鐵匠鋪?zhàn)永餂](méi)有窗戶，只有靠墻的爐子里映出通紅的火光，小徒弟跪坐在地上，用肩頭擦著額頭上的汗滴，雙臂用力地拉扯著風(fēng)箱。
“再去加點(diǎn)泥炭。”
老師傅從他手里接過(guò)風(fēng)箱拉柄，一邊拉一邊回頭說(shuō)道：“也幸虧咱得信兒早，鋪?zhàn)永锏倪@些鐵疙瘩都藏了起來(lái)，這爐子也沒(méi)被陳國(guó)人破壞，再有個(gè)把月就要夏收，咱得提前做些鐮刀，到時(shí)候縣城里的大戶都會(huì)來(lái)買(mǎi)?！?p> 他停下動(dòng)作回頭：“伢子，好好干，爭(zhēng)取明年給你買(mǎi)個(gè)媳婦兒，也正是這個(gè)年歲，青壯年都拉到戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)了馬下魂，女子反而沒(méi)了著落，價(jià)格興許能便宜點(diǎn)兒?！?p> “嗯?！?p> 小鐵匠捏著鐵鏟往爐子中填泥炭，爐火趁著風(fēng)勁兒愈發(fā)旺盛，映紅了他的臉龐，也掩飾了他的羞澀。
他們身后傳來(lái)革簾聲響，老鐵匠并沒(méi)有回頭，只是沙啞地問(wèn)：“客人，是要打造什么器具?”
“槍，帶鐮鉤的槍。”
老鐵匠身軀頓住，片刻之后才又問(wèn)：“你自帶鐵料否?”
史江在鋪?zhàn)永飦?lái)回走動(dòng)，四處打量了一遍。
“沒(méi)有，我看你這鋪?zhàn)永镉胁簧??！?p> “沒(méi)有鐵料，價(jià)格可是貴，要兩百銅錢(qián)?！?p> 老鐵匠站起來(lái)，用長(zhǎng)鉗把通紅的鐵塊從爐子里夾出，放到鐵錠上。由徒弟揮動(dòng)大錘，在鐵錠上發(fā)出叮當(dāng)?shù)拇囗?，火星隨著錘聲四濺。
“錢(qián)好說(shuō)，我要的量大，給我來(lái)一百把鉤鐮槍?！?p> 錘聲停頓了，老鐵匠夾著鐵塊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，才看到了來(lái)客的樣貌。
“原來(lái)是位軍爺，打造這么多兵器，是要先付定金的?！?p> “哈，”史江咧開(kāi)大嘴笑了笑：“定金，沒(méi)有，而且打造的錢(qián)等你交貨兩個(gè)月后才能給你?！?p> 老鐵匠將鐵塊重新塞回爐中，背朝著他搖頭說(shuō)道：“客人，你這可不是做生意的門(mén)道?！?p> “道理我懂?！笔方嬷f(shuō)：“我們做了這鉤鐮槍，也是要去做生意，等我們的生意做成了，才有錢(qián)給你?！?p> ……
“這生意我不做?！?p> 老鐵匠將手中的鐵鉗扔到了架子上，聲音還挺重，好像是夾雜了些脾氣。
史江翹著腿坐在了鋪中唯一的凳子上，笑著說(shuō)道：“我話還沒(méi)說(shuō)完呢，到時(shí)候給不了你錢(qián)，但是可以給你糧食，一把鉤鐮槍一石米糧，這個(gè)價(jià)格可是翻了好幾番?！?p> “我不占你們的便宜，一把二百文，現(xiàn)付?！?p> 史江從凳子上站起來(lái)，一個(gè)高抬把腿架到了鐵錠上。先前打鐵的時(shí)候，燒紅鐵塊和鐵錠接觸的余溫還沒(méi)有散去，褲腿散出皮肉燒燎的味道，可這廝的臉上依然是笑瞇瞇的，仿佛一點(diǎn)兒知覺(jué)都沒(méi)有。
“你不是要定金嗎?我這條腿你剁下來(lái)，當(dāng)定金。”
“軍爺，你，你這不是耍無(wú)賴嗎?”
史江嘿聲笑道：“這明明就是做生意，我要是真耍無(wú)賴，就不會(huì)在這兒和你說(shuō)這些?！?p> “我們家林校尉，做的就是空手套白狼的生意。這生意，你是不做也得做，如若不做，我老史就帶著兵，把你這鐵匠鋪給征用了，你自己盤(pán)算一下，看看是哪樣合算?！?p> 小鐵匠怯怯地抬起頭，去看師父憋得發(fā)青的臉。
“行?！?p> “我多久來(lái)取貨?”
史江把腿從鐵錠上抬了下來(lái)。
“十五天以后。”
“太慢，加班干，爭(zhēng)取十天趕出來(lái)。質(zhì)量要過(guò)硬，到時(shí)候米糧一分都少不了你的?！?p> 史江已經(jīng)大搖大擺走出了鐵匠鋪，剛拐出幾丈遠(yuǎn)，便發(fā)出了哎吆啊的慘叫聲。
鋪?zhàn)永锢翔F匠默默地看著徒弟，低頭嘆息一聲:“做吧，有米，也能換媳婦兒。”
……
林祈年站在城墻前，手中拿著毛筆和硯臺(tái)。墻上掛了一塊白布，墻前的空地上盤(pán)膝坐著黑壓壓數(shù)百名兵卒，面帶茫然地看著他。
他在白布上畫(huà)了一條彎曲的線條，然后在線條旁邊點(diǎn)了許多黑點(diǎn)，指著白布講解：“這，就是越河，這些黑點(diǎn)，就是糧倉(cāng)。這邊兒這一片兒，是蘆葦蕩。蘆葦蕩和糧倉(cāng)之間，有三十丈的開(kāi)闊地。你們誰(shuí)能告訴我?哪里才是最危險(xiǎn)的地方?”
