第五章
那是個(gè)混沌的年齡，多少年后想起小時(shí)候的事，都感覺好笑。
幾年后，葉爾康讀完私塾，離開隆興鎮(zhèn)到城里念書去了。臨行前，針線活已經(jīng)做得像模像樣的俞英蓮繡了一雙花鞋墊給他帶上。有句古詩“綿綿瓜瓞”，意為瓜的枝蔓連綿不斷，在鞋墊上寄情的，遠(yuǎn)不止男女定情一說。如：妻子把離別的丈夫穿過的鞋放一雙在床前的踏板上，鞋尖向內(nèi)，據(jù)說這樣可以讓丈夫人在他鄉(xiāng)仍然想著家里的妻子；母親常把離家的兒子穿過的鞋釘在香案下，據(jù)說這樣可以讓兒子人在他鄉(xiāng)，心不離家鄉(xiāng)，如此等等。在中國傳統(tǒng)文化下，歷來缺乏公開表達(dá)愛情的語境，往往最美好的愛情是語言無法傳達(dá)的，介于此，那些情竇初開的女子們在針線刺繡中找到了時(shí)代情緒與情感訴求的隱喻告白方式，一針一線繡出來的鞋墊，匯聚著女子對愛情、婚姻的憧憬與期許。
當(dāng)然，這時(shí)的俞英蓮年齡尚小，不懂得鞋墊所包涵的寓意，也僅僅是一種朦朦朧朧的感覺，知道該是給“哥哥”繡雙花鞋墊了。在鄉(xiāng)下，女子婚前的感情經(jīng)歷簡單的像一尺白布，即使上面有一兩條斑紋，那也是媒婆給留下的。往往到了說親的年齡，媒婆的嘴巴，把世上的一切都描繪得天花亂墜，逗引少女的心如春天的柳絮，明知輕飄飄的，經(jīng)受不住冬天的寒冷，卻相信很溫暖，直到在霜雪面前才知道，原來什么都不是。而俞英蓮不一樣，她經(jīng)歷的是兩小無猜，在光屁股的時(shí)候就和葉爾康在一個(gè)被窩里滾動，彼此之間早已沒有秘密可言。即使慢慢長大了，懵懂中的情感經(jīng)歷不是媒婆的嘴巴印染的，而是她親身一點(diǎn)一滴自己感受到的。
在葉爾康離開后，俞英蓮偶爾間會想起他，心里有了掛念，不知他吃的飯菜是否可口，下雪了，被褥暖和嗎？這些心思她無法說給別人聽，悄悄藏起來，躺在炕上細(xì)細(xì)思量。一旦有消息從城里傳來，她豎著耳朵聽得格外認(rèn)真。
到了第二年的春天，急于想抱重孫的葉俞氏有了想給寶貝孫子完婚的念頭，見兒子葉祖賢遲遲沒有任何舉動，老太太坐不住了，在一個(gè)午后，沉著臉走進(jìn)了兒子的書房。
正在看書的葉祖賢趕忙從藤椅上起身，“媽，您咋來了，坐?！痹捳f出口了，發(fā)覺母親的神情不對，一雙昏花的老眼直勾勾地就像麥芒扎在自己臉上。他心里咯噔一下，趕忙攙住母親的手臂，“媽，您這是咋了，誰惹著您了？”
老太太不坐，就那么站著，說出的話硬的像石頭，“就你惹我了。咋，我老太婆連進(jìn)你書房的權(quán)利都沒了？”
一聽這話，葉祖賢慌了，多少年來他從未見母親用這樣的口氣說過自己，頓時(shí)腦袋“嗡”地一聲，跪下了，“媽，我哪里做的不對了，您老千萬別氣壞了身子。這個(gè)家里您哪去不得呀，咋這般說呢。”
見兒子如此，葉俞氏臉上繃緊的神色舒緩了些，慢慢落了坐，緩緩說道：“你惹我已經(jīng)好長時(shí)間了，你不知道？”
葉祖賢不明就里，趕忙說：“媽，我到底咋惹您了？咱們吃晌午飯的時(shí)候不都好好的嘛。”
葉俞氏不想啰嗦了，直接進(jìn)入了正題，“說吧，你打算啥時(shí)候給康兒完婚？”
到這會葉祖賢總算明白是咋回事了，看來是老太太急著想抱重孫子等不及了。他暗暗舒了口氣回應(yīng)道：“媽，您老早說呀，嚇?biāo)牢伊?，我以為是什么大事呢。?p> 葉俞氏頓了一下拐杖，數(shù)落道：“混賬話，這不是大事，你給我說說什么是大事？”
葉祖賢微微笑了，“您老說得對，康兒的婚姻的確是大事?？捎⑸彶攀q，她還是個(gè)孩子呢?！?p> 葉俞氏正色道：“胡說，怎么才十二，她十三歲生日都過了。”
葉祖賢糾正道：“媽，您說的那是虛歲，照您說得那樣，康兒都十九了?！?p> 葉俞氏提高了嗓音，“對呀，康兒就十九了，所以我才著急。在咱們鄉(xiāng)下都是論虛歲的，哪個(gè)說周歲了。英蓮這個(gè)年齡嫁人的不是沒有，我十四歲就進(jìn)了你們?nèi)~家的門，十五歲多就懷了你大姐，有什么不成的？”
