第七章 木耶格（一）

　　鄧克跟著銅須走向止水溪營(yíng)地的外圍大門——營(yíng)地周圍木制拒馬①空出的一段區(qū)域。這一段路都是平整緩慢的下坡。河流的兩岸每隔三米就豎立著一桿路燈。

　　燈桿一律使用深棕色的烤漆木頭，上面雕刻著繁復(fù)的木精靈語(yǔ)言和圖案。燈罩是一只山貓木雕盤臥在圓木墊上。它狀似懶散，但微睜的眼角透露著警覺(jué)。這些木雕栩栩如生又精細(xì)至極，就連每根胡須的弧度都被雕飾出來(lái)。

　　道路兩邊的屋檐上都雕刻著水波一樣的紋路，與陽(yáng)光折射上去的河面波紋一同晃動(dòng)?？瓷先ミ@些紋路是一種木精靈特有的魔法產(chǎn)物，除了雕刻者自己以外，鮮有外人知道它們的真實(shí)作用。

　　精靈對(duì)于藝術(shù)的追求已經(jīng)達(dá)到了極致。高等精靈②和月精靈崇尚玉石、珠寶，山谷精靈喜愛(ài)巖石、稀有礦物，木精靈對(duì)木頭情有獨(dú)鐘。就這一小段路程，鄧克已經(jīng)被各種木雕晃得眼花繚亂。

　　片刻之后，銅須帶著鄧克站在商隊(duì)的末尾。眼前的隊(duì)伍一直延伸到大門口，五米見(jiàn)寬的道路上布滿了商人、護(hù)衛(wèi)和馬車。

　　“看見(jiàn)那個(gè)身穿藏青色長(zhǎng)袍的木精靈了嗎？”銅須捂著嘴輕聲說(shuō)道。

　　鄧克順著他的目光看向商隊(duì)前頭。木精靈的皮膚多是銅綠色，有著細(xì)長(zhǎng)的深棕色耳朵。在這支以人類為多數(shù)的隊(duì)伍中非常顯眼。

　　鄧克很快找到了目標(biāo)，低下頭小聲說(shuō)：“是那個(gè)額頭戴著一塊圓木塊的嗎？

　　“對(duì)，就是他，木耶格。止水溪營(yíng)地的長(zhǎng)老之一。木精靈中的另類?！?p>　　“他是商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)？”

　　木精靈大多不喜歡與外界接觸，即使要進(jìn)行通商也以人類或者地精商隊(duì)為主。這都是三寶書(shū)上說(shuō)的。

　　“沒(méi)錯(cuò)，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個(gè)。”銅須拉著鄧克轉(zhuǎn)了小半圈看向商隊(duì)的另一側(cè)。那里有一群衣著華貴的年輕人類。

　　“那是附近的貴族后代，他們花著金幣來(lái)這里學(xué)做木匠。”

　　二人轉(zhuǎn)回原來(lái)的方向。

　　“木精靈們開(kāi)始喜歡金幣了？”鄧克感覺(jué)不可思議，這怎么和三寶書(shū)上說(shuō)的不一樣，難道大學(xué)里看的書(shū)過(guò)期了？！

　　“確實(shí)如此。看見(jiàn)河流上游的那扇木門了嗎？”

　　“看見(jiàn)了。營(yíng)地分成了內(nèi)外兩層？”

　　“沒(méi)錯(cuò)！內(nèi)層是木精靈的棲息地。外圍是這幾年才建的，住的全是商人、冒險(xiǎn)者和貴族后代?！?p>　　鄧克扶住額頭說(shuō)道：“那你前兩天說(shuō)的‘暫時(shí)收留’指的是我們沒(méi)付.....”

　　“早上好，尊敬的木耶格長(zhǎng)老。”銅須突然拉著鄧克低頭行禮。

　　之前還在十米開(kāi)外的木耶格，此時(shí)已經(jīng)板著臉、面無(wú)表情地站在二人面前。他的眼神掠過(guò)銅須，落在鄧克身上上下掃視，嘴里干巴巴地說(shuō)：“恕我直言，這位矮人稱得上戰(zhàn)士的名號(hào)。但是你...”

