第一百一十三章
又是春暖時(shí)節(jié)，該是出野外的時(shí)候了，葉爾康微駝的背影定格在了路明遠(yuǎn)的記憶里。那背影讓就要出發(fā)去野外的柳絮感到心里發(fā)酸。
路明遠(yuǎn)給出野外的小分隊(duì)送行，告別前的握手似乎把什么話語(yǔ)都凝含在里面了，他想安慰他幾句，終究什么也未說(shuō)出來(lái)。
今天一早，路明遠(yuǎn)借口到郊區(qū)的地勘一隊(duì)去檢查工作，特意單獨(dú)召見(jiàn)了葉爾康。見(jiàn)了面，他寬慰葉爾康說(shuō)，好好干工作，不要有太重的思想負(fù)擔(dān)，把所有不愉快的事交給未來(lái)。他能做的只有在言語(yǔ)上進(jìn)行一番安慰，要他應(yīng)該把眼睛放遠(yuǎn)些，如果有那么一天北草地因你而醒來(lái)，那將會(huì)不朽，還有比這更大的榮耀嗎？要相信未來(lái)?？磥?lái)只能這樣說(shuō)，許多事情他不能給他更多的解釋。
不用再說(shuō)什么，聰明的葉爾康已經(jīng)從路局長(zhǎng)的眼睛明白了一切，是自己得罪了不該得罪的人，沒(méi)叫他萬(wàn)劫不復(fù)、死亡葬身之地就已經(jīng)不錯(cuò)了。他理解路明遠(yuǎn)局長(zhǎng)的難處，個(gè)人的冤屈算不了什么，人活在世上原本就是來(lái)遭受磨難的，畢竟還有為之孜孜追求的事業(yè)，只要能繼續(xù)探尋大地的奧秘，繼續(xù)從事地質(zhì)事業(yè)，足矣。
這就是路明遠(yuǎn)心里不好受的地方。
想當(dāng)初他曾分外自信地告訴葉爾康，等你從野外回來(lái)我會(huì)給你一盒火柴，連同卷宗中的那疊材料一并交給他。但葉爾康的期待落空了，路明遠(yuǎn)食言了。既然說(shuō)了不算，何必又要承諾？這不是葉爾康的質(zhì)問(wèn)，壓根就沒(méi)這么想過(guò)，他心存的依舊是不盡的感激。但路明遠(yuǎn)卻覺(jué)得心情沉重，沒(méi)能讓葉爾康卸下包袱，一身輕松地投入到如歌歲月的征程中，這是他不愿看到的。他有這種心情不僅僅葉爾康是他的師弟，他還是葉爾康的領(lǐng)導(dǎo)。往往有些事情看起來(lái)很容易，簡(jiǎn)直易如反掌，可真正做起來(lái)卻根本不是那么回事，特別是和敏感的問(wèn)題糾結(jié)到一起，只有兩個(gè)字：棘手。這應(yīng)了知識(shí)分子慣有的通病，以為真知和荒謬永遠(yuǎn)是不能混淆的，但他不知道有時(shí)候荒謬卻被人頂禮膜拜，真知在一邊黯然神傷。這如同“物體下落速度和重量成比例”的學(xué)說(shuō)被伽利略在比薩斜塔上的“兩個(gè)球同時(shí)落地”著名實(shí)驗(yàn)給打破，謬論被得到了糾正?？杀У氖牵瑏喞锸慷嗟洛e(cuò)誤的謬論在被糾正之前居然在這個(gè)世界上大行其道持續(xù)了將近兩千年。路明遠(yuǎn)之前把有些事情想簡(jiǎn)單了，更何況有些事不是他一個(gè)人就能說(shuō)了算的。
葉爾康抬頭看了看天空，有雪花飄了下來(lái)。
從家鄉(xiāng)回來(lái)后，他想知道喬菽萍的下落，但無(wú)從打聽(tīng)。他去問(wèn)過(guò)江薇，得到的是沉重的嘆息。他在望天空，感覺(jué)那被淺灰色籠罩的蒼穹在一點(diǎn)點(diǎn)破碎。
他猛然轉(zhuǎn)過(guò)了身。