這些葉祖賢都清楚，不是他不想給兒子早點(diǎn)完婚，實(shí)在是英蓮還太小，稚氣未脫，按他的想法等再過幾年也不遲。在鄉(xiāng)下，由于人們抱著“早生貴子早享?！崩嫌^念，但凡有條件的家庭，都過早地讓兒女們穿上了婚服。身為有文化的人，葉祖賢深知，女孩子在十二三歲起才進(jìn)入青年發(fā)育期，如果以英蓮現(xiàn)在這個(gè)年齡結(jié)婚，身體發(fā)育和生理機(jī)能都方未成熟，尤其是骨骼尚未完全鈣化，早婚容易導(dǎo)致孕婦產(chǎn)生并發(fā)癥，由此夭亡的少女比比皆是。但這些他無法說給母親聽，老傳統(tǒng)就是如此，說多了反而惹得母親不高興，他只好退一步對母親說：
“媽，容咱們再仔細(xì)斟酌，這事也不是短時(shí)間就能辦的。再說了，還得等康兒回來聽聽他的意見不是?！?p> 葉俞氏不耐煩了，“聽他做啥，你是老子，你說了他還能反對不成？”
葉祖賢笑了，“不管咋樣是他結(jié)婚，我們總不能干‘牛不飲水強(qiáng)摁頭’的事吧。等端陽節(jié)他回來，只要他點(diǎn)頭咱們立馬操辦，這總成吧？”葉祖賢心想，以康兒的脾性，再加上他一門心思撲在學(xué)習(xí)上，根本不會這么早就考慮自己的婚事，萬般無奈下葉祖賢拿兒子做擋箭牌，這也是沒辦法的辦法。
葉俞氏沒轍了，氣狠狠瞪兒子一眼，說句“你就糊弄我老婆子吧”，站起身，邁著小腳“噔噔噔”離開了。
看母親出了屋子，葉祖賢這才如釋重負(fù)地舒了口氣。
王秀芬在窗外聽見了母子間的全部對話，進(jìn)來在給葉祖賢的茶壺續(xù)水時(shí)抿嘴直笑。
“這可笑嗎？莫非你也想早些當(dāng)婆婆了？”葉祖賢問道。
王秀芬斜眼看他：“你拿兒子推脫了，看康兒回來你還咋說。不過英蓮到底還小，過幾年再成婚也無妨，我不急?！?p> 葉祖賢反倒覺得釋然：“等康兒回來倒好了，那是他的事。只要他同意和英蓮成婚，我沒意見?！?p> 他們夫婦都清楚，老太太只有敢對兒子使臉子，見了孫子她一點(diǎn)轍都沒有。
顯然俞英蓮也聽到了，心里難免有了憧憬，還有莫名的慌亂。盡管她還沒有完全懂得婚姻的真正意義，但卻隱隱有了一絲期待。就像看見別的男女新婚嫁娶，她含羞中有了要戴上那頂紅蓋頭的念想。她知道遲早都是要做他的女人，從幼小時(shí)就已經(jīng)決定了，一切由奶奶做主，倘若奶奶說可以圓房了，她會很順從地就嫁了。
轉(zhuǎn)眼就是端陽節(jié)，家家戶戶門楣插艾草。端午節(jié)原來叫端五節(jié)，“端”是“初”的意思，“端五”即初五。因?yàn)樘铺诘纳帐前嗽鲁跷?，為了避諱改五為午，從此便有了端午的叫法。又因?yàn)槲鐣r(shí)為“陽辰”，所以端五又叫“端陽”。此日恰是五月初五，因之也稱重午。在民間端午節(jié)是個(gè)比較復(fù)雜的節(jié)日，起源說法頗多，紀(jì)念屈原是最廣泛的一種說法。相傳屈原投了汨羅江后，人們?yōu)榱瞬蛔岕~兒吃了他的尸首，往水里投粽子喂魚。
秦地不產(chǎn)糯米，當(dāng)?shù)厝藦那耙矝]有吃粽子的習(xí)俗。秦人過端陽節(jié)避“五毒”則是核心內(nèi)容。進(jìn)入夏季，毒蟲滋生，疫病易犯，人們大都做“鼓角”，就是用小麥粉揉成面團(tuán)，再用模子等工具在餅面上刻出蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍的圖案，起到除瘟避毒的象征作用。此外還飲雄黃酒，驅(qū)邪解毒，祈求健康。