　　一位山貓騎士漫步到這里，安靜地站到鄧克一旁。他和他的坐騎悄無(wú)聲息，但充滿森林氣息的打扮和坐騎上挺拔的身姿，吸引了附近所有人的目光。山貓騎士盯著面前刻薄的商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)一言不發(fā)，似乎在等他把話說(shuō)完。

　　空氣短暫的凝固了幾秒，只有叮咚的水流聲回響著。

　　“好吧。你們護(hù)送商隊(duì)，過(guò)去幾天的留宿費(fèi)用就兩清。”木耶格在面前攤開(kāi)的賬簿上寫了幾筆，扭頭帶著身邊的護(hù)衛(wèi)走向商隊(duì)的另一角。

　　山貓騎士從坐騎上翻身下來(lái)，動(dòng)作迅捷、利索。他的青蔥藤甲上懸掛著數(shù)枚木雕飾品，兩兩碰撞之時(shí)沒(méi)有發(fā)出任何聲響。

　　“我是山貓騎士長(zhǎng)——木修曼。請(qǐng)?jiān)從疽耖L(zhǎng)老的無(wú)禮?！?p>　　木修曼頷首行禮。他的膚色與木耶格相似，但是耳朵為淺褐色，面部涂抹著白色的貓須圖案。坐騎則是一只體態(tài)健碩的黑色山貓。它用兩只翠綠的眼睛打量了幾眼鄧克后，就瞇起雙目在主人的背后來(lái)回磨蹭。

　　不用銅須提醒，鄧克向他彎腰致謝：“感謝你們的收留。我會(huì)在商隊(duì)中盡力表現(xiàn)的。”

　　木修曼向著二人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身從坐騎上卸下一個(gè)口袋，順手輕撫幾下山貓的脖頸。

　　“這是你們的裝備和用品?！?p>　　銅須接過(guò)口袋，翻找出了水囊和自己的斧頭們：“再次感謝你們，山貓騎士。”

　　“愿自然庇護(hù)著我們。”木修曼話不多說(shuō)，翻上坐騎，向著河流上游走去。

　　“山貓騎士看起來(lái)和木耶格不對(duì)付?！编嚳舜拘蘼哌h(yuǎn)后，拎著袋子幫銅須穿戴裝備。

　　“哦...你知道嗎。山貓騎士把你和恩娜帶到這里時(shí)，想把你們安置到營(yíng)地內(nèi)層。”銅須在自己的衣甲外套上了一件黑色的無(wú)袖盔甲，繼續(xù)說(shuō)道：“但被木耶格阻止了。他說(shuō)‘這是為了營(yíng)地安全！’最后，我們就被‘暫時(shí)收留’?！?p>　　“所以說(shuō)，木耶格是財(cái)富女神的泛信徒？”

　　財(cái)富女神渥金是一位絕對(duì)中立的神祇。所有費(fèi)倫大陸的地面生物都可以信奉祂。祂的泛信徒包括貴族的財(cái)務(wù)管家，商鋪的伙計(jì)，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)等等與財(cái)富稍微沾邊的職務(wù)人員。資深的財(cái)富信徒往往用金錢來(lái)衡量一切東西，包括愛(ài)情、恩情這些無(wú)價(jià)之物，他們通常是大商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)③，富商本人以及財(cái)富神殿的牧師。

　　“可能是吧....這是你的衣服？”銅須從口袋里掏出一團(tuán)沾滿血跡和泥水的碎布條。

　　“是的...但明顯不能穿了。”鄧克撥弄了幾下，看見(jiàn)睡衣的棉絮都縮成了小球，就抽出一根完好的布條收到腰間，打算珍藏起來(lái)：“我們把剩下的扔了吧?！?p>　　“不不，帶到鎮(zhèn)上賣掉。這可是你的第一桶金?！?p>　　“對(duì)！能換兩三個(gè)銅幣就好。我來(lái)拿著?！编嚳四弥梦锓讲忌爝M(jìn)口袋里，一番搗鼓后把方布收回腰間。

　　“這個(gè)，你會(huì)用嗎？”銅須從口袋里翻出一把木制手斧。

　　“我沒(méi)學(xué)過(guò)使用兵器...”

　　“所有？”銅須捏著自己的胡子，瞪圓了眼睛，有些不敢置信。

　　“所有?！编嚳朔浅擂?，拉住矮人的衣袖，在他的耳邊悄聲補(bǔ)充道：“但我可以使用0環(huán)法術(shù)治療傷勢(shì)。每日不限次數(shù)的。只要我沒(méi)有累趴?！?p>　　“不限...次數(shù)？”

　　鄧克鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。這兩天在房間內(nèi)，他悄悄試驗(yàn)過(guò)許多次，確認(rèn)自己只要精神充沛，施法次數(shù)沒(méi)有任何限制。

