劉崇朗聲說道：“大家都保得是大明的江山，何必自相殘殺呢。”眾兵丁聞言更是躊躇不定。丁大勇見狀，氣得滿面通紅。他抽出腰刀來，說道：“丁某不才，在這刀上也下過十多年功夫。咱們比比如何？”他見到劉崇四人的那身功夫，自知不敵，但既然領(lǐng)命而來，也是騎虎難下，別無選擇。
紀庭之一步邁出，說道：“既然丁副將有雅興，在下奉陪便是。不過既然是比武，就要有個規(guī)矩?！?p> 丁大勇問道：“什么規(guī)矩？說來聽聽?！?p> 紀庭之哈哈一笑，說道：“這樣吧，你來砍我三刀，我站在這里不格不擋，也不移動步子，倘若你能砍中一刀，便是我輸了，如何？”
這可讓丁大勇怒火中燒，說道：“你這分明是在耍我，哪里有這樣的規(guī)矩！”
“規(guī)矩都是人定的，你看我這規(guī)矩如何？”紀庭之笑道。
“好，便依你。如果三刀我都砍不中，我便輸了?！倍〈笥碌?。他心里盤算著，你就算武功再高，只要不還手就是個活靶子，哪有一刀都砍不中的道理。
紀庭之道：“那來吧?！弊约阂廊浑p手背后，面帶微笑。所有兵丁，包括劉崇等三人都各自散開，只留丁、紀二人在當中。
丁大勇發(fā)一聲喊，一刀斜劈下來。在戰(zhàn)場上，丁大勇的這一記斜劈不知砍下過多少敵人的頭顱。電光火石之間，腰刀貼著紀庭之的衣襟劃過，這一刀砍了個空。兵丁們不禁面面相覷。想來丁副將的武藝也不算粗疏，怎么第一刀就砍偏了？原來是紀庭之的身形微微一側(cè)，如果不是練武的行家就很難察覺。
“丁副將是怎么了，我在這里啊。”紀庭之笑著說。諸葛弘與元齊也哈哈大笑起來，只有劉崇一人在苦思脫身之策。
丁大勇羞得恨不得找個地縫鉆進去，只好提刀站好，說道：“這是我不小心的，小心第二刀了！”說罷，又是一記橫劈刀法來斬紀庭之的頭顱。
紀庭之雙腳不動，整個身子忽然向后仰去。眾兵丁都是一聲驚呼。如果是在尋常人，這一下非后仰摔倒不可。但紀庭之的童子功極其扎實，雙腿較力，竟如同釘在了地面上一樣。那刀也是從紀庭之的眼前劃過。丁大勇只恨這刀短了幾寸，不然一定能夠砍到。
“別急，還有一刀呢?！奔o庭之話似乎是鼓勵，實際卻是嘲諷。丁大勇氣急敗壞，舉刀就來砍。紀庭之身子一側(cè)，這一刀撲了空不說，腳下還讓紀庭之一絆，摔了個大跟頭。
紀庭之雙手背后，笑問道：“丁副將可怎么說？”
丁大勇掙扎著爬起來，瞅著紀庭之的笑臉，心中的挫敗感更甚，搖頭嘆息道：“我技不如人，甘拜下風。”
“那我們可以走了嗎？”劉崇高聲問道。
“不可以！”丁大勇忽然揚起頭，說道：“你們武功越是高強，我就越要請你們?nèi)ィ ?p> “丁大勇，你不講信用！”諸葛弘怒喝道。
“不錯，我是不講信用！”丁大勇朗聲說道：“但國難當頭，我奉總兵之命來請四位大人，不是與來打擂臺的。哼，各位是非去不可了！”說著，他右手一抬，十多名弓箭手立即搭弓上弦，箭頭對準了四人。
紀庭之向劉崇說道：“大哥，君子不吃眼前虧。咱們不如將計就計，且隨他去找李景隆?！?p> 劉崇也點點頭，說：“如今也只能如此了?！?p> 李景隆擺好了一桌好酒好菜，坐等劉崇等人的到來。沒想到他們卻是被綁著來的。
