沈茂的懷中抱著朱文圭，跟龍少爺一路奔行了好幾個(gè)時(shí)辰，終于來(lái)到了一棵大榕樹下。龍少爺這才用袖子輕輕擦拭了一下額頭上滲出的汗水，露出了一絲不易察覺(jué)的笑容。沈茂抬眼四顧，卻不知這茫茫四野究竟是何處。
“龍少爺，咱們不是去見龍頭老爺嗎？”沈茂喘著粗氣問(wèn)道。
“不錯(cuò)?！饼埳贍旉帎艕诺卣f(shuō)：“龍頭老爺就在此處?！?p> “哦？”沈茂四下張望著，越發(fā)覺(jué)得蹊蹺：“這四下無(wú)遮無(wú)攔，卻不知龍頭老爺在何處棲身呢？”
“哼哼，在這里！”龍少爺話音剛落，回身就是一指。這一指是火云指中的絕命殺招，疾如閃電，狀若奔雷。這一指，便點(diǎn)中了沈茂的咽喉要害。
“??！龍……”沈茂驚愕的雙目圓睜，嘴巴還沒(méi)有合攏，整個(gè)軀體就倒在了地上一陣痙攣。
龍少爺一把奪過(guò)他懷中的朱文圭，笑道：“沈莊主，多謝你這份厚禮了?！?p> 沈茂望著眼前的這個(gè)孩子，想說(shuō)話卻怎么也出不了聲來(lái)，只能睜著那充滿恐懼的雙眼死死地盯著龍少爺。
龍少爺走到榕樹邊上，在一塊凸起的地方按了一下。樹干的一側(cè)忽然現(xiàn)出一道窄門來(lái)。他走了進(jìn)去，門再度合上。沈茂的眼神充滿了驚駭，表情也漸漸凝固了。
他進(jìn)得門來(lái)，里面是二十多級(jí)臺(tái)階。雖然沒(méi)有日光，但兩側(cè)都燃有火把。龍少爺抱著朱文圭緩緩走了下去。之后是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道。甬道盡頭是一扇石門。
龍少爺瞅了瞅懷里并不哭鬧的朱文圭，深吸了一口氣。，便向石門的方向走了去。
當(dāng)他剛走到石門跟前的時(shí)候，“嚯”地一聲，石門向內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)了少許，現(xiàn)出了一條縫隙。
“是龍兒回來(lái)了嗎？”里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)極為怪異的聲音，似鷹隼的悲鳴，又似潛龍的呻吟。那聲音聽上去既尖銳又蒼涼，既雄健又老邁。
“是?！饼埳贍攽?yīng)了一聲，說(shuō)道：“孩兒帶朱文圭回來(lái)了?！?p> “哈哈哈……”里面?zhèn)鞒鲆魂嚧潭男β?。這聲音令人毛骨悚然。
“沈茂沒(méi)有騙我們，朱文圭真的在他那。朱文圭的那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也和他在一起?！饼埳贍斦f(shuō)道。
“嗯……那是自然的?！崩锩娴娜松灶D了一頓，問(wèn)道：“你和他們交過(guò)手了嗎？”
“交過(guò)手了。元齊的擒拿手和諸葛弘的形意拳果然厲害。孩兒不得已使出了玄火神功，這才迫退了他們?！饼埳贍旑H為自責(zé)地說(shuō)。
“無(wú)妨。你不吃他們的虧就已經(jīng)是極為難得的了?！崩锩娴娜苏f(shuō)。
“多謝義父夸獎(jiǎng)。只是不知義父要如何處置朱文圭？”龍少爺問(wèn)道。
“朱文圭嘛……我要讓他做我的衣缽傳人！”
“哦?！饼埳贍斞鄄€低垂，顯是十分沮喪的。
“龍兒，你是個(gè)練武奇才，他日必定會(huì)有所大成?！崩锩娴娜苏f(shuō)道：“可是，你卻不能做我的傳人。”
“這是為何？”龍少爺問(wèn)道。
“玄火神功本就考驗(yàn)人的內(nèi)功修為，你小小年紀(jì)，根基尚淺，卻能將玄火神功的威力發(fā)揮近半成。我還從未見過(guò)你這樣的奇才、怪才?！?p> 龍少爺默然不語(yǔ)。
