少啰嗦！”獄卒張開(kāi)了雙手，迅速在陸庭芝的頭顱旁繞了繞，一根麻繩套在了他的脖子上。
命運(yùn)的手終于要徹底地把他撕裂了。仿佛在黑暗中看到那一夜的漫天大雨，依然隱隱作痛的心忽然寧?kù)o下來(lái)，陸庭芝直愣愣地盯著前方，繩子霍然勒緊。
身后的那名獄卒還是箍著陸庭芝的雙臂，像是很清楚面對(duì)絕境時(shí)竭力求生是人的本能，抓得比剛才更緊。
兩個(gè)獄卒一前一后配合得很默契，似乎已經(jīng)對(duì)這種給犯人加餐的行為相當(dāng)熟練了。
牢房的深夜一切都昏昏暗暗，但這樣森然的時(shí)候，竟還是看到了那雙瞪大的眼睛，和眼里的光，獄卒使勁地勒緊麻繩，想要盡快把事情了解。
忽然，微弱的火光晃了晃，陸庭芝脖子上的麻繩一松，兩個(gè)獄卒倒了下去。
陸庭芝捂著脖子，一邊喘息，一邊無(wú)比驚愕地看向那個(gè)不知什么時(shí)候進(jìn)入牢房的人。
那人舉著火把，走向陸庭芝，把腦袋和火把一同湊到了他的眼前。
火苗幾乎燙到陸庭芝的鼻子，陸庭芝連忙縮了縮臉，抬起眼睛，火光清晰地映出了來(lái)人的臉，與他臉上現(xiàn)出的一縷驚訝。
“是你！”
兩個(gè)人都叫了出來(lái)，不過(guò)一個(gè)是從嘴巴，一個(gè)只是在心底。
“我還以為是哪個(gè)倒霉鬼，原來(lái)是你這小子！”那人咧開(kāi)嘴，笑了起來(lái)，“你居然還沒(méi)有死，真是奇跡喲…”
陸庭芝呆住了，沒(méi)想到會(huì)這么快就再見(jiàn)到流云湖上那個(gè)假冒的船夫。
假船夫的衣著變了，不再是船夫的打扮，不過(guò)他本來(lái)就不像船夫。臉上糟亂的胡子也刮得干凈了很多，只在下巴留了短短的一截。
“讓你這個(gè)傻小子來(lái)頂替我，那些蠢材真是瞎了眼…不對(duì)，我看他們是故意抹黑…”假船夫搖頭咂咂嘴，“咦，小子，你為什么會(huì)在這里？”
陸庭芝的嘴巴動(dòng)了動(dòng)，想起自己說(shuō)不出話(huà)來(lái)，又搖了搖頭。
“說(shuō)話(huà)啊小子！”假船夫坐倒在地，悠閑自在得完全不像是一個(gè)闖入牢獄的人，從懷里掏出一塊東西，放到口中嚼了起來(lái)，“你怎么不說(shuō)話(huà)，啞巴了么？”
陸庭芝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
假船夫像是噎了一下，嗤笑道，“那也好，說(shuō)不定還能多活幾天?！?p> 兩下把東西吃完后，假船夫摸出一個(gè)盒子，就是太守收下之后，留在桌上的那個(gè)盒子。
“這是不是你的？”
看見(jiàn)陸庭芝點(diǎn)頭，假船夫接著問(wèn)，“這是什么玩意兒？有硝石的味道…”
“會(huì)炸開(kāi)？會(huì)不會(huì)傷人？會(huì)有火？會(huì)有硝煙？
在陸庭芝一陣搖頭點(diǎn)頭后，明白盒子里的東西能生出硝煙，假船夫嘻嘻一笑，“到底是干什么用的…小子，拿兩顆給我玩玩，行不行？”
東西明明已經(jīng)握在手里，以這樣的本事竟然還要來(lái)征求他的同意，陸庭芝有些疑惑，不知道假船夫心中是否有別的圖謀。
假船夫似乎看出了陸庭芝眼神的變化，一邊笑，一邊又拿出東西吃了起來(lái)，“你永遠(yuǎn)不知道，從百姓身上擠下的油水換來(lái)的東西吃起來(lái)有多香。怎么樣，要不要嘗一口？不要？看吧，我就知道你這傻小子不識(shí)時(shí)務(wù)，送到面前的東西都不肯吃，早晚會(huì)被別人推進(jìn)火坑里，熬得渣都不?！俸伲贿^(guò)你不用擔(dān)心，我不會(huì)動(dòng)你半根毫毛，我只喜歡關(guān)照吃過(guò)那些東西的人?！?p> 聽(tīng)了假船夫奇怪的話(huà)語(yǔ)，陸庭芝更覺(jué)得詫異，沉思了片刻，假船夫有些迫不及待了，“怎么樣，小子？就給我兩顆玩玩吧…給我吧…給我吧…”
對(duì)這個(gè)怪誕不經(jīng)，像劣童一樣糾纏的男人無(wú)可奈何，陸庭芝勉勉強(qiáng)強(qiáng)地點(diǎn)頭答應(yīng)。
假船夫歡喜地從盒中拿出兩顆圓珠揣了起來(lái)，然后把盒子還給了陸庭芝。
陸庭芝目瞪口呆地看著假船夫把兩顆圓珠在兩只手上拋來(lái)拋去，猶如收班的街頭賣(mài)藝人，哼著歌，步履迷離地走出了牢房。
“哎呀，差點(diǎn)忘記原本做什么來(lái)了…”假船夫忽然倒退回來(lái)，拍了拍腦袋，“走，小子，我們先出去。我才不給狗官冒功的機(jī)會(huì)。”
陸庭芝只好搖頭，指了指自己的腿。
“不會(huì)吧，難道你的腿也瘸了？”見(jiàn)陸庭芝點(diǎn)頭，假船夫哭笑不得地把他扛到了肩上，“你到底做了什么樣的壞事，才會(huì)搞得這樣又啞又瘸…”
陸庭芝的喉頭動(dòng)了動(dòng)，感覺(jué)到一股深沉的苦澀向下涌去，悶在了胸口。
一路上看見(jiàn)許多倒地的獄卒，沒(méi)有任何阻礙，假船夫不慌不忙地帶著他在獄中穿行，還順手從馬廄牽了匹馬，大大方方地從牢獄大門(mén)走了出來(lái)。
假船夫打了呵欠，把陸庭芝拋到馬背上。
趴在馬背的陸庭芝不覺(jué)想起今日因失去常性的馬所受的驚嚇，下意識(shí)抱緊了馬頭。
“好了，傻小子，接下來(lái)…”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，假船夫突然眼神一變，飛快地取下了陸庭芝發(fā)髻上的木釵。