第二十二章 橋兒的爺爺
在帝國的傳說中，喬家和徐家是帝國旺盛了數(shù)百年的名門，一代代出將入相、行者輩出，可以說這兩家見證了澤洛從誕生到如今的輝煌鼎盛。不論帝國政壇、軍界，還是行者界，都占有不可或缺的一席之地，與秦家、范家、高家并稱五大家族。
朔風(fēng)君侯擁兵起事的那時(shí)開始，五大家族中喬徐兩家一馬當(dāng)先、沖鋒陷陣，所到之處勢如破竹、望風(fēng)披靡，建國后鋒芒極盛時(shí)的勢力甚至蓋過了其余三家的總和，在皇帝政治平衡的思想下才略有縮小。襲破戍衛(wèi)部隊(duì)、攻破皇城、清掃帝京，場場昔日的戰(zhàn)事早已被帝國坊間傳為美談。
行者界更有傳聞時(shí)任喬徐兩家家主單人獨(dú)騎，憑二人之力聯(lián)手抗衡前朝皇家近衛(wèi)精英，連番激戰(zhàn)，嘔心瀝血，在敵人獲知能力底細(xì)進(jìn)行針對(duì)性破解如此極為不利的情況下，依舊依靠強(qiáng)橫的個(gè)人實(shí)力將其一舉覆滅。要知道在當(dāng)時(shí)的行者界，這兩人不過是被稱作徒居中流的平庸之輩罷了，而前朝近衛(wèi)中，光是排進(jìn)大陸前十的行者精英就有三人之多，作為總教官的隊(duì)長更是多年穩(wěn)居大陸前三甲?！暗劬┭埂币粦?zhàn)，二人從此并列榜首。據(jù)當(dāng)年自稱親歷過戰(zhàn)事，不過只是在皇宮戍衛(wèi)站崗的一名老兵言及，其時(shí)整個(gè)宮城半數(shù)樓宇四分五裂，中心的祈天大殿更是灰飛煙滅不見一絲蹤跡。而如今的帝京皇城規(guī)模并不足當(dāng)年的一半，一方面因?yàn)闅サ哪切┻z址被破壞的實(shí)在無法修復(fù)，另一方面朔風(fēng)大帝念及大戰(zhàn)之后生靈涂炭、國力折損，未大興土木，才只保留了小半，一直沿用至今。
雖然輝煌如斯，但是兩個(gè)家族也為家族的興盛付出了沉重的代價(jià)，大戰(zhàn)初期族內(nèi)男丁損失都在五成以上，到建國之后權(quán)勢熏天的數(shù)十年間，也未恢復(fù)到原來的人丁規(guī)模。
在上任皇帝的城府深沉和政治鐵腕之下，五大家族又遭受了近年來最嚴(yán)酷的一輪清洗，部分軍機(jī)要職早已拱手讓人，只是百足之蟲樹大根深，盤踞百年的龐大官僚機(jī)構(gòu)內(nèi)依然藕斷絲連、耳目眾多，然而比起當(dāng)初固若金湯的一言之堂已是細(xì)如絲、薄如紙了。
現(xiàn)在的喬徐兩家家主正值壯年，雄心勃勃，兩位前代家主索性便退居幕后過起了悠然南山的閑散生活，表面上不再去參與帝國事務(wù)，也不再管理家族內(nèi)務(wù)，免得閑雜人等整天嘮叨著懶政怠政、尸位素餐、野心不死。
耳根清凈的同時(shí)，帝國最精銳情報(bào)部門的大半依然掌握在喬老爺子手中，野戰(zhàn)部隊(duì)的人事網(wǎng)絡(luò)則掌握在徐老爺子手中。這就是與上任皇帝之間行棋落子的“舍得”之道，有舍才有得，掌舵家族數(shù)十年劈波斬浪積累下的閱歷經(jīng)驗(yàn)，縱橫政界翻云覆雨留下的人脈，浸淫行者界鐵血廝殺出的震天名號(hào)，不過都是為了家族這條巨艦平穩(wěn)前行的保駕護(hù)航，留下最需要的，放棄次要的，保全核心的要?jiǎng)?wù)才是家族興盛千年的根基所在。
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這條看似平凡，普通的像極了尋常農(nóng)家的胡同，卻擁有著極為森嚴(yán)的防御體系，既有負(fù)責(zé)外圍治安的帝國軍特派的一個(gè)加強(qiáng)團(tuán)，負(fù)責(zé)中層防務(wù)皇家侍衛(wèi)的一個(gè)特種中隊(duì)，也有內(nèi)部防衛(wèi)的家族私兵內(nèi)衛(wèi)，再進(jìn)一步的貼身防衛(wèi)恐怕就只有老爺子自己知道了。