　　費(fèi)倫大陸的施法者即使再?gòu)?qiáng)悍，哪怕到了傳奇層次，他們每日能使用的每個(gè)法術(shù)都有嚴(yán)格的次數(shù)限制。甚至一些極其強(qiáng)大的法術(shù)在被使用后，就會(huì)在施法者腦海中徹底清除。要想再次使用，就得重新記憶幾十頁(yè)紙的咒語(yǔ)。

　　銅須的冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)豐富，很快就從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他拉著鄧克低聲囑咐道：“這個(gè)秘密，只有我們兩人知道。最多算上恩娜?！?p>　　鄧克輕聲說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，我保證?！?p>　　“你要裝出每日只能施放三次的樣子，你懂嗎？不然我們會(huì)有麻煩的。”④

　　“好的。我也不想被麻煩找上?！?p>　　商隊(duì)一角傳來(lái)了一陣歡笑聲。當(dāng)鄧克二人抬起頭時(shí)，只看到木耶格洋溢著笑容，將貴族子女們領(lǐng)到隊(duì)伍中央，邀請(qǐng)他們登上兩輛寬敞華麗的四輪貴族馬車。走在數(shù)位貴族小姐前頭的，是一名戴著羽毛法師帽的小姐。她的穿著被層層的人影擋住，鄧克只能從那頂材質(zhì)柔順、羽毛鮮亮的法師帽推斷她身價(jià)不菲，而且很可能是一名正式的法師。在她走上貴族馬車時(shí)，背后鑲著潔白珍珠的金邊披肩差點(diǎn)亮瞎鄧克的眼睛。

　　“要出發(fā)了。我們就跟在隊(duì)伍后面?！便~須看到馬車夫已經(jīng)坐上兩輪的貨運(yùn)馬車。

　　商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們正在檢查武器裝備。他們每人都身著簡(jiǎn)易的棕色木甲，背負(fù)劍盾，一些護(hù)衛(wèi)還自行購(gòu)買了精良的護(hù)腕、長(zhǎng)靴。整個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)以人類為主，一些矮人混雜在其中。

　　銅須已經(jīng)確認(rèn)過(guò)矮人護(hù)衛(wèi)中沒(méi)有自己的族人，他們盡是費(fèi)倫北部的盾矮人，看上去和人類一樣高，長(zhǎng)得也差不多。靈鑄氏族和盾矮人相差幾千公里，雙方之間幾乎沒(méi)有交流，銅須自然沒(méi)有走上去與他們搭訕聊天的打算。

　　木耶格的助手們快步穿行在隊(duì)伍中，最后清點(diǎn)一次商隊(duì)的貨物和人員。每名助手都和領(lǐng)隊(duì)一樣，手中拿著翻開(kāi)的賬簿，身上穿著深色的長(zhǎng)袍。他們看上去比木耶格更像是財(cái)富女神的信徒，每人的長(zhǎng)袍上都有財(cái)富女神的徽記：刻有渥金左臉輪廓的金幣圖案。

　　一名騎著灰色馬匹的騎士緩步走到貴族馬車旁，朝著車窗內(nèi)說(shuō)了幾句，隨后拿起腰間的牛角笛輕輕吹響?？磥?lái)他就是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)?；荫R的戰(zhàn)袍上有一個(gè)鄧克不認(rèn)識(shí)的徽記，似乎護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)還兼任著其他職務(wù)。

　　長(zhǎng)鳴聲中，商隊(duì)開(kāi)拔。兩架貴族馬車走在隊(duì)伍前頭，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)騎著灰馬走在馬車一旁，木耶格不見(jiàn)蹤影，應(yīng)該是在馬車?yán)镒?。在貴族馬車后面，是十五六輛滿載的貨運(yùn)馬車，再后面是步行的商人和順路的旅人。

　　銅須和鄧克吊在收尾護(hù)衛(wèi)的身后，輕聲商量著之后的行程。負(fù)責(zé)墊后的護(hù)衛(wèi)們回頭看了幾眼就不再搭理他倆。

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　　注釋①：木制拒馬，一種可移動(dòng)的木制障礙物，即使用木柱交叉固定而成的架子。

　　注釋②：高等精靈，在官方設(shè)定中分為日精靈和月精靈兩種。本書(shū)設(shè)定高等精靈專指日精靈，不包括月精靈。

　　注釋③：此處的“會(huì)長(zhǎng)”指大商會(huì)的主席（Chairman），即股東利益的代表。為了回避可能存在的屏蔽，這里以及下文均使用“會(huì)長(zhǎng)”一詞來(lái)代替。

　　注釋④：請(qǐng)注意本書(shū)年代背景：谷地歷1318年，對(duì)應(yīng)版本為第二版至第三版前。