顧紅林從夢中驚醒，下意識握住身旁的無鞘長劍，卻發(fā)覺是虛驚一場。
他搖了搖頭，眉宇間的憂愁卻始終沒有散去，肋下的劇痛仿佛在提醒他，死亡近在咫尺。
顧紅林揉了揉眉心，一道驚雷從天際掠過，照亮這座殘破山神廟里的景象，除卻那座被風(fēng)雨打壞的塑像外，就只有蛛網(wǎng)和腐朽的梁木了，為免行蹤暴露，顧紅林連火堆都不曾生起。
他并指點(diǎn)了身周幾處大穴，暫時(shí)封住涼意和痛楚，旋即站起身來，朝那看不清廟號的山神像誠心一拜，握緊長劍，大步朝著雨中走去。
此去天柱峰，尚有一夜的路程。
舒州城中連番苦戰(zhàn)并不好受，如今丹田受挫，輕功使不出來，只好對準(zhǔn)了遠(yuǎn)處的天柱峰直直往前走，像只撲火的飛蛾。幸好一身武藝還在，舒州山水又不曾為難與他，一路上有驚無險(xiǎn)，就連這一場忽如其來的大雨，也恰巧掩飾了他身上的血腥味，否則朝廷鷹犬早就沿著味道尋來。
只是顧紅林知道，自己早晚要再打一場的。
舒州城中，舉城戒嚴(yán)，官軍封城，挨家挨戶搜尋亂黨，城中百姓人心惶惶，一時(shí)間城中的風(fēng)雨甚至要大過天上的風(fēng)雨，尤其在太守府中，無形的壓力彌漫在每一寸空氣中，仆役們深知此時(shí)應(yīng)當(dāng)保持絕對安靜，因?yàn)榻褚挂呀?jīng)有三個(gè)下人被杖殺，誰都不愿意成為下一個(gè)。
舒州太守吳敬仲已過知天命之年，卻保養(yǎng)的極好，面容清瘦卻不枯槁，鬢角白發(fā)齊整，威嚴(yán)自生，若有長安城里的內(nèi)侍來看，定然要豎個(gè)大拇指，說一句“東亭風(fēng)骨，名不虛傳”。
可此時(shí)此刻，吳敬仲卻是面色極差，畫壇名宿的風(fēng)骨全然不見，一向被他視作珍寶的淮左鹿紋紙此時(shí)只拿來泄憤，撕的滿地都是，他卻還是氣急敗壞，厲聲喝問身前那黑衣人：“緝律司不分輕重，愚蠢至極，我定要上書天子，治你一個(gè)重罪！”說罷，只覺怒火中升，抬手便將身前印章砸了過去。
那印章唰地飛過去，眼看就要砸到那黑衣捕快額頭，卻及時(shí)被一只枯枝般的手接住，握在掌心。
“吳大人，別氣壞了身子才是?！?p> 吳敬仲看一眼不知何時(shí)出現(xiàn)的老人，神色不自覺收斂幾分，卻仍舊難掩怒氣：“如此大事，圣上若是怪罪起來，你也逃不掉！”
那老人笑了笑，眼角的皺紋擠到一起，像一張蛛網(wǎng)，令人生厭。
“吳大人，這不是還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)嘛?！?p> “補(bǔ)救？”吳敬仲冷笑一聲，指著半跪在地上一言不發(fā)的緝律司捕快，語氣譏諷：“你緝律司被人一把火燒了大牢，整個(gè)舒州城都看得清楚，還想補(bǔ)救？你就算把顧紅林抓回來，也不可能全身而退了。圣上對緝律司早有不滿，你就等著諭旨到吧！”
那捕快只是低著頭，一言不發(fā)。
那老人站在捕快身后，俯身輕輕拍了拍他的肩膀，笑著繼續(xù)對吳敬仲道：“多謝吳大人關(guān)心。不過吳大人，今夜這一場大雨，吳大人不覺得眼熟么？”