也就是喬小橋和徐小胖的特殊身份才能夠如此暢通無阻，畢竟“橋兒”的稱呼是喬老爺子心心念念，時(shí)常掛在嘴邊的一個(gè)詞語。這么寶貝的孫女來看爺爺，誰會(huì)攔住檢查一番，誰又能經(jīng)得起老爺子的雷霆一怒？！
徐家則是喬家以血還血、以命換命交來的有著百年情誼的世交，世代中更不乏通婚聯(lián)姻的情況，而目前作為徐家獨(dú)子的徐小胖，身份不言而喻，想在軍界混出名堂的人們，誰不想提前巴結(jié)著點(diǎn)這位未來徐家的潛在掌舵人??！
至于后面跟著的那個(gè)同齡人，看著僅屬于端正的相貌并不認(rèn)識(shí)，但既然能夠跟兩位金枝玉葉坐著普通的機(jī)械驅(qū)動(dòng)車混在一起，必定不是身份普通的人，說不定背后有著某個(gè)大佬的背景，畢竟一起吃肉喝酒的只是表面兄弟，一起偷雞摸狗的才是良師益友，所以陳劫也未受到任何阻攔就進(jìn)入了堪稱帝國情報(bào)中心的小院。
看著老人和無名少年之間的言談舉動(dòng)，一些內(nèi)衛(wèi)之中的八卦就“無意”地悄悄傳進(jìn)了帝京內(nèi)部的各條情報(bào)線，不過片刻，這個(gè)神秘的無名少年就已經(jīng)被神話的一塌糊涂了，什么他坐著而橋美女和徐胖子站著、什么與喬老爺子平起平坐、什么輕輕一個(gè)眼神就讓徐胖子噤若寒蟬、什么與喬老爺子拉手話家?！粫r(shí)間風(fēng)頭無出其右。
至于這種消息地放飛，是“無意”還是“有心”，還是“天意”，誰知道呢？
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“橋兒，你和胖小子兩個(gè)也坐下吧?！?p> “得令，爺爺！”喬小橋答應(yīng)一聲，和徐小胖從廂房拿出三個(gè)馬扎，又招了招手將陳劫也拉了過來，坐在了喬老爺子對(duì)面。一老三小相對(duì)而坐，像極了農(nóng)家老漢在給兒孫講故事的和諧場景。
“這次去北邊，收獲好像并不大啊。”老人家笑瞇瞇地說道。
喬小橋神態(tài)略有拘謹(jǐn)?shù)牡溃骸跋惹暗牟贾么蠖喽紱]有用上，主要是因?yàn)闆]有想到羅德這個(gè)該死的家伙竟然藏了個(gè)大大的殺招，否則也不至于功敗垂成。就是吳叔兒也差點(diǎn)交代了?！?p> “吳霂啊，這些年在北境待的過于安逸，難免有些托大了，心境上還是有所欠缺。高家的那個(gè)長子長孫這次表現(xiàn)怎么樣？”喬老慢悠悠的說道。
“幫了吳叔一個(gè)大忙”，徐小胖說話間余光掃了陳劫一眼，繼續(xù)說道：“其余的還算中規(guī)中矩?！?p> “不止咱們，這次羅寧也沒撈著什么便宜。三個(gè)干部一個(gè)重傷昏迷，其余兩個(gè)沒什么問題。”喬小橋補(bǔ)充道。
“羅寧這位老朋友一貫的不見兔子不撒鷹，這三個(gè)人只是表面上逐兔的獵犬，而天上的獵鷹并沒有露面。你們運(yùn)氣不錯(cuò)?！崩先诵呛堑攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，望著陳劫道：“這位陳姓小友，聽說你和小吳的關(guān)系不錯(cuò)啊?！?p> 陳劫見問道自己，朗聲說道：“在部隊(duì)的時(shí)候，老吳一直非常照顧我，他又欠我不少錢，所以我倆的關(guān)系確實(shí)著實(shí)不錯(cuò)?！?p> 喬老爺子瞇著眼，又問道：“喲，他還欠你錢呢，人品真是不太好啊。只是看著你年歲不大，參軍這么早?。俊?p> 陳劫也毫無避諱地說道：“我是個(gè)孤兒，老吳從小就收留了我，撫養(yǎng)我長大，所以我從記事起就在寒山營里摸爬滾打了，說起來我也算個(gè)老兵了?！?p> 老人道：“聽橋兒說，你想?yún)⒓有姓邊f(xié)會(huì)今年的春試？”
