第三十三章
葉爾康正在路上。
路在腳下。
遠方不一定有音樂和詩，但遠方有清麗的月色和無邊無際的沉寂。
戈壁坦蕩，礫石遍布，無邊無際的廣闊看不到盡頭。
站在高坡上，葉爾康和老師薛曄眺望地平線，光怪陸離的大地一片蒼茫。在葉爾康看來，地平線不僅是天地的交融，更是追逐夢想的地方。
清早起來，看見地平線泛起的紅暈，葉爾康感嘆，好啊，新的一天又來臨了。他似乎聽見在地平線那一邊的呼喚，到底是什么，他一時難以說清。
同樣薛曄教授的心里也充滿了無限感慨：“難以想象，侏羅紀時代的這里是怎樣的水淼浩蕩。”
葉爾康回應：“只可惜那時沒有風帆，更不會有歌聲。”
“是啊，當有歌聲的時候，那已經(jīng)是五千多年前開啟音律的時代了。原始的圖騰在我們這個民族太重要，伏羲女媧氏創(chuàng)造了中華文明的起源，不管是不是傳說，但那是民族已經(jīng)認定的根。”
葉爾康點頭，接過老師的話：“在我家鄉(xiāng)有座伏羲廟，建于宋代，是目前咱們國家保存年代最久的祭奠始祖的圣地。老師，在離秦城幾十公里之外，在葫蘆河之畔的確有座山叫卦臺山，據(jù)傳伏羲就是站在崖邊，看浩浩蕩蕩的葫蘆河拐了個S彎，活脫脫就是個陰陽魚圖形，于是畫就了八卦圖?！?p> “是嗎？”薛曄覺得驚奇，他相信弟子說得是真的，中華文明起源地就在黃河流域，孕育了古代燦爛的文化。尤以河南地域為代表的中原文化，更是造就了華夏輝煌的夏商文明。薛曄邊走邊說：“你剛提到了歌聲與風帆，人類最早的歌聲就是從牧歌開始的？盡管那時候還不叫歌，純粹是處于排遣寂寥的吼叫，原生態(tài)，沒有任何的雕琢，全憑內(nèi)心面對美麗的大自然有感而發(fā)?！?p> 這是葉爾康沒琢磨過的，“還真是呀。在人類的繁衍發(fā)展中，最初的牧歌可不就是這么來的。不論南方、北方，在先人們的勞作中，那種想要表達、謳歌的情懷，一天天從歌喉中迸發(fā)出來。特別是廣袤的北方，大多都是游牧民族，那時人們面對遼闊的草原，不吼幾嗓子怎么成。難怪每個人無論憂愁還是快樂，要么高亢，要么低吟，都是在抒發(fā)內(nèi)心的情感，哪怕這情感或悲或喜?！?p> “你記得不，我曾給你們說過，牧羊人追逐的是草原，我們探礦人追尋的是群山，櫛風沐雨中，面對空曠的山野，吼幾嗓子也是很愜意的事?；蛟S發(fā)出的聲音只有簡單的一個字‘嗷—’，但那一樣是旋律，是一首從心底迸發(fā)出來的放歌?！?p> 山坡下兩個隨從顯得有些百無聊賴，一對遠行的駝隊出現(xiàn)的地平線，駝鈴叮咚。風旋起，空曠里傳來陣陣悠遠、高亢的歌聲，師生兩人凝神遠望。
薛曄是地質(zhì)領(lǐng)域的權(quán)威，好些見解在國內(nèi)獨樹一幟。薛曄一九一六年他畢業(yè)于農(nóng)商部地質(zhì)研究所，后以優(yōu)異的成績獲得政府公派，進了斯坦福大學地質(zhì)系學習。一九二〇年在取得碩士學位后，和那些心懷祖國的知識分子一樣，他放棄了國外優(yōu)雅的生活環(huán)境，毅然回歸。不能不說，他在美國留學的幾年時光讓他收益頗豐，如魚得水。
回國后，他在當時北洋政府的地質(zhì)調(diào)查所任調(diào)查員，專門從事煤炭、石油及有關(guān)地球化學等方面的研究。當時軍閥割據(jù)，到處都是戰(zhàn)亂，今天這個和那個打起來了，明天又為地盤大動干戈，華夏大地民不聊生，滿目蒼夷。身為一個報效祖國的知識分子盡管心痛，但他無能為力，眼睜睜看著錦繡河山被戰(zhàn)火一天天摧毀。