“顧此必然失彼。你天賦異稟，可以做一派宗師，卻無(wú)法統(tǒng)領(lǐng)江湖群豪。”
“是，孩兒記下了?！饼埳贍敍](méi)有辯駁，又默默地問(wèn)：“不知義父要傳授朱文圭什么功夫？”
“我不傳他功夫?！崩锩娴娜苏f(shuō)。
“那誰(shuí)會(huì)來(lái)傳他功夫呢？”龍少爺皺眉問(wèn)道。
“武當(dāng)?！崩锩娴娜艘蛔忠活D地說(shuō)。
“武當(dāng)？”龍少爺更是詫異，問(wèn)道：“義父你神功蓋世，為何不親自傳他玄火神功，反而要送去武當(dāng)呢？”
“我的武功雖然高深，卻從不被武林正道所容?！崩锩娴娜烁尚α藥茁?，繼續(xù)說(shuō)道：“呵呵，我要朱文圭去學(xué)武當(dāng)派的玄門正宗，好過(guò)學(xué)我這旁門左道?！?p> “孩兒明白了。”龍少爺說(shuō)道：“想那紀(jì)庭之、沈萬(wàn)三都曾是武當(dāng)派的記名弟子。尤其是紀(jì)庭之，號(hào)稱劍術(shù)、輕功、暗器獨(dú)步武林。哼哼，孩兒真想會(huì)他一會(huì)?！?p> “明日，你親自帶朱文圭去武當(dāng)山?！崩锩婺莻€(gè)蒼老的聲音說(shuō)：“對(duì)了，要告訴那幫道士們，這是皇子，也是我未來(lái)的傳人?！?p> “是，孩兒記下了?！饼埳贍斁従徴f(shuō)道。
諸葛弘、元齊和趙三娘已經(jīng)追蹤了大半天，卻追不到半點(diǎn)蹤跡。
趙三娘心急如焚，說(shuō)道：“弄丟了朱文圭，要是庭之回來(lái)了，我可怎么向他交代呀?！?p> 元齊舉目一望，望見不遠(yuǎn)處有棵大榕樹。榕樹之下似有具尸體。
三人拔足奔去，走到眼前才看得清楚，那是沈茂的尸體。而且中的正是龍少爺?shù)幕鹪浦浮?p> “看來(lái)那個(gè)龍少爺不簡(jiǎn)單，一定是他殺死了沈茂，搶走了太子?！痹R皺眉說(shuō)道。
“好小子，別讓我逮著他，不然我非把那小子剝皮拆骨不可！”諸葛弘氣得來(lái)回踱著步子。
“龍少爺咱們?nèi)遣黄鸬?。”趙三娘忙說(shuō)道：“他是龍頭老爺?shù)娜?。在江南，誰(shuí)要是得罪了龍頭老爺都不會(huì)有好下場(chǎng)。咱們?cè)撓雮€(gè)萬(wàn)全之策?！?p> 元齊定了定心神，說(shuō)道：“咱們?nèi)司退慵悠饋?lái)恐怕也不是龍少爺和龍頭老爺?shù)膶?duì)手?！?p> “可咱們不能不管呀?！敝T葛弘說(shuō)道。
元齊微微一笑，說(shuō)道：“可你別忘了，咱們還有大哥和三弟呢。只要他們兩個(gè)回來(lái)，憑咱們五人之力，勝算或許會(huì)大些?！?p> “不錯(cuò)。”趙三娘也說(shuō)道：“咱們不妨兵分兩路。我和諸葛兄弟繼續(xù)打探龍少爺?shù)娜ヌ?；元兄弟，煩你去一趟南京，快快把庭之和你們的大哥尋回?lái)?！?p> “嗯，我也正是這個(gè)意思?！痹R說(shuō)道。
天色已暗，頭戴斗笠的元齊混進(jìn)了南京城。好大的一座城，元齊茫然四顧，沒(méi)有任何的頭緒。
皇宮依然是那般莊嚴(yán)肅穆，巡邏的侍衛(wèi)每隔一炷香的時(shí)間會(huì)繞皇城走上一圈。就在那間隙，一條黑影一縱而過(guò)，躍上了奉天殿的屋檐，此人正是夜探皇宮的元齊。
此時(shí)的奉天殿燈火通明，人聲喧鬧。元齊輕輕伏在屋檐上，從磚瓦的縫隙中向里面望去。
樂(lè)工正在演奏動(dòng)人的音樂(lè)。宮女們將一道道菜肴端上來(lái)放在桌上。朱棣高坐于龍椅之上，底下是兩排桌椅。分別坐著錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱、朵顏軍統(tǒng)帥胡氏兄弟、寧王朱權(quán)；對(duì)面坐著的是云隱子、通海和尚和賞金獵人哈里瑪。只是不見姚廣孝。