王英驕知道葉爾康惦記著喬菽萍，在離開(kāi)河都前曾想寫(xiě)封信把實(shí)情告知，那種折磨人的滋味肯定是不好受的。但思來(lái)想去還是打消了這念頭。由于喬菽萍身體不好，一旦葉爾康出現(xiàn)在她面前，往事被勾起，情思被泛起，會(huì)加重她的病情。就像世間許多事情還是慢慢交給時(shí)間，歸于平靜的好。
出發(fā)了。
給葉爾康送行的還有柳絮和唐亦芎他們。葉爾康看到了柳絮眼里亮晶晶的東西，不用猜想也能知道那是她強(qiáng)忍住的淚水。
他別過(guò)了頭。
他不會(huì)知道，柳絮心里有股尖銳的痛。
而此時(shí)身在狼山的喬菽萍站在從礦區(qū)通往城區(qū)的鐵道邊，怔怔地望著。看似很平淡，就像十幾米開(kāi)外流淌的河流，波瀾不驚。你看不出河水帶來(lái)了什么，或只是帶走了淡淡的泥沙，它只是經(jīng)過(guò)。
冬上時(shí)王英驕來(lái)看她，他們走出戶外，漫不經(jīng)心走在這枕木上。鋼軌在延伸，王英驕張開(kāi)臂膀走在上面，喬菽萍說(shuō)：“你當(dāng)心，小心摔了。”話音剛落，王英驕果真滑了下來(lái)?！翱茨?，都已經(jīng)當(dāng)?shù)?，還那么頑皮?！眴梯钠嫉泥凉质怯H切的，在她心里他就是自己的弟弟。
盡管她在遠(yuǎn)郊深居簡(jiǎn)出，但一些她所關(guān)心的人都大體知曉，是童思文源源不斷地把外面的信息帶過(guò)來(lái)。他和江薇一直有來(lái)往，無(wú)論葉爾康發(fā)現(xiàn)了重大礦產(chǎn)，還是路明遠(yuǎn)當(dāng)了局長(zhǎng)，以及江薇也升了處長(zhǎng)，他都告知了喬菽萍，唯獨(dú)把葉爾康遭遇到的不公平給省去了。
只要朋友們都好，這就是喬菽萍期望的。
晨光里傳來(lái)郎朗的讀書(shū)聲，在陣陣汽笛中，一列滿載煤炭的火車沉重地駛過(guò)。路邊已經(jīng)沒(méi)有了喬菽萍的身影，火車經(jīng)過(guò)后，只有冰冷的鋼軌伸向遠(yuǎn)方。
葉爾康在路上。
眼前的蒼茫大地越來(lái)越荒涼。
又見(jiàn)北草地。
他來(lái)了，來(lái)到了這片沒(méi)有歌聲，沒(méi)有喧鬧，也沒(méi)有人煙的荒蕪之地，只有靜靜的砂梁、搖曳的枯草和沉默中的大荒原無(wú)邊無(wú)際伸延……行走是生命的常態(tài)，當(dāng)年葉爾康就是一個(gè)人行走在這條慢慢長(zhǎng)路上的。沒(méi)有累贅，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地背一個(gè)行囊，孑然一身，舒適坦蕩，心地寧?kù)o純明。此時(shí)踏上曾走過(guò)的路，葉爾康倍感親切愉悅，在車輪的滾動(dòng)中感悟、反省、升華，宛如鳳凰涅槃的明麗色澤，最終回歸到本質(zhì)。
仰望無(wú)垠的藍(lán)天，無(wú)論是被冷風(fēng)梳理下的絲絲縷縷白云，還是偶爾閃過(guò)的清澈小河，無(wú)不裝扮著高原的深沉與博大，粗線條的美，無(wú)不搭配出天地間的遼闊與偉岸。
北草地陽(yáng)光溫暖，四周安靜的無(wú)聲無(wú)息。身心疲憊的隊(duì)員們行走在小路上，偶爾有碩鼠、野兔在荒草叢中奔跑。