一名兵卒舉起了手。
“你說(shuō)?！?p> “報(bào)告，是糧倉(cāng)，因?yàn)閿耻娬跓Z。”
一名兵卒正準(zhǔn)備舉手，悄悄縮了回去。
林祈年眼前一亮：“就你，別縮手，你來(lái)回答?！?p> 兵卒懵懂地抓了抓腦殼：“這個(gè)，校尉，是不是開(kāi)闊地啊?！?p> 林祈年放下筆墨，拍手鼓掌：“沒(méi)錯(cuò)，就是開(kāi)闊地，因?yàn)槟銈兠鎸?duì)的是陳軍的精銳騎兵。如果你們?cè)谔J葦蕩中，可以利用茂密蘆葦隱藏，蹲在地上斬?fù)魯橙笋R腿。如果你們沖到了糧倉(cāng)群中，便可以依靠糧倉(cāng)形成的障礙，靈活躲避，使得敵人騎兵的速度優(yōu)勢(shì)無(wú)從發(fā)揮。”
“我們要的是糧食，段時(shí)間內(nèi)，我們也有三十多匹馬組成的騎兵隊(duì)，就在開(kāi)闊地中替你們牽制沖過(guò)來(lái)的敵騎，而你們，那就是沒(méi)命的跑，沖過(guò)開(kāi)闊地，殺進(jìn)糧倉(cāng)群里，斬殺那些正在燒糧的陳國(guó)人!”
“記住，撒星陣，敵軍若成排發(fā)起沖鋒，后退散入蘆葦蕩中，利用視覺(jué)阻擋斬掉敵人馬腿，敵若退卻，聚集沖鋒，殺入糧倉(cāng)，利用障礙砍殺……”
周處機(jī)虛弱地靠在不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下，臉上浮腫蒼白，不以為然地哼了一聲。
“他給這些小兵講這些，有什么用?上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，那就是將軍一聲令下，各自結(jié)成陣型拼殺就是。難道他還指望小兵，能有將軍的覺(jué)悟?”
林祈年講解結(jié)束后，便將白布撕了下來(lái)，裹成一團(tuán)往縣衙走去。
他對(duì)跟在身后的宋橫說(shuō)：“這兩天都不要?jiǎng)趧?dòng)了，上午下午全天候訓(xùn)練，告訴士卒們，平時(shí)多流汗，戰(zhàn)時(shí)才能少流血?！?p> “校尉這句話說(shuō)的精辟，不如當(dāng)做口號(hào)，在平時(shí)訓(xùn)練的時(shí)候喊出來(lái)，這樣他們才能裝進(jìn)腦子里。”
“嗯，可以。”
……
大周元嘉六年六月初。
周王朝秘密派出信使前往蔡國(guó)與商國(guó)，以絹五千匹，銀兩萬(wàn)兩的代價(jià)，說(shuō)服蔡商出兵。
六月十三日，商國(guó)六萬(wàn)大軍揮師南下，連破三關(guān)，直逼陳都大梁。
同六月十四日，蔡國(guó)三萬(wàn)大軍出名揚(yáng)城，破龍崖關(guān)，進(jìn)攻晉陽(yáng)，牽制晉陽(yáng)腹地陳軍，使其不得回援大梁。
六月十七日，陳皇急下六道詔書(shū)，詔令南征伐周的名將冉秋迅速收兵救援國(guó)都。
皇命詔書(shū)傳遞至離原郡前冉秋軍中大帳時(shí)，已是六月二十三日。
……
今年的這個(gè)夏天，似乎來(lái)得特別早，六月的天氣已經(jīng)有了酷暑的氣象。城門(mén)外軍士們頂著烈日訓(xùn)練了一天后，七扭八歪地躺在縣衙附近的軍帳中。
天色微微壓黑的時(shí)候，街道上才有了一股涼風(fēng)，道旁翠綠的柳枝在風(fēng)中輕輕搖擺，兵卒們從各個(gè)角落里鉆出，趁著涼風(fēng)抖擻著汗水拓濕的衣衫。
林祈年把縣衙中的太師椅搬到了院子里，躺坐在上面搖著竹扇，妙之穿著綠綢涼裙子在地上跑來(lái)跑去。
城墻上兵卒進(jìn)行了換崗，這個(gè)時(shí)候值守才是最?lèi)芤獾臅r(shí)刻，感覺(jué)四面八方都有涼風(fēng)往身上招呼。兵卒們之間相互攀談，討論著今年地里的收成，雨水的多寡。
暮色蒼茫，天盡頭濃綠的森林變得黑壓壓的，只有平坦的土原依然保持著它的色澤，與星空交接的地方，地面蕩起了一縷長(zhǎng)長(zhǎng)的塵土。
兵卒們沒(méi)有注意到遠(yuǎn)方的動(dòng)靜，直至如煙帶般的塵土接近，飛縱的馬蹄聲開(kāi)始在他們的耳畔響起。
“快看，是誰(shuí)騎馬奔過(guò)來(lái)了?”
“好像，好像是小六子?”
“咳，現(xiàn)在應(yīng)該叫斥候隊(duì)隊(duì)正?！?p> 陳六玄騎在馬上張開(kāi)喉嚨急喊道：“速速打開(kāi)城門(mén)!有緊急軍情!”
兵卒們慌忙對(duì)下方的城門(mén)兵卒喊：“快開(kāi)城門(mén)!快!”
城門(mén)小兵連忙上去抽開(kāi)門(mén)檔，將城門(mén)兩邊打開(kāi)，那小六子的駿馬已飛奔而入，化作一道黑影，朝主街道縣衙前奔去。