“李總兵，你這是什么意思？”一進門兒，元齊就怒目圓睜地質(zhì)問道。
李景隆裝作大驚失色的樣子，怒斥丁大勇道：“沒用的東西，我是要你請四位大人來，你怎是綁著來的？還不快快松綁？”
“可是……”丁大勇剛一張嘴，就又被李景隆打斷：“可是什么，我說松綁你聽不懂嗎？”丁大勇無奈，只好親自給四人一一松了綁。
劉崇四人依然不知李景隆是什么心腸，故而也不好說什么。只好隨他的安排就此坐下。
“我的下屬不會辦事，委屈了尊駕，卑職真是過意不去啊?！崩罹奥≌f著就端起酒杯要敬酒。
劉崇抬手制止，說道：“咱們明人面前不說暗話，李總兵這么大張旗鼓的將我們請來，該不會只是吃一頓飯這么簡單吧？”
“好，劉指揮果然快人快語。那卑職就不隱瞞了?！崩罹奥『鋈话櫰鹈碱^說道：“請四位來，一是賠罪，二嘛……據(jù)探子回報說，燕王的人馬忽然調(diào)動頻繁，想必今晚就要攻城了?！彼娜寺勓远际谴篌@。
李景隆接著說：“現(xiàn)在朝中可有之人早已凋零殆盡，劉指揮掌管錦衣衛(wèi)，想必也是懂兵書戰(zhàn)策的。所以請四位過來，商議對策呀?！?p> “哼，你當我們是傻子嗎？誰不知道我兄弟四人要先進宮面圣。再說，有帶兵去請人的嗎？”諸葛弘怒道，
李景隆急忙賠禮道歉，說道：“按理說，四位大人應(yīng)該先進宮面圣，但這一去少說也得三四個時辰，軍情緊急，耽擱不起啊。至于這兵嘛，是卑職疏忽，卑職只是告訴丁大勇無論如何要請四位前來，他也許是會錯了意?！崩罹奥≌f完，又吩咐在一旁的丁大勇道：“廢物！還不過來給四位大人賠禮?！?p> 丁大勇心不甘情不愿，但長官吩咐，也只能上前一步，拱手道：“卑職愚鈍，輕慢了四位大人，望請海涵?！?p> 劉崇四人互相看看，也是半信半疑。劉崇說道：“看來是我們誤會李總兵了。不如這樣吧，我留在這里，讓我這三個兄弟去面圣，豈不是一舉兩得？”
“這個嘛……”李景隆心下盤算，劉崇的要求合情合理，況且他是四人的大哥，暫且將他留住，那四人必定還會再來。計較已定，便說道：“如此甚好。那這三位大人，卑職就不留你們了?！?p> 再說元齊、紀庭之和諸葛弘進宮面圣?？吹饺艘簧淼哪嗤?，朱允炆就料想到不會有好消息。“黃卿家和劉卿家呢？”朱允炆問道。三人無可奈何，只好將這兩日發(fā)生的事如實相告。朱允炆淚眼婆娑地說：“好在還有劉卿家和李卿家在，朕相信他們會守住京城的”
誰知就在這時，一名老太監(jiān)慌慌張張地跑了進來?！氨菹?，大事不妙了！”老太監(jiān)急忙跪倒，痛哭流涕地說道：“陛下，奴才沒用，現(xiàn)在才得知，那李景隆賣主求榮，已投靠了燕王了！”此話一出，全場皆驚。
“什么？此話當真？”朱允炆已經(jīng)習慣了壞消息的紛至沓來，但李景隆背叛的消息還是讓他渾身的汗毛倒立了起來。
“當真。有人看到一個和尚從他的總兵府中出來。而那個和尚……那個和尚就是姚廣孝！”老太監(jiān)哭道。
聽到這話，整個朝堂頓時炸了鍋。樹倒猢猻散，太監(jiān)宮女們爭先恐后地向外跑去。朱允炆坐在御座上，大聲的呼喊，呼喊著“不要慌亂！”但誰還肯聽。