小路蜿蜒崎嶇，沒(méi)有盡頭。在耀眼的晨光下，隊(duì)員們登上高坡，回身望去，坦蕩的荒原盡收眼底。從初步踏勘到的水漬印痕來(lái)看，遠(yuǎn)古時(shí)代這里一片汪洋，是高原在裂變中隆起，大水退卻，留下無(wú)邊的沼澤在無(wú)望的孤寂中嗚咽。是隨即而起的狂風(fēng)鋪天蓋地而來(lái)，不知從那卷裹來(lái)了籽種，蘆葦、喬木、灌木悄然冒出了枝葉，死去的澤國(guó)有了生機(jī)。至于這里是否存在過(guò)高大林木，暫時(shí)還不得而知。既然有水生植物，肯定會(huì)有泥炭，因?yàn)檎訚傻赝寥廊毖?，有機(jī)物呈半分解狀態(tài)，倒在水中的植物體不會(huì)很快地分解、腐爛，在微生物的作用下，不斷地被分解，又不斷地化合，漸漸形成了泥炭層。
路迢迢。路漫漫。
天和暖了過(guò)來(lái)。一簇簇零星的駱駝草從腳底下伸延向遠(yuǎn)方，在視線的盡頭，重疊出一絲淡淡的綠意。
荒野地，芨芨草盛開(kāi)出了細(xì)碎的藍(lán)花，在風(fēng)兒的拂動(dòng)下，纖細(xì)的枝干輕輕搖曳。
他們沿山脊、溝谷、山坡尋找基巖出露，烈日下，薛嘉華在野外調(diào)查記錄本上記下一個(gè)個(gè)符號(hào)、色譜、花紋和相關(guān)數(shù)據(jù)。日復(fù)一日的跋涉中，任何異常區(qū)和地表蝕變都讓隊(duì)員們格外興奮，他們通過(guò)測(cè)制剖面確定填圖單元，大致查明巖石地層單位的沉積序列、巖石組合、巖性、主要礦物成分、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、巖相、厚度、產(chǎn)狀、構(gòu)造特征以及接觸關(guān)系和含（控）礦性質(zhì)、時(shí)空分布變化等。就連水系沉積物他們也不放過(guò)，按照葉爾康的說(shuō)法，可能往往有時(shí)會(huì)變成現(xiàn)實(shí)，說(shuō)不定水流把上游某個(gè)地段的礦化蝕變給沖刷了下來(lái)，如果那樣的話，只要溯流而上，驚奇的發(fā)現(xiàn)就會(huì)呈現(xiàn)在大家眼前。
一天下來(lái)，隊(duì)員們身心疲憊，有些取樣后的收尾工作大家想等找個(gè)合適的地方安營(yíng)扎寨后再補(bǔ)充進(jìn)行。但工作經(jīng)驗(yàn)豐富的葉爾康告誡大家，這樣不行，野外應(yīng)完成的事情不要拖到室內(nèi)，特別是取樣時(shí)一定要等記錄完整時(shí)再離開(kāi)，哪怕是取最后一個(gè)樣，也不能抱著“先回去，再補(bǔ)上”的心態(tài)。這樣只會(huì)將未完成的事情越集越多，到最后你發(fā)現(xiàn)很多采的樣都忘了標(biāo)記。要知道，出一次野外不容易，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)需要的標(biāo)本弄混了的時(shí)候再打算出野外，幾乎是不可能了，首先是出野外成本太高，其次就算你再出野外了，未必就能找到以前的出露點(diǎn)。
葉爾康的話是對(duì)的，隊(duì)員們聽(tīng)從了，哪怕再累也要把當(dāng)天作業(yè)徹底收尾了才拖著疲憊的步子走向營(yíng)地。
夜色沉沉。
起風(fēng)了，帳篷外旋起的狂風(fēng)夾雜石頭子亂飛直撞，那滾動(dòng)聲猶如脫韁的野馬，轟隆隆從高地起伏的荒原上馳騁。魔鬼橫行，風(fēng)沙讓軍綠色的汽車變得斑駁不堪。風(fēng)沙從帳篷的縫隙里灌進(jìn)，嗆鼻，令人窒息，大伙把頭沒(méi)入被子，任憑風(fēng)魔毫無(wú)忌憚地蹂躪、肆虐。