吳敬仲面色微變，卻并無半點(diǎn)懼怕：“眼熟又如何，你我不妨挑開說清楚了。三年前賑災(zāi)的案子，我是主謀，你也逃不掉一個(gè)幫兇的帽子，顧紅林此去天柱峰請他出面干涉，雖說只是為了祥瑞案，但兩者之間的關(guān)聯(lián)不用我說你也明白。要么顧紅林死在路上，你我各陳罪狀，天下太平，要么我被抄斬，你給吳某陪葬?！?p> 燭火輕顫，屋外風(fēng)雨更甚，。
老人笑了笑，緩緩走近吳敬仲，昏黃燭火照出他蒼老面容和一身灰袍。
“吳大人這是要挾我？”
吳敬仲挺直身子，冷聲道：“吳某實(shí)話實(shí)說罷了?！?p> 老人深深地看他一眼，忽的身形一動(dòng)，探手朝他甩出一樣物件，吳敬仲一時(shí)慌亂，下意識退后幾步，回過神來眉頭一皺，厲聲呵斥：“你要如何？”
老人不答，只是淡淡地瞥他一眼，轉(zhuǎn)而望向他身后。
在吳敬仲身后的，是一幅長數(shù)尺的舒州山河圖，畫工精致，用小楷標(biāo)注了各處江河山川。而畫著天柱峰的地方，此時(shí)被打出一個(gè)方形的缺口來，吳敬仲看著穿過畫卷上的天柱峰后碎成兩半、摔在地上的印章，神色有些不自然：“杜指揮使這又是什么意思？”
老人靜靜地看著舒州的山河，輕聲道：“奇?zhèn)b顧紅林也好，天柱峰上那位也罷，終歸是在我舒州地界上，只要他想去天柱峰，就一定逃不掉?！?p> 吳敬仲知道他是什么意思：顧紅林身懷重任，此去天柱峰一刻都不會(huì)耽擱，而從舒州城往天柱峰去，無論當(dāng)中如何隱匿蹤跡，終歸都是要從山腳一步一步走上去，而天柱峰險(xiǎn)峻陡峭，今夜更有風(fēng)雨交加，想要從峭壁上攀登絕無可能。
但吳敬仲仍有擔(dān)憂：“在天柱峰設(shè)伏，萬一驚擾到……”
“普天之下莫非王土，緝律司辦案子談何驚擾，”老人拂了拂衣袖，神色冷漠，“況且這么多年過去，誰知道他是死是活?！?p> “住嘴！”吳敬仲面色一變，竟有幾分緊張，一道驚雷掠過天空，他沉聲呵責(zé)道：“你真當(dāng)舒州是自己后花園？崔散悲怎么死的你比我清楚！”
老人眉頭微皺，稍有惱怒，但想到那位遼東指揮使的死狀，也是微微低頭，不敢再妄言，只冷聲道：“今夜天象助我，一夜風(fēng)雨過去什么跡象都會(huì)被吹散。他住在天柱峰最高處，我只在山腳設(shè)伏，既不過山腰下馬碑辱了圣上，也不在他眼前動(dòng)手，里外占著理，他一個(gè)閑散隱士又能如何？”
吳敬仲似乎是對這位舒州緝律司指揮使大有不滿，言詞之間針鋒相對：“閑散隱士？緝律司的基業(yè)哪里來的不必我說吧?！?p> 老人不理會(huì)，只是低聲自言自語：“天柱峰有三條上山的路，舒州有三名繡云紋的捕快，奇?zhèn)b顧紅林，要如何托著傷病以一敵三？”
吳敬仲屈指輕叩畫卷，臉色陰沉：“以武犯禁已是常態(tài)，指望你緝律司，不如指望折沖府?！?p> 老人背過手去，并不反駁，只道：“左右一個(gè)死字，折沖府動(dòng)手和緝律司動(dòng)手，又有什么分別？”
吳敬仲轉(zhuǎn)頭望向雷雨交加的夜空中，只覺寒風(fēng)陣陣。