元齊、紀庭之、諸葛弘默然而立，靜靜地看著這一切。他們知道，此時已是大廈將傾，留住他們又有什么用呢？
諸葛弘忽然一聲怒喝，說道：“好個李景隆，竟然設(shè)計害咱們！二哥三哥，咱們這就打進總兵府，救大哥出來！”
元齊忙拉住他說道：“四弟不要意氣用事，大哥一時還不會有危險?，F(xiàn)在最要緊的就是保護陛下離開。”
“不錯?！奔o庭之應(yīng)了一聲，便快步走到早已面無人色的朱允炆身邊說道：“陛下，燕賊勢大，咱們只有先避其鋒芒，徐圖再進。”
朱允炆慘然一笑，說道：“什么‘暫避鋒芒，徐圖再進’，不就是逃跑嗎？朕是一國之君，能跑嗎？”說完將呆呆的目光投向紀庭之。
紀庭之昂然說道：“太祖高皇帝創(chuàng)業(yè)之時，也曾丟過京師，但仍然成就了大業(yè)。陛下，這才是真英雄啊?！?p> “卿家容朕想想吧。”朱允炆眼神變得迷離起來，一時也拿不定主意了。
“陛下！”皇后抱著一個正在熟睡的嬰兒快步跑了過來，急切地說：“陛下要以社稷為重啊。臣妾無用，跟在陛下身邊也是拖累，但是咱們的孩兒，您一定要帶走啊?！闭f著皇后潸然淚下，將懷中的嬰兒遞給了紀庭之。想必皇后看到宮中慌亂的人群，就料想到大勢已去了。她一點也不吃驚，因為她知道這一刻早晚都會到來。
“皇后，要走咱們……咱們也要一起走啊?！敝煸蕿烧f話都變得結(jié)結(jié)巴巴了。
皇后凄慘地一笑，說道：“陛下，只求您不要忘了我?！闭f罷，拔出匕首刺進了自己腹部。登時，血流如注，皇后一聲痛苦的呻吟，身子軟了下去。紀庭之雙手抱著孩子，眼圈紅了起來。他知道，此時救人已經(jīng)來不及，還不如讓她安心地去吧。
“皇后娘娘，我們一定會扶保陛下重奪江山！”紀庭之哽咽地說：“小太子我們也會照顧好的?！?p> 皇后揚起一張蒼白的臉，沖著紀庭之點頭笑了笑。很快，她的臉就因痛苦而扭曲了。
“皇后……皇后啊，你怎舍得離我而去啊！”朱允炆一把抱住馬皇后的尸身大哭起來?？蘼曉谡麄€奉天殿回蕩不絕，屋瓦也隨之震顫了。
一場痛哭之后，朱允炆積壓日久的郁悶也就一齊釋放了。他緩緩放下皇后的尸身，說道：“皇宮有一條通往城外的暗道，三位卿家隨朕來吧。不過，朕要先換件衣服。”朱允炆擦拭掉淚水，終于下定了決心。三人答了一聲“遵旨”，心情也輕松了許多。想到皇后用自己的生命換來陛下的果斷決絕，敬意油然而生。
不一會兒，只見朱允炆換了一身寺院小沙彌的僧服走了出來，三人都是一驚。只聽他說道：“這是皇爺爺留下的衣服，只為教導兒孫們不要忘本。沒想到今日朕倒是用上了?！薄鞍缱魃斯倘豢梢匝谌硕浚菹逻@頭發(fā)……”元齊還心有顧慮。朱允炆微微一笑，將帽子摘掉，三人面面相覷，說不出話來。原來他已經(jīng)將頭發(fā)剃了，此刻看上去就是一個小和尚無疑。
這天晚上，李景隆打開了南京城的金川門。朱棣大軍滾滾而進。而皇宮則燃起了熊熊大火。朱棣望著那沖天的火焰，心中百感交集?！榜{！”他一聲吆喝，騎著馬向那火焰燃燒的地方去了。而他的身后，則是望不到頭也望不見尾的大軍。