陳劫眼神堅(jiān)定道：“我想變得強(qiáng)一些，更強(qiáng)一些?！?p> “為什么一定要變強(qiáng)呢？”老人的笑意若有若無。
陳劫低下頭想了想，抬起頭想說時(shí)又停了一下，半晌才道：“我這個(gè)人有些自私，心里對(duì)于國家大義并不懂什么，只知道誰對(duì)我好我就對(duì)誰好。開始我只是想著變強(qiáng)了可以多賺些錢，可以過上好日子，后來又貪心地想去找找我的父母……”說話間，語調(diào)略微有些變低，不過片刻，語調(diào)重新恢復(fù)了正常道：“前些天看著老吳幫我擋下追殺者的時(shí)候，我就又暗暗地多了一些奢求，他現(xiàn)在這么強(qiáng)一定會(huì)有很多敢怒不敢言的仇人，可是等到他老了沒有現(xiàn)在這么強(qiáng)的時(shí)候，那些仇人一定會(huì)來殺他報(bào)仇。我就想啊，如果我變強(qiáng)了，待到那時(shí)，我就可以去替他擋下那些危險(xiǎn)，就像他當(dāng)年為我做的一樣。”說話間，嘴角竟是有了些得意的微笑。
小橋和小胖兩人聽著陳劫后半段啰嗦繞嘴、語法不甚通順的話語，一時(shí)間竟是有些驚訝，沒有想到這個(gè)同齡人和吳叔之間的羈絆竟是如此深厚。
喬老爺子依舊是一副笑容可掬的神態(tài)，道：“好孩子啊好孩子。沖著你和小吳這么深的感情，我也破例幫幫你吧。帝京大學(xué)里還有一個(gè)我的小院，很多年我都沒有去過了。春試前的日子里就暫且當(dāng)做你的落腳之地吧，也方便這倆孩子輔導(dǎo)輔導(dǎo)你。你可愿意？”
陳劫?zèng)]有想到老吳的面子在帝京里還有這么大，也沒有想到這個(gè)和藹的老爺爺如此的慷慨，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身深施一禮道：“謝謝您！”
喬老爺子說道：“今天就不留你們吃飯了，你倆抓緊時(shí)間，帶著他一起去那個(gè)小院，幫忙收拾一下，順便給我的‘老朋友們’帶個(gè)好?！?p> 喬小橋美眸輕轉(zhuǎn)，即刻間心領(lǐng)神會(huì)，清脆地答道：“爺爺，您放心吧?！闭f罷將三個(gè)馬扎放回原位后，拉著徐小胖和陳劫離開了院子。
老人依舊保持著原來的姿勢坐在臺(tái)階之上，待三人離開，身后墻角的陰影處走出一個(gè)國字臉的中年人，一道刀疤斜斜掛在眉間，微一點(diǎn)頭行了一禮，道：“北境羅德的‘密藏’確如兩位橋總報(bào)告的情況一致，消失無蹤。初步判斷是由于能量使用過度，已經(jīng)原地崩碎與羅德一起灰飛煙滅了?！?p> 喬老爺子只是“嗯”地答應(yīng)了一聲，然后說道：“你看這個(gè)孩子怎么樣？”
刀疤臉沉聲道：“吳隊(duì)長選中的人必定不凡?！?p> “什么時(shí)候你也開始學(xué)會(huì)拍馬屁了！”
刀疤臉急忙躬身道：“卑職不敢。依卑職的眼光，這孩子似乎只是‘精神胚胎’剛剛覺醒，著實(shí)看不出這孩子的深淺。所以才說了剛才的那句話。”
“你不僅是眼光不好……”半句沒有說完，喬老爺子停了下，繼續(xù)道：“這樣吧，你先暫時(shí)不用出去跑了，去那個(gè)院子，在橋兒和胖子不在的時(shí)候，護(hù)著那個(gè)孩子?！?p> 刀疤臉抱拳道：“遵命！”說罷，悄然間已經(jīng)遁入黑暗消失不見。
老人收起笑容，站起身，隨手拍了拍褲子上的灰塵，倒背雙手，仰望天空，良久，道：
“因果循環(huán)啊……”