百里之外的天柱峰下，顧紅林亦覺風(fēng)如刀、雨如矛，一齊朝他臉上打來。他身上只有一件囚衣和一件隨意“借來”的、不甚合身的粗衣，換做常人，傷病之軀哪里抵得住這般大的風(fēng)雨，早就倒下了，但他的腳步卻沒半刻停頓，依舊朝著那座天柱峰行去。
他從千里之外的玄州而來，一進(jìn)舒州城就被設(shè)伏扣押，僥幸逃出生天后只能憑借遠(yuǎn)處的高聳山巔辨別方向，風(fēng)寒入體，苦不堪言，顧紅林心道：過往只知江南風(fēng)雨柔和，卻沒料到也有會(huì)這般大的威力。
顧紅林停下腳步，抬頭看著眼前的石碑，天柱峰三字讓他稍有慰藉，卻又陷入新的難題中。漫天的雨將他身上的血漬洗的干凈，他反手握住長劍，側(cè)耳聽著風(fēng)聲。
大雨中，四下曠野空無一人，顧紅林皺著眉頭，有些迷茫。他一路從舒州向天柱峰而來，但真到了山腳，卻又不知該如何登，走那條斑駁石磚鋪就的山道顯然不是什么明智之舉，但遠(yuǎn)望天柱峰，地勢險(xiǎn)峻，換作平日借助些外物登崖或許尚可，但此時(shí)冒險(xiǎn)與送死無異。
顧紅林聽著風(fēng)聲，忽的神色一動(dòng)，越過天柱峰石碑，撥開左邊雜草，露出一條小道，雖說雨幕甚大，卻也還是看得出這條隱秘小路蜿蜒直達(dá)山巔，只不過崎嶇難走，顧紅林看一眼近山腰處的點(diǎn)點(diǎn)火把，深深地嘆一口氣，往這條隱秘山道而去。
幸好他手中的長劍是緝律司制式，亮銀打造，幾番苦戰(zhàn)之后仍是鋒銳堅(jiān)固，只可惜這般精湛技藝，多半是被用來對付他這種江湖人。
顧紅林拄著長劍，小心翼翼地行走在山道間，周邊林木茂盛，幸好并無荊棘，也沒有野獸，饒是如此，大雨滂沱之間的泥濘總不可避免，顧紅林干脆踢了殘破靴子，赤著腳，一步一步上山。
縣志記載，天柱峰形如銅柱，上達(dá)天宇，山腰處有一座先皇御筆、篆刻圣印的下馬碑，凡朝廷官員見此石碑，皆要下馬步行，這一節(jié)顧紅林還是清楚的，他硬著頭皮從險(xiǎn)峻山道上走了幾刻鐘，走到一處山石遮擋的晦暗角落時(shí)，隱約間聽到兵戈甲胄碰撞的哐當(dāng)聲，心中大驚，蹲下身子，側(cè)耳細(xì)聽，卻并無吵鬧，只有行軍的腳步聲。
如此精銳，舒州城只怕下了血本。
顧紅林將身子擠進(jìn)陰影中，屏息靜氣，手中長劍蓄勢待發(fā)。卻忽的聽到一陣古怪的馬蹄聲擾亂平靜，然后是一個(gè)尖銳嗓音，刺耳難聽，像是在捏著嗓子說話，語氣帶著幾分躊躇：
“陳校尉，再往前，可就是穆大人的住所了?！?p> 有人答他道：“公公莫急，還有一段路?！?p> 那公鴨嗓嘆一口氣，又道：“我急什么呀？我是替咱們吳大人急，反賊干系重大，不能叫他逃了去，更不能叫他真的打擾了穆大人的清凈，可咱們追了這一夜，哎呦……”然后是一個(gè)響亮的耳光聲和一句喝罵：“該死的奴才，撐傘都不會(huì)?！?p> 一個(gè)怯懦聲音帶著哭腔：“公公饒命，公公饒命。”
那公鴨嗓冷哼一聲，繼續(xù)微笑著對那校尉道：“咱們追了這一夜，幾波人手都被那反賊逃了，如今都快到山上了，還是沒個(gè)蹤影，這可大大的不妙啊?！?p> 顧紅林聽得明白，這不男不女的太監(jiān)，應(yīng)該就是此次督辦祥瑞的先行官，他把身子又往暗處挪了挪，細(xì)細(xì)聽著。
