在船夫的歌詠和鳥兒的鳴囀中，他滿足地睜開雙眼。天空剛剛泛起白暈，太陽尚羞澀藏匿著，仍需一小段時間才會嶄露頭角。
他邁步往目的地的方向，不出一刻鐘，草本莊便出現(xiàn)在視野當(dāng)中。
日頭露面之時他經(jīng)過村口，恰好碰見農(nóng)夫牽牛從廄中出來。這人嘴巴又尖又凸，早年干架致使鼻梁坍塌，兩個鼻孔幾乎豎直鋪在臉上，人送外號“豬拱嘴”。
“老爺子，您今兒個又來采集藥草?。俊?p> “對，最近會常來?！?p> “草本莊歡迎您。”
“你這一大早可是要下田干農(nóng)活兒呀？”
“那是當(dāng)然。一年之計在于春，一日之計在于晨啊，俺豈能這時候偷懶兒?！?p> “委實浪費不得，人只要還在喘息著，就應(yīng)當(dāng)抓住眼前的每一寸光陰?！?p> “您說的是。哎呀呀，其實俺有件事兒想向您打聽打聽，得不到個準(zhǔn)信兒，俺就始終掛念著，連做夢都安穩(wěn)不了呢。您老一定知道囚沼發(fā)生了啥狀況吧？”
“怎么了？”
“咳，俺以為您鐵定知道些啥呢。那座堡壘可能被什么人攻破嘍，俺最近可是聽好幾個伙計講，朝廷已經(jīng)好幾個月聯(lián)系不上那里啦。當(dāng)然，可能只是謠言?！?p> “沒有證實的消息最好別四處散播，不然最后多半真成了飛語。就算傳言屬實，那也是君王之務(wù)，你耕好自己的地便是?！?p> “誒，您教訓(xùn)的是。”
“請容許我先行一步。”
“您慢走?！?p> 一連串的云彩遮住太陽的光彩。以諾并非真未聽聞此事，只是沒料到消息會傳播到閉塞的樹海村莊，由此可見社會上已人心惶惶。自去年深秋時節(jié)懲罪殿失聯(lián)的消息傳入耳中起，他心里便始終惴惴不安，而時至今日依舊杳無消息，只能讓他更加堅信，這是那個滿心憤恚的男人為給世人降下災(zāi)厄所進行的又一次嘗試。
他在鄉(xiāng)野間自行采摘蒲公英、薄荷、馬齒莧，并幸運地捕捉到蜈蚣、地龍、蟾蜍和水蛭，又于孀居樹林深處的藥劑師那里購得自然干燥的元胡、豆蔻、毛地黃、燈芯草、牛筋草。包裹撐得滿滿當(dāng)當(dāng)，綿綿不絕的氣味從中溢出，有香甜、有苦澀，也有辛辣。時值正午，該回翠城去了，經(jīng)過村口時他從心靈性慧的村民們植下的果樹上摘取野莓果腹。
春日午間的日光舒適至極，因此他沒走路程更短的林間小路，而是選擇沿湖畔走。波光粼粼的水泊邊緣，一群雛鳥在一對天鵝伴侶的帶領(lǐng)下優(yōu)雅地徘徊著，它們跟他一樣，也懂得享受美好春日時光；三五成群的魚兒一見行人接近便奔如疾風(fēng)，一個睿智的人應(yīng)當(dāng)具備從大自然中頓悟智慧的本領(lǐng)，“警覺”這種魚兒生來便具備的品質(zhì)，有些人花一輩子的時間也不一定學(xué)得會；青蛙亢音高唱，那是愛情的呼喚，也是新生的前兆；清風(fēng)徐來，五彩繽紛的花瓣翩翩起舞。有什么藝術(shù)比大自然不經(jīng)意的一次吐息更美麗么。
真是一派欣欣向榮的景象。
然而，他也能清楚地感受到自己的一生差不多要到頭了，年輕時的他從不犯困，而如今的他卻周期性地會有一段時間覺得很累，這幾天的狀況就糟糕得很。他對自己的人生已經(jīng)很滿足，命運待他不薄。他可能是這個時代唯一一名活得如此長久的人類，是生命的能量讓他如此長壽。在漫長而又匆匆的人生之中，他早已精通綠魔法的方方面面，無論操縱植物，還是變身野獸，抑或?qū)⑸哪芰哭D(zhuǎn)換成治愈的力量。
他也是拜樹教的最高祭司，每一名虔誠的信徒都非常敬重他，并把他當(dāng)做大魔法時代的仙子長在現(xiàn)世的化身，也把他做出的任何決定都認作是跟這顆星球同樣古老的大地之母的旨意。他十分清楚，人們對他的那份信任不僅來自那高高在上的地位，更是因為他自身的作為，任何領(lǐng)導(dǎo)者想要取得真正的成功都得首先做到端正自身。拜樹徒普遍認為大魔法時代的仙子長是大地之母的第一任女祭司，盡管身在高位對他心向往之的自由束縛不淺，但一想起繼承了母親開辟的偉大事業(yè)，他便深感欣慰與自豪。
舒適的環(huán)境似乎縮短了路程，翠城不經(jīng)意間出現(xiàn)在眼前。主干道首端兩側(cè)的高大橡木樁上各向內(nèi)斜掛著一面樹海的旗幟：黛藍夜空下的盤根古樹，金色的滿月高懸夜空中央。木樁前端分別鐫刻著一段文字，提醒著來來往往之人古老且永不過時的奧義：敬畏自然、擁戴均衡。
一只熟稔的渡鴉降落枝梢。與此同時，以諾的余光忽然掃視到岔路上的人影，朝那望去，意外地發(fā)現(xiàn)是羅納爾多爵士，信鴿前幾天才捎來通知信件，想不到他本人這么快便抵達。這位騎士如今已是最受多拉貢國王信任的臣下之一，親自到來定有要事相告。
晚輩鞠躬問候道：“好久不見，最高祭司?！?p> “歡迎回家，孩子。”以諾握住使者寬厚的肩膀，上下打量起來。年輕人眼眸澄澈，不茍言笑，漆黑鬈發(fā)披散肩頭，舉手投足間彬彬有禮。他曾親眼見證對方從天真爛漫的少年成長為風(fēng)度翩翩的青年，后又接受騎士冊封儀式，成為頂天立地的男兒。幾年沒見，他們彼此噓寒問暖一番后終于談到正題。
“就連數(shù)位經(jīng)驗豐富的流浪法師也一去不返，但前些日子事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機?！?p> “此話怎講？”
“是蒂莫西，蒂莫西從囚沼歸來了。”
以諾捋著胡須在記憶的宮殿中搜索了一番。“你說的可是蘑菇屯那孩子？”
“正是。自回到王都后，他就時常處于昏迷狀態(tài)，偶爾醒來也憶不起什么事情。資深靈媒說他的魂魄遭到了囚禁，因而執(zhí)行過數(shù)次儀式，卻一無所獲。還有誰幫得了他啊？”羅納爾多用眼神傳達著對他的信賴，“大家都認為五湖四海內(nèi)最杰出的綠法師不會想不到辦法的?！?