通海和尚雙手裹著厚厚的繃帶，顯然是受了傷。眾人也都愁眉不展，聽著這美妙的音樂(lè)卻也提不起半點(diǎn)興趣。
朱棣含笑說(shuō)道：“諸位英雄、愛(ài)卿，大家?guī)兹諄?lái)都辛苦了。來(lái)，朕敬諸位一杯。”說(shuō)著就端起了酒杯。
眾人也都端起酒杯，一口干了。
“皇帝陛下，齊泰是從我的手上弄丟的，我也一定會(huì)把他抓回來(lái)。請(qǐng)陛下寬心?！惫铿斦酒饋?lái)說(shuō)。
“哈哈哈，哈先生不必如此介懷?！敝扉Ψ怕暣笮?，說(shuō)道：“此次靖難成功，大家都有功勞。哈先生的賞金，朕也絕不會(huì)吝嗇?！?p> 哈里瑪面上發(fā)燙，卻也不好說(shuō)什么，只好深鞠一躬坐下了。
朱棣又將目光落在了紀(jì)綱的身上，說(shuō)道：“紀(jì)愛(ài)卿前日告訴我，我的侄兒朱允炆摔下深谷死了?！?p> 紀(jì)綱面露愧色，答道：“正是?！?p> “不過(guò)，我也聽說(shuō)朱允炆逃到海外去了?！敝扉φf(shuō)著。
紀(jì)綱冷汗直冒，急忙出列跪倒，說(shuō)道：“臣也聽到了這個(gè)傳聞，但朱允炆跌下深谷是臣親眼所見，胡思漢將軍可作證?！?p> 朱棣哈哈大笑，說(shuō)道：“紀(jì)愛(ài)卿，朕沒(méi)有降罪于你。不過(guò)，這坊間的傳聞卻是不可不管。”
朱棣環(huán)伺一圈，繼續(xù)說(shuō)道：“我已命人去建造大型的艦船，準(zhǔn)備出海去尋訪朱允炆?！?p> 眾人心頭都是一震。出海尋人，不僅要忍受那顛簸之苦，而且隨時(shí)都有葬身魚腹的危險(xiǎn)。大家都生怕這差事落在了自己頭上，不禁都互相瞅瞅，慌亂至極。
朱棣猜到了眾人的心思，心里暗暗好笑。但他依然正色說(shuō)道：“大家不必驚慌，船隊(duì)的指揮朕已經(jīng)選好了，便是我這司禮監(jiān)太監(jiān)馬三寶?！?p> 旁邊的馬三寶應(yīng)了一聲：“是?！?p> “呵呵，你既然替朕出海，那便是皇差了，馬三寶這個(gè)名字忒小氣了點(diǎn)，朕幫你改了。”朱棣側(cè)臉對(duì)馬三寶說(shuō)：“你就叫鄭和吧。鄭者，正也，取正大光明之意；和嘛，取人和之意。望你此去，湊齊天時(shí)地利人和，馬到成功?！?p> 馬三寶跪下謝恩，說(shuō)道：“奴才謝陛下賜名。”
眾人都是狐疑滿腹，卻都沒(méi)人說(shuō)話。
朱棣滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“齊泰被劫，叛逆猖獗。朕還需諸位英雄、愛(ài)卿的鼎力相助啊?！?p> 說(shuō)罷，又舉起了酒杯。
眾人這才恍然大悟。朱棣當(dāng)著他們的面給馬三寶改名，命他出海，其實(shí)是給他們這些武林高手吃一顆定心丸。意圖讓他們明白，雖然外界有各種流言蜚語(yǔ)，但你們只需要幫我處理“猖獗的叛逆”，至于出海尋人就不用你們管了。
這時(shí)，姚廣孝從外走了進(jìn)來(lái)。他向朱棣深深施了一禮，說(shuō)道：“陛下，兩位貴客都已經(jīng)請(qǐng)到了?！?p> 朱棣滿面堆歡，說(shuō)道：“哦，對(duì)了。我要為大家介紹兩位朋友?！?p> 屋頂?shù)脑R也十分好奇，究竟是什么客人值得姚廣孝親自去請(qǐng)呢？
那兩人都是一身錦服，并排走了進(jìn)來(lái)。元齊仔細(xì)觀瞧，不禁大吃一驚，頓感冷汗浸肌。
這兩人不是別人，正是劉崇和紀(jì)庭之。