一九二〇年，海原發(fā)生了八點五級大地震，如此大的天崩地裂，必定是地殼出現(xiàn)了變化，而這正是搞地質(zhì)的人最為關(guān)注的。因為按地質(zhì)找礦的奧妙，凡有異常的地方，很可能有礦，拼其全力尋找的就是這種難得的“異?！?。是大地震引來了薛曄和他老師翁先生一行的腳步，他們圍繞震源地帶著手開展地質(zhì)調(diào)查。
在大地震后的廢墟上，叩問大地的地質(zhì)學家們經(jīng)過數(shù)十天的艱辛工作，遺憾的很，他們收效甚微。大地震使低矮的窯洞和破敗的草屋都在山崩地裂下垮塌了，當時來自BJ的這些專業(yè)人士還沒意識到嚴重性，雖說那些原始的建筑物盡管被摧毀了，但不至于死太多的人?？伤麄兯凶哌^的地方，到處殘垣斷壁，人跡了了。起初都覺得茫茫大西北本就人煙稀少，被地震摧毀了家園，老百姓逃往異鄉(xiāng)要么投靠親戚，要么逃荒去了。
然，他們在廢墟中見到了一個近似野人的中年男子，蓬頭垢面，一雙癡呆的眼睛充滿了渾濁?？疾礻爢T們給他饅頭，他拿捏在手里并沒有吞咽在嘴里。后在隊員們仔細詢問下才得知，他的家人全都死了。所有的人分外沉重，安慰說，這是沒辦法的事，對于地震眼下實在沒能力提前預報?？赡侨苏f，我的家人沒有一個捂在窯洞里，好些人家的草屋根本壓不死人。但老天爺要收人，眼睜睜看著孩子、女人被老天爺收走了。
大駭，所有的人驚呆了。這到底是怎么會事？
在那漢子悲痛欲絕中得知，地震次災害、也就是可怕的瘟疫奪走了無數(shù)鮮活的生命。直到多年后，薛曄才從有關(guān)資料上得知，海原大地震直接死亡不過幾萬人，可令人恐懼的瘟疫竟然奪走了十多萬人的生命。天哪，那可是廣袤的大西北呀，在人口稀疏之地死亡如此多的人，到底是誰之過，誰之罪？
沒人回答了他。
與此同時，由于多日來的車馬勞頓，再加上水土不復的原因，年事已高的翁先生病倒了，加之隊員們唯恐瘟疫襲來，畢竟沒有任何保護措施，蠻荒之地缺醫(yī)少藥，悲鳴中的考察隊不得已只好遺憾地匆匆結(jié)束了海原之旅。
但薛曄有些不甘心，他心想，既然好不容易才到了大西北，這樣打道回府實屬太不值了，在征得翁先生的理解、支持后，他獨自一人繼續(xù)前行，最終的目的想到千里之外的河西走廊去看看。
孑然一人，沒有隨從，他向一個從未到過的、陌生的地域而去。在路過一個叫“北草地”的村莊，他停下了腳步，在那兒滯留了一些日子。
放眼望去，這片荒原開闊、坦蕩，中間橫亙著一道道低矮的砂梁，幾條季節(jié)性的河流把荒原切割的支離破碎，平日里只有波瀾不驚的宛川河靜靜地流淌，岸邊的洼地里長滿了茂盛的蘆葦和芨芨草，有動物不時出沒。有熱情的村民倒是充當了向?qū)?，他挺進了荒原。就在北草地的邊緣，薛燁驚喜地發(fā)現(xiàn)了露頭，順著河谷地帶找尋下去，礦苗時斷時續(xù)，巖脈斷裂。從初步的露頭斷定，這荒原上至少蘊藏有煤田，至于儲量多大，不好界定。他想再往荒原深處走，但向?qū)дf什么也不愿前行了。無奈，他多看了幾眼這個在地圖上都沒有標示的小村莊，轉(zhuǎn)過了身。
之后他一路跋山涉水，輾轉(zhuǎn)來到了黃河之濱的河都城。在那里他停留休養(yǎng)了一些時日，動員了當?shù)氐膸讉€熱衷地質(zhì)的人士，往西而去。他們過黃河、跨湟水，翻越白雪皚皚的祁連山，克服艱難困苦，在這塊處女地上丈量、跋涉，一點一滴收獲、儲存地質(zhì)果實，最終到達戈壁深處的玉門。這是薛曄的第一次河西走廊考察，也是中國地質(zhì)學家對該地區(qū)最早的地質(zhì)勘察活動。