一夜過(guò)后，風(fēng)停了，不潔凈的天空依舊灰蒙蒙一片，殘留的片片云朵慢慢地向大山的那邊移去。
就在這荒原上，隊(duì)員們看到了大片水面以及水邊植物。有隊(duì)員驚喜地想奔過(guò)去，卻被葉爾康一把拽住了，傻小子，那不是湖泊，是“海市蜃樓”。那隊(duì)員不信，怎么會(huì)？葉爾康說(shuō)，你好福氣，第一次來(lái)就看到了難得的奇幻。當(dāng)他還在疑惑的時(shí)候，慢慢地幻景從地平線上消失，澤國(guó)不在，依舊是無(wú)邊無(wú)際的滿地礫石。隊(duì)員們感到不可思議，把困惑的眼睛望向葉爾康。葉爾康解答說(shuō)，這是由于光線在垂直方向密度不同的氣層中，經(jīng)過(guò)折射造成的結(jié)果。白天沙石受太陽(yáng)炙烤，沙層表面的氣溫迅速升高。由于空氣傳熱性能差，在無(wú)風(fēng)時(shí)，沙漠上空的垂直氣溫差異非常顯著，下熱上冷，上層空氣密度高，下層空氣密度低。當(dāng)太陽(yáng)光從密度高的空氣層進(jìn)入密度低的空氣層時(shí)，光的速度發(fā)生了改變，經(jīng)過(guò)光的折射，便將遠(yuǎn)處的綠洲呈現(xiàn)在人們眼前了。那位隊(duì)員聽(tīng)得云里霧里的，望著已經(jīng)往前走去的葉爾康，他暗自驚嘆，他咋就懂得那么多東西呢！
荒原是坦蕩的，荒原是寂寞的。跋涉，依舊是日復(fù)一日的行走?；蛟S是這荒原的沉寂過(guò)于持久，探礦人的腳步?jīng)]有驚醒亙古的長(zhǎng)夢(mèng)。
那一天，他們遇到了暴雨，雨從天而降時(shí)，他們正急行在曲彎的小路上。無(wú)處躲藏，渾身被澆透了。腳下泥濘，不小心跌倒了爬起來(lái)繼續(xù)往前。好在這是場(chǎng)陣雨，沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間就云開(kāi)日出，太陽(yáng)又火辣辣地高懸在天空。
夏日的荒原是炙熱的，烈日當(dāng)空，頭暈?zāi)垦?。跋涉途中的?duì)員們多么想看見(jiàn)從大山里流淌出來(lái)的小溪，哪怕小小的潺潺涓流。明知道是癡夢(mèng)，但不妨礙大家幻想。
腳下的路在延伸。
突然，萬(wàn)籟俱寂的環(huán)境下，一聲嘹亮的鳴叫聲從空中響起，這哨音般的突然的一叫，真是讓隊(duì)員們毛發(fā)豎立，尋聲抬眼望去，一只大鳥(niǎo)從高遠(yuǎn)的天空展翅飛翔。
“媽的，是這東西，真夠嚇人的?！?p> 葉爾康說(shuō)：“其實(shí)最嚇人的不是動(dòng)物，而是在不該有人出現(xiàn)的地方，突然撞上了人，這是最可怕的！”經(jīng)他這么一說(shuō)，再閉上眼睛一想，還真是，渺無(wú)人煙里猛地出現(xiàn)一位不速之客，那可真夠唬人的，哪怕他沒(méi)有歹心。葉爾康還告訴大家，這大鳥(niǎo)叫金雕，常棲于沼澤、河川、水邊，嗜食蜥蜴、蛙、小型鳥(niǎo)類等。有人問(wèn)，這么說(shuō)有了大雕的出現(xiàn)，離這沒(méi)多遠(yuǎn)一定會(huì)有水源？
“是的，一定是這樣?！比~爾康很自信。
果然，在夕陽(yáng)西下的時(shí)候，他們的眼前出現(xiàn)了一條期盼中的河流。
月亮升起來(lái)了。