外頭那校尉平靜答道：“顧紅林有傷在身，幾次圍殺雖讓他逃了，卻也多半耗盡了他內(nèi)力，他此時(shí)只是個(gè)尋常武夫，成不了什么大氣候?！?p> “你說的我也明白，”那太監(jiān)頓了頓，話語間仍有些不滿的味道：“可人畢竟還是沒抓過來。”接著又抱怨道：“吳敬仲的腦子太不開竅，本來舒州城里就能解決的事，非得來這天柱峰，在這兒他敢大張旗鼓么？還不是要我來充個(gè)后手，防著上邊盤問。我說陳校尉，多久到山腰下馬碑啊，我這馬車到了那兒可真坐不得了。”
校尉語氣稍有些怪異，答道：“尚有一刻的路程。公公的馬車……到哪兒也可歇一歇了?！?p> “那便好，那便好?！?p> 一行人聲音漸遠(yuǎn)，最終消失不見。
顧紅林一動(dòng)不動(dòng)，只把長劍微微挪出去一寸，借著微弱的月光反射，瞥見外邊空無一人，才松一口氣，繼續(xù)往山頂去。
山間的路本應(yīng)當(dāng)有樵夫留的痕跡，可大雨沖刷下也模糊難辨，顧紅林不得不伏低身子，分辨路邊泥濘中的蛛絲馬跡，走著走著，他忽的嘆一口氣，低頭看一看衣衫破爛，瞥見水洼里自己的倒影狼狽不堪，發(fā)覺自己活像只喪家犬。
這倒也算了，更狼狽的時(shí)候他也不是沒有過，可最讓他糟心的是，他發(fā)覺自己還有一場硬仗要打。
左右險(xiǎn)峻如斧劈刀刻一般的峭壁間，站著三個(gè)如同石像般冷寂的人。
“三個(gè)?！?p> 顧紅林撥開眼前野草，看著那三個(gè)黑衣捕快，不由得擔(dān)憂起來。
他此來舒州城并非全無準(zhǔn)備，但舒州城情況特殊，統(tǒng)領(lǐng)南方四道四十八州的緝律司分司便在此處，情報(bào)搜集尤為不易，諸多渠道獲得的消息中，最有用的也只是知道舒州城中藏有不下五位繡云紋的捕快。
而顧紅林瞇著眼，瞥見那三個(gè)黑衣捕快的領(lǐng)口上，無一例外，都繡著一個(gè)隱秘的律字，在雨夜中，三人持傘靜候，面容都掩在紙傘下，瞧不清長相，只能看到為首一人，袖口處有若隱若現(xiàn)的幾圈明黃紋路和一圈縹緲云紋。
這可大大的不妙，依著緝律司和禮部的規(guī)矩，這種代表天子威嚴(yán)的明黃色，只在破獲關(guān)乎國計(jì)民生的大案、重案后才可獲準(zhǔn)紋飾，否則便是僭越的大罪。
這種長安內(nèi)廷獨(dú)有的明黃色織錦，在雨夜中格外刺眼。
“大陣仗，大陣仗?！?p> 顧紅林深深地吸了一口氣，撥開灌木雜草，緩緩走了出去。
“讓三位久等了?！?p> 那三個(gè)捕快都是緝律司的好手，但隱約間以繡云紋那一人為首，顧紅林一出來，他們倒也不驚訝，為首那人語氣平靜，聲音低沉：
“顧紅林？”
顧紅林?jǐn)偭藬偸?，并無驚慌，笑著道：“我說不是，三位便能放我過去？”
那人將傘微微前傾，似乎是為了掩飾住自己面容。
“閣下素有俠名，想來并非作奸犯科之輩，若果真無罪，待緝律司查清來龍去脈后，自會(huì)還你清白。何況，今日我縱使放你過去，你罪責(zé)不平，也會(huì)被下四海通緝令，永無寧日?！?p> 他語氣誠懇，但顧紅林只是輕蔑一笑，“看來顧某的這口鍋背的還不算大，我還以為謀逆大罪，該下格殺令才對。”