據(jù)史書記載，此之前，在河西走廊開展地質(zhì)調(diào)查的只有黃頭發(fā)、藍眼睛的外國人。如果從一八七五年俄國人普爾熱爾斯基來到這里從事地理、地質(zhì)調(diào)查起，先后有俄、英、法等國的學者涉足，或調(diào)查或旅行。就其科學本身來說，中國的地質(zhì)工作者的確從他們發(fā)表的專著、論文、報告中獲得了一些有價值的資料，但有些老外卻是懷揣政治背景和目的而來的。俄國人奧勃魯契夫來了，英國人斯坦因來了，他們對這里的地形、河流、山文作了描述，在地質(zhì)簡略有了大概的記錄?？墒牵麄兺瑫r又像強盜一樣，闖進敦煌，掠走了莫高窟珍藏的大批文書和經(jīng)卷。還有法國人、日本人嗅到氣味，也來分了一杯羹。
薛曄始終沒有到達過敦煌，他在玉門考察多日，取得一定的地質(zhì)資料后，返回了BJ?？上麤]有到達老君廟，所以他沒有看到那兒的地表有滲出的石油。半年后，薛曄發(fā)表了著名的“祁連山地形地質(zhì)簡述”，是他首次將祁連山分布的一套淺變質(zhì)巖命名為“南山系”，記述了石炭、二疊紀煤系地層。有了這一成果，薛曄惦記上了這片蒼茫的戈壁灘，抗戰(zhàn)前他第二次來到了河西，經(jīng)過辛勤的工作，收獲頗豐。這次考察他是和袁征先生一起去的，一些地質(zhì)學者孫健初、嚴爽、靳錫庚等愛國學者在抗日戰(zhàn)爭的隆隆炮聲中來到祁連山里的老君廟，著手進行地質(zhì)勘探?？疾旖Y(jié)束后，薛曄原本是要回北平的，可華北淪陷，他只好轉(zhuǎn)道去了城固，受邀在西北聯(lián)大當了一名客座教授。到了一九四二年他的身影第三次出現(xiàn)在祁連山腳下時，這次陪伴在身邊的是他的弟子葉爾康。
千里河西走廊一片荒蕪，大戈壁無邊無際，不時有引人走向死亡的“海市蜃樓”在不遠處閃現(xiàn)。艱難就不必細說，生命也不時受到威脅，要么被餓狼咬死，要么水盡糧絕。好在沿途還能補充到給養(yǎng)，也能在老百姓的家里睡一覺。
在黑河邊的一個小村莊，薛曄和葉爾康暫時居住了下來。
他們借宿的這戶人家姓梁，女主人話不多，偶爾開口，能聽出她當?shù)卦捳f得很蹩腳，明顯地帶有嶺南口音，說是討荒過來的。薛曄難以相信，即使討荒也不至于往荒蕪的祁連山里來呀，應當說富庶的江浙一帶更容易存活，何必舍近求遠，迢迢數(shù)千里，況且她的腿有些跛，絕不是這般簡單。由此薛曄聯(lián)想到幾年前他在河西走廊考察時聽到的一些見聞，一支西征的隊伍與數(shù)倍的敵人悲壯奮戰(zhàn)，伏尸盈雪，最終彈盡糧絕，遭到覆滅，有極少數(shù)存活下來的戰(zhàn)士悲愴逃亡，流落此地，要么在偏僻之地成了農(nóng)民，要么有女戰(zhàn)士嫁人，莫非……
就在薛曄他們離開后，不料想，那位腿腳不好的婦女跟了上來，似乎想要問些什么，卻欲言又止，只是怔怔地望著他們。
“你是想打聽什么嗎？”薛曄問道。
她先是點頭，旋即又搖頭。
從直覺上薛曄斷定，她有話要說，終了只說了句：“你們回轉(zhuǎn)的時再到我家里住吧，我該回去給孩子喂奶了?！?p> 她的舉動讓薛曄感到沉重，望著她離去的背影，薛曄知道，在這封閉的大山里，與世隔絕，她不知道外面的世界正在發(fā)生著什么，何況在這里她已經(jīng)有了自己的家，即使打聽清楚了，又能怎樣？
“老師，你不覺得她有些奇怪嗎？她到底要干什么？”葉爾康眼里充滿了疑惑。
“走吧，還是讓她平靜地生活吧?！毖蠂@口氣，邁開了腳步。
葉爾康不知究竟，回頭望望那遠去的身影，轉(zhuǎn)身跟上了。
太陽從地平線升起，光暈在遠方。