小河緩緩地從干渴的大地上淌過(guò)，她是那么秀麗、清澈，就像身居魔窟的溫馨少女，讓這些奔波而來(lái)的男人們不相信地齊刷刷佇立在月光下，深怕打攪了她的美夢(mèng)。不知道這條小河叫什么名字，因了白亮亮的月亮，隊(duì)員們暫且給她取了個(gè)好聽(tīng)的名字：月亮河。
月亮河是個(gè)季節(jié)性的河流，來(lái)自大山深處，一路蜿蜒，向不遠(yuǎn)處的洼地肆意漫流，形成一片沼澤，茂盛的蘆葦在此浩蕩。
借著月光，隊(duì)員們看見(jiàn)了幾只前來(lái)飲水的黃羊，常武端起了槍，被分隊(duì)長(zhǎng)薛嘉華壓下了。
“別驚擾，它是荒原的精靈。”
水對(duì)于干渴中的人是多么的喜悅，就在白光光的月色下，所有的人剝?nèi)チ松砩系囊路?，赤條條地全都撲進(jìn)了清凌凌的水流中。
多么愜意，大伙撩水，整個(gè)河面水花飛濺，河流活了。
當(dāng)帳篷搭建起來(lái)后，葉爾康望著一個(gè)個(gè)長(zhǎng)期靠大餅和炒面充饑的隊(duì)員們難看的臉色，他去找了正在整理標(biāo)本的薛嘉華，說(shuō)：“分隊(duì)長(zhǎng)同志，無(wú)論如何也要打只黃羊來(lái)給大伙補(bǔ)補(bǔ)身子，不然大伙真的扛不住了?！?p> 薛嘉華盡管愛(ài)護(hù)那些精靈，但到了這會(huì)，他還能說(shuō)什么。
退伍軍人常武提著槍去了，原本薛嘉華要派別的隊(duì)員陪他一起去的，但他說(shuō)，工作要緊，你們都是地質(zhì)方面的行家，唯我是個(gè)門外漢，就讓我給大家服務(wù)一回吧。
誰(shuí)知，沿河流而下隱沒(méi)在蘆葦叢中的常武竟再也沒(méi)有回來(lái)。
“趕快去找，無(wú)論怎樣也要把常武找回來(lái)?！?p> 然，當(dāng)薛嘉華領(lǐng)著小分隊(duì)的人搜遍了那片葦叢，根本就沒(méi)發(fā)現(xiàn)常武的一點(diǎn)蹤影。就連野外經(jīng)驗(yàn)豐富的葉爾康也無(wú)法相信，親自帶人又去尋找，依然無(wú)果，癡呆地站在河邊望著蘆葦叢不由感嘆：這樣的壯烈連天地都會(huì)憾動(dòng)，江山難怪是共產(chǎn)黨的。
直到多少年后，當(dāng)又一支科考隊(duì)經(jīng)過(guò)這里時(shí)，那條淑女般的河流已經(jīng)被風(fēng)沙吞噬，只剩下了一片泛著鹽堿的干涸河道。無(wú)意中，人們發(fā)現(xiàn)了一具和鹽堿一色的白骨和一桿銹蝕了的步槍。
點(diǎn)兵的將軍后來(lái)也知道了這事，他說(shuō)：有這樣的士兵，還愁勝利不屬于這樣的軍隊(duì)？！
路明遠(yuǎn)說(shuō)，將軍的眼角有淚花。
之后的一天，無(wú)望的隊(duì)員們?cè)谠铝梁舆叾哑鹆艘粋€(gè)墳頭，把退伍戰(zhàn)士常武的衣物和他的用具埋了進(jìn)去，并在一塊石頭上刻上了他的名字。就是這塊石頭，那支科考隊(duì)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，看來(lái)是被風(fēng)沙掩埋了。
薛嘉華神情凝重，心在出血，他對(duì)著月亮河說(shuō)：由荒原魂靈鑄就的太陽(yáng)最紅、最艷……
這話成了對(duì)退伍戰(zhàn)士常武最好的祭文。
薛嘉華把這些寫(xiě)信告訴遠(yuǎn)方的至柔，說(shuō)這樣的悲壯尤為叫人感懷。