那人沉默片刻，輕聲道：“閣下說笑了?！?p> 本朝的格殺令自太祖起只下過三次，一次是開國時(shí)對墨家奇門，一次是初建長安城時(shí)對江湖某些不服管教的門派，再一次便是十年前的舊事了。顧紅林的罪，下一道“可先斬后奏”的四海通緝令，也足夠了，至于那“凡包庇者，格殺勿論”的格殺令，他確實(shí)不夠格。
那人又道：“緝律司秉持公正，依照律法辦事，閣下只是附逆，并無格殺令的必要。但只四海通緝令，也足以牽連親友，禍及家族，難道閣下真要堂而皇之和朝廷作對嗎？”
“堂而皇之？”顧紅林冷笑一聲，手中長劍一振，凜然道：“吳敬仲欺上罔下，緝律司為虎作倀，我替百姓清理禍患，算什么作對？”
那人紙傘微傾，沉默不語，倒是他身后的一個(gè)捕快厲聲呵斥：“大言不慚！你劫獄而出，打傷官軍府兵無數(shù)，沿途傷及無辜，損害財(cái)物，這也算清理禍患？若光明磊落，怎會(huì)做這等行徑！”
顧紅林氣極反笑，高聲喝問：“試問緝律司的牢獄，我進(jìn)去還出的來么？朝廷十年前敢在長安城圍殺江湖眾豪杰，如今難道不敢殺我一個(gè)江湖武夫？你穿灰袍、持金令，也是成名的高手，如今天下亂成一團(tuán)，你卻和我講什么律法規(guī)矩，不可笑嗎？”
那捕快一怒，正要上前，為首那捕快卻微微側(cè)身制止他，回過頭來，對顧紅林道：“閣下所言過激了?！?p> 顧紅林不愿與他多言，只道：“我所說的沒半句假話。至于你三人，應(yīng)當(dāng)知道我此來天柱峰是為何事，我若真問心有愧，難道還敢去山頂見他嗎？你三人要真為國為民，就讓我過去，若不是，就一齊上吧?！闭f罷橫劍身前，再不多話。
為首的捕快悠悠的嘆一口氣，合起手中紙傘，露出真容來，無奈道：“閣下何須如此?！?p> 這人五官端正，威風(fēng)凜凜，卻有些掩飾不住的疲憊，仿佛久在旅途卻無處歸家。顧紅林一眼便認(rèn)出他是誰，心想此次只怕要完蛋，嘴上卻不認(rèn)輸，譏諷道：“緝律司嬌貴，也受得了雨么？”
那捕快，或說捕頭，也不答話，只抬起手來，伸出兩指，那兩人便也合了傘，左右散開，要成合圍之勢。但下一步，那捕頭卻又握拳揮下。
這個(gè)手勢顧紅林自然是看不懂，但看得懂的那兩人卻愣了，有一人疑惑道：“鄭大人，這……”
那姓鄭的捕頭微微頷首，握傘的手抬起，也不見如何動(dòng)作，手中的傘卻如同飛矢一般驟然朝顧紅林射出，顧紅林眉頭微皺，并不躲閃，只微微偏了偏頭。
那紙傘直直擦著他耳畔，釘入身后樹干中。
捕頭這一手功夫，實(shí)在高明，顧紅林側(cè)著頭看一眼，發(fā)覺那把紙傘完好無缺。
“鄭捕頭好大的威風(fēng)。”
“過獎(jiǎng)，”那捕頭一邊笑著答一句，一邊又舉起手來，握拳揮下。
余下那兩名捕快相對視一眼，猶豫片刻，復(fù)又將傘撐開，竟緩緩?fù)撕髱撞?，消失在顧紅林身前。
原來這手勢，竟是讓他二人離去。
顧紅林看不懂他這般做法，也不敢放松警惕，只冷聲道：“鄭捕頭大可不必如此，莫說顧某有傷在身，就算沒有，我也不是你對手?！?p> “那為何不束手就擒？”
顧紅林抬起長劍，直指黑衣。
“既不能，也不愿。”