端陽節(jié)在民間是個(gè)很重要的節(jié)日，家家戶戶除了做“五毒”餅，還要做涼粉、甜醅子等冷食，用以解暑。一大早起來，葉俞氏就打發(fā)伙計(jì)趕著馬車到秦城去接讀書的孫子。在院子里看見掃地的英蓮，她不忘叮囑一句：“趕緊把荷包給康兒做了，到時(shí)好讓他戴上?！庇⑸徎貞?yīng)道：“香草早就采集好了，快曬干了。荷包我昨夜就開始繡了，明天一準(zhǔn)讓你寶貝孫子佩戴了?！甭犃舜嗽?，正欲走開的葉俞氏轉(zhuǎn)身看著英蓮打趣道：“他是我寶貝孫子，是你的啥？”英蓮頓時(shí)紅了臉，說句“我哪知道他是我的啥”，轉(zhuǎn)身走開了。葉俞氏還不放過，沖她背影揶揄道：“不心疼自己的男人，當(dāng)心成了親有你好的，到時(shí)可別找我老婆子哭鼻子?！庇⑸徛犃送Ｏ履_步害羞地嚷道：“奶奶，您還說?！?p> 葉爾康是后晌回來的，一進(jìn)家門就先去堂屋給奶奶請安、問好。祖孫倆還沒說幾句話，英蓮就端著一盆清水進(jìn)來了。葉爾康向她打了一聲招呼，說：“這才幾個(gè)月不見，你都長高了?！庇⑸從樇t撲撲地瞭他一眼道：“快洗洗吧，水我已經(jīng)兌溫了?！闭f完低垂著頭，甚至不敢再看他。見英蓮羞澀的模樣，葉俞氏故意逗她：“喲，這會知道體貼人，討歡心了？”英蓮用扭捏、嗔怪的語氣回了葉俞氏一句：“奶奶，說啥呢?！比~俞氏樂得合不攏嘴：“看，看，還真不好意思了。你前晌不是還對我說你不知道康兒是……”英蓮急忙截?cái)嗔巳~俞氏的話，對葉爾康說：“你別聽奶奶的，她整天就知道胡說，拿我開心?！闭f完一扭身出了屋子。
葉爾康不明就里，問：“奶奶，英蓮對您說了啥，她擋住不讓說?！?p> 葉俞氏說：“她說要和您完婚?！?p> 正擦洗臉的葉爾康猛地愣住了：“她才多大，能說這樣的話？”他忽然明白了，“奶奶，這怕是您老的意思吧。”
葉俞氏來了精神：“對呀，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，有什么不對的？”
“對，您老說得哪有不對的?！比~爾康放下手里的毛巾，走過去給坐在炕沿的奶奶捶背，嬉皮笑臉道：“您就那么急著想抱重孫？趕明天我就給您拿泥捏一個(gè)?！?p> “去，沒正行?！比~俞氏打他一巴掌，扭頭反問道：“咋，我老太婆早就想看到重孫子，不好嗎？”
葉爾康故作一本正經(jīng)地說道，“奶奶，您的想法是好的，可您指望不住英蓮呀！”
葉俞氏不明白：“那我指望哪個(gè)？”
葉爾康故意逗奶奶說：“英蓮還太小，屁股都沒長圓呢，咋就能給您生得了重孫。您老要想早些抱到重孫，不如給我娶個(gè)年齡一樣大的。不，最好大三歲，不是說‘女大三抱金磚’嘛，這樣我保證不出一年就讓您老抱上重孫?！?p> 葉俞氏這才聽明白了，這孽障是變著法子胡說八道呢。她警告孫子道：“你小子膽敢讓城里的洋學(xué)生給迷了眼，看我老太婆咋收拾你。你給我記住了，你的媳婦不是別人，她就是沒爹沒媽的小英蓮?！?p> “哎，老祖宗，咋又冒出個(gè)洋學(xué)生來了？這可是您的不對了。您胡亂給我安個(gè)洋學(xué)生，這又?jǐn)?shù)落我，講點(diǎn)理好不好？”
“沒有就好，我這是給你提個(gè)醒?！?p> “是，您的圣旨孫兒記下了?！?p> 盡管是說笑，但葉俞氏意識到要想讓這孽障現(xiàn)在就娶了英蓮，根本行不通，看來只能往后緩一緩了。一時(shí)她有些神傷，坐在那里不說話。
葉爾康看出來了，輕輕抱住奶奶的肩膀搖著，寬慰道：“奶奶，我知道您的心思，但現(xiàn)在真不是時(shí)候。我還在念書，等過兩年念完了書，那會英蓮也長大了，我們就給您生重孫，好不好？”
祖孫倆的話被窗外的英蓮聽到了，晚上睡下，她鉆進(jìn)葉俞氏的被窩里，天真地問：“奶奶，康兒哥哥說我屁股還沒長圓呢，我在上茅廁時(shí)脫下褲子偷偷看了，圓了呀！奶奶，您摸摸，圓不圓？”
葉俞氏噗嗤一笑，摟她進(jìn)懷里，嘆了口氣：“唉，傻孩子，你還真是個(gè)沒長大的娃娃呀！”
似乎明白了什么的俞英蓮羞澀地把身子縮進(jìn)被窩里，為自己幼稚的話語感到耳朵都發(fā)燒。